Bab 1: Pendirian Sebuah Kekaisaran

Beirut!

Linley dan Bebe saling bertukar pandang. Linley masih ingat bagaimana Bebe pernah bercerita kepadanya bahwa tak lama setelah ia lahir, ketika ia masih belum bisa membuka matanya, sebuah suara yang sangat hangat dan akrab memberitahunya… bahwa ia berasal dari klan Beirut.

“Tuan Beirut?” tanya Bebe. “Baiklah. Aku akan ikut denganmu.”

Linley menatap Bebe. Mata Bebe yang biasanya menggemaskan kini tampak sangat serius, dan di dalamnya terdapat sedikit… kegembiraan! Bebe tidak pernah tahu apa pun tentang asal-usulnya, dan ketika ia mampu membuka matanya, ia tidak menemukan makhluk ajaib berjenis tikus di dekatnya.

Bebe selalu bertanya-tanya apakah suara hangat dan akrab itu adalah suara ibunya.

Sayangnya, Bebe tidak pernah melihatnya. Satu-satunya petunjuk yang ia miliki adalah tiga suku kata itu; ‘Bei-Lu-Te’, Beirut.

Raja Tikus Emas Ungu, Harry, tertawa. “Jangan seperti itu. Ayahku telah mengundang Bebe untuk menemuinya. Ini jelas bukan karena alasan yang buruk.” Sambil berbicara, ia menatap Bebe. “Bebe, ayo pergi.” Dua Raja Tikus Emas Ungu lainnya juga menatap Bebe.

Bebe segera terbang ke udara.

“Perjalanan Bebe ke Hutan Kegelapan ini kemungkinan akan memakan waktu cukup lama. Jangan terlalu terburu-buru.” Kata Harvey, Raja Tikus Emas Ungu yang ketiga.

Linley mengangguk, lalu berkata kepada Bebe, “Bebe, jika terjadi sesuatu yang besar, segera beri tahu aku.” Linley dan Bebe dapat berkomunikasi dari jarak yang sangat jauh melalui koneksi spiritual mereka. Secara umum, saat Bebe berada di Hutan Kegelapan, ia masih dapat berkomunikasi secara spiritual dengan Linley.

“Baik, Bos.” Bebe tersenyum.

Linley membalas senyumannya dengan penuh semangat.

Misteri tentang asal-usulnya adalah sesuatu yang telah membebani pikiran Bebe sepanjang hidupnya. Sekarang setelah ia memiliki kesempatan untuk menyelesaikannya, Bebe tidak akan ragu sama sekali.

…..

Gumpalan salju berputar turun ke bumi. Diskusi di istana kerajaan sangat meriah.

“Jadi Raja Misterius Hutan Kegelapan itu bernama Lord Beirut.” Rebecca meletakkan tangannya di dada, bernapas dengan gembira. Lima kekuatan tertinggi benua Yulan, kelima Dewa, memang merupakan sosok yang mengagumkan. Kekuatan para Dewa jauh lebih besar daripada para Orang Suci.

Misalnya, Stehle bahkan tidak mampu menahan jentikan jari dari Cesar.

“Ayah.” Mata Taylor yang murni dipenuhi energi saat ia menatap Linley. “Apakah Beirut benar-benar kuat? Bahkan lebih kuat darimu, Ayah?”

Linley dan Wharton sama-sama tertawa.

Di mata anak-anaknya, Linley tak terkalahkan.

“Tuan Beirut…” Linley menatap ke utara, seolah melihat ahli yang berdiri di puncak seluruh benua Yulan dari dalam sarangnya di Hutan Kegelapan. “Menurut apa yang dikatakan ketiga Raja Tikus Emas Ungu itu, Tuan Beirut kemungkinan besar adalah Dewa terkuat dan paling menakutkan di benua Yulan.”

Linley menepuk kepala Taylor dan berkata dengan penuh kasih sayang, “Taylor, ayahmu belum memiliki kekuatan untuk menantangnya.”

“Kalau begitu Ayah pasti akan melampauinya di masa depan.” Taylor berbicara dengan penuh keyakinan. “Ayahku adalah jenius terhebat di benua Yulan, dan Prajurit Darah Naga terkuat dalam sejarah.”

“Haha…” Linley tidak menjawab. Dia hanya tertawa.

Linley menatap Wharton, lalu memberi instruksi, “Wharton, besok, aku berencana pergi ke ruang bawah tanah pribadi dan mulai berlatih. Pendirian Kekaisaran Baruch, aku tidak akan terlibat.” Yang disebut ruang bawah tanah pribadi itu adalah ruang dimensi saku di inti tambang magicite.

“Kakak, kau tidak akan ikut serta?” Wharton sangat terkejut.

Pendirian sebuah Kekaisaran adalah peristiwa besar.

“Lupakan saja.” Linley menatap Delia. Kekuatan sihir dan energi spiritual Delia telah meningkat dengan kecepatan yang luar biasa. Setelah mencapai peringkat kesembilan sebagai Arch Magus, tingkat peningkatannya terus meningkat. Tingkat peningkatan seperti ini sungguh mencengangkan bagi Linley.

Sepertinya bagi Delia, tidak ada yang namanya hambatan.

“Delia, kurasa ketika Kekaisaran didirikan, Kekaisaran Yulan pasti akan mengirim utusan. Orang tuamu atau orang lain mungkin juga akan datang. Kau harus tinggal di istana dan menunggu mereka.”

“Baiklah.” Delia tak kuasa memikirkan bagaimana rupa orang tuanya.

Dia meninggalkan klannya hanya dua belas tahun yang lalu. Klan dan Delia telah berdamai sejak lama. Hanya saja, karena jarak antara keduanya begitu jauh, mereka jarang memiliki kesempatan untuk bertemu.

Kali ini, dengan didirikannya Kekaisaran Baruch, orang tuanya kemungkinan besar akan datang.

Linley melanjutkan instruksinya. “Delia, ruangan bawah tanah pribadi itu lebarnya lebih dari sepuluh meter. Aku sudah membaginya menjadi dua lapisan. Setelah kau selesai, kau bisa datang menemuiku. Saat itu, aku akan membantumu masuk ke ruangan bawah tanah pribadi itu. Kita bisa berlatih bersama. Aku berharap dalam beberapa tahun, kau akan mampu mencapai level Grand Magus Saint, bahkan sebelum aku.” Linley menghela napas sambil berbicara.

Mata Delia menyimpan sedikit kegembiraan.

Setiap kali Linley mengasingkan diri untuk berlatih, dia akan menghilang entah berapa lama. Delia tentu ingin bersama Linley selama waktu itu.

“Baik. Aku pasti akan datang mencarimu saat itu.” Delia buru-buru berkata.

Keesokan harinya, Linley langsung terbang ke tambang magicite. Setelah pertempuran, para penambang magicite mulai melanjutkan penggalian dengan cukup teratur namun agak panik. Dalam waktu satu bulan singkat, enam puluh atau tujuh puluh persen permata di tambang magicite telah digali, dan hanya sejumlah kecil deposit yang tersisa.

Namun tentu saja, berbagai bangunan besar dibangun di sekitar ‘pintu’.

Linley berjalan ke terowongan, membuka pintu batu, dan kemudian tiba di pintu dimensi misterius. Tubuh Linley segera diselimuti lapisan qi pertempuran biru tua, yang berputar di sekelilingnya secara ritmis. Linley segera melangkah masuk.

“Krakkrakk.”

Ledakan energi seperti pisau yang mengerikan menerjang Linley, tetapi Pertahanan Pulseguard Linley sepenuhnya mampu menangkisnya.

Melangkah ke dimensi saku, Linley merasa hatinya menjadi tenang. Bumi, api, air, angin. Semua esensi unsur tampak begitu dekat. Bahkan Denyut Nadi Bumi menjadi begitu jelas baginya. Mengangkat kepalanya…ia melihat membran tembus pandang itu, dan melihat ruang kacau berwarna-warni di luarnya.

“Aku sudah mencapai level 256 lapisan sejak lama. Kuharap kali ini, aku bisa membuat terobosan sejati.” Linley segera duduk bersila, mulai bermeditasi dan menyelaraskan diri.

Terakhir kali, Linley mendapat wawasan, tetapi ia hanya mengetahui bahwa dari 256 lapisan itu, ia sekarang perlu mengkonsolidasikannya menjadi satu gelombang getaran tunggal. Hanya dengan begitu Kebenaran Mendalam Bumi akan disempurnakan. Tetapi mengenai bagaimana hal itu akan dicapai, Linley masih sangat ragu.

Di dalam dimensi saku itu, aliran waktu sama sekali tidak dapat diperhatikan.

Linley mulai berlatih dalam pengasingan.

Kalender Yulan, tahun 10022, 28 Desember. Dua hari lagi, akan ada Festival Yulan. Ini akan menjadi festival Yulan yang sangat istimewa secara historis, karena…pada Festival Yulan ini, Kekaisaran Baruch akan secara resmi didirikan.

Kota Baruch dipenuhi dengan aktivitas. Orang luar telah memenuhi Kota Baruch hingga penuh sesak.

Sepuluh penjaga mengawal sebuah kereta sederhana tanpa hiasan di jalanan Kota Baruch. Hanya dengan melihat para prajurit peringkat kelima dan lebih tinggi itu, orang akan tahu bahwa orang-orang di dalam kereta itu bukanlah orang biasa. Beberapa saat kemudian, kereta itu tiba di sebuah hotel.

Para penjaga segera menghentikan kuda.

“Nyonya, kita sudah sampai di hotel,” kata pengemudi kereta dengan hormat ke dalam kereta.

“Dimengerti,” sebuah suara tenang dari dalam kereta. Sebuah tangan seputih giok membuka tirai kereta, lalu melangkah keluar. Wanita bangsawan ini mengenakan pakaian ungu, ditutupi jubah hitam. Jika Linley ada di sini, dia pasti akan mengenalinya…

Alice!

Hampir dua puluh tiga tahun telah berlalu sejak Hari Kiamat.

Saat itu, Alice masih sangat muda. Setelah dua puluh tiga tahun, ia kini telah memiliki keanggunan dan elegansi alami seorang wanita bangsawan.

“Dua puluh tiga tahun.” Alice memandang kota itu, hatinya dipenuhi emosi. Ia tahu nama kota ini; Kota Baruch. Kota ini didirikan berdasarkan nama klan Linley. Kekaisaran besar kelima di benua Yulan akan secara resmi didirikan dalam dua hari.

Namanya juga Kekaisaran Baruch.

“Linley Baruch.” Alice menggumamkan nama Linley.

Tahun itu ketika ia dan Kalan menghadapi bahaya di Pegunungan Hewan Ajaib, Linley tiba-tiba turun dari langit dan menyelamatkannya. Tahun itu, Linley hanyalah seorang pemuda dengan potensi, sementara ia adalah seorang gadis muda yang cantik dan riang. Kalan adalah penerus klan bangsawan besar.

Dua puluh tiga tahun kemudian.

Linley telah mencapai ketinggian yang tak mungkin bisa ia capai.

Alice merasakan rasa syukur yang mendalam dari lubuk hatinya kepada Linley. Pada Hari Kiamat, Linley-lah yang mempercayakan Alice kepada Direktur Maia, yang demi Linley telah merawatnya dan Rowling sepanjang waktu mereka melarikan diri. Direktur Maia sangat baik kepada kedua gadis itu.

Setelah itu, Alice dan Rowling menjadi anak angkat Direktur Maia.

Kemudian, Alice mulai membantunya mengurus urusan Galeri Proulx. Rowling tidak pandai dalam manajemen, tetapi sebaliknya… Alice sangat berbakat dalam mengelola berbagai Galeri, dan karena itu Direktur Maia perlahan-lahan memberinya lebih banyak wewenang. Kali ini, Direktur Maia-lah yang mengirimnya ke Kota Baruch.

Alasannya adalah… dia akan memulai Galeri Proulx baru, di Kota Baruch!

Secara umum, semua kota besar memiliki Galeri Proulx. Di masa depan, Kota Baruch akan menjadi pusat Kekaisaran Baruch (Tanah Anarkis). Tentu saja, mereka harus memiliki Galeri Proulx di sini.

“Nyonya?” Seorang penjaga di dekatnya mengingatkan dengan lembut. “Di luar sedang turun salju.”

“Oh.”

Baru sekarang Alice kembali ke masa kini. Dengan tawa tenang, dia berkata, “Ayo pergi.” Alice, dikawal oleh para pengawalnya, memasuki hotel. Para pengawal di belakang Alice sangat menghormatinya. Mereka tahu bahwa suami Alice telah meninggal bertahun-tahun yang lalu, pada Hari Kiamat.

Mereka sebenarnya semua bingung…

Mengapa Alice tidak pernah menikah lagi?

Kalender Yulan, tahun 10023. 1 Januari. Kekaisaran Baruch didirikan.

Pada hari ini, utusan dari setiap negara datang, dan Kota Baruch penuh dengan perayaan. Namun… pada saat yang sama, beberapa ahli yang bersembunyi di tempat terpencil di seluruh benua Yulan mulai bergerak.

Mereka telah mulai menerima perintah dari berbagai ahli tingkat Dewa.

Kekaisaran O’Brien. Di luar ibu kota kekaisaran. Gunung Dewa Perang.

“Selamat datang kembali, Guru.” Lebih dari dua puluh Orang Suci berdiri di sana dengan hormat, sementara Dewa Perang, O’Brien, mendarat di puncak gunung, rambut merah menyalanya terurai seperti pisau.

Dewa Perang O’Brien mengangguk sedikit, lalu mulai memberi perintah. “Castro.”

Castro segera melangkah maju, menunggu perintah Dewa Perang. Dewa Perang berkata dengan tenang, “Segera pergilah ke Tanah Anarkis. Beritahu Linley bahwa dia harus datang berkumpul bersama kita tahun depan pada tanggal 3 Maret di Gunung Dewa Perang.”

“Baik, Guru.” Castro segera menjawab.

“Lanke.” Dewa Perang berbicara lagi. Muridnya, Lanke, segera melangkah maju. Dewa Perang memerintahkan, “Pergilah ke pulau kecil di Laut Utara tempat Kefande [Ke’fan’de] tinggal. Beritahu Kefande juga bahwa apa pun yang terjadi, tahun depan pada tanggal 3 Maret, dia harus datang berkumpul bersama kita di Gunung Dewa Perangku.”

“Baik, Guru.” Lanke segera menyetujui.

Dewa Perang berbicara lagi. “Kenyon.” Kenyon juga melangkah maju. Dewa Perang melanjutkan, “Kalian pergilah ke…”

Dia memberi perintah kepada dua belas murid sekaligus, lalu segera memerintahkan sepuluh murid lainnya untuk tetap tinggal. Kesepuluh murid ini adalah murid-murid terkuat yang diajar langsung oleh Dewa Perang, dan mereka termasuk murid pertamanya, Fain.

“Kalian bersepuluh, persiapkan diri. Aku tidak ingin kalian berakhir seperti Kakak Ketiga kalian.” Dewa Perang berkata dengan tenang.

“Baik, Guru!”

Kesepuluh murid itu menjawab dengan hormat. Mereka tahu apa yang dimaksud guru mereka.

“Jika kalian takut mati, kalian bisa memilih untuk menyerah. Ada banyak Orang Suci yang bersedia menerima kesempatan ini.” Dewa Perang berkata dengan tenang, lalu melirik kesepuluh muridnya. Melihat raut wajah mereka, Dewa Perang mengangguk puas, lalu pergi.

……

Di sebuah aula bawah tanah, Castro duduk. Dia telah terbang cukup lama, pertama ke Kota Baruch, lalu ke sini di bawah bimbingan Barker. Castro mengira Linley masih tinggal di Gunung Blackraven.

“Castro, tunggu sebentar. Biarkan aku pergi memberi tahu Linley.” Barker tersenyum sambil berbicara.

“Baik.” Castro sangat sopan.

Barker kemudian meninggalkan aula, dan dalam tiga langkah, menuju pintu misterius itu. Castro duduk dengan tenang di sana, tidak berani menyelidiki dengan energi spiritualnya. Lagipula, Barker juga seorang Santo. Dia akan dengan mudah mendeteksi energi spiritual apa pun yang mencoba menyelidiki.

Barker tiba di pintu.

Dengan satu langkah, Barker memasuki dimensi saku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com