Bab 1, Para Iblis Berkumpul

Misi bintang dua. Mengawal dari ‘Kota Royalwing’ di Prefektur Nightblaze ke ‘Kota Bluemaple’ di Prefektur Rainbow, perjalanan hampir empat miliar kilometer. Kompensasi, dua ratus ribu batu tinta!

Meskipun jaraknya empat miliar kilometer, secara umum, saat menunggangi makhluk hidup metalik, beberapa dekade sudah cukup. Misi pengawalan selama beberapa dekade yang akan menghasilkan hadiah 200.000 batu tinta adalah kompensasi yang cukup tinggi untuk Iblis Bintang Satu atau Iblis Bintang Dua.

“Kau memilih yang ini?” Pemuda itu mengangkat kepalanya dengan terkejut, melirik tim Linley.

Ekspresi wajah pemuda itu membuat Linley merasa curiga. “Apa? Apakah ada alasan mengapa aku tidak boleh?”

“Oh. Berikan medali Iblismu sebentar.” Pemuda itu tidak mengatakan apa pun lagi. Tim Linley segera menyerahkan medali Iblis mereka. Dengan gerakan tangannya, pemuda itu mengeluarkan batu permata yang memancarkan cahaya ungu.

Dia meletakkan batu permata ini di sebelah tiga medali Iblis.

Di bawah cahaya ungu, karakter aneh tiba-tiba muncul di udara di atas ketiga medali Iblis tersebut.

“Eh?” Tim Linley agak terkejut.

“Apa ini? Deretan angka?” tanya Bebe. Sebuah angka yang sangat panjang saat ini melayang di atas medali Iblis.

Pemuda itu berkata dengan santai, “Itu nomor seri untuk medali Iblis kalian. Setiap Iblis memiliki nomor seri yang berbeda, dan kami dapat memverifikasi identitas kalian melalui nomor seri tersebut. Medali itu juga memiliki peringkat bintang kalian sebagai Iblis.” Sambil berbicara, dia mencatat nomor seri ketiga medali Iblis tersebut.

Kemudian, dia mengembalikan ketiga medali itu kepada tim Linley. “Baiklah. Yang perlu kalian bertiga lakukan adalah pergi ke gerbang kota dua puluh hari dari sekarang saat fajar. Pada saat itu, staf kastil Iblis serta para tamu yang dikawal akan menunggu kalian di sana. Mereka akan memverifikasi medali Iblis kalian, dan dengan demikian mereka secara alami akan dapat memverifikasi identitas kalian.”

“Apakah ada biaya untuk menerima misi?” tanya Linley.

Linley pernah mendengar bahwa sebagian besar misi Kastil Iblis membutuhkan biaya yang harus dibayar terlebih dahulu sebelum diterima.

Pemuda itu tertawa. “Itu tergantung pada misinya. Menerima misi pengawalan tidak memerlukan biaya.”

Kelompok Linley meninggalkan Kastil Iblis, kembali ke tempat tinggal mereka sendiri.

“Ah, jadi kita masih punya dua puluh hari lagi. Dalam dua puluh hari, kita akan meninggalkan tempat ini.” Bebe melemparkan topi rumputnya ke meja batu, lalu menghela napas. “Kita sudah tinggal di sini selama tiga puluh tahun. Aku akan merindukannya.”

Linley tak kuasa menahan napas panjang.

Mereka telah datang ke Alam Neraka begitu lama. Mereka akhirnya menjadi Iblis. Dalam dua puluh hari, mereka akhirnya akan memulai perjalanan mereka menuju Prefektur Indigo.

“Linley.” Wajah Delia sedikit tersenyum. “Tarosse, Dylin, dan yang lainnya tiba di Alam Neraka jauh sebelum kita. Menurutmu di mana mereka berada? Kali ini, ketika kita meninggalkan Kota Royalwing, akankah kita bertemu mereka di jalan?”

“Tarosse, Dylin?” Linley tak kuasa mengingat kembali kejadian di masa lalu.

“Mereka semua bersama. Tarosse dan Dylin, khususnya, bukan hanya Dewa, mereka adalah makhluk ilahi. Mereka seharusnya memiliki kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri.” Linley memandang ke cakrawala yang jauh. “Hanya saja, Alam Neraka ini terlalu luas. Aku tidak tahu ke mana mereka dipindahkan.”

Alam Neraka memiliki lima benua besar, serta Lautan Kabut Bintang dan Lautan Kekacauan.

Dari alam material, seseorang dapat dipindahkan ke mana saja dan muncul di salah satu dari tujuh wilayah tersebut. Dua tempat mana pun memiliki jarak yang sangat jauh satu sama lain. Jika mereka tidak dikirim ke benua yang sama, pertemuan akan sangat sulit.

Bebe buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata, “Benar. Tidak terlalu buruk bagi Tarosse dan yang lainnya di Alam Neraka, tetapi Olivier datang sendirian. Dia, seorang Demigod sendirian, kemungkinan besar akan mengalami kesulitan yang lebih besar daripada kita saat pertama kali datang.”

“Tanpa pernah datang ke Alam Neraka, siapa yang tahu bahwa keadaannya seperti ini?” Linley tertawa tenang. “Namun, itu masuk akal. Banyak ahli dari alam material telah dipindahkan ke sini selama bertahun-tahun, dan Alam Neraka sendiri memiliki banyak ras… wajar jika ada begitu banyak ahli di sini.”

Kelompok Linley merasa sangat tenang. Lagipula, mereka sekarang memiliki kekayaan lebih dari seratus juta batu tinta dan telah menjadi Iblis. Di Alam Neraka, mereka tidak akan kesulitan untuk menetap di suatu tempat. Kelompok Linley

secara alami juga memiliki lebih banyak kepercayaan diri terkait perjalanan ke Prefektur Indigo.

Dalam dua puluh hari yang tersisa, kelompok Linley berlatih dengan tenang. Delia secara alami fokus pada penyerapan percikan Dewa Tinggi itu. Namun, menyerap percikan Dewa Tinggi akan membutuhkan puluhan tahun. Dalam sekejap mata…

Dua puluh hari telah berlalu.

Fajar ini, udara fajar yang dingin dan berkabut masih menyelimuti Kota Royalwing. Di angkasa, Bulan Ungu masih terlihat. Tapi tentu saja, sudah lewat jam malam. Kelompok Linley bangun pagi-pagi dan menuju gerbang Kota Royalwing.

“Kota Royalwing!” Bebe menghela napas penuh emosi sambil berjalan. “Di masa depan, aku mungkin tidak akan punya kesempatan untuk datang ke Kota Royalwing lagi.”

“Jangan terlalu banyak berpikir.” Linley, melihat ekspresi emosional di wajah Bebe, ingin tertawa. “Oh. Gerbangnya ada di depan.”

“Eh, kita sudah sampai.” Mata Bebe berbinar, dan dia segera menoleh. “Di mana makhluk hidup metalik itu? Kenapa aku tidak bisa melihatnya?” Bebe melihat dengan saksama ke udara di atas kota, tetapi tidak melihat jejak kastil metalik apa pun.

Linley juga merasa sedikit bingung.

Secara logika, seharusnya ada makhluk hidup metalik di luar.

“Mari kita keluar dulu, lalu kita diskusikan.” kata Linley. Saat mereka melewati gerbang, seorang pemuda berambut perak berjubah putih, setelah melihat medali Iblis di dada mereka, segera berjalan mendekat dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kalian di sini untuk misi pengawalan ke Kota Bluemaple di Prefektur Pelangi?”

“Benar!” Kelompok Linley mengangguk.

Pemuda berambut perak itu tertawa dan mengangguk. “Kalau begitu, silakan pergi ke lantai dua restoran di sebelah gerbang terlebih dahulu. Para Iblis yang berpartisipasi dalam misi pengawalan ini semuanya akan pergi ke sana.”

“Di sebelah gerbang?” Linley menoleh. “Restoran di selatan, atau yang di utara.”

“Yang di selatan. Di pintu, kalian akan melihat seseorang sepertiku, berpakaian putih. Saat kalian masuk, dia akan menyambut kalian.” Kata pemuda berambut perak itu.

Tim Linley bingung. Pengawal seharusnya berkumpul dan berangkat saat fajar, jadi mengapa mereka pergi ke restoran?

Namun, restoran itu berada di dalam Kota Royalwing, dan kekerasan dilarang di dalam Kota Royalwing. Kelompok Linley tidak perlu takut dimanfaatkan atau diintimidasi. Tentu saja, mereka dengan santai kembali ke Kota Royalwing lagi. Pada saat yang sama, para Iblis lain yang telah menerima misi ini juga dipandu untuk mengikuti Linley dan yang lainnya ke restoran.

“Kalian bertiga, mohon tunggu sebentar.” Pemuda berjubah putih berambut biru itu tersenyum di pintu masuk restoran. Dia telah melihat rekannya di luar gerbang menginstruksikan ketiga orang ini untuk datang, jadi dia tahu ketiganya juga ada di sini untuk misi.

Di belakang kelompok Linley ada dua Iblis lagi.

Linley melirik mereka, dan membuat penilaiannya. “Semua Dewa.”

“Kalian berlima, silakan ikut saya.” Pemuda berjubah putih berambut biru itu segera memandu kelompok Linley yang terdiri dari lima orang ke lantai dua restoran. Saat ini, lorong-lorong restoran di lantai dua ramai. Ada empat puluh atau lima puluh orang berkumpul di sana.

Di tangga menuju lantai dua, ada seorang pria berjubah hitam berdiri di sana.

“Seorang staf Kastil Iblis?” Linley langsung tahu, karena orang ini memegang sebuah batu permata yang bersinar dengan cahaya ungu.

“Kalian berlima, izinkan saya melakukan inspeksi.” Pria itu tersenyum.

Dia segera menggunakan batu permata yang memancarkan cahaya ungu itu, meletakkannya dekat dada Linley dan yang lainnya. Cahaya ungu itu, setelah menyinari medali Iblis, segera menyebabkan medali Iblis menampilkan nomor seri dan peringkat bintang. Pria berjubah hitam itu memegang sebuah buku di tangannya. Di bagian atasnya, dia menuliskan nomor seri para Iblis yang ikut serta dalam misi ini.

Hanya setelah menyelesaikan setiap verifikasi, pria berjubah hitam itu yakin akan status setiap orang.

“Kalian berlima, selamat datang.” Pria berjubah hitam itu tersenyum dan mengangguk. Baru sekarang dia mengizinkan kelompok Linley yang terdiri dari lima orang untuk memasuki tengah lantai dua.

Seorang lelaki tua berambut perak yang di dahinya terdapat tiga tanduk hitam panjang yang tersusun melingkar berjalan mendekat. Sambil tersenyum, dia berkata, “Selamat datang, kalian bertiga. Ekspedisi kita tidak akan terjadi saat fajar hari ini, tetapi saat matahari terbenam. Silakan nikmati santapan di sini terlebih dahulu. Kami akan menanggung semua pengeluaran kalian di sini.”

“Matahari terbenam?”

Meskipun tim Linley bingung, mereka tidak keberatan.

Satu atau dua hari, bagi para Dewa, bukanlah apa-apa.

Linley, Delia, dan Bebe menemukan sudut untuk diri mereka sendiri di ruang makan lantai dua, lalu duduk di meja dan dengan santai memesan beberapa hidangan.

“Linley, aku terus merasa bahwa misi pengawalan ini agak tidak biasa,” kata Delia pelan.

Linley mengangguk sedikit. “Benar. Begini. Meskipun sebagian besar Iblis di sini adalah Dewa, bahkan ada sekitar sepuluh Dewa Tinggi. Iblis Dewa Tinggi umumnya adalah Iblis Bintang Empat, atau bahkan lebih kuat. Untuk mereka mengundang begitu banyak Iblis… harganya pasti tidak murah.”

Misi yang diberikan oleh Kastil Iblis tidak memiliki imbalan yang ditetapkan secara acak; itu sesuai dengan patokan yang telah ditetapkan oleh Kastil Iblis.

Untuk mengundang Iblis Bintang Satu atau Iblis Bintang Dua, harganya tidak akan terlalu buruk. Namun untuk Iblis Bintang Empat atau Iblis Bintang Lima, harganya akan sangat mengejutkan.

“Tuan Learmonth [Li’er’meng’si]!”

“Tuan Learmonth, Anda juga datang.” Tiba-tiba, beberapa suara terdengar di tengah restoran.

Kelompok Linley pun ikut menoleh. Seorang pemuda kurus dan tampak kasar dengan rambut biru berjalan mendekat. Seketika, cukup banyak Iblis berdiri untuk menyambutnya, terutama para Dewa Tinggi, lebih dari setengahnya berdiri untuk menyambutnya.

Pemuda kasar bernama Learmonth itu masuk, lalu menyapu restoran dengan pandangannya, yang akhirnya tertuju pada tiga bersaudara tampan yang sangat mirip. Sedikit senyum muncul di wajahnya. “Edwards [Ai’de’hua’si], kalian bertiga bersaudara juga menerima misi ini? Sepertinya aku akan mudah mendapatkannya.”

Ketiganya tertawa dan berdiri.

“Tuan Learmonth, karena Anda juga menerima misi ini, maka jalan ini kemungkinan besar tidak akan lagi berbahaya bagi kita.” Salah satu dari tiga bersaudara yang sangat tampan itu berkata.

Saat ini, tetua berambut perak dengan tiga tanduk hitam mulai terkekeh sambil berjalan mendekat. “Tuan Learmonth, Edwards dan kawan-kawan, dalam perjalanan ini, kami akan merepotkan Anda.” Di mata tetua berambut perak itu, tidak perlu memperhatikan Iblis lainnya.

Siapa pun yang mengenal Learmonth atau saudara-saudara Edwards tidak akan marah karenanya.

Learmonth adalah Iblis Bintang Enam yang perkasa.

Saudara-saudara Edwards semuanya adalah Iblis Bintang Lima!

Secara umum, Iblis terkuat, Iblis Bintang Tujuh, akan tersebar di mana-mana dalam pengasingan. Meminta mereka untuk mengambil misi sangat sulit. Namun, secara umum, Iblis Bintang Enam sudah sangat kuat. Ketika salah satu dari mereka bergabung dalam sebuah misi, praktis tidak akan ada masalah dalam misi tersebut.

“Siapakah Tuan Learmonth ini?” Tidak jauh dari Linley, seseorang mulai berdiskusi dengan suara rendah.

Tampaknya bukan hanya Linley yang bingung.

“Lord Learmonth adalah Iblis Bintang Enam, salah satu ahli terkemuka di Kota Royalwing kita.”

Tim Linley tak bisa menahan rasa terkejut.

Terakhir kali, ketika mereka menuju Kastil Danau Bulan, sosok terkuat adalah Loysius dan dua orang lainnya. Loysius hanyalah Iblis Bintang Lima, tetapi dia masih mampu membunuh penguasa Kastil Danau Bulan tanpa memberinya kesempatan untuk melawan sama sekali. Iblis Bintang Lima sudah sangat kuat; lalu bagaimana dengan Iblis Bintang Enam?

Terlebih lagi, Iblis Bintang Enam ikut serta dalam misi pengawalan? Hal ini membuat Linley juga merasa takjub.

Kelompok besar itu terus menikmati hidangan lezat hingga matahari terbenam. Selama periode waktu ini, kelompok Linley mengetahui bahwa ada hampir dua puluh Iblis tingkat Dewa Tinggi yang telah menerima misi ini, dan hampir seratus Iblis tingkat Dewa.

Begitu banyak Iblis, dan pemimpinnya adalah Iblis Bintang Enam.

Memiliki Iblis Bintang Enam yang ikut serta dalam misi pengawalan sejauh empat miliar kilometer… imbalannya akan sangat mencengangkan. Puluhan kali atau ratusan kali lebih besar daripada untuk Iblis tingkat Dewa.

“Misi pengawalan ini jelas “Bukan biasa.” Linley agak gugup.

Saat matahari terbenam. Di luar Kota Royalwing.

Kelompok Linley, di bawah bimbingan tetua berambut perak, diam-diam memasuki makhluk hidup metalik secara beramai-ramai. Hampir segera setelah mereka memasuki makhluk hidup metalik itu, tanpa sempat memutuskan tempat duduk, makhluk hidup metalik itu mulai bergerak.

Dengan suara ‘desir’, makhluk hidup metalik itu menghilang ke cakrawala, meninggalkan Kota Royalwing dan menuju Kota Bluemaple.

IndoWebNovel – indowebnovel.com