Bab 40, Pengkhianatan

Pegunungan Skyrite. Di bawah tanah istana tempat Forhan tinggal. Sebuah aula bawah tanah yang gelap dan tanpa cahaya.

Aula itu dingin dan menakutkan. Saat ini, satu-satunya orang di dalamnya adalah Forhan. Forhan duduk di atas singgasana di aula, membungkuk seperti binatang buas yang sedang mengintai, matanya berkilat dengan cahaya redup, memikirkan hal-hal yang hanya dia sendiri yang tahu.

“Memberitahu pasukan delapan klan besar?” Meskipun Forhan memang menginginkan Linley mati dan agar delapan klan besar melakukannya, itu hanyalah sebuah pikiran. Namun, saat dia mempertimbangkannya dengan serius… dia mulai ragu.

Ini karena satu-satunya cara untuk memberi tahu pasukan delapan klan besar adalah dengan memberi tahu mereka.

Adapun tindakan memberi tahu mereka, tidak mungkin orang lain dapat melakukan tugas ini, dan tidak ada orang lain yang boleh mengetahuinya. Ini karena tindakan ini akan dianggap sebagai ‘pengkhianatan klan’, kejahatan berat! Sebagai seorang Tetua, Forhan yakin bahwa ia akan dengan mudah menyampaikan informasi tentang Linley kepada delapan klan besar. Namun, jika sampai bocor bahwa ia telah melakukannya, Forhan tidak akan pernah lagi memiliki tempat di antara klan Empat Binatang Suci!

“Pengkhianatan terhadap klan… dihukum dengan eksekusi semua mayat.” Forhan mengingat hukuman ini dengan sangat jelas.

“Demi membalas dendam kepada Linley… mengambil risiko sebesar itu… apakah itu sepadan?” Forhan ingin melakukannya, tetapi ia masih ragu.

Tanpa diragukan lagi, Forhan sangat bangga menjadi keturunan klan Empat Binatang Suci. Ia tidak akan mengkhianati klan. Tetapi ia juga ingin membunuh Linley dan mengkhawatirkan konsekuensinya nanti!

“Cincin Naga Biru itu milik leluhur kita! Linley ini, dari generasi yang begitu jauh dari kita… dengan hak apa ia memilikinya?” Mata Forhan dingin. Kecemburuan mencekik hatinya, membuatnya semakin tidak menyukai Linley.

“Jika Linley dibiarkan terus tumbuh, akan tiba saatnya dia akan menunggangi kepalaku.” Forhan masih ingat dengan jelas percakapannya dengan ibunya, Tetua Agung.

Saat itu, keempat pemimpin klan telah memerintahkan agar Linley tidak lagi berpartisipasi dalam misi Ngarai Pertumpahan Darah. Forhan bingung, dan kemudian, dia pergi sendiri untuk berbicara dengan Tetua Agung untuk menanyakan hal ini secara detail, untuk mencoba memahami mengapa para pemimpin klan membuat keputusan ini.

Tetua Agung tidak ingin membahas Penguasa Redbud, dan inilah yang dia katakan kepada Forhan: “Forhan, apakah kau sadar bahwa Linley hanyalah seorang Dewa? Seorang Dewa yang memiliki kekuatan Iblis Bintang Tujuh… ketika dia menjadi Dewa Tinggi, menurutmu seberapa kuat dia nantinya? Dia adalah harapan masa depan klan kita. Dia tidak bisa berada dalam bahaya untuk saat ini!” Forhan, setelah mendengar penjelasan Tetua Agung, terkejut.

Dia selalu percaya bahwa Linley menyembunyikan kemampuannya, tetapi tanpa diduga, Linley benar-benar seorang Dewa.

Di dalam aula bawah tanah yang gelap dan dingin itu,

Forhan tiba-tiba berdiri, tatapannya dingin dan menyeramkan. Dengan suara rendah, dia berkata, “Linley ini sudah menjadi Iblis Bintang Tujuh. Jika ini terus berlanjut, begitu dia menjadi Dewa Tinggi, dia pasti akan menjadi kartu truf klan kita. Statusnya akan lebih tinggi dariku, dan dia akan berada di atas kepalaku! Mungkinkah di masa depan, aku harus selamanya menyaksikan dia bertindak begitu sombong di depanku?”

Ketika Forhan membayangkan betapa mulia dan berpengaruhnya Linley di masa depan, ekspresi wajah Forhan menjadi semakin buruk!

“Tidak!” Forhan meraung dengan suara menggeram. “Sama sekali tidak. Berada di bawahnya selama sisa hidupku? Aku lebih memilih mati.”

“Linley harus mati. Dia harus!”

Tubuh Forhan sedikit gemetar. “Benar. Aku hanya menyingkirkan Linley. Aku tidak menghancurkan klan. Ini tidak bisa dianggap mengkhianati klan. Tidak bisa! Lagipula, aku tidak membunuhnya secara pribadi, aku hanya membiarkan delapan klan besar membunuhnya. Linley bisa dianggap telah mati dalam pengabdian kepada klan, melawan delapan klan besar!”

“Cincin Naga Azure itu…”

Forhan tak kuasa mengerutkan kening. “Jika Linley mati, bukankah itu berarti cincin Naga Azure akan jatuh ke tangan delapan klan besar?” Forhan agak khawatir. Cincin Naga Azure, bagaimanapun juga, adalah harta karun berharga klan.

“Tidak. Tidak apa-apa. Hanya klon Linley yang paling kuat yang akan mati. Klon lainnya akan tetap hidup di Pegunungan Skyrite. Bahkan jika delapan klan besar mendapatkan cincin Naga Azure, mereka tidak akan bisa mengikatnya.” Forhan meyakinkan dirinya sendiri. “Setelah itu, ketika aku punya kesempatan, aku akan merebutnya kembali. Dan terlebih lagi, kematian Linley tidak akan berdampak besar pada klan. Klan Empat Binatang Suci kita sejak awal berada dalam posisi lemah… paling-paling, kita hanya akan tinggal di Pegunungan Skyrite. Klan kita tidak akan hancur.”

Setelah berpikir keras, Forhan akhirnya mengambil keputusan.

“Klan yang ada Linley di dalamnya adalah tempat yang tidak bisa kutinggali, sekuat apa pun klan itu. Klan tanpa Linley di dalamnya, selemah apa pun, adalah tempat yang bisa kutinggali dengan nyaman.” Forhan mengerutkan bibirnya. Dia sudah mengambil keputusan.

“Whoosh!” Jubah Forhan berkibar saat dia keluar dari aula bawah tanahnya. Dia sudah memutuskan apa yang akan dia lakukan.

Sebuah bayangan muncul entah dari mana di desa-desa pegunungan, mengeras menjadi sosok Forhan. Namun, ini hanyalah klon ilahi Forhan. Forhan tertawa kecil, lalu penampilannya berubah, dari seorang lelaki tua berambut pirang menjadi seorang pemuda botak.

Forhan, dengan menyamar sebagai ‘pemuda botak’, terbang langsung ke luar…

“Gemuruh…” Air sungai bergejolak, dan ‘pemuda botak’ Forhan berdiri di sana, melayang di udara, menyapu area di bawahnya dengan tatapan dinginnya. Dengan suara rendah, dia berkata, “Para pria dari delapan klan besar. Keluarlah.”

Di rute yang telah ditentukan, orang-orang yang bersembunyi termasuk dalam jaringan intelijen klan Empat Binatang Suci atau dari delapan klan besar. Forhan tahu persis siapa agen klannya sendiri dan di mana mereka berada. Jika ada seseorang yang hadir yang bukan anggota klan Empat Binatang Suci, maka tentu saja mereka adalah musuh!

“Siapa kau?” Sebuah suara rendah terdengar dari bawah sungai.

“Ingat ini. Seorang Tetua Linley dari klan Naga Biru telah menaiki makhluk hidup logam berbentuk phoenix biru, dan sedang menuju Kota Meer. Jika kau ingin membunuhnya, maka raih kesempatan ini. Ada Tetua lain yang bepergian bersamanya!” Meskipun makhluk hidup metalik itu berbentuk phoenix hitam saat mereka pergi, Tetua Forhan tahu bahwa setiap kali pergi, makhluk hidup metalik itu akan berubah warna dan penampilan. Karena itu, Tetua Forhan telah menyelidikinya terlebih dahulu.

Kali ini, transformasinya akan menjadi phoenix biru langit.

Pada saat yang sama, Forhan melambaikan tangannya, dan sebuah bola kristal jatuh dari langit.

“Di dalam bola kristal ini, tersimpan penampakan istri Linley, Delia, serta sahabatnya, ‘Bebe’.”

Ketika bola kristal jatuh ke permukaan air, seberkas energi biru langit muncul, melingkari bola kristal dan menariknya ke bawah air. Forhan, melihat ini, tersenyum dingin, lalu berbalik dan terbang dengan kecepatan tinggi.

Lama setelah Forhan pergi, sesosok berambut hijau muncul dari permukaan sungai.

“Tetua Linley dari klan Naga Biru?” Ekspresi tidak percaya terpancar di wajah agen intelijen ini. “Aku tidak menyangka aku bisa melakukan perbuatan terpuji seperti ini hari ini.” Kedelapan klan besar telah mengeluarkan perintah untuk menemukan dan membunuh Linley sejak lama. Tentu saja, mereka juga memerintahkan agen intelijen mereka untuk mengawasinya.

Namun, selama bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang berhasil menemukannya.

Kabar dari agen intelijen datang dengan sangat cepat. Pada hari itu juga, kedelapan klan besar diberitahu tentang hal ini, dan segera, para pemimpin kedelapan klan besar itu sangat gembira. Tak seorang pun dari mereka menyangka kabar ini akan datang begitu tiba-tiba.

Setelah berdiskusi, misi ini ditugaskan kepada klan Edric dan tiga klan lainnya.

Kedelapan klan besar itu, bagaimanapun, terletak terpisah di dua sisi berbeda Prefektur Indigo. Empat klan di barat adalah klan Edric yang berasal dari Alam Kehidupan Tinggi, klan Venna dari Alam Angin Ilahi, klan Dean dari Alam Bumi Ilahi, dan klan Reinales, yang berasal dari Alam Neraka.

Perbatasan barat Prefektur Indigo. Klan Edric dan tiga klan lainnya berkumpul bersama. Di bawah istana utama, terdapat delapan sosok yang mengenakan jubah abu-abu.

“Meskipun Linley ini hanya seorang Dewa, ia memiliki kekuatan Iblis Bintang Tujuh. Dalam beberapa misi singkat, ia telah menyebabkan delapan klan besar kita kehilangan banyak Iblis Bintang Tujuh.” Sebuah suara anggun dan lembut datang dari seorang pria tampan yang agak mirip peri yang berdiri di dalam aula.

Rambut hijaunya yang panjang terurai hingga pinggangnya, dan matanya tampak bersinar seperti bintang. Ini adalah Patriark Edric, dalam wujud aslinya. Dialah yang memimpin klannya ke sini dari Alam Kehidupan Tinggi. Dialah yang mendirikan klan ini.

“Dia belum menjadi ancaman besar bagi kita, tetapi jika beberapa tahun lagi berlalu dan dia menjadi Dewa Tertinggi, maka itu akan mengerikan.”

“Oleh karena itu, kalian berdelapan harus mengeksekusi Linley ini, apa pun risikonya.” Suaranya selembut biasanya.

“Baik, Patriark.” Di luar aula utama, dua pria tampan berjubah abu-abu membungkuk, sementara enam pria berjubah abu-abu lainnya dengan tergesa-gesa mengikuti.

Di dalam aula, Patriark lain berkata dengan tenang, “Ini tiga tetes Kekuatan Penguasa. Dari kalian berdelapan, Tetua Zabu [Zha’bu], yang terkuat, tentu saja akan membawa satu. Adapun dua lainnya… Tetua Tempah [Tan’pu] dan Nice [Ni’si] akan membawanya.”

“Baik!”

Ketiganya segera membungkuk dengan hormat. Dari ketiga pria itu, satu berasal dari ras yang tampak seperti elf.

“Ingat. Kalian harus berhasil dalam usaha ini. Bahkan jika kalian harus menghabiskan ketiga tetes Kekuatan Penguasa. Bahkan jika kalian berdelapan harus mati. Kalian harus membunuh Linley!” Suara lain, suara yang kuat dan keras, terdengar.

“Ya!”

Kedelapan Tetua di bawah itu tak kuasa menahan rasa cemas.

Meskipun mereka tahu bahwa target mereka, ‘Linley’, hanyalah Iblis Bintang Tujuh yang ditemani oleh satu Iblis Bintang Tujuh lainnya, dan mengingat kekuatan yang mereka berdelapan miliki, membunuh Linley seharusnya bukan masalah… mendengar kata-kata dari para Patriark, mereka tak kuasa menahan tekanan.

“Pergilah! Bergeraklah cepat, agar kalian bisa tiba di Meer lebih awal.” Suara lembut itu berkata.

Kedelapan Tetua berjubah abu-abu itu sedikit membungkuk, lalu segera pergi.

Di dalam aula, keempat Patriark mulai mengobrol di antara mereka sendiri. “Ini adalah kesempatan yang sangat baik. Kegagalan bukanlah pilihan. Hanya setelah kita membunuh Linley itu barulah kita bisa sedikit tenang. Aku menolak untuk percaya bahwa klan Empat Binatang Suci akan mampu menghasilkan jenius lain yang berpotensi menjadi Paragon Dewa Tertinggi.”

“Jangan khawatir. Kedelapan Tetua ini adalah elit yang telah kita pilih dari keempat klan kita. Linley pasti akan mati!”

“Delapan Tetua perkasa, dilengkapi dengan tiga tetes Kekuatan Penguasa. Bahkan jika aku harus menghadapi mereka, aku tidak akan berani melawan secara langsung.”

………………

Makhluk hidup metalik berbentuk phoenix biru saat ini melayang di cakrawala. Di dalam makhluk hidup metalik ini, Linley dan Delia saat ini berpegangan tangan, duduk di depan jendela, menatap ke luar melalui logam transparan.

“Kita telah terbang begitu lama. Kita seharusnya segera tiba di Kota Meer.” Linley tertawa.

Delia melihat ke jendela, dengan hati-hati memeriksa area luar. “Aku pernah ke sini sebelumnya. Kalau aku ingat dengan benar… kita seharusnya sampai di Kota Meer dalam setengah jam.” Lalu, Delia melirik Linley, berkata dengan pasrah, “Tetua Tewila benar-benar berhati-hati. Dia bersikeras agar kau mengubah penampilanmu.”

Linley saat ini berjenggot, dan bahkan tinggi badannya sedikit berkurang.

Linley terkekeh. “Tidak terlalu buruk bagimu, tetapi bagi kami para Tetua, musuh kami umumnya tahu persis seperti apa penampilan kami… meskipun kemungkinan bertemu mereka rendah, selalu lebih baik untuk berhati-hati.”

“Apa, kau merasa tidak nyaman melihatku seperti ini?” Linley tertawa dan bertanya.

Delia menggelengkan kepalanya, lalu menutup matanya. “Bahkan dengan mata tertutup, aku masih bisa merasakan auramu. Bagaimana mungkin aku merasa tidak nyaman?”

Linley tertawa.

Dalam perjalanan, Linley dan Delia menikmati kehidupan yang tenang dan damai sebagai pasangan. Tak lama kemudian, Linley dan Delia melihat sebuah kota kuno muncul di kejauhan, dan arus orang yang tak ada habisnya masuk dan keluar dari gerbang kota.

“Wow, akhirnya kita sampai!” Bebe adalah yang pertama melompat, berlari keluar.

Linley dan Delia berdiri bersama, mengikuti anggota klan mereka keluar dari makhluk hidup metalik itu. Mereka mengikuti Tetua Tewila menuju gerbang Kota Meer. Karena Linley adalah seorang Iblis, dia tidak perlu membayar biaya masuk kota.

“Sudah bertahun-tahun sejak aku terakhir kali melihat Tarosse, Dylin, dan yang lainnya.” Linley tertawa sambil melangkah masuk ke kota.

Tapi yang tidak dia sadari adalah bahwa tidak jauh dari sana, ada orang-orang yang terus-menerus mengawasi gerbang kota. Kedatangan makhluk hidup metalik dari klan Naga Azure, khususnya, membuat orang-orang ini menjadi bersemangat.

“Makhluk hidup metalik klan Naga Azure telah tiba. Apakah kalian menemukan Linley?”

“Belum.”

“Kami juga belum melihat apa-apa!”

“Aku belum melihat Linley, tapi aku melihat Delia dan Bebe. Ada seorang pria di samping mereka. Dia tampak seperti Dewa. Itu pasti Linley!”

“Dewa? Kalau begitu, itu pasti dia!”

Agen intelijen dari delapan klan besar bercakap-cakap di antara mereka sendiri melalui indra ilahi, setelah berhasil melacak kelompok Linley.

Tidak mungkin mereka bisa memastikan rute yang akan diambil oleh makhluk metalik klan Naga Azure itu. Agen intelijen dari delapan klan besar tidak dapat mengetahuinya, sehingga mereka harus menunggu di gerbang Kota Meer, seperti menunggu kelinci jatuh ke dalam perangkap mereka. Lagipula, cepat atau lambat, kelompok Linley pasti akan tiba di Kota Meer.

Sekarang setelah mereka memasuki kota, tentu saja tidak ada cara bagi mereka untuk melakukan apa pun.

Tetapi ketika kelompok Linley keluar untuk kembali ke klan Empat Binatang Suci, delapan klan besar akan dapat bergerak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com