Bab 26, Cincin Naga yang Melingkar

Malam itu sedingin air. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan bersamanya, tubuh Linley bergerak puluhan kilometer. Meskipun basis lembah Dawson Conglomerate berjarak ribuan kilometer dari Kastil Darah Naga, bagi Linley saat ini, jarak seperti itu bukanlah apa-apa.

Angin berhenti, dan tubuh Linley terbentuk kembali dan menjadi jelas.

Menatap ke bawah ke deretan pegunungan, terutama jurang yang mencolok itu, dia melihat bahwa di tengah jurang itu terdapat cabang penting dari Dawson Conglomerate. Hanya dengan mengandalkan indra anginnya, Linley mampu mengetahui bahwa ada banyak sekali orang di dalam jurang itu.

“Apakah ini para budak yang telah dikirim ke sini?” Linley tertawa dingin.

Sekarang, dia sudah tahu bahwa alasan mengapa Dawson Conglomerate membeli begitu banyak budak adalah demi Dewa itu, yang sedang memurnikan jiwa.

“Meskipun cincin Naga Melingkar hanyalah artefak Penguasa pelindung jiwa yang rusak, setidaknya yang harus kulakukan sekarang hanyalah melindungi lubang itu.” Setelah seharian berlatih, ‘tambalan’ yang ia gunakan untuk menutupi celah di membran bersisik dan tembus pandang itu sudah cukup kuat.

Ia melihat ke bawah, dan dengan hembusan angin, seluruh tubuh Linley menyatu dengan angin dan melesat ke bawah.

Di dalam lembah, di sebuah ruang hukuman yang menyeramkan dan jahat.

Lantai ruang hukuman ini hitam karena darah kering. Seorang pria botak dengan dada terbuka berada di sana, dengan pisau jagal di tangannya. Di belakangnya, ada bola kristal yang tergantung di dinding. Bola kristal ini dipenuhi kabut tebal.

Seorang budak yang ditutup matanya dan diikat didorong masuk ke ruangan oleh seorang penjaga.

“Tebas.” Pria botak itu tanpa ampun menusukkan pisau jagal ke jantung budak itu. “Aaaah!” Teriakan serak terdengar sesaat, lalu menghilang.

Cepat, tepat, tanpa ampun!

Ia membunuh seorang budak dalam sekejap. Setelah budak itu mengeluarkan jeritan dan meninggal, ia segera diseret keluar oleh penjaga.

Kabut tebal di dalam bola kristal bergemuruh sesaat. Satu jiwa lagi telah terperangkap di dalamnya!

“Selanjutnya.” Pria botak itu menjilat darah di pisau jagal, semakin bersemangat.

Pria botak itu menyukai pekerjaan ini. Sejak ia ditugaskan melakukan pekerjaan ini enam tahun lalu, ia jatuh cinta dengan perasaan membunuh orang lain. Dalam enam tahun terakhir, bahkan dirinya sendiri tidak lagi yakin berapa banyak orang yang telah ia bunuh.

“Setidaknya satu juta.” Itulah perkiraan pria botak itu.

Dalam enam tahun terakhir pembunuhannya, setiap hari, ia membunuh beberapa ratus orang. Terkadang, bahkan sampai seribu orang. Selama enam tahun, jumlah orang yang telah ia bunuh lebih dari satu juta. Di lembah itu, ada cukup banyak orang yang berprofesi sama dengannya. Meskipun pria botak itu tidak yakin dengan angka pastinya, ia sendiri tahu bahwa setidaknya ada enam tukang jagal lainnya.

“Kabut di dalam bola kristal ini seharusnya sudah cukup tebal sekarang.” Pria botak itu berbalik dan meliriknya.

Ia sudah cukup berpengalaman. Setelah membunuh begitu banyak orang setiap hari, ia tahu persis seberapa tebal kabut itu akan terbentuk. Tetapi ketika ia berbalik, ia tiba-tiba menemukan…

Bola kristal itu menjadi sangat jernih, tanpa sedikit pun kabut di dalamnya.

“Ah!?” Pria botak itu sangat ketakutan sehingga dahi dan punggungnya langsung dipenuhi keringat. “Apa yang terjadi? Mengapa tidak ada apa-apa? Mustahil. Mustahil. Tidak ada orang di dekat sini.” Pria botak itu, meskipun biasanya tidak takut, sekarang sangat ketakutan hingga gemetar.

Jiwa-jiwa di dalam bola kristal itu semuanya telah lenyap.

Bukan hanya di ruang hukuman pria botak itu; semua jiwa di semua ruang hukuman tiba-tiba menghilang juga.

Linley telah turun ke lembah, dan berdiri di dekat pohon besar.

“Ini…ini…apa ini?” Linley terkejut. Melalui cincin Naga Melingkar, dia dapat dengan jelas merasakan bahwa dalam radius satu kilometer, ada dua puluh tempat dengan sejumlah besar jiwa yang berkumpul bersama. Benar; dia merasakannya melalui cincin Naga Melingkar.

“Mengapa ada begitu banyak jiwa di sini?”

Linley mengerutkan kening. Dia mengerti. Ini pasti hasil dari intrik Dewa itu. Pembunuhan terus-menerus, pengumpulan jiwa terus-menerus.

“Hmph. Dia membunuh begitu banyak orang dalam satu hari. Setelah beberapa tahun, berapa banyak yang telah mati?” Linley merasa terkejut hanya dengan memikirkan angka-angka yang terlibat. “Dewa ini…apa yang telah dia lakukan untuk mengumpulkan begitu banyak jiwa?”

Linley memang tidak tahu. Penyihir Agung tidak hanya mengirim sembilan penjaga berjubah perak itu untuk mengumpulkan jiwa; Dia juga mengendalikan ketiga serikat dagang utama di benua Yulan, yang bekerja sama untuk terus-menerus mengirimkan budak kepadanya, membantai mereka, dan memanen jiwa mereka.

Lagipula, ada banyak budak di benua Yulan.

Dengan ketiga serikat dagang utama bergabung, tidak akan terlalu sulit bagi mereka untuk mengumpulkan puluhan juta budak selama enam tahun.

“Hei?” Linley tiba-tiba merasakan seolah-olah cincin Naga Melingkar memiliki kekuatan aneh yang mengikat jiwa-jiwa di lebih dari dua puluh bola kristal itu. Dia merasa seolah-olah hanya dengan sebuah pikiran, dia dapat merebut semua jiwa itu dan menariknya ke dalam cincin Naga Melingkar.

Linley mengujinya.

Dalam sekejap!

Banyak jiwa yang ada di dalam bola kristal itu semuanya lenyap, muncul kembali di dalam cincin Naga Melingkar.

“Begitu banyak jiwa? Ada lebih dari sepuluh ribu.” Jumlah gabungan jiwa di dalam dua puluh bola kristal itu memang lebih dari sepuluh ribu. Tetapi jiwa-jiwa ini semuanya langsung ditelan oleh cincin Naga Melingkar. Yang paling mengejutkan Linley adalah… setelah menelan jiwa-jiwa itu, cincin Naga Melingkar mulai memurnikannya secara alami.

Jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya itu diubah menjadi sejumlah besar kabut energi emas.

Kabut energi emas ini, begitu berinteraksi dengan energi spiritual Linley, segera mulai diserap secara alami oleh jiwa Linley.

“Gemuruh…” Sejumlah besar energi emas mengalir langsung melalui energi spiritual Linley ke dunia jiwa Linley.

“Zassler mengatakan bahwa begitu seseorang mencapai tingkat pemahaman tertentu mengenai jiwa, seseorang dapat memurnikan jiwa dan kemudian menyerapnya untuk memperkuat jiwanya sendiri.” Melihat ini, Linley mulai mengerti. “Jadi cincin Naga Melingkar ini dapat menarik jiwa dan juga memurnikannya secara alami.”

Ketika kabut energi keemasan itu mendekati jiwa berbentuk pedang, jiwa berbentuk pedang itu menyerap kabut keemasan tersebut seolah-olah sedang minum air.

“Memang…” Linley merasakan perasaan yang sangat nyaman. Jiwanya perlahan tumbuh. Tak lama kemudian, sepuluh ribu jiwa yang telah dimurnikan dalam bentuk kabut keemasan itu telah sepenuhnya diserap oleh jiwa berbentuk pedang Linley, tetapi jiwa berbentuk pedang itu hanya tumbuh sedikit lebih besar.

Namun, bahkan jumlah jiwa yang sedikit itu sudah membuat Linley merasa jauh lebih nyaman.

“Cincin Naga Melingkar ini…” Linley benar-benar takjub.

Memurnikan jiwa adalah proses yang sangat rumit. Hanya sedikit Demigod yang mampu melakukannya, dan bahkan sebagian besar Dewa penuh pun tidak mampu melakukannya. Hal itu membutuhkan seseorang yang memiliki pemahaman mendalam tentang sifat jiwa. Bahkan Grand Warlock pun harus sangat berhati-hati saat memurnikannya.

“Kemampuan ini membuat cincin ini lebih sesuai dengan reputasinya sebagai artefak Penguasa, meskipun rusak.” Linley tersenyum tipis.

Dia melihat cincin itu lebih dekat. Dia merasakan bahwa cincin Naga Melingkar ini hanya mampu menyerap jiwa-jiwa yang tidak dilindungi oleh tubuh mereka. Jika seseorang masih hidup, jiwanya akan sangat sulit ditangkap. Tetapi kekuatan pengikat yang dimiliki bola kristal atas jiwa-jiwa itu jelas lebih rendah daripada kekuatan penangkapan cincin Naga Melingkar.

Kemampuan penangkapan lebih unggul daripada kekuatan pengikat, dan karena itu jiwa-jiwa di dalam bola kristal telah ditangkap.

“Radiusnya hanya sekitar satu kilometer. Di luar satu kilometer, aku tidak akan bisa merasakan apa pun.” Linley menemukan bahwa hanya ketika dia terbang turun ke lembah dan mencapai jarak satu kilometer barulah dia bisa merasakan jiwa-jiwa yang terkumpul itu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan dirinya.

“Saatnya menyebarkan energi spiritualku untuk menemukan Dewa itu. Aku harus membunuhnya dalam waktu sesingkat mungkin.” Dengan gerakan tangannya, Linley mengambil Bloodviolet. Linley tahu betul bahwa begitu energi spiritualnya menemukan lawannya, lawannya juga akan menyadari keberadaannya.

Dia harus menyerang dalam waktu sesingkat mungkin, tanpa memberi lawan waktu untuk bersiap.

“Saatnya memulai.”

Tatapan Linley menjadi tajam.

Di dalam ruangan rahasia yang suram itu.

Sang Penyihir Agung, diselimuti jubah hitamnya, menatap tajam delapan bola kristal yang telah diambilnya dari cincin interspasialnya. Termasuk yang di depannya, total ada sembilan bola kristal. Kesembilan bola kristal ini semuanya menyimpan energi berkabut di dalamnya bersama dengan cairan emas itu.

Sang Penyihir Agung mengulurkan kedua tangannya yang kosong, dan sembilan bola kristal seketika melayang di depan Penyihir Agung.

“Kreak, kreak…”

Cairan emas di delapan bola kristal segera terbang keluar, mengalir menuju bola kristal terpenting di tengah. Cairan emas itu memancarkan aura berkabut, menyebabkan seluruh ruangan dipenuhi kabut tebal. Kabut itu adalah intisari dari banyak jiwa.

Jika orang biasa berada di sini, jika dia hanya menarik napas dalam-dalam, dia mungkin secara tidak sengaja menghirup dua atau tiga intisari jiwa.

Delapan aliran cairan emas itu terbang di udara. Saat menuju bola kristal kesembilan, mereka kemungkinan besar melepaskan lebih dari seratus intisari jiwa sebagai kabut. Tetapi Penyihir Agung tidak peduli kehilangan sedikit intisari jiwa ini, karena yang terpenting adalah cairan emas itu.

Akhirnya, semua cairan emas menyatu di dalam bola kristal kesembilan.

“Haha…” Penyihir Agung tertawa serak dan tidak menyenangkan. “Tiga hari. Hanya dalam tiga hari lagi, dua puluh juta esensi jiwa ini akan membentuk satu lagi Mutiara Jiwa Emas.” Penyihir Agung sangat gembira. Bagaimana mungkin ia menemukan lingkungan yang begitu indah di Penjara Planar Gebados?

Di Penjara Planar Gebados, tingkat kekuatannya hanya bisa dianggap rata-rata.

Dua Mutiara Jiwa Emas mewakili empat puluh juta jiwa!

Dalam enam tahun terakhir, melalui tiga serikat dagang utama dan sembilan penjaga berjubah perak, Penyihir Agung telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengumpulkan jiwa. Sebenarnya, masih tiga serikat dagang utama yang memberikan kontribusi terbesar. Ketiga serikat dagang itu berakar kuat di benua Yulan, dan mereka memiliki orang-orang yang secara diam-diam ditempatkan di setiap kota.

Setelah enam tahun, termasuk semua budak yang mereka beli dari pedagang budak, bukanlah tugas yang mustahil bagi mereka untuk mengumpulkan empat puluh juta jiwa.

“Memurnikannya sulit, dan menyerapnya juga lambat. Kemungkinan besar, akan memakan waktu beberapa bulan sebelum aku dapat menyelesaikan penyerapan Mutiara Jiwa Emas ini.” Penyihir Agung menghela napas, tetapi kata-katanya mengandung makna tersembunyi. Satu Mutiara Jiwa Emas tidak hanya akan memungkinkannya untuk menyembuhkan jiwanya sepenuhnya, tetapi juga akan memungkinkan jiwanya untuk tumbuh beberapa kali lebih kuat.

Jika dia hanya mengandalkan latihan, siapa yang tahu berapa puluh ribu tahun yang dibutuhkan untuk mencapai hal ini.

“Hah? Ada seseorang di sini!” Mata hijau bercahaya sang Penyihir Agung tiba-tiba menatap ke atas. Dia dapat dengan jelas merasakan gelombang energi spiritual tiba-tiba menyapu dirinya. “Dewa.”

“Bukan Muba.” Dari energi spiritual itu, Penyihir Agung segera dapat mengetahui bahwa ini bukanlah seseorang yang dikenalnya. “Dewa yang mana?” Penyihir Agung, sambil berpikir, mengeluarkan sabit hitam dengan tangan kanannya sambil meraih kristal berisi dua puluh juta jiwa, bersiap untuk menyimpannya ke dalam cincin interspasialnya.

Namun…

“Apa?!” Wajah Penyihir Agung langsung berubah, matanya dipenuhi dengan keterkejutan.

Sebelumnya, di dalam kristal itu terdapat dua puluh juta esensi jiwa dalam bentuk cairan emas, tetapi dalam sekejap mata, kristal itu tiba-tiba menjadi kosong. Seluruh bola kristal itu sekarang begitu jernih dan murni!

“Di mana esensi jiwanya? Mustahil, mustahil!” Penyihir Agung merasa ini terlalu aneh.

Meskipun dia telah menyelesaikan pemurnian satu Mutiara Jiwa Emas, esensi jiwa yang tiba-tiba menghilang berasal dari lebih dari dua puluh juta jiwa yang telah dia kumpulkan dan murnikan selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin dalam sekejap mata, semuanya menghilang?

Sebelum dia dapat memahaminya, dia mendengar nyanyian pedang yang mendengung.

Nyanyian pedang yang mendengung itu cukup menyenangkan untuk didengar. Setelah mendengarnya, Penyihir Agung merasa sangat nyaman, tetapi hampir seketika, Penyihir Agung, yang sangat terampil dalam menganalisis jiwa, langsung mengerti: “Serangan tipe jiwa yang sangat kuat.”

Penyihir Agung tidak lagi memperhatikan hilangnya tiba-tiba dua puluh juta jiwa itu. Dia harus menghadapi lawannya!

Bersamaan dengan dengungan lagu pedang, cahaya ungu jahat tiba-tiba turun. Di mana pun cahaya ungu itu melintas, ruang itu sendiri terkoyak… cahaya ungu itu membawa aura yang menakutkan, menyebabkan Penyihir Agung merasa tercengang. Tanpa ragu sedikit pun, dia segera memilih untuk mundur. “Siapakah itu? Mungkinkah itu Dewa Perang Kekaisaran O’Brien?”

Meskipun itu yang dia duga, saat mundur, Penyihir Agung mulai memancarkan gelombang kabut abu-abu yang mengalir ke arah Linley.

IndoWebNovel – indowebnovel.com