Bab 15, Duel Hidup dan Mati

Matahari pagi baru saja terbit, dan cahaya merah menyala dari Matahari Darah terlihat mengintip melalui kabut tipis di ngarai. Linley juga keluar dari kamarnya.

“Cuacanya tidak buruk.” Linley menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara sejuk memenuhi dadanya.

“Swoosh!” Sesosok manusia melompat turun dari atas. “Bos, sepertinya Anda sedang dalam suasana hati yang baik.” Bebe tertawa. Bebe tinggal di lantai dua gedung ini.

“Ya, suasana hati yang cukup baik. Sudah delapan puluh dua tahun sejak kami datang ke Pegunungan Skyrite, dan saya belum pernah mengalami pertempuran yang bagus selama ini, juga belum membunuh siapa pun. Tapi saya akan segera membunuh seseorang dan akan mengalami pertempuran yang bagus. Tentu saja suasana hati saya baik.” Linley tertawa.

Bebe bingung. “Bos, apa maksud Anda?”

“Tidak perlu terburu-buru. Anda akan segera tahu.” kata Linley.

Bebe, melihat bahwa Linley sengaja bersikap misterius, tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan bibir. Saat itu, Delia juga keluar dari ruangan, dan Bebe segera menghampirinya. “Delia, Bos bilang dia akan terlibat pertempuran dan membunuh seseorang. Apakah kau tahu apa maksudnya?”

“Begitukah?” Bingung, Delia menoleh ke arah Linley.

Linley terkekeh. Tiba-tiba, terdengar suara angin. Dia segera mengangkat kepalanya untuk melihat.

Beberapa sosok terbang turun dari langit, semuanya mengenakan seragam baju zirah perang klan Naga Biru. Linley tertawa tenang. “Mereka di sini.” Bebe dan Delia mengangkat kepala mereka untuk melihat, bingung. Mereka melihat tiga prajurit berbaju zirah biru terbang di atas mereka.

“Linley!” Pemimpin itu langsung mengenali Linley. Jelas, Majelis Tetua, ketika memberikan perintah, juga telah memberikan deskripsi yang jelas tentang penampilan Linley.

“Semuanya, ada yang kalian butuhkan?” kata Linley.

Pemimpin prajurit berbaju zirah biru menghela napas dalam hati. Dia juga tidak mengerti bagaimana seorang Dewa bisa menyinggung salah satu Tetua yang tinggi dan berpangkat tinggi. Namun ia tetap berkata, “Linley, Lord Emanuel telah mengeluarkan tantangan hidup dan mati. Majelis Tetua telah menyetujuinya. Ikutlah bersama kami.”

“Sekarang juga?” Linley agak terkejut.

Persetujuan permohonan oleh Majelis Tetua adalah sesuatu yang telah diprediksi Linley sejak lama, tetapi duel yang dimulai segera itu di luar dugaan Linley.

“Duel hidup dan mati akan diadakan hari ini siang. Sekarang, kau hanya perlu sampai di sana lebih awal.” Kata prajurit berbaju zirah biru itu. Dalam hatinya, ia masih merasa sedikit simpati kepada Linley. Bagaimanapun, menurut pandangannya…

Linley adalah tokoh berpangkat rendah di klan, tidak jauh berbeda dari prajurit patroli seperti mereka.

Tetapi meskipun mereka bersimpati kepada Linley, tidak mungkin mereka dapat membantunya.

“Bos, ada apa?” tanya Bebe dengan panik.

“Linley, apa itu ‘duel hidup dan mati’?” tanya Delia dengan tergesa-gesa.

Linley tertawa, “Di klan kami, seorang ‘Tetua Emanuel’ bersikeras untuk membunuhku. Untungnya, saat itu Tetua Garvey hadir, tetapi pada akhirnya, Tetua Emanuel tetap menantangku ‘duel hidup dan mati’. Entah dia mati atau aku mati.”

“Tetua?” Delia mulai khawatir.

“Bos, apakah Anda yakin?” tanya Bebe.

Mereka yakin dengan kekuatan Linley, tetapi lawannya adalah salah satu Tetua klan. Dalam delapan puluh tahun terakhir, mereka telah memahami Majelis Tetua. Untuk memasuki Majelis Tetua, syarat pertama adalah mencapai level Iblis Bintang Tujuh.

Linley mengirim pesan dalam hati, “Delia, Bebe, jangan khawatir. Jika ini sebelum Pembaptisan Leluhurku, aku tidak akan sepenuhnya yakin, tetapi setelah menjalani Pembaptisan Leluhur, aku yakin.”

Delia langsung merasa tenang. Dia mempercayai Linley.

“Linley, apakah alasan dia ingin membunuhmu…karena cincin Naga Melingkar?” Delia mengirimkan pesan melalui indra ilahi.

Linley mengangguk, mengirimkan balasan melalui indra ilahi, “Aku sendiri baru saja mengetahui bahwa artefak Penguasa ini, cincin Naga Melingkar, sebenarnya milik leluhur klan Naga Biru kita. Emanuel mengenalinya hanya dengan sekali pandang.”

Bebe dan Delia sekarang sama-sama mengerti.

Mereka berdua dapat memahami daya tarik kuat dari artefak Penguasa yang melindungi jiwa. Tidak heran Emanuel bertindak seperti ini.

“Linley, bisakah kau pergi sekarang?” kata prajurit berbaju zirah biru itu.

Para prajurit berbaju zirah biru ini sebenarnya tidak terburu-buru. Duel hidup dan mati baru akan diadakan pada siang hari. Bagi Tetua Emanuel, dia akan datang dari kediamannya ketika waktunya tiba. Tetapi Linley, sebagai orang dengan status lebih rendah, harus datang lebih awal.

“Duelnya baru dimulai pada siang hari. Mengapa terburu-buru?” kata Bebe dengan tidak senang.

“Kalian bertiga, apa yang kalian lakukan?” Beberapa sosok terbang dengan kecepatan tinggi. Baruch dan beberapa anggota klan lainnya juga mulai khawatir setelah melihat para prajurit berbaju zirah biru terbang di atas mereka. Kedatangan para prajurit berbaju zirah biru ini jelas menandakan suatu hal penting.

“Tetua Emanuel akan memulai duel hidup dan mati dengan Linley. Majelis Tetua telah menyetujuinya.” Kata seorang prajurit berbaju zirah biru.

Baruch dan yang lainnya terkejut, mata mereka dipenuhi rasa tidak percaya.

“Tetua dan Linley?” Mereka tidak bisa menerima ini.

“Seorang Tetua yang dihormati dan disegani… bagaimana mungkin dia menantang Linley untuk duel hidup dan mati?” kata Hazard dengan marah. Kedatangan Linley telah menyebabkan status cabang Yulan mereka meningkat pesat dalam beberapa hari terakhir. Selain itu, mereka semua menyukai keturunan mereka ini, Linley.

Seorang Tetua, menantang seorang Dewa? Ini terlalu tidak adil!

“Majelis Tetua sudah menyetujuinya. Tidak ada cara untuk mengubahnya.” Kata pemimpin prajurit lapis baja biru. “Kecuali kalian bisa meminta Patriark untuk campur tangan.”

Di klan Naga Biru, tanpa diragukan lagi, orang dengan status tertinggi adalah Patriark. Dia adalah putra leluhur mereka, ‘Naga Biru’. Ketika Naga Biru masih hidup, dia tentu saja telah mengerahkan upaya yang sangat besar dalam melatih dan mengembangkan putranya. Bisa dibayangkan betapa kuatnya Patriark itu.

Di klan, kata-katanya adalah yang tertinggi.

“Linley, ada apa?” Tarosse, Dylin, dan yang lainnya terbang keluar. Yang lain segera mulai menjelaskan situasinya kepada mereka. Tarosse dan yang lainnya juga terkejut bahwa seorang Tetua klan benar-benar menantang Linley untuk pertarungan hidup dan mati.

“Jangan khawatir, semuanya.” Kata Linley dengan tenang, lalu menatap prajurit lapis baja biru itu. “Ayo pergi.”

Pemimpin prajurit lapis baja biru mengangguk.

“Bisakah kita pergi menonton duelnya?” Delia segera bertanya.

Pemimpin prajurit berbaju zirah biru melirik kerumunan, lalu mengangguk. “Ini adalah pertempuran terakhir Linley. Kalian bisa menontonnya jika mau.” Saat dia berbicara, ketiga prajurit berbaju zirah biru itu membawa Linley bersama mereka, terbang ke udara.

Delia, Bebe, Baruch, bahkan Tarosse, Dylin, dan yang lainnya segera mengikuti.

Seorang Tetua klan akan memulai duel hidup-mati dengan seorang Dewa. Berita ini sebenarnya tidak diketahui oleh banyak orang di berbagai tingkatan klan. Namun, di tingkat yang lebih tinggi, berita ini menyebar sangat cepat, terutama di antara para Tetua sendiri, yang dengan cepat mengetahuinya.

“Emanuel, anak itu… dia akan terlibat dalam duel hidup-mati dengan seorang junior? Apa aku salah dengar?” Seorang pria berotot dengan rambut biru pendek berkata sambil mengerutkan kening.

“Paman, tidak salah. Emanuel benar-benar akan melakukan duel hidup-mati dengan seorang Dewa.” Orang lain, seorang pria jangkung berambut cokelat, angkat bicara. Keduanya mengenakan baju zirah biru langit dengan sulaman emas, serta jubah dengan rune sihir yang tidak biasa.

Keduanya adalah Tetua klan.

“Mari kita lihat.” Kata pria berambut biru langit itu.

“Hari ini, cukup banyak orang yang akan menonton.” Pria berambut cokelat itu tertawa.

“Apakah Patriark akan hadir?”

“Patriark kemungkinan besar bahkan tidak tahu tentang ini. Kudengar hari ini, dia bersama Utusan Indigo. Kunjungan Utusan Indigo ini tampaknya menyangkut masalah yang cukup penting.” Kata pria berambut cokelat itu, agak bingung.

“Urusan penting? Mungkinkah kita akan mulai bertarung dengan delapan klan besar?” Pria berambut biru langit itu agak khawatir.

“Aku tidak yakin. Kita akan tahu ketika Patriark kembali.” Pria berambut cokelat itu menggelengkan kepalanya.

Sambil mengobrol, keduanya terbang menuju arah ‘Lembah Kematian’, tempat yang digunakan klan Naga Azure untuk melakukan ‘duel hidup dan mati’.

Cukup banyak orang yang tiba di Lembah Kematian hari ini. Selain anggota klan tingkat tinggi dan orang-orang Linley, ada juga sejumlah besar prajurit patroli yang mengetahui masalah ini. Karena bosan, mereka datang untuk menyaksikan pertempuran ini.

Ini adalah seorang Tetua melawan seorang Dewa!

Sesuatu seperti ini adalah sesuatu yang tidak akan mereka lihat bahkan dalam seratus juta tahun di dalam klan.

“Emanuel itu benar-benar sok keren,” kata Bebe dengan tidak senang. “Kita sudah tiba, tapi dia masih belum menunjukkan dirinya. Mungkin memang akan seperti yang dikatakan para prajurit lapis baja biru dan dia tidak akan keluar sampai siang hari.”

Linley tertawa sambil berdiri di atas Lembah Kematian. “Bebe, jangan tidak sabar.”

“Linley, kau tampak sangat percaya diri,” Tarosse tertawa.

“Aku ingin hidup damai sedikit lebih lama, setelah kembali ke klan Naga Azure. Sepertinya itu tidak mungkin lagi.” Linley menyapu pandangannya ke seluruh Lembah Kematian. Saat ini, cukup banyak Tetua klan yang telah tiba. Tapi tentu saja, sebagian besar penonton adalah prajurit berbaju zirah biru.

Ada ribuan prajurit berbaju zirah biru yang hadir, dan mereka semua mengobrol di antara mereka sendiri.

“Kudengar hari ini, Dewa yang ditantang oleh Tetua untuk duel hidup dan mati bernama Linley. Yang mana Linley di antara mereka?”

“Yang itu, yang berambut cokelat. Yang berdiri di sebelah anak kecil bertopi jerami.” Seseorang segera menunjuknya. Di antara para penjaga yang berpatroli yang datang untuk menyaksikan duel ini, informasi tentang Linley dengan cepat menyebar.

“Sayang sekali. Seorang Dewa akan mati hari ini.”

“Aku heran mengapa Tetua Emanuel bersikap seperti ini terhadap seorang Dewa. Jika dia ingin membunuh seorang Dewa, dia tidak perlu bersusah payah seperti ini.”

“Tetua itu sudah keterlaluan. Linley juga cukup mengesankan, karena dia benar-benar berani datang.”

Wajar jika orang merasa kasihan pada yang lemah, dan tentu saja para penjaga yang berpatroli juga dianggap sebagai rakyat biasa di dalam klan, mereka yang berada di tingkatan terendah. Di lubuk hati mereka, mereka dipenuhi rasa takut sekaligus hormat kepada para Tetua yang terhormat dan agung itu. Wajar jika mereka merasa simpati kepada Linley dan berada di pihaknya.

Tetapi tentu saja, meskipun di dalam hati mereka mendukung Linley, mereka tidak akan berani menunjukkannya.

“Tetua Emanuel telah tiba!” Seseorang tiba-tiba berseru.

Seketika, semua orang menoleh. Linley, mendengar keributan itu, juga menoleh. Dari udara, Emanuel yang botak, mengenakan pakaian yang diperuntukkan bagi para Tetua, terbang turun bersama beberapa Tetua lainnya.

“Akhirnya mereka datang.” Linley menatapnya.

Emanuel balas menatapnya. “Setidaknya dia berani.” Emanuel tersenyum tipis di sudut bibirnya. Dia menyapu pandangannya ke arah Linley, dan melihat kilatan cahaya dari cincin di jari Linley. Dia tak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat.

Dia tahu itu adalah artefak Sovereign!

“Untungnya, dia tidak melarikan diri tadi malam.” Sehari sebelumnya, Emanuel telah memerintahkan agar jurang itu ditutup sepenuhnya dari atas, tepatnya untuk mencegah Linley melarikan diri.

“Sesuai dengan aturan klan, begitu konflik mencapai tingkat yang tidak dapat didamaikan, duel hidup dan mati akan dimulai. Tidak ada penyesalan dalam kematian! Hari ini, pihak-pihak dalam duel hidup dan mati ini adalah Emanuel dan Linley!” Seorang Tetua melayang di udara dan berkata dengan suara keras. Seluruh Lembah

Kematian menjadi sunyi, tanpa ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

“Tuan-tuan, persiapkan diri kalian.” Kata Tetua itu dengan tenang.

Emanuel terbang dengan anggun ke tengah Lembah Kematian, langsung menatap Linley dengan angkuh.

“Bos, pergi hajar si Tetua itu dan bunuh dia.” Bebe mengirimkan pesan melalui indra ilahi.

“Linley, hati-hati.” kata Delia.

Linley hanya tertawa tenang, lalu terbang langsung ke tengah Lembah Kematian juga, menatap langsung ke arah Emanuel yang jauh. Di seluruh Lembah Kematian, semua orang, para Tetua dan prajurit yang berpatroli, terdiam.

“Mulailah.” teriak Tetua itu.

Wajah Linley langsung berubah muram.

“Linley, selama kau mengakui kekalahan, aku bisa mengampuni nyawamu.” Emanuel melayang turun, tertawa tenang sambil berbicara, seolah-olah dia memegang nyawa Linley di tangannya.

“Mengakui kekalahan?”

Linley tertawa tanpa emosi. “Hari ini adalah duel hidup dan mati. Kau mati atau aku mati.”

Seketika, terjadi keributan besar. Para Tetua dan prajurit yang berpatroli semuanya cukup terkejut. Menurut mereka, Linley pasti akan mati. Bagi Emanuel, ucapannya itu sudah bisa dianggap sangat baik hati dan penuh belas kasihan. Tapi Linley justru menolak.

“Hmph. Kaulah yang meminta kematian.” Wajah Emanuel langsung berubah dingin.

Tiba-tiba, Emanuel mengerutkan kening. Dari sudut matanya, ia melihat Delia, Bebe, Cesar, dan yang lainnya berdiri di sudut Death Valley.

“Orang-orang ini tampak cukup familiar. Sepertinya aku pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya.” Emanuel tiba-tiba berpikir demikian, tetapi seketika itu juga, pikiran itu menghilang. Lagipula, pertempuran akan segera dimulai. Ia tidak boleh kehilangan konsentrasinya.

“BOOM!” Ledakan energi.

Seluruh tubuh Linley seketika tertutupi oleh sejumlah besar sisik naga. Sisik-sisik biru keemasan itu membentang di seluruh tubuhnya, sementara duri-duri tajam muncul dari dahi dan tulang punggungnya. Ekor naganya, yang berkilauan dengan cahaya metalik, mulai bergoyang lembut.

“Kemarilah!” Linley menatap dingin dengan mata emas gelapnya ke arah lawannya.

“Dia?” Tetua Garvey terkejut.

“Dia!” Wajah sekitar sepuluh Tetua yang menyaksikan dari jauh seketika berubah.

Rekaman peramal yang telah menyebar kepada mereka dari Pulau Miluo. Semua anggota tingkat tinggi klan Naga Biru telah melihatnya. Mereka semua tahu… bahwa di Alam Neraka, ada seorang ahli dari klan Naga Biru yang tubuhnya memancarkan duri tajam ketika berubah menjadi Naga.

Anggota klan belum pernah melihat transformasi semacam ini sebelumnya. Lagipula, dalam keadaan normal, bagaimana mungkin keturunan klan Empat Binatang Suci dipaksa meminum darah naga dari binatang ajaib peringkat kesembilan, Naga Berduri Lapis Baja, untuk mengaktifkan Darah Naga di pembuluh darah mereka?

Wajah Emanuel yang tadinya percaya diri langsung berubah.

“Dia! Anggota klan kita yang kuat dan misterius yang muncul di Pulau Miluo!” Pikiran Emanuel kini kacau, lalu ia melirik ke arah Delia, Bebe, dan yang lainnya. “Benar. Sekarang aku ingat di mana aku melihat mereka. Dalam rekaman peramal itu! Ketika kubus raksasa itu terbelah, orang-orang itu berada di sisi anggota klan kita!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com