Bab 14, Kunjungan dari Yale

Kalender Yulan, tahun 10034. Juni. Kobaran api perang kembali meletus di benua Yulan.

Kekaisaran Yulan, Kekaisaran O’Brien, dan Kekaisaran Baruch membentuk aliansi dan mulai melancarkan perang skala besar, yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun, melawan Kekaisaran Rohault yang lebih lemah, Kekaisaran Rhine, Persatuan Suci, Aliansi Kegelapan, dan dataran luas di timur jauh.

Pemimpin spiritual dataran luas di timur jauh, Saint Perang Tulily, yang telah menerima peringatan dari Dewa Perang dan Imam Besar, tahu bahwa ia tidak boleh menentang rencana ini.

Selain itu, Tulily berhutang budi kepada Linley. Lebih jauh lagi, Tulily sendiri tidak ingin para prajurit dataran luas di timur jauh mengorbankan nyawa mereka tanpa tujuan, di bawah mantra tingkat terlarang yang merusak dari Grand Magus Saint. Karena itu, Tulily telah mengirimkan murid-muridnya yang setara dengan Saint untuk membahas situasi tersebut dengan ketiga Kerajaan di dataran luas.

Meskipun ketiga Kerajaan belum langsung setuju untuk menyerah kepada Kekaisaran Baruch, mereka juga tidak menolak mentah-mentah, untuk saat ini.

Adapun Persatuan Suci dan Aliansi Kegelapan, eselon atas mereka telah dimusnahkan, dan mereka praktis tidak memiliki Orang Suci yang tersisa. Kedua aliansi utama itu seperti tumpukan pasir yang lepas dan tak berbentuk.

Sebuah unit tentara Kekaisaran O’Brien melewati koridor utara Pegunungan Binatang Ajaib dan memasuki Persatuan Suci. Kerajaan dan Kadipaten Persatuan Suci yang memiliki akses ke laporan intelijen yang baik, setelah mengetahui kehancuran Pulau Suci dan eliminasi eselon atas Gereja Bercahaya, telah mulai secara diam-diam bertemu dengan perwakilan Kekaisaran O’Brien.

Sebenarnya, Kekaisaran O’Brien sendirilah yang sengaja menyebarkan berita tentang kehancuran eselon atas Gereja Bercahaya.

Selain itu, ini benar. Beberapa orang yang beruntung selamat dari Gereja Bercahaya tidak dapat menutupinya, bahkan jika mereka menginginkannya. Jelas sekali… Persatuan Suci telah menjadi tidak lebih dari peninggalan sejarah. Penaklukan Kekaisaran O’Brien atasnya hanyalah masalah waktu.

Setidaknya untuk saat ini, tampaknya hanya masalah waktu.

Adapun Aliansi Kegelapan, situasi mereka tidak jauh lebih baik daripada Persatuan Suci.

Tetapi tentu saja, Gereja Bercahaya dan Kultus Bayangan memiliki banyak anggota yang tersebar di seluruh negeri. Meskipun markas besar mereka telah dihancurkan dan hanya sedikit Orang Suci yang tersisa, mereka masih memiliki banyak manajer tingkat menengah, yang sebagian besar adalah manusia biasa.

Pemerintahan selama ribuan tahun telah menghasilkan pengaruh besar bagi kedua gereja ini.

Sisa-sisa Gereja Radiant dan Kultus Bayangan, terutama para Fanatik Gereja Radiant, tidak mau menyerah.

Kekuatan keyakinan agama memang sangat kuat.

Dengan mengandalkan berbagai metode, baik yang lembut maupun yang berdarah, kedua gereja besar yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun mampu menstabilkan situasi internal mereka. Mereka ingin bersiap untuk berperang melawan Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O’Brien. Hingga saat terakhir tiba, mereka tidak mau menyerah.

Di kaki Pegunungan Binatang Ajaib, di jalan yang sepi di Provinsi Administratif Tenggara Kekaisaran O’Brien.

Seseorang yang aneh berbalut jubah hijau berdiri di tengah jalan yang sepi, menatap sekelilingnya. Satu-satunya yang terlihat dari balik kedua lengan panjang itu adalah sepasang jari seperti cakar ayam, yang menunjukkan bahwa orang ini pastilah seorang pria yang sangat tua.

Hanya saja…

Matanya berwarna hijau berminyak, seperti mata serigala di malam hari.

Di belakangnya, terdapat total sembilan sosok berbalut jubah perak. Sosok-sosok berjubah perak besar itu berdiri di belakang lelaki tua itu dengan hormat seperti pelayan.

“Benua Yulan. Jadi ini benua Yulan…” Suara kuno dan rendah terdengar dari lelaki tua berjubah hijau itu.

“Batuk, batuk…” Suara batuk terdengar. Lelaki tua berjubah hijau ini tampak agak lemah.

Tiba-tiba, dua pemuda menunggang kuda yang gagah muncul, berpacu melintasi jalan yang sepi. Entah mengapa, ketika kedua pemuda itu melihat pria berjubah hijau dan sembilan pria berjubah perak misterius itu, mereka merasakan merinding di hati mereka.

Kedua pemuda itu dengan sadar memutuskan untuk menepikan kuda mereka, berencana untuk pergi dari sisi jalan yang lain dengan kecepatan tinggi.

Mereka tidak ingin terlalu dekat dengan orang-orang yang tampaknya misterius ini.

“Manusia…” Melihat kedua pemuda itu, mata hijau berminyak lelaki tua berjubah hijau itu berbinar. Ia sangat kurus sehingga hanya tersisa lapisan kulit di tulangnya, dan ketika tangannya yang kurus dan seperti cakar terulur, sebuah kekuatan aneh yang tak terlihat tiba-tiba mengikat kedua pemuda itu.

“Aaaah!” “Aaaah!”

Kedua pemuda itu merasa tidak bisa bergerak lagi, dan kemudian, mereka mulai terbang ke udara, tubuh mereka tidak lagi terkendali. Mereka melesat seperti anak panah ke arah lelaki tua berjubah hijau itu, menyebabkan mereka menjerit ketakutan.

“Krak!” “Krak!”

Kedua tangannya mencengkeram tengkorak kedua pemuda itu, yang seketika mulai gemetar dan bergetar, tubuh mereka kejang-kejang seolah-olah sedang mengalami kejang.

“Oh, Dewa Perang, Imam Besar? Dan Prajurit Darah Naga legendaris itu?” Lelaki tua itu bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengarahkan mata hijaunya yang berminyak untuk menatap mata kedua pemuda yang kejang-kejang itu. “Anak-anak malang. Aku akan memberi kalian kebebasan abadi.”

Kemudian, kedua pemuda itu jatuh ke tanah, tetapi tubuh mereka tidak lagi memiliki aura sama sekali. Mereka mati.

“Sayang sekali. Kedua jiwa ini terlalu lemah. Menyerap mereka tidak banyak bermanfaat bagiku.” Lelaki tua itu menarik napas panjang dan nyaman.

Menyerap jiwa?

Jika ada orang lain di dekatnya dan mendengar ini, mereka pasti akan sangat ketakutan.

Tetapi sembilan pria berjubah perak di belakangnya tetap diam, menunggu dengan hormat.

“Benua Yulan akan segera memulai era peperangan besar-besaran. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi kalian semua. Pergilah, anak-anak. Jangan mengecewakanku.” Suara kuno lelaki tua berjubah hijau itu terdengar, dan kesembilan sosok berjubah perak itu berlutut. “Baik, Penyihir Agung!”

Lalu…

‘Swoosh’ ‘Swoosh’.

Sembilan sosok berjubah perak berubah menjadi sembilan titik perak, menghilang ke cakrawala. Mereka begitu cepat sehingga jika Linley dan Desri melihatnya, mereka akan merasa takjub.

“Benua Yulan. Sepuluh ribu tahun…benua ini telah banyak berubah.” Pria tua berjubah hijau itu menghela napas pelan. “Pertama, pulihkan kekuatanku. Jika ada kesempatan, aku akan mengunjungi Tuan Beirut.” Dan kemudian, dengan satu gerakan, pria tua berjubah hijau itu berubah menjadi bayangan kabur dan menghilang.

Kekaisaran Baruch. Kastil Darah Naga. Aula utama.

“Kakak Yale, kau datang di waktu yang kurang tepat. Beberapa bulan yang lalu, kakakku mulai melakukan latihan tertutup.” Wharton berkata tak berdaya kepada Yale, yang datang berkunjung.

“Kakak Ketiga kembali berlatih meditasi?” Yale mengerutkan kening.

“Ada apa? Apakah ada masalah? Mengapa kau tidak membicarakannya denganku? Aku mungkin bisa membantu.” Wharton berkata sambil tertawa. Dia tahu persis betapa dekatnya Yale dan Linley, dan karena itu, urusan Yale, dia tentu saja akan ikut campur.

Yale ragu sejenak, lalu berkata, “Wharton, tidak bisakah Kakak Ketiga keluar dan bertemu sebentar denganku?”

Wharton berkata dengan nada meminta maaf, “Kakak Yale, aku minta maaf, sungguh. Sesi pelatihan tertutup ini berbeda dari yang sebelumnya. Yang ini cukup penting. Sebelum memulai pelatihannya, kakakku sudah mengeluarkan perintah bahwa kecuali ada sesuatu yang sangat, sangat penting, kita sama sekali tidak boleh mengizinkan siapa pun untuk mengganggunya. Sebenarnya, bahkan jika aku setuju untuk membiarkanmu bertemu kakakku, kita tetap perlu mendapatkan izin dari Tuan Zassler dan yang lainnya juga.”

Kastil Dragonblood menganggap pelatihan Linley sebagai masalah yang sangat penting. Sedekat apa pun hubungan seseorang dengan Linley, mereka pasti tidak akan diizinkan untuk menemui Linley kecuali benar-benar tidak ada pilihan lain.

“Jika begitu…” Yale berhenti sejenak.

“Kalau begitu Wharton, aku tidak akan mengganggu Kakak Ketiga. Lagipula, aku ada urusan lain yang harus diurus. Aku akan pergi sekarang.” kata Yale.

Sejauh yang diketahui Kastil Dragonblood, kunjungan Yale hanyalah urusan kecil. Tidak ada yang terlalu memperhatikannya.

Keesokan harinya.

Ibu kota kekaisaran Baruch. Istana kekaisaran.

Cena melangkah ke taman bunga, tersenyum ke arah Yale yang sedang menunggunya di sana. “Ketua Yale, saya benar-benar minta maaf telah membuat Anda menunggu begitu lama. Ketua Yale, silakan duduk.” Cena, setelah mendengar bahwa Yale datang berkunjung, segera menghentikan semua pekerjaannya untuk menemui Yale.

Lagipula, Cena juga tahu betapa dekatnya Yale dan Linley.

“Kaisar Cena, saya tidak terburu-buru. Urusan Anda lebih penting, Yang Mulia Kaisar,” kata Yale dengan sangat rendah hati.

Meskipun saat Cena masih muda, Yale pernah bertemu dan bermain dengannya saat bertemu Linley, Cena sekarang adalah Kaisar sebuah Kekaisaran. Di dalam istana kekaisaran, sikap Yale tetap harus sangat hormat dan rendah hati.

“Ketua Yale, jangan terlalu formal. Mengapa Anda begitu formal kepada saya?” Cena terkekeh. “Katakan, ada apa? Jika saya bisa membantu, saya pasti akan membantu.”

kata Yale, “Kalau begitu, Kaisar Cena, saya akan berbicara terus terang. Kunjungan saya kali ini adalah untuk meminta bantuan Anda, Kaisar Cena. Kaisar Cena, Anda saat ini sedang memulai perang skala besar melawan Kekaisaran Rohault, bukan? Dan Anda memenangkan serangkaian pertempuran.”

“Benar.” Cena mengangguk sedikit.

Dia bertanya-tanya mengapa Yale menyebutkan ini.

“Saya memiliki permintaan yang mungkin agak berlebihan,” kata Yale.

“Oh?” Cena menatapnya.

Yale terkekeh, lalu berkata, “Beginilah situasinya. Saya tahu bahwa aliansi tiga Kekaisaran utama Anda memiliki tujuan untuk menaklukkan lawan Anda sepenuhnya. Pertempuran ini pasti akan sangat sengit, dan saya juga yakin bahwa Kekaisaran Baruch Anda akan menangkap banyak tentara musuh.”

“Benar. Lalu kenapa?” Cena menatapnya.

Menangkap tentara musuh dalam peperangan adalah hal yang wajar.

Selain itu, tujuan perang ini adalah untuk menaklukkan seluruh Kekaisaran Rohault. Bagaimana mungkin klan kekaisaran Rohault tunduk kepada mereka? Tentu saja, mereka akan melawan.

“Kaisar Cena, sebagian besar prajurit musuh yang telah Anda culik akan dijadikan budak. Saya ingin bertanya, Kaisar Cena, apakah Anda bersedia menjual semua prajurit yang telah Anda culik kepada Konglomerat Dawson saya?” Yale akhirnya menyampaikan permintaannya.

Cena langsung mengerutkan kening.

Menjual semua prajurit musuh yang ditangkap kepada Konglomerat Dawson?

Secara umum, prajurit musuh yang ditangkap akan digunakan sebagai umpan meriam dalam pertempuran di masa depan, atau dipekerjakan untuk membangun jalan, menambang, membersihkan hutan, dan sebagainya. Semua jenis pekerjaan manual yang berat. Mungkin sebagian kecil budak akan dijual.

Tapi… menjual semua prajurit yang ditangkap kepada satu Konglomerat?

Ini memang jarang terjadi.

Alasannya adalah karena dalam peperangan skala besar, jenis ‘perang total’ antara Kekaisaran-kekaisaran besar, setiap Kekaisaran mungkin memiliki sekitar dua atau tiga juta prajurit aktif, dengan mungkin jutaan lagi sebagai cadangan. Perang pemusnahan total semacam ini umumnya akan menghasilkan banyak prajurit yang ditangkap. Misalnya, jika pasukan besar dihancurkan, ada kemungkinan seratus ribu orang akan ditawan.

Selama penaklukan Kekaisaran Rohault, jumlah tentara yang ditawan pasti akan mencapai ratusan ribu, atau bahkan lebih.

Beberapa ratus ribu tentara, bahkan yang diperbudak, masih merupakan kekuatan militer yang mumpuni. Memberikan kekuatan militer sebesar itu kepada serikat dagang?

“Ini…” Cena ragu-ragu.

Meskipun ini Yale, kakak laki-laki Linley, Yale benar-benar meminta terlalu banyak. Dia ingin Kekaisaran Baruch menjual semua tentara yang ditawan kepada Konglomerat Dawson?

“Kaisar Cena, apa yang Anda khawatirkan? Konglomerat Dawson kami tidak memiliki wilayah yang luas, dan kami juga tidak memiliki ahli tingkat Saint seperti Saudara Ketiga. Mereka hanyalah beberapa budak yang ditawan.” Yale membujuk. “Kaisar Cena, saya harap Anda dapat membantu saya.”

Kata-kata Yale diucapkan dengan sangat tulus.

“Ketua Yale, di masa lalu, Konglomerat Dawson Anda tidak pernah terlibat dalam perdagangan budak. Mengapa Anda membeli begitu banyak tentara tawanan sekarang?” tanya Cena.

Yale tertawa. “Itu rahasia internal Konglomerat. Kami saat ini sedang menyusun rencana pengembangan khusus.”

Cena terdiam beberapa saat, lalu menatap Yale.

Sebenarnya, tentara tawanan itu hanya berguna terbatas bagi Kekaisaran Baruch. Lagipula, tujuan mereka adalah penghancuran Kekaisaran Rohault. Jadi, tidak mungkin menebus para tentara itu kembali ke Kekaisaran Rohault setelah pertempuran selesai. Selain itu… menurut pandangan Cena, lalu apa masalahnya jika dia menjual budak-budak itu ke Konglomerat Dawson?

Mungkinkah Konglomerat Dawson juga ingin menguasai dunia?

Sungguh lelucon!

Lagipula, fondasi sejati sebuah Kekaisaran adalah para ahli terkuatnya!

“Baiklah. Aku setuju,” kata Cena.

“Kaisar Cena, terima kasih banyak.” Yale langsung tersenyum. “Kau benar-benar sangat membantuku. Terima kasih banyak.”

Cena dan Yale mengobrol sebentar lagi, lalu makan siang bersama sebelum Yale pergi.

Setelah Yale pergi, Cena masih bingung sambil merenungkan masalah ini dengan saksama. “Mengapa Dawson Conglomerate tiba-tiba terlibat dalam perdagangan budak tanpa alasan yang jelas? Selain itu, berdasarkan apa yang kuketahui, Yale dan Paman sangat dekat, tetapi Yale sendiri adalah sosok yang sangat gagah berani yang hampir tidak pernah meminta bantuan sulit dari orang lain. Tapi kali ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com