Bab 23, Menerima Perintah

“Apakah misi akhirnya tiba?” Linley menoleh ke arah Arhaus, berkata dengan nada meminta maaf, “Arhaus, aku harus berbicara dengan Tetua Agung.”

Arhaus, dengan wajah muram, segera berkata, “Linley, Tetua Agung tidak akan memanggilmu tanpa alasan. Jika dia memanggilmu sekarang, ada kemungkinan 90% itu berkaitan dengan perintah agar kau berperang melawan delapan klan besar. Linley, kau harus berhati-hati. Delapan klan besar itu benar-benar tangguh.”

Mereka telah mampu memaksa klan Empat Binatang Suci ke dalam situasi seperti ini. Jika bukan karena Gubernur Prefektur Indigo, klan Empat Binatang Suci mungkin bahkan telah dimusnahkan. Bagaimana mungkin delapan klan besar itu tidak kuat?

“Aku akan berhati-hati.”

Linley tertawa, lalu segera berbalik dan bergerak dengan kecepatan tinggi menuju Istana Naga Azure milik Tetua Agung. Prajurit berjubah darah itu segera mengikutinya juga.

Arhaus memperhatikan Linley pergi, lalu dengan lembut berkata, “Saudara Linley, kau harus kembali hidup-hidup!”

Setiap klan dari Empat Klan Binatang Suci dan delapan klan besar dapat diperingkat di antara dua puluh klan teratas di seluruh Alam Neraka. Begitu banyak klan kuno telah pindah ke sini dari alam lain, berkumpul di sini untuk terlibat dalam pertempuran sengit.

Pertempuran skala besar antara klan-klan tertinggi semacam ini adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dilihat oleh Empat Alam Tinggi bahkan sekali pun dalam bertahun-tahun.

Para ahli melawan para ahli!

Dalam perang semacam ini, pertempuran sesungguhnya terutama dilakukan oleh Iblis Bintang Enam dan Iblis Bintang Tujuh. Pertempuran di tingkat ini…secara umum, berapa banyak ahli di tingkat ini yang dapat dimiliki oleh satu klan? Lagipula, di Alam Neraka, klan mana pun yang memiliki satu Iblis Bintang Tujuh akan dianggap sebagai klan yang tangguh.

Namun, dalam pertempuran antara Empat Klan Binatang Suci dan delapan klan besar…satu Iblis Bintang Tujuh demi satu terbunuh, sementara Iblis Bintang Enam terbunuh secara berkelompok!

Pertempuran sengit antar klan tertinggi semacam ini telah mengejutkan klan-klan yang tak terhitung jumlahnya di Alam Neraka. Mereka hanya bisa menonton! Bahkan klan sekuat klan Bagshaw pun tidak akan berani terlibat. Lagipula, perang itu terlalu brutal. Adapun

seseorang sekuat Linley, dalam perang skala besar tanpa jalan mundur seperti ini, dia akan menjadi salah satu dari Tujuh Iblis Bintang yang akan terlibat dalam pertempuran berdarah untuk klan Naga Biru.

Istana Naga Biru. Aula utama lantai lima.

Jubah hitam panjang. Rambut biru terurai. Topeng perak. Ini adalah Tetua Agung klan Naga Biru! Tubuh Tetua Agung tampak cukup tinggi dan ramping. Dia duduk di sana dengan tenang, tidak bergerak sama sekali. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

Lama kemudian…

“Sudah waktunya membiarkan dia mendapatkan pengalaman.” Tetua Agung menghela napas pelan.

Tiba-tiba, Tetua Agung menoleh ke arah pintu. Mendengar langkah kaki, ia kemudian melihat Linley melangkah masuk. Setelah melihat Tetua Agung, Linley segera memberi hormat dengan penuh hormat. “Linley memberi salam kepada Tetua Agung.”

“Linley. Duduk!” kata Tetua Agung dengan tenang.

Linley segera memberi hormat, lalu duduk.

“Linley, kau telah menjadi kapten Pasukan Tiga Belas selama lebih dari setahun sekarang, kan?” tanya Tetua Agung.

“Ya, Tetua Agung,” jawab Linley.

Suara Tetua Agung berubah lembut. “Tahukah kau bahwa setelah kau mengalahkan Emanuel dan dipromosikan ke pangkat Tetua oleh Patriark, Patriark dan aku telah berdiskusi serius mengenai dirimu.”

Linley terkejut.

Saat ini, suara Tetua Agung sangat ramah. Hal ini membuat Linley merasa bingung. Tetua Agung biasanya selalu cukup dingin dan tanpa emosi; mengapa ia seperti ini hari ini? “Mungkinkah ini juga karena cincin Naga Melingkar?” Linley bergumam pada dirinya sendiri.

Cincin Naga Melingkar adalah artefak Penguasa pelindung jiwa dari Penguasa ‘Naga Biru’.

“Awalnya, Patriark ingin membiarkanmu terus berlatih. Lagipula, mengingat pencapaianmu saat ini, jika kau mencapai tingkat Dewa Tinggi, kau pasti akan menjadi kartu truf lain yang dimiliki klan kita!” Tetua Agung menghela napas. “Saat ini, kau hanyalah Iblis Bintang Tujuh. Kau belum bisa dianggap sebagai kartu truf.”

“Kartu truf?” Linley menatap Tetua Agung.

Jika dia berlatih hingga tingkat Dewa Tinggi, pertama-tama, jiwanya akan mengalami perubahan kualitatif. Tidak hanya pertahanan jiwanya akan semakin kuat, bahkan ‘Ruang Batu Hitam’ dan ‘Raungan Naga’-nya akan meningkat secara dramatis kekuatannya.

“Ketika kita mengatakan ‘kartu truf’, kita merujuk pada para ahli yang telah melampaui Iblis Bintang Tujuh biasa, dan sebanding dengan Asura Alam Neraka atau Komandan Api Penyucian.” Kata Tetua Agung.

Linley mengangguk.

Para Asura Neraka dan Komandan Api Penyucian memang jauh lebih perkasa daripada kebanyakan Iblis Bintang Tujuh.

Misalnya, ‘Reisgem’. Linley baru saja mempelajari ‘Ruang Batu Hitam’ darinya, dan akibatnya menjadi sangat kuat. Tetapi bagaimana jika Reisgem sendiri yang menggunakan teknik itu? Juga, Komandan Api Penyucian yang berada di balik klan Bagshaw, ‘Mosi’. Dia mampu dengan mudah mengalahkan ‘Lomio’, yang kekuatannya telah mendekati level Asura. Para Asura Alam Neraka, Komandan Api Penyucian… masing-masing dari mereka adalah lawan yang sangat kuat dan menakutkan.

Mereka semua sangat dekat dengan puncak kekuatan yang mungkin dimiliki oleh Dewa Tinggi.

“Di klan Naga Azure kami, hanya tiga orang, sepanjang tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya ini, yang dianggap sebagai ‘kartu truf’.” Kata Tetua Agung. “Selain saya dan Patriark, satu-satunya yang lain adalah ‘Tetua Jenius’ itu, Blue [Bu’lu].”

“Tetua Blue?” Linley juga mengenal orang ini.

Dia sendiri telah diakui secara publik oleh banyak Tetua sebagai pemilik tubuh terkuat keempat di klan Naga Azure. Tubuh terkuat pertama dan kedua secara alami dimiliki oleh Patriark dan Tetua Agung. Adapun yang ketiga, itu adalah ‘Tetua Jenius’ mereka, Blue. Kekuatan Blue benar-benar tak perlu dipertanyakan.

“Kartu truf sejati tidak boleh memiliki kelemahan, baik dalam pertahanan materi maupun pertahanan spiritual! Dengan dasar tanpa kelemahan ini, seseorang kemudian perlu memiliki teknik pamungkas yang memungkinkan seseorang untuk mendominasi Alam Neraka. Inilah yang disebut kartu truf!”

Tetua Agung menggelengkan kepalanya. “Saat ini kau hanyalah seorang Dewa. Meskipun dengan mengandalkan cincin Naga Azure, kau mampu menutupi perbedaan kekuatan jiwa, kurasa cincin Naga Azure itu pasti rusak, jadi kau masih memiliki kekurangan.”

Linley mengangguk.

“Jadi, kelemahanmu adalah pertahanan jiwamu. Lagipula, dari segi kualitas, kekuatan jiwamu hanya setingkat Dewa.” Tetua Agung menggelengkan kepalanya sambil berbicara. “Hanya setelah kau menjadi Dewa Tinggi barulah kau bisa dianggap tanpa cela.”

“Ketika Patriark melihatmu!” Suara Tetua Agung mengandung sedikit kegembiraan. “Dia tahu bahwa klan kita di masa depan akan memiliki kartu truf keempat!”

Linley tak kuasa menahan tawa.

Tentu saja, dia merasa senang mendengar pujian itu. Hanya saja, Linley juga tahu bahwa dia baru ‘di masa depan’ akan menjadi kartu truf keempat.

Tetua Agung melirik Linley, lalu menghela napas pelan. “Sayangnya, kau belum menjadi Dewa Tinggi.”

Linley tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia berkata pada dirinya sendiri, “Tetua Agung, tahukah Anda bahwa jika bukan karena cucu Anda, Emanuel, saya hanya akan pergi berperang setelah berlatih hingga tingkat Dewa Tertinggi.” Selain itu, Forhan-lah yang menggunakan jebakan verbal untuk memaksanya pergi ke Ngarai Pertumpahan Darah.

Linley tidak punya pilihan.

“Linley, bagaimana pertahanan jiwamu?” tanya Tetua Agung.

“Bahkan jika aku bertemu dengan Iblis Bintang Tujuh yang terampil dalam serangan jiwa, aku akan berani melawan mereka.” kata Linley dengan sangat bangga, tetapi kemudian ia berkata dengan pasrah, “Tetapi tentu saja, jika aku bertemu dengan seorang ahli super yang sangat terampil dalam serangan jiwa, maka aku tidak akan mampu melawannya.”

Misalnya, Komandan Purgatorium ‘Mosi’.

Orang ini mampu mengendalikan jiwa bahkan Iblis Bintang Tujuh. Serangan jiwa sekuat miliknya jelas tidak dapat ditangani oleh orang seperti Linley.

“Jika demikian… itu sudah cukup baik.”

Suara Tetua Agung mengandung sedikit kegembiraan. “Untuk membuat keadaan lebih aman, kau bisa menyergap pasukan klan Barbary. Sebenarnya, hanya melawan pasukan mereka kau akan memiliki peluang bertahan hidup di atas 90%.” Peluang bertahan hidup

di atas 90%? Dan hanya melawan klan Barbary?

Linley tak kuasa menahan diri untuk tidak berkata-kata.

Tubuhnya kuat, dan jiwanya juga tidak lemah. Seharusnya tidak banyak yang mampu membunuhnya.

“Linley!”

Dahi Tetua Agung berkerut, dan dia berteriak, “Kau harus hati-hati, hati-hati! Kau tidak boleh sedikit pun lalai atau lengah. Setiap Iblis Bintang Tujuh yang terlibat dalam pertempuran dalam perang antara klan Empat Binatang Suci kita dan delapan klan besar dapat dianggap sebagai salah satu ahli terbaik di seluruh Alam Neraka! Kita memiliki kartu truf kita, tetapi delapan klan besar juga memiliki kartu truf mereka sendiri!”

“Aku dan Patriark sama-sama yakin akan kemampuan kita untuk dengan mudah membunuhmu.” Kata Tetua Agung dingin. “Kedelapan klan besar itu juga memiliki ahli tertinggi yang kekuatannya setara dengan kita!”

Hati Linley bergetar.

Ini adalah kejutan yang menyakitkan! Sejak Pembaptisan Leluhurnya, dia memang tampak sedikit terlalu percaya diri.

Dia lupa pepatah lama; setinggi apa pun sebuah gunung, selalu ada gunung yang lebih tinggi di suatu tempat!

Siapa musuh-musuhnya?

Mereka adalah klan-klan tertinggi yang datang mengejar dari alam lain, dan total ada delapan! Di belakang klan Bagshaw ada Komandan Purgatorium, ‘Mosi’. Klan Naga Azure juga memiliki Patriark, Tetua Agung, dan ahli tertinggi lainnya.

Mungkinkah kedelapan klan besar itu tidak memilikinya?

Seberapa kuat musuh-musuh mereka sehingga mampu memaksa klan Empat Binatang Suci sampai membutuhkan campur tangan Gubernur Prefektur Indigo?!

“Potensimu luar biasa. Karena itu, aku tidak berani mengirimmu untuk melakukan tugas-tugas paling berbahaya. Di antara delapan klan besar, hanya klan ‘Barbary’ yang berasal dari Alam Air Ilahi yang tidak ahli dalam serangan jiwa.” Kata Tetua Agung. “Yang lain, seperti klan Boleyn dari Alam Surgawi, atau klan Chanel dari Alam Api Ilahi, atau klan Ashcroft dari Alam Bawah… banyak ahli dari klan-klan ini sangat mahir dalam serangan jiwa.”

Dahi Linley mulai berkeringat.

Sebagian besar ahli dari klan Boleyn berlatih dalam ‘Ketetapan Takdir’. Ketika Linley baru tiba di Prefektur Indigo, dia secara pribadi menyaksikan para ahli klan Boleyn dengan mudah membunuh sekelompok Dewa Tinggi.

“Jangan terlalu percaya diri. Jangan terlalu percaya diri. Musuh sangat kuat kali ini.” Linley mengingatkan dirinya sendiri.

Melawan klan biasa atau para ahli biasa dari Alam Neraka, dia memang cukup kuat untuk bersikap sombong dan angkuh.

Seorang Iblis Bintang Tujuh? Ya, dia memang cukup kuat.

Tetapi dalam perang antara klan Empat Binatang Suci dan delapan klan besar ini, sedikit kekuatan yang dimilikinya hanya cukup untuk membuatnya ikut serta! Ada banyak yang lebih kuat darinya!

“Klan Barbary berasal dari Alam Air Suci, dan karenanya mengkhususkan diri dalam Hukum Elemen Air. Hukum Elemen Air tidak terlalu cocok untuk serangan jiwa, tetapi pertahanan jiwa dan pertahanan fisik mereka sangat kuat.” Kata Tetua Agung. “Tetapi menurutku, kau memiliki keunggulan atas mereka.”

Linley mengangguk.

Selama lawan tidak mengkhususkan diri dalam serangan jiwa, dia masih memiliki tingkat kepercayaan diri tertentu.

“Tetapi kau tidak boleh terlalu percaya diri. Misalnya, klan Naga Azure kami juga menghasilkan seseorang sepertimu, yang mengkhususkan diri dalam Hukum Bumi. Mungkin saja klan Barbary ini juga telah menghasilkan seorang ahli yang mengkhususkan diri dalam serangan jiwa.” Tetua Agung memperingatkan lagi.

“Mengerti.” Bagaimana Linley berani terus terlalu percaya diri?

Dengan lambaian tangannya, Tetua Agung mengambil peta besar, dan mulai menunjukkan arah di peta…

Saat Tetua Agung terus menjelaskan, Linley sepenuhnya mengerti tentang misi ini.

“Linley, tinggalkan klon ilahi di sini di Ngarai Pertumpahan Darah, untuk berjaga-jaga.” Kata Tetua Agung.

“Baik.” Linley mengangguk. “Kalau begitu Tetua Agung, saya akan pergi memanggil pasukan saya.”

“Pergi.” Tetua Agung mengangguk.

Linley langsung terbang keluar dari jendela lantai lima, meninggalkan Istana Naga Azure dan menuju ke kediaman Pasukan Tiga Belas. Tetua Agung memperhatikan Linley terbang pergi, lalu dia berkata dengan lembut, “Klan tidak punya cukup waktu. Kita harus membiarkan Linley ikut serta dalam pertempuran. Mungkin di tengah perang, dia akan membuat terobosan lebih cepat.”

……………….

“Semua anggota Pasukan Tiga Belas, berkumpul. Kita punya misi.” Linley terbang ke lokasi tepat di atas kediaman Pasukan Tiga Belas, lalu berteriak.

Seketika, satu demi satu sosok melesat keluar. Seketika itu juga, kesepuluh dari mereka berkumpul. Orang-orang yang melihat dari jauh bahwa Pasukan Tiga Belas sedang berkumpul semuanya berdoa dalam hati untuk mereka. Setiap kali sebuah pasukan dikirim untuk sebuah misi, mereka berada di antara hidup dan mati.

Saat ini, Pasukan Tiga Belas telah lengkap, tetapi setelah misi ini selesai, siapa yang tahu berapa banyak yang akan tersisa?

“Kapten, kita punya misi?” kata wanita berambut hijau giok itu dengan terkejut.

“Baik. Lakukan persiapan kalian. Kita akan segera berangkat.” kata Linley. Pada saat yang sama, ‘Linley’ lain terbang keluar dari tubuhnya, memasuki kediaman kapten. Tampaknya hanya satu klon ilahi, tetapi sebenarnya, klon ilahi ini memiliki dua klon ilahi lainnya di dalamnya.

Linley hanya membawa satu klon ilahi dalam misi ini.

“Kita akan segera memulai lagi.” Kesepuluh anggota regu itu memasang wajah serius, dan sebagian besar dari mereka juga membuat klon ilahi mereka terbang keluar dari tubuh mereka dan kembali ke tempat tinggal mereka.

Linley memandang kesepuluh orang itu, lalu berkata dengan tenang, “Ingat. Dalam tugas ini, kalian harus sepenuhnya mematuhi perintahku. Kuharap, seperti saat kita berangkat berjumlah sebelas orang, saat kita kembali, kita masih berjumlah sebelas orang.”

“Baik, Kapten.” Kesepuluh orang itu menjawab serempak.

“Bergerak!”

Linley segera terbang ke langit, langsung menuju selatan. Kesepuluh Iblis Bintang Enam mengikutinya dengan ketat. Misi pertama untuk Regu Tiga Belas setelah Linley menjadi kapten akhirnya dimulai!

IndoWebNovel – indowebnovel.com