Budak manusia? Puluhan ribu penawar iblis tak kuasa bertanya-tanya, Apakah budak manusia bahkan berhak dilelang dalam lelang besar semacam ini? Semua orang punya budak manusia, apa yang istimewa dari mereka? “Tolong jangan terburu-buru. Kalian akan mengerti setelah saya jelaskan. Para budak manusia ini lahir dari keluarga bawahan. Namun, Transformasi Dewa Iblis yang mereka bangkitkan berada di tingkat rendah, hanya pada tingkat pertama atau kedua, dan tidak dapat berkembang lebih lanjut. Karena itu, mereka tidak diakui sebagai bawahan. Biasanya, makhluk seperti itu akan dibunuh, karena mereka tidak pantas hidup. Tetapi karena keunikan mereka, mereka dilestarikan. ” “Secara spesifik, garis keturunan kedelapan belas budak ini berasal dari ras Rubah Merah kami, dan mereka semua perempuan.” Sambil berbicara, dia meraih kain hitam itu dengan tangan kanannya dan menggoyangkannya perlahan. Kain itu langsung terlepas, memperlihatkan sangkar logam besar di bawahnya. Di dalam sangkar, beberapa gadis manusia meringkuk dan berkerumun bersama. Wajah mereka dipenuhi rasa takut, namun mereka sangat cantik. Pakaian mereka yang minim tidak cukup untuk menutupi kulit putih dan tubuh ramping mereka. Ketika kain hitam itu diangkat, mereka serentak mengeluarkan teriakan kaget, gemetar saat mereka berdesakan. Saat menyaksikan pemandangan di mana manusia dilelang sebagai komoditas, tinju Tang San mengepal. Seketika itu juga. Nasib gadis-gadis manusia ini mudah dibayangkan jika mereka akhirnya dibeli oleh iblis. Transmisi suara Zhang Haoxuan segera terdengar di telinganya, “Jangan bertindak gegabah.” Gadis Rubah Merah, Yuan Yinxin, berkata dengan senyum licik, “Saya yakin semua orang sekarang mengerti nilai mereka. Meskipun mereka secara alami tidak dianggap sebagai anggota klan kita, mereka masih memiliki sebagian darah Rubah Merah kita. Warisan ini membuat mereka lebih cantik! Selain itu, mereka semua berusia sekitar enam belas tahun, masa puncak masa muda seorang gadis manusia. Siapa pun yang membeli mereka sebagai budak atau selir akan mendapatkan investasi yang sangat baik. Saya yakin Anda dapat mengetahuinya sekilas.” Kedelapan belas budak perempuan manusia dengan garis keturunan Rubah Merah seketika memanaskan suasana di aula lelang. Meskipun tidak ada teriakan keras seperti sebelumnya, desas-desus diskusi dengan jelas menunjukkan bahwa dia benar—ketertarikan itu ada. Setiap gadis cantik berwajah dan bertubuh indah, dan garis keturunan Rubah Merah, meskipun samar, menjanjikan kecantikan yang lebih besar di masa depan mereka. Perempuan manusia seperti itu, yang tidak dapat mencapai status pengikut dan dianggap sebagai kenikmatan langka dan hampir terlarang, dianggap sebagai budak kelas atas oleh ras iblis. Banyak iblis senang mengoleksi budak perempuan seperti itu, yang menjelaskan dengan sempurna mengapa makhluk berdarah campuran rendahan ini…

Tang San berjalan ke tepi arena, mengumpulkan mayat Beruang Pertempuran Haus Darah tingkat delapan dan dua pengikut manusia yang telah dilemparkan Yu Xi ke dalam kantung penyimpanannya. Kantung penyimpanannya memiliki kapasitas terbatas dan sekarang cukup sesak dengan tambahan ini. Sorak-sorai dan raungan memenuhi tribun. Beberapa bersorak untuknya, sementara yang lain berteriak agar lawannya mencabik-cabiknya. Namun, suara-suara berisik ini perlahan mereda setelah teriakan rendah seorang ahli tingkat Dewa. Tang San melompat, didorong oleh Angin Astral, dan kembali ke tribun. Saat dia berjalan ke tempat duduknya, iblis-iblis di sekitarnya memperhatikannya dengan kagum. Makhluk yang mampu membunuh Kalajengking Iblis Ao Raksasa tingkat delapan bukanlah seseorang yang berani disinggung oleh iblis biasa. Kalajengking Iblis Ao Raksasa sangat tangguh di antara iblis tingkat delapan, bahkan mampu membunuh Beruang Pertempuran Haus Darah, yang membuktikan kekuatannya. Namun, ia tetap tumbang di tangan Tang San dalam hitungan detik. Melihat Tang San diam-diam kembali ke sisinya dan duduk, tatapan Zhang Haoxuan sedikit berubah aneh. Zhang Haoxuan tidak pernah meragukan kekuatan Tang San, dan dia percaya bahwa Tang San dapat mengalahkan iblis tingkat delapan sendirian. Namun, itu akan membutuhkan Tang San untuk menggunakan semua atau sebagian besar dari berbagai kemampuannya. Dan bagaimana dia bisa mengungkapkan kemampuan sebenarnya di stadion megah ini? Jika para iblis mengetahui bahwa dia dapat menggunakan beberapa Transformasi Dewa Iblis, pertarungan selanjutnya di arena akan ditentukan oleh siapa yang dapat mencabik-cabiknya terlebih dahulu. Ketika debu mengepul dari tanah, jantung Zhang Haoxuan berdebar kencang, mengetahui Tang San akan menggunakan beberapa kemampuan yang tidak ingin dilihat oleh para iblis di tribun. Tetapi bisakah debu menghalangi penyelidikan kesadaran ilahi seorang ahli tingkat dewa? Pertempuran berakhir, dan Kalajengking Iblis Ao Raksasa terbunuh. Namun Tang San selamat, dan ahli tingkat dewa itu tidak menargetkannya. Ini berarti dia belum mengungkapkan misteri Teknik Surga Misterius. Bagaimana dia bisa melakukan itu? Zhang Haoxuan sangat penasaran. Tentu saja, Tang San tidak membongkar dirinya sendiri. Dengan pola pikir seseorang yang telah hidup tiga kali, bagaimana mungkin dia bertindak gegabah dan menempatkan dirinya dalam situasi yang mematikan? Dari awal hingga akhir, dia hanya menggunakan Angin Astral. Ada iblis kera berelemen angin, jadi itu masuk akal. Adapun ledakan kekuatan spiritual yang dia gunakan untuk menjatuhkan Kalajengking Iblis Ao Raksasa, itu bukanlah jenis Transformasi Dewa Iblis sejak awal dan jauh lebih sulit dideteksi. Selain itu, beberapa iblis kera cenderung memiliki kekuatan spiritual yang jauh lebih besar daripada iblis lainnya, jadi itu tidak terlalu mencurigakan. Kunci kemenangannya adalah kombinasi Mata Iblis…

Tang San menoleh ke gurunya di sampingnya dan tersenyum tipis. “Percayalah padaku.” Cahaya hijau memancar dari tubuhnya saat dia berbicara, mengangkatnya ke udara. Angin berkumpul di sekelilingnya, membuatnya melayang ringan menuju arena. Saat dia menyatakan sekali lagi, “Aku menerima tantangan ini,” semua ejekan berubah menjadi sorakan yang menggelegar. Para iblis tidak peduli apakah seseorang bisa selamat dari pertarungan atau tidak, tetapi mereka sangat menghargai keberanian untuk bertarung; tentu saja, itulah yang mereka sukai. Iblis kera kecil di depan mereka lebih dihargai daripada iblis macan tutul yang melarikan diri sebelumnya. Tang San turun dari langit dan mendarat dengan anggun di tanah yang berlumuran darah. Hanya dengan memasuki arena ini seseorang dapat benar-benar merasakan luasnya panggung pertarungan binatang yang luar biasa ini. Arena dan tribun di sekitarnya memiliki perbedaan ketinggian tiga puluh meter. Yu Xi yang setinggi sepuluh meter memancarkan perasaan yang sangat menekan, bahkan jika dibandingkan dengan skala arena yang masif. Dengan bentuknya yang besar, kalajengking raksasa di sampingnya juga memancarkan aura kekuatan. Namun di mata Tang San, hanya ada rasa dingin terhadap mereka berdua. Dengan tatapan siklopnya yang mengejek, Yu Xi berkata, “Dalam pertarungan binatang buas, hidup dan mati tidak dihiraukan; ini aturannya. Mengerti?” “Uh-huh,” jawab Tang San. “Baiklah, jangan tunda lelang yang akan datang. Mulai!” teriak Yu Xi, mengumumkan dimulainya pertarungan binatang buas terakhir. Tatapan Tang San menyapu ke sudut, tempat dua pengikut manusia tergeletak tanpa tanda-tanda kehidupan. Dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan. Capit besar Kalajengking Iblis Ao Raksasa tiba-tiba menghantam tanah. Ia dengan cepat mengangkat dirinya dan langsung menyerbu ke arah Tang San. Baginya, memenangkan sepuluh pertempuran berturut-turut diperlukan bukan untuk menghibur iblis lain atau untuk menawar suatu barang, tetapi untuk bertahan hidup. Meskipun tidak pasti apakah ia dapat melewati tantangan Yu Xi, memenangkan setiap pertempuran tambahan berarti bertahan hidup lebih lama. Tang San mendongak ke arah makhluk besar yang menyerangnya, matanya berubah menjadi biru kehijauan. Energi elemen angin yang padat mengalir dengan cepat di sekitar tubuhnya. Namun, di tengah banyaknya makhluk kuat yang hadir, setiap orang dapat merasakan bahwa fluktuasi aura garis keturunan yang terpancar darinya hanya berada di puncak tingkat keenam, atau mungkin awal tingkat ketujuh. Mungkinkah iblis tingkat ketujuh mengalahkan binatang iblis tingkat kedelapan? Itu mungkin saja selama garis keturunannya sendiri cukup kuat. Tetapi di mata mereka, Tang San hanyalah sejenis iblis kera berelemen angin, bukan termasuk mereka yang memiliki garis keturunan sekuat itu. Mengingat kecerdasan tempur yang ditunjukkan oleh Kalajengking Iblis Ao Raksasa…

Perbedaan kekuatan tempur mereka tidak terlalu signifikan. Namun, kehebatan taktis Kalajengking Iblis Ao Raksasa jauh melampaui Beruang Pertempuran Haus Darah. Pada akhirnya, beruang itu dikalahkan tanpa sepenuhnya menunjukkan kekuatan tempurnya. Ekor Kalajengking Iblis Ao Raksasa terus berayun, dan tak lama kemudian, segmen baru perlahan tumbuh kembali. Namun, terlihat jelas bahwa auranya telah berkurang secara signifikan. Beruang Pertempuran Haus Darah yang gemetar perlahan ambruk ke tanah, kejang-kejang saat perlahan menyerah pada racun. Keadaan gelisah mempercepat penyebaran racun mematikan di dalam dirinya, mempercepat kematiannya. Tribun penonton bersorak riuh. Prosesnya singkat, dari dominasi awal Beruang Pertempuran Haus Darah hingga perubahan dramatis di mana Kalajengking Iblis Ao Raksasa melakukan serangan balik dan menang. Namun, ras iblis yang suka berperang dapat memahami apa yang telah terjadi dan secara alami bersorak untuk tontonan pertempuran seperti itu. Sosok kolosal itu sekali lagi memasuki arena. Yu Xi tiba di tengah arena, dan Kalajengking Iblis Ao Raksasa mundur ke samping, mendesis sambil mengawasinya. Yu Xi meraih mayat Beruang Pertempuran Haus Darah dan dengan jijik berkata, “Sampah.” Dengan sedikit saja mengerahkan lengannya, dia melemparkan tubuh besar beruang itu lebih dari seratus meter jauhnya, melemparkannya ke sisi arena. “Pertandingan selanjutnya akan menjadi pertarungan para pengikut, kontes antara dua pengikut manusia. Mereka menanggung dosa mengkhianati tuan mereka dan telah dijatuhi hukuman untuk bertarung di Arena Binatang Agung. Ini akan menjadi pertarungan pertama mereka.” Sambil berbicara, Yu Xi menunjuk ke arah Kalajengking Iblis Ao Raksasa, yang segera mengerti dan berlari menuju gerbang yang sudah terbuka di sisi arena, dengan cepat menghilang ke dalam lorong. Kemudian, dua sosok, jauh lebih kecil daripada binatang iblis sebelumnya, muncul dari lorong—tidak diragukan lagi, dua manusia. Keduanya tampak seperti laki-laki manusia berusia tiga puluhan. Yang satu berotot dengan tubuh bagian atas yang telanjang, sementara yang lain lebih pendek dan lebih kurus. “Bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh, bunuh!” Begitu mereka muncul, paduan suara teriakan untuk membunuh menggema dari tribun. Melihat kedua pengikut manusia memasuki arena untuk pertarungan binatang buas, Tang San dan Zhang Haoxuan hampir bersamaan mengerutkan alis mereka. Tak diragukan lagi, di mata ras iblis, tidak ada perbedaan antara pengikut manusia dan binatang buas iblis. Dengan tatapan tajam di salah satu matanya, Yu Xi tertawa aneh. “Bantai! Bunuh yang lain, dan kau mungkin selamat. Pertandingan hari ini unik; kemenangan dapat dihitung sebagai bagian dari rentetan kemenangan. Ini adalah hak istimewa khusus yang diberikan kepadamu pada kesempatan istimewa ini.”…

“Selamat datang semuanya di arena besar untuk lelang hari ini,” suara Yu Xi menggema di seluruh arena, menenangkan gelombang sorak sorai. “Karena kita berada di arena besar, kita harus menikmati hidangan pembuka sebelum lelang. Pengalaman hari ini pasti akan berharga. Selanjutnya, kita akan mengadakan tiga pertarungan binatang buas. Tidak ada taruhan pada pertarungan hari ini, jadi silakan bersorak sepuasnya,” kata Yu Xi sambil tertawa terbahak-bahak. Tiga pertarungan binatang buas? Tang San menatap Zhang Haoxuan, yang menggelengkan kepalanya. Tampaknya dia tidak mengetahui pengaturan seperti itu. “Pertarungan pertama akan berlangsung antara binatang buas iblis. Mari kita lepaskan Beruang Perang Haus Darah yang paling ganas dan brutal serta Kalajengking Iblis Ao Raksasa yang paling menakutkan yang bersembunyi di balik bayangan!”[1] Semua lampu di arena besar menyatu ke dalam, terfokus pada medan perang. Dua pancaran cahaya yang intens jatuh di kedua sisi arena. Tang San kemudian memperhatikan gerbang raksasa di kedua sisi. Dan saat gerbang logam besar itu perlahan naik, raungan yang dalam dan menakutkan terdengar dari dalam. Sesosok raksasa muncul dari satu sisi sesaat kemudian, bahkan sebelum gerbang terbuka sepenuhnya. Seekor beruang raksasa, setinggi lebih dari tujuh meter dan berbulu merah gelap, menyerbu keluar. Ia berdiri di atas kaki belakangnya, memukul dadanya dengan ganas. Bunyinya seperti genderang perang raksasa. Matanya berubah menjadi merah darah sepenuhnya, dan aura ganas, dipenuhi aroma darah, meletus. Beruang Perang Haus Darah! Di sisi lain, seekor kalajengking raksasa dengan cangkang ungu tua merayap keluar saat gerbang terbuka. Panjangnya juga lebih dari lima meter, dengan sengat panjang yang melengkung dari ekornya. Cakar raksasanya, yang membentang lebih dari dua meter panjangnya dan satu meter lebarnya, memancarkan kilatan yang mengerikan. Apa pun yang terjebak di antara mereka tampaknya ditakdirkan untuk mati. Kedua makhluk itu adalah binatang iblis, dan dari aura mereka, mereka tampak berada di tingkat kedelapan. Setelah masuk, kedua binatang itu segera memperhatikan Yu Xi di tengah arena. Tanpa jeda, mereka berdua menyerbu ke arahnya, dipenuhi dengan kegilaan liar. Yu Xi tertawa terbahak-bahak, merentangkan keempat lengannya yang kekar. Saat kedua binatang raksasa itu mendekat, dia mengepalkan tinjunya dan menyerang. Udara dipenuhi suara gemuruh yang dalam, dan Beruang Perang Haus Darah serta Kalajengking Iblis Ao Raksasa terlempar secara bersamaan, berjatuhan secara kacau. Yu Xi mendengus jijik. “Tunjukkan pertunjukan yang bagus. Hanya pemenang yang bisa hidup.” Dengan kata-kata itu, dia kemudian melangkah pergi. Baru ketika dia mencapai tepi arena, kedua binatang itu kembali naik, saling menggeram tetapi tidak berani melihat ke arah Yu…

Zhang Haoxuan mengangguk dan berkata, “Jadi, itu hampir mustahil. Kau akan menghadapi binatang iblis perkasa atau iblis yang juga menginginkan status bangsawan. Usia dan pangkat tidak penting di sini. Kau bisa menghadapi lawan mana pun di bawah level dewa. Bahkan jika kau sudah berada di tingkat kesembilan, kau mungkin masih menghadapi banyak petarung kuat tingkat kesembilan. Yang disebut kemenangan beruntun berarti tidak ada istirahat di antara pertandingan. Jika kau tidak mencapai sepuluh kemenangan saat arena ditutup untuk hari itu, itu tidak dihitung, dan kau harus mulai dari awal. Memenangkan sepuluh pertempuran beruntun seperti ini sulit. Aku berada di tingkat kesembilan dan aku masih tidak percaya aku bisa melakukannya.” Tang San mengerutkan alisnya. “Kedengarannya memang sulit. Apa manfaatnya bagi seorang bawahan manusia untuk menjadi bangsawan?” Zhang Haoxuan menjawab, “Ada banyak keuntungannya. Pertama, kau bukan lagi budak yang dimuliakan dan kau bisa menikmati semua perlakuan bangsawan iblis. Anak-anakmu juga tidak akan lagi menjadi bawahan dan mereka berhak untuk menghadiri akademi iblis formal. Namun, sejauh yang kutahu, aturan ini hanya untuk memancing bawahan manusia ke kematian mereka di arena untuk menghibur para iblis. Tidak ada manusia yang pernah mendapatkan status bangsawan dari arena, sementara banyak yang mati dalam upaya tersebut. Sekarang, hampir tidak ada manusia yang berani mempertaruhkan nyawa mereka di arena.” Tang San menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jadi jika aku bisa mendapatkan status bangsawan di arena, aku bahkan bisa menghadiri Akademi Kali?” Zhang Haoxuan tampak terkejut, melirik Tang San, dan berkata, “Secara teori, ya. Iblis yang mendapatkan gelar bangsawan dari arena sangat dihormati dan dipuja sebagai pahlawan perang oleh jenis mereka. Meskipun jarang terjadi, begitu terjadi, mereka akan dicari oleh semua faksi. Tapi jangan melakukan hal bodoh. Dengan kekuatanmu saat ini, apalagi sepuluh pertandingan, kau akan kesulitan memenangkan dua atau tiga pertandingan melawan iblis tingkat tujuh, dan apa yang akan kau lakukan jika bertemu iblis tingkat delapan atau sembilan? Meskipun pertempuran arena tidak selalu sampai mati, kalah hampir pasti berarti kematian jika seorang bawahan manusia menghadapi iblis. Tidak ada pilihan untuk menyerah.” Tang San mengangguk sebagai tanggapan. “Aku mengerti. Jangan khawatir, aku tidak akan mengambil risiko sembrono.” “Bagus.” Mereka tiba di pintu masuk arena. Tidak jelas dari mana Zhang Haoxuan mendapatkan tiketnya, tetapi mereka masuk dengan lancar. Setelah memasuki arena, aroma samar darah bercampur dengan aura pembunuhan yang berat memenuhi udara, membuat merinding. Jelas sekali betapa banyak pembantaian telah terjadi di arena ini. Saat itu, Tang San melihat banyak iblis sudah…

“Baiklah, cukup tentang itu. Kali ini, karena kita memburu begitu banyak Harimau Bersayap, aku harus melakukan perjalanan melalui tiga kota untuk memaksimalkan keuntungan dari penjualan mereka. Itu hasil yang menggiurkan. Aku akan membawamu ke lelang untuk melihat sendiri,” kata Zhang Haoxuan. Mata Tang San berbinar. “Berapa total harga jualnya?” Zhang Haoxuan menjawab dengan santai, “Aku menukarkan semuanya menjadi koin naturae, yang lebih mudah digunakan. Total seribu dua puluh koin naturae.” Tang San terkejut, “Sebanyak itu?” Tang San tidak tahu persis berapa banyak Harimau Bersayap yang diburu Zhang Haoxuan. Dia hanya tahu ada Raja Harimau Bersayap di antara mereka. Bahkan jika gurunya tidak memburu Harimau Bersayap dewasa hingga punah, dia pasti telah membunuh sejumlah besar. Tidak heran dia membutuhkan waktu begitu lama untuk kembali. Zhang Haoxuan menjelaskan, “Yah, itu terutama karena bahkan Harimau Bersayap biasa pun cukup berharga, apalagi raja tingkat sembilan.” Lebih dari seribu koin naturae adalah kekayaan yang sangat besar. Koin Naturae memiliki daya beli yang kuat, yang diketahui Tang San dengan baik. Bahkan di antara klan iblis, mata uang yang biasa digunakan adalah koin aetherhorn dan koin demonshard. Hanya kaum bangsawan yang menggunakan koin Naturae. Dan sekarang, tim Tang San memiliki seribu koin Naturae yang tersedia! “Kapan kita akan pergi ke lelang?” tanya Tang San. Zhang Haoxuan menjawab, “Dalam enam hari, akan ada lelang besar di Kota Kali. Ini adalah lelang tingkat tertinggi, dan hanya diadakan sekali setiap tiga bulan. Aku akan mengantarmu ke sana. Pikirkan barang apa yang kalian inginkan agar kita bisa menargetkannya secara spesifik.” “Aku tidak menginginkan apa pun untuk diriku sendiri,” kata Tang San. “Guru, mari kita coba membeli sesuatu untuk Du Bai, Zicheng, dan Gu Li untuk meningkatkan kultivasi mereka dan membantu mereka mencapai terobosan lebih cepat.” “Hmm?” Zhang Haoxuan terkejut, tidak menyangka Tang San akan mengatakan ini. “Tentu saja, kami juga akan melihat-lihat, dan jika ada sesuatu yang kubutuhkan, kami tentu akan membelinya. Tapi jangan lupa, peningkatan kultivasi mereka setara dengan milikku! Aku sudah memutuskan untuk menunggu sampai aku meningkatkan semua jejak garis keturunan Transformasi Dewa Iblisku ke puncak tingkat keenam sebelum aku menerobos. Itu akan lebih aman,” kata Tang San. “Itu masuk akal. Metode kultivasimu unik, dan kau harus menjelajahi semuanya secara mandiri. Tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan; terlalu berhati-hati bukanlah hal yang buruk. Selain itu, kau masih muda; tidak perlu terburu-buru. Mencapai puncak tingkat keenam di usiamu sudah cukup mengesankan. Aku mendukung idemu,” kata Zhang Haoxuan. Bahkan setelah…

Bahkan dari kejauhan, Mei Gongzi masih bisa melihat dengan jelas. Ia tiba-tiba menoleh, hanya untuk melihat apakah ia sedang melakukan sesuatu di belakangnya, tetapi yang ia lihat adalah mata yang dipenuhi emosi mendalam dan air mata yang langsung mengalir. Ia… Mei Gongzi merasakan jantungnya berdebar kencang, dan tanpa sadar mengepalkan tangannya. Ia merasakan detak jantungnya berdebar kencang saat itu, dan rasa sakit yang tak terlukiskan melanda dirinya. Ada apa denganku? Apa yang terjadi padaku? Berbalik, ia berjalan pergi dengan cepat, langkahnya tergesa-gesa. Melihatnya pergi, Tang San buru-buru menyeka air mata dari wajahnya. Ia menggelengkan kepalanya tanpa daya. Bahkan setelah sekian lama, ia tidak mampu mengendalikan emosinya di hadapannya. Hari-hari berikutnya tiba-tiba kembali damai. Siang hari, Tang San menyapu halaman dan berlatih di Akademi Kali. Malam hari, ia diam-diam menyelinap ke toko akademi untuk terus meningkatkan jurus Kaisar Perak Birunya dan menyehatkan tubuhnya dengan menyerap energi spiritual dari tanaman harta karun. Hari-hari berlalu dengan sederhana dan biasa saja. Ia tetap menjadi tokoh kecil di Akademi Kali dan tidak lagi menghadapi masalah. Namun baginya, ada sesuatu yang agak aneh karena jumlah kali ia melihat Mei Gongzi secara misterius berkurang. Bahkan dengan bantuan Penglihatan Rubah Surgawi, hasilnya tetap sama. Akademi Penebusan mengadakan sesi latihan lain, dan efek latihan di luar ruangan jauh lebih terlihat kali ini. Kekuatan semua orang terus meningkat. Kekuatan spiritual Du Bai meningkat dengan lancar, secara bertahap mendekati keadaan kekuatan spiritual cair yang meluap. Berkat peningkatan dari sesi latihan pertama, kekuatan Cheng Zicheng, Gu Li, dan Wu Bingji juga meningkat pesat. Dengan demikian, satu bulan berlalu. Zhang Haoxuan akhirnya kembali. Tang San baru saja kembali dari pekerjaannya di Akademi Kali ketika ia melihat Zhang Haoxuan menunggu di sana. Zhang Haoxuan melambaikan tangan kepadanya, dan mereka pergi ke kamarnya bersama. Tang San menutup pintunya dan berkata dengan gembira, “Guru, Anda akhirnya kembali.” “Bagaimana kabar Anda akhir-akhir ini? Apakah ada masalah dengan kultivasi Anda?” Tang San menggelengkan kepalanya. “Tidak banyak. Semuanya normal. Saya masih mengumpulkan.” Zhang Haoxuan memandang muridnya dari atas ke bawah. Dalam sebulan terakhir, Tang San tampak semakin tinggi; Ia tampak penuh vitalitas dan terlihat sedikit lebih kuat. Energi dan semangatnya secara keseluruhan telah berubah. Meskipun intensitas fluktuasi aura garis keturunannya tidak meningkat secara signifikan, Zhang Haoxuan masih dapat merasakan bahwa Tang San telah mengalami kemajuan secara keseluruhan. Faktanya, selama bulan ini, Transformasi Harimau Angin Tang San tetap berada di puncak tingkat keenam. Dia masih belum menyerap kekuatan garis keturunan…

Mei Gongzi berdiri diam di dekat jendela, menatap bocah yang sedang menyapu alun-alun. Matanya menunjukkan sedikit perenungan. Sejak kepulangannya, dia telah merenungkan sebuah pertanyaan. Mengapa? Mengapa dia tiba-tiba ragu-ragu hari itu? Hari itu adalah hari ketika dia kembali ke tempat dia melumpuhkan empat Harimau Bersayap tingkat delapan untuk mengambil rampasannya. Dia telah melihatnya di sana, dan dia bahkan secara sukarela mengungkapkan identitasnya sebagai anggota Perkumpulan Penebusan. Mei Gongzi tidak percaya anggota Kelas Oranye akan mengetahui identitas rahasianya, jadi dia menyerangnya tanpa ragu-ragu. Tetapi karena suatu alasan, dia merasakan firasat buruk yang kuat tepat ketika dia akan melepaskan kekuatannya untuk membunuhnya, atau setidaknya menyuntiknya dengan kekuatan untuk memutus ruang. Seolah-olah sesuatu yang mengerikan akan terjadi jika dia membunuhnya. Perasaan ini belum pernah terjadi sebelumnya baginya, tetapi justru karena alasan itulah, ingatan itu terukir dalam-dalam di benaknya. Zhang Haoxuan telah tiba tepat waktu. Namun bahkan jika dia tidak datang, dia merasa bahwa dia tidak akan mampu membunuh orang ini. Mengapa demikian? Mengingat kembali setiap kali ia melihat Tang San di akademi, dan cara Tang San menatapnya, Mei Gongzi merasa semakin aneh. Bocah bernama Tang San ini menatapnya berbeda dari orang lain. Ibunya menatapnya dengan mata penuh kasih sayang, terkadang dengan sedikit rasa sedih. Para siswa iblis menatapnya dengan rasa jijik, sanjungan, atau keserakahan. Tapi Tang San berbeda. Ketika ia menatapnya, matanya memancarkan kilauan yang aneh. Mata itu seolah mengandung emosi yang sangat kompleks. Emosi-emosi ini sulit digambarkan; ada kegembiraan, antusiasme, kenangan, dan… kerinduan? Ketika pertama kali melihatnya di kedai teh susu, Tang San menatapnya dengan agak linglung. Bagaimana mungkin seorang anak berusia sepuluh tahun memiliki tatapan seperti itu? Ia pernah melihat tatapan linglung itu di mata ayahnya ketika menatap ibunya. Tapi ketika Tang San menatapnya, itu berbeda. Di mata linglungnya, ada juga rasa duka yang mendalam. Mei Gongzi tidak terlalu memikirkan tatapan seperti ini sebelumnya karena ia merasa itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Namun sejak Tang San muncul di akademi, dan Mei Gongzi sering bertemu dengannya dan merasakan perubahan tatapannya, Mei Gongzi mulai memperhatikan anak laki-laki ini. Terutama kali ini, ketika dia mencoba menyerangnya tetapi tidak mampu melakukannya. Itu bahkan lebih aneh. Mei Gongzi tidak menyukai perasaan ini. Dia tidak pernah menyukai hal-hal yang di luar kendalinya. Jika dia punya pilihan, dia lebih suka menjauhkan diri atau bahkan menyingkirkan orang yang membuatnya gelisah ini. Dia memikul tanggung jawab yang terlalu berat. Dia tidak mampu melakukan kesalahan, dan dia juga tidak ingin…

Pagi-pagi sekali, bahkan sebelum fajar menyingsing, Tang San keluar dari kamarnya. Bersama Du Bai, ia pergi ke lereng bukit di luar akademi untuk berlatih Mata Iblis Ungu. “Tang kecil, aku merasa kekuatan spiritualku meningkat lagi. Teknik Mata Iblis Ungu yang kau ajarkan sungguh hebat!” kata Du Bai, menyerap aura ungu yang baru saja memasuki matanya. Tang San tersenyum dan mengangguk, “Itu karena Penglihatan Rubah Surgawimu secara alami memperkuat lautan kesadaranmu. Jika kau menemukan cara yang tepat untuk berlatih kekuatan spiritual, kedua hal ini sebenarnya akan saling meningkatkan. Kurasa ketika kau sepenuhnya mengubah kekuatan spiritualmu menjadi cairan, saat itulah Penglihatan Rubah Surgawimu akan maju ke tahap berikutnya. Meskipun konsentrasi garis keturunanmu agak kurang, kau masih bisa mendorong kultivasimu maju dengan kekuatan spiritual. Selama kau terus berlatih kekuatan spiritualmu, kau seharusnya bisa mencapai tingkat keenam tanpa terlalu banyak masalah.” “Bagaimana dengan tingkat ketujuh?” tanya Du Bai cepat. Tang San menjawab, “Sulit untuk mengatakannya. Kita harus melihat setelah kau mencapai tingkatan keenam. Tingkatan ketujuh berbeda karena memungkinkanmu menjadi makhluk tingkat tinggi yang sesungguhnya. Bagi seseorang dengan garis keturunan tingkat atas sepertimu, mungkin akan jauh lebih sulit. Untuk naik ke tingkatan ketujuh, kau mungkin membutuhkan konsentrasi garis keturunan yang lebih kuat, atau mungkin kau harus mendorong kekuatan spiritualmu ke tingkat yang jauh melampaui kultivasimu saat ini.” Pengalaman Tang San sebelumnya telah memperdalam pemahamannya tentang Transformasi Dewa Iblis. Dari transformasi Mei Gongzi, ia telah melihat bahwa begitu kekuatan garis keturunan mencapai tingkatan ketujuh, terjadi perubahan kualitatif. Semakin tinggi tingkatan garis keturunan, semakin jelas transformasi ini. Sama seperti Singa-Anjing Emas tingkatan kedelapan, yang mampu membunuh banyak Harimau Bersayap dan bahkan melukai Raja Harimau Bersayap tingkatan kesembilan. Dalam keadaan sempurnanya dan dalam pertarungan satu lawan satu, ia bahkan memiliki potensi untuk membunuh Raja Harimau Bersayap. Mei Gongzi memiliki tingkatan garis keturunan yang lebih tinggi, dan dia telah menggunakan kekuatan tingkat ketujuhnya untuk langsung memusnahkan empat Harimau Bersayap tingkat kedelapan. Ini tidak diragukan lagi merupakan hasil dari garis keturunannya yang mengalami semacam transformasi. Tingkat ketujuh jelas merupakan ambang batas yang menantang untuk diatasi. Semakin tinggi tingkatan garis keturunan, semakin sulit untuk mencapai terobosan, tetapi semakin kuat kekuatan yang diperoleh setelahnya. Dalam hal ini, Wu Bingji telah mencapai tingkat ketujuh dengan Transformasi Peri Esnya, namun kekuatan garis keturunannya terbatas—hampir tidak memenuhi syarat sebagai garis keturunan tingkat ketiga.[1] Transformasi Buaya Krono Gu Li adalah tingkat kedua, dan Transformasi Roc Emas Cheng Zicheng mendekati tingkat kedua. Garis keturunan Roc Bersayap Emas,…