Bab 5, Medali Iblis

Puncak gunung tertinggi di pegunungan tempat Suku Naga Hitam tinggal menjulang ke langit seperti pedang tajam. Di puncak gunung itu, terdapat sebuah kastil hitam kuno, yang seluruhnya terbuat dari adamantit. Menurut legenda, pemilik kastil hitam ini sangat mencintai adamantit.

“Whoosh!” Sosok berjubah hitam yang disebut sebagai ‘Iblis’ menyapu pandangan anggota Suku Naga Hitam yang ketakutan, lalu terbang langsung ke kastil hitam itu. Gerbang kastil hitam terbuka, dan seketika itu juga, orang-orang datang untuk menghormati Iblis tersebut.

Banyak anggota Suku Naga Hitam lainnya, setelah melihat ini, tak kuasa menahan diri untuk mulai mengobrol di antara mereka sendiri.

“Iblis itu sebenarnya pergi mengunjungi kepala suku. Dia tidak akan pergi membunuh kepala suku, kan?”

“Tubuh aslimu adalah Keledai Bertelinga Enam. Bahkan sebagai Dewa, kau tetaplah seorang idiot. Pikirkanlah. Jika Iblis itu benar-benar datang untuk membunuh kepala suku, akankah kepala suku mengirim orang untuk membuka gerbang kastil dan dengan hormat mengantar Iblis itu masuk? Menurutku, kepala suku pasti memiliki sesuatu yang penting untuk dilakukan, itulah sebabnya dia mengundang Iblis untuk datang.”

Para anggota Suku Naga Hitam terus mendiskusikan hal ini di antara mereka sendiri.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, Linley duduk di atas sebuah batu besar, mendengarkan percakapan-percakapan ini. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, ia memandang ke arah kastil hitam yang terletak di puncak gunung. Kastil hitam itu memiliki puluhan naga hitam raksasa yang melingkarinya.

“Penguasa Kastil Naga Hitam adalah kepala Suku Naga Hitam, Stirton [Si’te’dun], tokoh paling kuat dari Suku Naga Hitam!” gumam Linley pada dirinya sendiri.

Setelah menghabiskan dua bulan di Suku Naga Hitam, Linley telah mempelajari beberapa hal tentangnya. Suku Naga Hitam, meskipun hanya salah satu dari banyak suku kecil yang tidak mencolok di Alam Neraka, memiliki hierarki yang sangat ketat.

Kelas terendah termasuk para Demigod seperti Linley. Mereka tidak memiliki penghasilan, dan juga tidak memiliki seragam.

Kelas menengah termasuk para Dewa yang bertanggung jawab memelihara Naga Hitam Gerrard. Lagipula, seluruh Suku Naga Hitam hanya memiliki sejumlah naga hitam, jadi hanya sejumlah kecil orang yang dapat memelihara naga hitam. Meskipun lebih dari setengah pendapatan dari memelihara naga hitam ini harus diberikan kepada kepala suku, memelihara Naga Hitam Gerrard tetap merupakan cara yang sangat cepat untuk mengumpulkan kekayaan.

Kelas atas terdiri dari pasukan suku!

Para prajurit pasukan semuanya adalah Dewa, dan dilatih serta dididik oleh Kepala Suku Stirton. Jika seseorang menjadi anggota pasukan suku, kepala suku akan memberikan sejumlah uang setiap sepuluh ribu tahun sekali.

Di tengah perjalanan mendaki gunung, di kediaman Linley, hanya Linley, Delia, dan Bebe yang ada.

“Iblis itu sangat kuat.” Bebe mendesah kagum.

“Kekuatan kepala suku juga tidak akan rendah.” Linley berkata seolah sedang memikirkan sesuatu.

Delia melirik Linley, lalu berkata, “Lupakan seluruh Alam Neraka; bahkan di Prefektur Nightblaze di Benua Redbud, ada banyak sekali suku yang telah menguasai beberapa gunung di prefektur ini yang memiliki keliling lebih dari satu miliar kilometer.

Setiap kali dia memikirkan ukuran Prefektur Nightblaze yang menakutkan, dia bisa membayangkan berapa banyak kekuatan seukuran Suku Naga Hitam lainnya yang ada.

Di Alam Neraka, ‘kekuatan’ seperti Suku Naga Hitam memang seperti semut yang lemah dan tidak berarti. Jumlah mereka terlalu banyak.

“Namun, bahkan di Suku Naga Hitam, ada begitu banyak Dewa.” Meskipun aku belum pernah melihat Lord Chief Stirton, aku membayangkan bahwa agar dia bisa menjadi kepala Suku Naga Hitam dan menerima lebih dari setengah kekayaan suku, dia pasti seorang Dewa Tinggi!”

Linley tiba-tiba mengerti.

Di Alam Neraka…

Para Dewa tidak lebih dari rakyat biasa. Mungkin satu dari setiap sepuluh Dewa adalah Dewa, sementara hanya satu dari setiap sepuluh ribu Dewa adalah Dewa Tinggi. Tetapi meskipun peluangnya sangat rendah, jika seseorang memikirkan betapa luasnya Alam Neraka, orang akan mengerti betapa banyaknya Dewa Tinggi yang ada!

“Inilah artinya berada di Alam Neraka. Tempat di mana para ahli sama banyaknya dengan awan!” Hati Linley bergetar.

“Bos.” Bebe mengunyah sedotan, berkata dengan santai, “Kakekku mengatakan bahwa di tempat seperti Alam Neraka, mereka yang menjadi Dewa melalui penggabungan dengan percikan ilahi tidak mungkin mendapatkan status tinggi. Hanya mereka yang menjadi Dewa dengan sendirinya, dan juga telah menggabungkan misteri yang mendalam, yang memiliki kesempatan itu.” “Hanya dengan menjadi kuat seseorang akan memiliki status tinggi!”

Linley setuju dalam hatinya.

“Linley, aku tidak akan memperlambatmu.” Delia yang berada di dekatnya tiba-tiba berkata.

Linley menoleh ke arah Delia. Tentu saja, dia mengerti apa yang dipikirkan Delia. Delia adalah tipe wanita yang sangat berkemauan keras. Linley tak kuasa menahan tawa saat memeluk Delia. “Delia, kau? Memperlambatku? Kalau dipikir-pikir, di kelompok kita ini, aku satu-satunya Demigod. Justru aku yang memperlambatmu.”

Delia merasakan kehangatan di hatinya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa sebenarnya, Linley, yang memiliki artefak Sovereign pelindung jiwa, adalah orang di antara mereka bertiga yang memiliki variabel paling banyak? Begitu dia benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya, jika Linley bertemu misalnya dengan musuh-musuh yang paling mahir dalam serangan berbasis jiwa, dia akan mampu menangkisnya dengan sempurna!

“Ini sudah siang bolong, kalian! Cari tempat lain! Argh, aku tidak tahan melihatnya lagi.” Melihat ini, Bebe berteriak sambil menutup matanya.

“Dasar nakal.” Delia tak kuasa menahan tawa sambil memarahinya.

Saat itu, tetua berambut perak, Buffett, terbang dari jauh. Melihat Linley dan dua lainnya, dia tertawa terbahak-bahak. “Linley, kau sudah cukup lama berada di Suku Naga Hitam kami. Bagaimana perasaanmu?”

“Tidak buruk.” Linley segera berdiri sambil tersenyum. “Setidaknya, kita belum menghadapi bahaya apa pun.”

Buffett berkata sambil menghela napas, “Benar. Jika kalian berada di luar, kalian akan tahu… bahwa ada terlalu banyak kelompok bandit yang menyergap dan membantai para pelancong di Alam Neraka. Secara umum, Dewa dan Setengah Dewa tidak berani melakukan perjalanan ke Alam Neraka sendirian.”

“Bahkan Dewa pun tidak berani?” Bebe terheran-heran.

Buffett pergi ke kursi batu di dekatnya dan duduk, lalu mengangguk. “Benar. Bahkan para Dewa pun tidak. Kelompok bandit di Alam Neraka umumnya dibentuk oleh para Setengah Dewa dan Dewa. Apa kau pikir sekelompok besar bandit Dewa dan Setengah Dewa tidak akan mampu menghadapi dirimu, seorang Dewa tunggal? Mereka memiliki keunggulan jumlah!”

“Lalu, mengapa Dewa Tinggi tidak bertindak sebagai bandit?” Bebe melanjutkan.

“Haha.” Buffett tertawa. “Dewa Tinggi, bahkan di Alam Neraka, dapat dianggap sebagai individu kelas atas. Mengapa mereka terlibat dalam sesuatu yang berbahaya seperti perampokan? Baik melalui kultivasi artefak Dewa Tinggi, dengan memurnikan permata ilahi, atau dengan bergabung dengan klan besar dan menjadi pendukung yang kuat, mereka dengan mudah dapat menjalani kehidupan tanpa beban.

Linley mengangguk sedikit.

Sebenarnya sama seperti di Alam Yulan. Para ahli sejati, seperti para ahli peringkat kesembilan, meremehkan perampokan. Namun, di benua Yulan, masih ada beberapa kelompok bandit terkenal yang memiliki beberapa ahli kuat di dalamnya.

“Tapi tentu saja, Alam Neraka memiliki beberapa kelompok bandit yang sangat kuat.” Hanya kelompok bandit seperti ini yang memiliki Dewa Tinggi. Namun, bahkan jika mereka memiliki Dewa Tinggi, mereka umumnya tidak akan bertindak melawan Dewa Tinggi lainnya. Lagipula, bagaimana mereka bisa tahu seberapa kuat Dewa Tinggi lainnya? Ada kesenjangan kekuatan yang besar di antara para Dewa Tinggi juga.” Buffett menghela napas.

Linley sepenuhnya setuju.

Misalnya, Sadista telah dibunuh oleh Bluefire dengan satu pukulan.

Adkins, ketika menghadapi Beirut, kedua tubuh Dewa Tingginya hancur hanya dalam dua pukulan.

“Di Alam Neraka kita, meskipun ada banyak bandit yang menyergap dan menyerang orang, ada tiga kekuatan yang tidak berani mereka singgung. Yang pertama adalah Tentara Redbud!” Dengan ramah, Buffett terus memberikan beberapa hal yang sudah umum diketahui kepada kelompok Linley, sementara Linley dan dua lainnya mendengarkan dengan saksama.

Kelompok Linley berencana untuk menuju Benua Bloodridge.

Hanya saja, saat ini mereka terlalu lemah. Mereka harus bertahan untuk sementara waktu.

“Pasukan Redbud. Mengerti.” Linley dan dua lainnya mengangguk. Itu adalah pasukan di bawah kendali seorang Penguasa, pasukan yang sangat kuat. Siapa yang berani memusuhi mereka?

“Kekuatan kedua adalah pasukan prefektur!” Buffett menghela napas.

“Pasukan prefektur?” Linley dan dua lainnya bingung.

“Apa itu pasukan prefektur, Pak Tua?” tanya Bebe, tidak mengerti.

Buffett berkata, “Seluruh Alam Neraka memiliki 108 prefektur, dan Benua Redbud kita juga memiliki hampir dua puluh. Setiap prefektur memiliki pasukannya sendiri! Misalnya, Prefektur Nightblaze kita tentu saja memiliki Pasukan Nightblaze. Pasukan-pasukan ini dikenal sebagai ‘pasukan prefektur’! Di dalam prefektur mereka sendiri, semua orang senang jika pasukan tidak membuat masalah bagi mereka; siapa yang berani memusuhi pasukan? Begitu pasukan mengincar Anda, bahkan jika Anda seorang Dewa Tinggi, Anda akan mendapat masalah!”

Linley sekarang mengerti.

“Tentara Redbud dan tentara prefektur, aku bisa mengerti. Keduanya adalah pasukan raksasa. Lalu apa kekuatan ketiga yang kau katakan para bandit enggan untuk lawan?” tanya Linley.

Mata Buffett menunjukkan sedikit antisipasi. “Iblis!”

“Iblis?”

Hati Linley, Delia, dan Bebe bergetar. Pada saat yang sama, mereka menjadi penasaran.

“Tuan Buffett, apa itu Iblis?” tanya Delia.

Linley juga sangat penasaran. Baru saja, mereka melihat pria berjubah hitam itu terbang ke kastil adamantine kepala suku. Orang-orang dari Suku Naga Hitam, setelah melihat pria itu, menyebutnya sebagai ‘Iblis’.

“Iblis adalah jenis gelar!” kata Buffett sambil menghela napas. “Mereka adalah prajurit pemberani dari Alam Neraka, sekelompok ahli yang tidak takut bahaya! Siapa pun yang mampu menjadi Iblis, bahkan ketika berkeliaran di seluruh Alam Neraka, tidak akan bertemu banyak kelompok bandit yang bersedia melawan mereka.”

Hati Linley tergerak. Ia berpikir dalam hati, “Aku akan pergi ke Benua Bloodridge. Perjalanan ke sana akan sangat panjang. Jika aku bisa menjadi ‘Iblis’, maka aku akan menghadapi lebih sedikit kesulitan di perjalanan.”

Bebe dan Delia juga berpikir demikian.

“Gelar macam apa ‘Iblis’ itu, Pak Tua? Bagaimana caranya menjadi Iblis?” tanya Bebe.

Buffett berkata, “Menjadi Iblis tidak terlalu sulit. Kau bisa pergi ke kota mana pun, seperti Kota Royalwing terdekat. Di Kota Royalwing, jika kau menghabiskan sepuluh ribu batu tinta, kau bisa mendaftar untuk misi ujian. Setelah kau lulus misi ujian, kau akan menjadi Iblis! Eh, maksudku, kau akan menjadi Iblis Bintang Satu.”

“Sepuluh ribu batu tinta, hanya untuk misi ujian?” Bebe tak kuasa menatapnya.

Linley merasa ini juga terlalu berlebihan.

Sepuluh ribu batu tinta tidak mudah didapatkan.

“Baru saja kau bilang Iblis Bintang Satu?”

Buffett mengangguk. “Iblis memiliki tingkatan, mulai dari Iblis Bintang Satu hingga Iblis Bintang Tujuh yang menakutkan. Ini berkaitan dengan tingkat misi yang dapat mereka terima. Mereka yang mampu menyelesaikan misi bintang tujuh dikenal sebagai Iblis Bintang Tujuh!”

“Namun, umumnya hanya Dewa yang mampu menyelesaikan misi pengujian yang lebih sederhana sekalipun!” kata Buffett sambil menghela napas. “Dan itu hanya kemungkinan!”

“Pekerjaan yang dilakukan Iblis itu berbahaya. Mereka semua gagah berani. Bahkan perampok pun tidak mau menantang mereka. Yang terpenting adalah… kau tidak bisa mengetahui peringkat bintang Iblis hanya dengan melihatnya. Dari luar, orang tidak bisa membedakan antara Iblis Bintang Satu dan Iblis Bintang Tujuh.” kata Buffett.

“Dari luar? Apa maksudmu?”

Buffett tersenyum sambil menunjuk ke kastil hitam di puncak gunung. “Apa kau tidak memperhatikan? Iblis yang datang tadi memiliki medali Iblis yang terpasang di pakaian di dadanya! Medali ini diberikan setelah seseorang menyelesaikan misi pengujian. Setiap Iblis memiliki lambang ‘Iblis’ yang sama!”

“Terlepas dari apakah kau Iblis Bintang Satu atau Iblis Bintang Tujuh, dari permukaan, kau terlihat sama. Hanya dengan menggunakan beberapa metode yang sangat khusus seseorang dapat menilai peringkat bintang Iblis.”

Bebe mengerutkan kening. “Oh? Seberapa kuat Iblis itu?” “

Aku juga tidak yakin. Namun, bahkan Iblis terlemah pun adalah Dewa. Secara umum, Iblis di atas rata-rata semuanya berada di tingkat Dewa Tinggi!” kata Buffett. “Oleh karena itu, bandit tidak berani memprovokasi Iblis. Lagipula, banyak Iblis adalah Dewa Tinggi! Jika kau bertemu Iblis Bintang Enam atau Iblis Bintang Tujuh yang menakutkan, sekuat apa pun kelompok banditmu, kau akan tamat.”

Hati Linley bergetar.

Mayoritas Iblis adalah Dewa Tinggi? Yang terlemah adalah Dewa? Tampaknya kualitas para Iblis tidak kalah dengan kualitas Pasukan Redbud sama sekali.

Mata Bebe berbinar. “Kau bilang lebih dari setengah Iblis adalah Dewa Tinggi. Seberapa kuatkah Iblis Bintang Tujuh yang perkasa itu?”

“Iblis Bintang Tujuh termasuk di antara para ahli terkuat di Alam Neraka!” Mata Buffett menunjukkan sedikit kekaguman. “Dewa Tinggi biasa sama sekali tidak mampu melawan mereka. Begitu kau mencapai peringkat Iblis Bintang Tujuh, kau akan memiliki gelar unikmu sendiri. Misalnya, di Benua Redbud kami, berdasarkan apa yang kuketahui, kami telah menghasilkan tokoh-tokoh seperti ‘Iblis Bulan Perak’ dan ‘Iblis Ungu Darah’, para ahli ulung yang ketenarannya telah menyebar ke seluruh Alam Neraka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com