Bab 40: Penggiling Daging

Sepuluh eskalade pengepungan itu seperti sepuluh raksasa baja besar, perlahan maju meskipun dihujani tembakan meriam magicite.

“Begitu eskalade pengepungan mencapai tembok, maka… sejumlah besar tentara musuh akan dapat menyerang melalui eskalade ke tembok.” Wajah Barker diterangi samar-samar oleh cahaya meriam magicite yang ditembakkan. Boone, Ankh, Hazer, dan Gates juga menjadi muram.

Linley berdiri di atas tembok, menatap gerombolan tentara yang seperti belalang, dan sepuluh eskalade pengepungan besar itu. Bahkan dia merasa itu cukup bermasalah.

“Bagian selanjutnya dari pertempuran pasti akan sangat sengit.”

Bahkan seseorang seperti Linley, yang hampir tidak tahu apa pun tentang strategi militer, dapat memprediksi betapa dahsyatnya pertempuran yang akan terjadi.

“Serang!” Para prajurit berteriak dengan marah, wajah mereka tampak ganas.

Puluhan ribu tangga panjat ditempatkan di sepanjang tembok kota, dan sejumlah besar tentara mulai memanjatnya, mencoba menyerang pasukan musuh di tembok dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Namun… tangga panjat bisa roboh, dan juga bisa terbakar oleh minyak yang terbakar.

Selain itu, setiap tangga panjat hanya bisa memuat dua orang sekaligus. Dihadapkan dengan sejumlah besar pasukan garnisun yang menyerang mereka sekaligus, mereka tidak mampu berbuat apa-apa.

Seorang tentara di atas tangga panjat melompat, ingin menyerbu garnisun.

“Tebas!”

Beberapa pedang dan saber diayunkan, dan tentara malang di depan itu hanya mampu melakukan satu serangan sebelum tubuhnya terpotong-potong menjadi lubang-lubang seperti sarang lebah.

“Bang!” Sebuah tangga panjat roboh, dan sejumlah besar tentara jatuh. Untuk jatuh dari ketinggian dua puluh atau tiga puluh meter… itu bukan masalah besar bagi yang kuat, tetapi bagi yang lemah, mereka akan mati atau lumpuh akibat jatuh. Bagian terburuknya adalah… banyak senjata milik prajurit yang sudah tewas tergeletak di tanah.

Jadi, ketika prajurit baru jatuh, mereka menimpa senjata-senjata itu.

“Snick!” Tubuh mereka tertembus oleh senjata-senjata tersebut.

Sejumlah besar prajurit juga menembakkan panah secara membabi buta ke arah garnisun, hujan panah menghantam tembok dan bahkan masuk ke dalam kota. Banyak penjaga kota jatuh, tewas tertembak panah.

Setiap saat, para prajurit tewas. Meskipun banyak pasukan garnisun terbunuh, lebih banyak lagi penyerang yang tewas.

“Cepat, cepat!” Dari belakang pasukan, Kardinal Kegelapan, Weiss Porter, berteriak. “Cepat, dorong eskalade pengepungan lebih cepat ke tembok kota!” Weiss Porter tidak bisa lagi menahan ketenangannya.

Dia berharap akan ada perubahan nasib yang tiba-tiba.

Eskalade pengepungan yang sangat besar itu memang alat yang ampuh; alat yang dapat mengubah nasib perang.

Bangunan-bangunan pengepungan itu sangat besar dan hampir seluruhnya terbuat dari baja dan logam.

Tangga pengepungan ini seperti benteng bergerak raksasa. Para prajurit di tembok di atas, ketika berhadapan dengan prajurit dari tangga pengepungan, tidak akan diuntungkan. Lagipula, tangga pengepungan itu memungkinkan ratusan prajurit penyerang untuk menyerang sekaligus.

“Konsentrasikan tembakanmu ke tangga pengepungan itu!”

Komandan gerbang selatan mengeluarkan perintahnya, dan seketika itu juga, beberapa meriam magicite menyerang tangga pengepungan secara bersamaan. Namun, kanopi baja yang melindungi tangga pengepungan itu setebal beberapa meter. Bahkan meriam magicite yang kuat pun tidak mampu menembus lapisan baja setebal itu dan menghancurkan tangga pengepungan.

Paling-paling, serangan itu menyebabkan tangga pengepungan bergetar, atau mungkin membunuh beberapa prajurit di atas tangga pengepungan.

Tetapi ketika para prajurit mati, lebih banyak prajurit menggantikan mereka dari bawah. Lagipula, salah satu tujuan utama tangga pengepungan adalah untuk bertindak sebagai mekanisme pengiriman prajurit.

“Ayo, kumpulkan batalion pertama di sini dan bersiaplah untuk bertahan melawan eskalator pengepungan pertama!” teriak seorang komandan dengan lantang. Untuk bertahan melawan eskalator pengepungan, mereka harus menggunakan prajurit elit mereka.

Kota prefektur Cod ingin berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi serangan eskalator pengepungan ini.

Namun, ‘raksasa’ pengepungan ini benar-benar tak terhentikan…

Dengan suara ‘bam’ yang tiba-tiba, sebuah eskalator pengepungan menabrak tembok kota. Dan kemudian beberapa suara ‘bang’ ‘bang’ ‘bang’ terdengar berturut-turut, saat satu eskalator pengepungan demi satu bertabrakan dengan tembok kota.

“Tarik, tarik, tarik!”

Di atas salah satu eskalator pengepungan, seorang perwira militer berteriak marah. Banyak prajurit di sekitarnya langsung mulai mengaktifkan mekanisme tersembunyi eskalator pengepungan, dan dengan suara dentingan, kanopi baja tebal yang melindungi eskalator pengepungan itu berayun ke bawah.

“Bang!” Kanopi baja selebar seratus meter itu menghantam keras tembok kota.

Ini seketika menjadi koridor selebar seratus meter dari eskalator pengepungan menuju kota prefektur Cod. Eskalator pengepungan itu sendiri lebih tinggi daripada tembok kota. Dengan kanopi yang diturunkan, para prajurit Gereja Radiant dan Kultus Bayangan dapat menyerbu dari tempat yang lebih tinggi dalam serangan brutal.

“Saudara-saudara, bunuh mereka!”

“Balas dendam kapten! Bunuh!!!”

Teriakan ganas yang tak terhitung jumlahnya terdengar dari para prajurit, saat mereka menyerbu dengan liar menyusuri koridor menuju tembok kota prefektur Cod. Mereka telah dipukuli tanpa ampun, dan saat mereka menyerbu, banyak yang ditembak mati oleh panah atau hancur berkeping-keping oleh meriam magicite. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertarung secara adil dengan musuh mereka.

Frustrasi dan kebencian semacam ini telah menumpuk di hati mereka.

Dan sekarang, akhirnya mereka memiliki kesempatan untuk meledak.

Sepuluh tangga pengepungan mewakili sepuluh koridor. Sejumlah besar tentara menyerbu ke arah tembok, menyerang para pembela. Pasukan garnisun kota prefektur Cod juga tidak bergeming. Mereka menggunakan batu besar untuk menyerang, atau minyak yang terbakar… koridor selebar seratus meter itu benar-benar dipenuhi orang.

Seorang tentara memenggal kepala lawannya, tetapi kemudian orang lain menusukkan tombak ke dadanya.

Pertempuran di tembok dan tangga pengepungan adalah penggiling daging!

Para penyerang dan pembela bertempur dalam pertempuran jarak dekat yang sengit!

Sejumlah besar mayat memenuhi area tersebut, membentuk tumpukan yang sangat tinggi sehingga bahkan lebih tinggi dari tembok itu sendiri saat tubuh-tubuh berjatuhan ke bawah. Darah berceceran di mana-mana, menyebabkan sungai darah terbentuk di atas tembok dan koridor. Tentara yang tak terhitung jumlahnya terus mengangkat senjata mereka, menyerbu ke arah musuh mereka.

Demi bertahan hidup.

Demi membalas dendam atas rekan-rekan mereka.

Semua orang bertarung dengan liar, mata mereka merah karena haus darah.

“Bang!” “Bang!” …

Meriam-meriam magisit kini mengarahkan tembakannya ke arah tangga pengepungan, karena orang-orang di atas tangga pengepungan sangat berkerumun. Kepadatannya sepuluh kali lebih besar daripada di tanah di bawahnya! Banyak sekali tentara ingin menggunakan tangga pengepungan untuk menyerbu tembok musuh.

Memang, para tentara bergerak cepat. Tak lama kemudian, mereka berhasil menyerbu dari tangga pengepungan ke tembok kota. Jaraknya hanya seratus meter dari tangga pengepungan ke tembok kota! Mengingat kekuatan para tentara ini, mereka bahkan tidak akan membutuhkan waktu sepuluh detik untuk menempuh jarak sejauh itu. Mereka semua berharap bahwa selama sepuluh detik itu, saat mereka berada di tempat terbuka, meriam-meriam magisit pasti tidak akan mampu mengenai mereka.

Namun!

Meriam-meriam magisit terus menembaki tangga pengepungan, setiap ledakan merenggut nyawa ratusan tentara. Sayangnya, kecepatan meriam magicite membunuh orang jauh lebih lambat daripada kecepatan tentara dari kedua pihak saling membunuh dalam pertempuran jarak dekat. Tentara dari kota prefektur Cod juga mulai tewas dalam jumlah besar sekarang.

“Dalam pertempuran jarak dekat, rasio kematian akan mendekati satu banding satu.” Barker menatap Linley. “Tuan Linley, jika ini terus berlanjut, kita tidak akan mampu bertahan.”

Memang benar. Musuh memiliki total 1,6 juta tentara. Meskipun mereka telah kehilangan beberapa tentara sebelumnya, 1,6 juta adalah angka yang sangat besar, dan kerugian itu tidak berarti banyak. Kota prefektur Cod hanya memiliki 500.000 tentara. Jika mereka berperang secara terus-menerus dengan perbandingan satu lawan satu… kehilangan tiga atau empat ratus ribu tentara musuh akan mengakibatkan mereka masih memiliki hampir satu juta tentara, tetapi bagi Cod, mereka hanya akan memiliki kurang dari seratus ribu tentara yang tersisa.

Ini tidak bisa dibiarkan berlanjut!

Tentu saja, ini hanya rasio kematian untuk tentara dalam pertempuran jarak dekat. Jika mereka memperhitungkan kerusakan yang disebabkan oleh meriam magicite, serta mereka yang ditembak mati oleh panah, kota prefektur Cod masih memiliki keuntungan besar.

“Gates, hancurkan koridor itu untukku.” Linley menunjuk ke jembatan kanopi baja tebal dari salah satu eskalasi pengepungan.

Begitu jembatan baja selebar seratus meter dan setebal beberapa meter itu hancur, maka… akan ada jarak hampir sepuluh meter dari tangga pengepungan ke tembok kota. Hanya prajurit dengan pangkat tertentu yang mampu melompat sejauh itu, dan selain itu, saat mereka melompat, garnisun kota akan dapat menggunakan tombak mereka untuk menyambut mereka saat mendarat…

“Ya, Tuan.” Gates mengangguk dengan suara lantang.

Boone, Ankh, dan Hazer tidak ragu sama sekali saat mereka juga pergi. Tetapi Barker, karena dia sekarang seorang Saint, tidak bisa ikut campur.

Tubuh Gates berkobar dengan qi pertempuran, dan di tangannya, dia memegang kapak besar seberat 5300 pon itu. Dengan lompatan dahsyat, dia terbang langsung ke koridor tempat pertempuran berlangsung. Jembatan itu dipenuhi orang, karena banyak tentara ingin menyerbu tembok musuh.

“Bang!” Ledakan energi qi pertempuran berbentuk kapak yang mengerikan menebas, membelah beberapa lusin prajurit di pinggang seketika. Potongan tubuh berhamburan ke mana-mana, menyemburkan darah ke area sekitarnya. Seketika, sebuah celah besar muncul di jembatan koridor.

“Bam!”

Seperti dewa iblis, Gates mengayunkan kapak besarnya yang mengerikan seberat 5300 pon saat ia mendarat di area kosong itu. Hampir seketika, sejumlah besar tentara musuh segera memenuhi celah itu, semuanya menyerang Gates dengan ganas.

“Hrmph!” Dengan kapak besar di tangan, Gates memberikan pukulan dahsyat ke jembatan di bawahnya.

Kapak besar itu jatuh, selembut daun yang jatuh, menghantam jembatan baja. Hanya terdengar dentingan lembut, tetapi kemudian… sebuah lubang besar muncul di jembatan baja, dan sejumlah besar debu baja tiba-tiba terangkat dan terbawa angin.

Mengayunkan sesuatu yang berat seolah-olah ringan!

“Bang!” Qi pertempuran Gates meledak ke segala arah seperti anak panah yang tak terhitung jumlahnya, membunuh semua tentara di sekitarnya dan yang menyerang.

“Ini benar-benar tebal,” gumam Gates dengan percaya diri. Jembatan baja kokoh ini adalah sesuatu yang bahkan seorang Prajurit Abadi tingkat puncak peringkat kesembilan pun tidak mampu menebasnya dalam sekali pukul. Namun, pukulan kapak besar Gates telah menebasnya hingga setengahnya, hanya menyisakan ketebalan satu meter.

“Tidak!” Banyak orang dari Gereja Radiant dan Kultus Bayangan, setelah melihat ini, menatap dengan mata terbelalak.

“Patah!” Gates mengayunkan kapak besarnya dengan lembut untuk kedua kalinya.

“Bang!” Jembatan baja tebal itu terbelah menjadi dua bagian, dan bagian yang menempel di dinding jatuh. Sejumlah besar tentara juga jatuh. Efektivitas pengepungan langsung berkurang setengahnya.

Jika mereka ingin menyeberang ke dinding, satu-satunya pilihan adalah melompat.

Tetapi para penjaga musuh mengarahkan senjata mereka ke arah mereka, dengan ujung tombak dan ujung pedang semuanya diarahkan ke arah mereka. Kalian ingin melompat? Lompat saja! Kalian akan tahu apa yang terjadi jika kalian melakukannya…

“Bang!” “Bang!” Satu demi satu jembatan baja berhasil ditembus saat Gates, Boone, Ankh, dan Hazer, keempat Prajurit Abadi yang menakutkan dari puncak peringkat kesembilan, bergerak melewati kesepuluh tangga pengepungan.

Pasukan Gereja Radiant dan Kultus Bayangan, yang telah melihat kemenangan di depan mata, semuanya mulai merasakan kepahitan dan keputusasaan.

“Kita hampir berhasil. Bajingan.” Weiss Porter mengeluarkan geraman marah.

Jika situasi sebelumnya berlanjut, meskipun musuh terus menyerang dengan meriam dan panah sihir, Weiss Porter yakin… bahwa setelah menderita korban sekitar tujuh hingga delapan ratus ribu, mereka akan menghancurkan musuh.

“Weiss Porter, sekarang bagaimana?” Guillermo menatapnya.

Weiss Porter juga menatapnya. “Masih pagi. Tunggu sampai jam lima pagi.” Guillermo dan Weiss Porter sama-sama mengerti secara diam-diam.

“Meskipun jembatan baja telah hancur, tangga pengepungan masih memiliki beberapa efek.” Weiss Porter menatap dari jauh… memang, banyak tentara terus menyerbu ke lereng pengepungan, dan kemudian, mengandalkan posisi di tempat yang lebih tinggi, menembakkan panah atau melemparkan batu ke musuh di tembok.

Sejumlah besar tentara bahkan melompat turun ke tembok kota.

Mungkin tingkat korban awal akan mengerikan, tetapi begitu area aman kecil didirikan, mereka masih mampu bertempur dengan cukup seimbang.

“Mereka sudah gila.” Gates telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bahkan dia merasakan tekanan.

Terlalu banyak yang telah mati.

Waktu berlalu, satu menit dan satu detik pada satu waktu.

Pukul tiga pagi…

Pukul empat pagi…

Seiring berjalannya waktu, korban jiwa di pihak pembela juga mencapai hampir dua ratus ribu. Dengan jumlah korban jiwa yang begitu tinggi dan mengerikan, orang bisa membayangkan berapa banyak yang tewas di pihak Gereja Radiant dan Kultus Bayangan.

Ketika pukul lima pagi tiba, Guillermo dan Weiss Porter saling memandang.

“Weiss Porter, seperti yang kau katakan. Sudah saatnya kita menggunakan kartu truf kita,” kata Guillermo.

IndoWebNovel – indowebnovel.com