Bab 5 – Pertumbuhan (bagian 2)

Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, jam besar di aula berbunyi sebelas kali, menandakan bahwa sekarang pukul 11 pagi.

“Apakah Hogg ada di rumah?” Sebuah suara jernih terdengar. Rumah Baruch tidak memiliki penjaga, jadi jelas, orang ini sudah tiba di halaman rumah.

Hogg mengerutkan kening, meletakkan buku tebal di depannya. “Linley, hari ini kita akan berhenti di sini.” Sambil tersenyum tipis, Hogg berbalik dan berjalan menuju aula tamu.

“Ah, Hogg, sahabatku! Baru-baru ini, aku mendengar kicau burung pemintal kain, dan aku tahu sesuatu yang baik akan terjadi. Memang, menjelang siang, aku menerima suratmu, dan begitu aku membacanya, aku sangat gembira.”

“Philip tersayang, aku juga sangat senang bertemu denganmu. Hillman, cepat pergi dan bawakan aku patung batu, ‘Singa Buas’. Philip, ayo, kita ke aula utama dan tunggu. Patungnya akan segera datang.”

Mendengar kata-kata ini, Linley merasa hatinya berdebar.

“Kita menjual lagi barang-barang keluarga?” Linley tahu bahwa patung ‘Singa Buas’ adalah salah satu yang sangat disukai ayahnya. Tetapi klan Baruch, yang hanya menerima sedikit pajak dari kota Wushan, benar-benar berada dalam kesulitan ekonomi yang parah.

Untungnya, klan Baruch adalah klan kuno, dan karena usianya, telah menyimpan banyak barang langka dan berharga.

Sayangnya, bahkan timbunan terbesar pun tidak dapat bertahan selama bertahun-tahun melalui lelang dan penjualan. Saat ini, jumlah barang berharga di dalam klan sangat sedikit. Linley tak kuasa menatap jam kakek. “Aku bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum jam ini pun harus dijual.”

Seorang pria paruh baya dengan rambut panjang berwarna pirang keemasan dan aura bangsawan melangkah masuk ke aula di samping Hogg. Linley segera dapat menebak bahwa pria paruh baya ini pasti ‘Philip’.

“Oh, anak yang menggemaskan ini pasti putramu, kan Hogg?” Philip tersenyum hangat kepada Linley. “Linley Baruch, kan? Bolehkah saya memanggilmu Linley?”

“Suatu kehormatan bagi saya, Baginda.” Linley meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk dengan hormat.

“Anak yang menggemaskan.” Philip tampak sangat senang.

Di sampingnya, Hogg tertawa. “Philip, jangan buang waktu dengan anak itu. Lihat, ‘Singa Ganas’ yang telah lama kau idamkan telah tiba.” Saat ia berbicara, Hillman dengan mudah membawa patung besar itu ke aula, lalu dengan mudah meletakkannya.

Itu adalah patung batu seberat hampir seribu pon, tetapi di tangan Hillman, itu tampak seperti mainan belaka, yang jelas menunjukkan kekuatan Hillman.

“Tuan Hillman, kekuatan Anda sungguh menakjubkan. Di wilayah kekuasaan saya sendiri tidak ada yang seganas Anda, kapten penjaga, meskipun saya mengendalikan dua belas kota.” Philip tersenyum saat berbicara, tetapi makna tersirat dalam kata-katanya cukup jelas; dia ingin mengajak Hillman untuk bekerja untuknya.

Hillman berkata dingin, “Kota Wushan adalah rumah saya, Baginda.”

“Maafkan saya.” Philip segera meminta maaf.

Philip menoleh ke arah Hogg. “Hogg, harus saya akui, meskipun saya sangat menyukai patung batu ini, keahlian pembuatan patung ‘Singa Ganas’ ini tidak dapat dianggap sebagai yang terbaik, apalagi mahakarya para pematung besar.”

“Philip, jika Anda tidak ingin membelinya, lupakan saja.” Hogg cukup singkat.

Mata Philip tak kuasa menyipit, tetapi kemudian dia tertawa. “Haha…Hogg, jangan marah. Aku tidak bilang aku tidak ingin membelinya. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Bagaimana kalau begini. Aku akan membeli patung ini seharga lima ratus koin emas. Bagaimana menurutmu?”

“Lima ratus?” Hogg mengerutkan kening.

Harga ini jauh lebih rendah dari yang diharapkan Hogg. Ia berharap setidaknya delapan ratus.

Di benua Yulan, satu koin emas sama dengan sepuluh koin perak sama dengan seribu koin tembaga. Rata-rata rakyat jelata bisa mendapatkan dua puluh atau tiga puluh koin emas dalam setahun. Bahkan rata-rata prajurit tentara hanya akan mendapatkan sekitar seratus koin emas.

“Harganya terlalu rendah.” Hogg menggelengkan kepalanya.

“Hogg, kau pasti tahu bahwa selama lebih dari sepuluh ribu tahun keberadaan benua Yulan, telah ada banyak sekali patung yang dibuat. Nilai sebenarnya dari sebuah patung terletak pada keahlian pembuatannya. Mengenai keahlian pembuatan patung ini… yah, heh, cukup katakan saja, aku menyukainya. Lima ratus koin emas adalah tawaran tertinggiku. Jika kau tidak menerimanya, lupakan saja.”

Philip tertawa sambil menoleh ke arah jam besar di aula. Dengan mata berbinar, ia berkata, “Hogg, jika kau menjual jam ini, aku bersedia membayar seribu koin emas.”

Wajah Hogg menjadi dingin.

“Ehem, dua ribu koin emas juga bisa diterima. Ini adalah tawaran tertinggiku.” Philip buru-buru berkata.

Hogg menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Jam besar itu tidak untuk dijual! Sedangkan untuk patungnya, enam ratus koin emas. Terima atau tidak.”

Philip mengamati Hogg dengan saksama sejenak, lalu terkekeh. “Baiklah, Hogg. Aku akan memberimu sedikit kehormatan. Enam ratus koin emas saja. Pengurus rumah tangga, bawakan aku enam ratus koin emas.” Penjaga rumah besarnya, yang telah menunggu di luar sepanjang waktu, segera berlari membawa emas itu.

Enam karung emas kuning.

“Enam ratus koin emas, Hogg. Kau bisa menghitungnya sendiri, kalau mau.” Philip tersenyum.

Hogg mengangkat karung-karung itu. Hanya berdasarkan beratnya saja, Hogg yakin bahwa benar-benar ada enam ratus koin emas di dalamnya, seratus koin emas per karung. Hogg tersenyum dan mengangguk. “Philip, bagaimana kalau kau tinggal dan makan malam bersama kami?”

“Tidak perlu, aku masih ada urusan di rumah.” Philip tertawa.

Pengurus rumah tangga Philip kemudian memerintahkan dua prajurit bertubuh kekar untuk mengangkat dan membawa patung itu, yang mereka lakukan dengan susah payah.

Setelah Philip dan rombongannya pergi, Hogg menatap enam karung emas itu, dengan tatapan muram di matanya. Kali ini, dia menjual patung batu itu. Lain kali? Meskipun rumah besar itu masih memiliki banyak barang yang tersisa, cepat atau lambat, mereka tidak akan memiliki apa pun lagi.

“Ayah, aku ingin belajar menjadi pematung!” Linley tiba-tiba berkata.

Linley tahu betul bahwa di benua Yulan, para pematung ulung yang terkenal itu dapat menghasilkan karya yang bernilai puluhan ribu keping emas masing-masing. Beberapa patung terkenal bahkan bisa mencapai seratus ribu keping emas. Selain kekayaan, kedudukan sosial para pematung ini juga sangat tinggi.

“Jika aku bisa menjadi pematung ulung, maka…ayah tidak perlu lagi menjual harta keluarga kita.” Itulah yang dipikirkan Linley.

“Memahat?” Hogg melirik Linley, matanya dingin.

“Linley, tahukah kau bahwa di antara ratusan juta orang di Persatuan Suci, setidaknya ada beberapa juta yang telah mempelajari seni pahat. Tetapi di seluruh Persatuan Suci, jumlah master sejati dapat dihitung dengan jari. Selain itu, jika kau tidak memiliki instruktur yang baik, kau tidak akan berhasil sendiri.”

“Lingkaran dalam para pematung bukanlah tempat yang bisa dimasuki orang biasa. Kau hanya melihat nilai karya para master yang sangat tinggi, tetapi tahukah kau bahwa sebagian besar pematung hanya menghasilkan beberapa lusin koin emas setiap tahun?”

Suara Hogg sangat garang.

Linley sangat ketakutan, ia segera berlutut. Baru saja, ia berbicara karena ia berpikir bahwa seni pahat dapat memperbaiki situasi keluarganya. Ia tak menyangka ayahnya akan banyak bicara dan menasihatinya dengan begitu keras.

“Cukup. Balai leluhur perlu dibersihkan. Setelah makan siang, pergilah dan bersihkan.” kata Hogg dingin.

“Baik, ayah.” kata Linley dengan hormat.

Melihat Linley, Hogg menghela napas dalam hati. “Memahat? Oh, Nak. Tahukah kau bahwa di masa lalu, Ayah juga pernah berlatih memahat? Ayah menghabiskan sepuluh tahun penuh untuk belajar. Tapi sayangnya, pahatan Ayah tidak bernilai sepeser pun.” Hogg pun pernah bermimpi bodoh untuk menjadi pemahat ulung dan dengan demikian memperbaiki keadaan klannya.

Namun dalam hatinya, ia merasa sangat tak berdaya. Meskipun telah berlatih selama sepuluh tahun, pahatan Ayah tetap tidak berharga. Bidang memahat dapat digambarkan sebagai piramida.

Para pematung ulung yang terkenal itu berada di puncak piramida. Mereka menikmati status tinggi, dan setiap patung yang mereka buat bernilai ratusan ribu koin.

Tetapi nilai karya para pematung tingkat rendah yang tak terhitung jumlahnya di dasar piramida sangat rendah. Sebagian besar karya mereka hanya akan dibeli oleh rakyat jelata dengan beberapa koin perak untuk digunakan sebagai hiasan di rumah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com