Bab 6, Cabang Terlemah dan Terkecil

“Selamat datang kembali!” Kata-kata ini menyebabkan perasaan hangat mengalir dari dada Linley.

Merasakan tatapan penuh perhatian dari anggota klan Baruch padanya, Linley tiba-tiba menyadari bahwa kesulitan yang telah ia alami selama hampir tujuh ratus tahun di Benua Redbud, melintasi Lautan Kabut Bintang, dan bergegas melewati Benua Punggungan Darah, semuanya sepadan!

Setelah mengembara di Alam Neraka selama bertahun-tahun, ia akhirnya kembali ke rumah!

Baruch melepaskan Linley, lalu menatap Linley, wajahnya yang garang menyembunyikan air mata yang belum tertumpah. “Linley, kau pasti mengalami masa-masa sulit.”

“Tuan Hanuman, terima kasih.” Baruch menatap Hanuman. “Linley ini memang dari cabang benua Yulan-ku.”

“Haha, Baruch, selamat. Ini lambang klan kita. Biarkan Linley mengikatnya dengan darah.” Hanuman memberikan sebuah lambang, lalu tertawa dan berkata, “Aku tidak akan mengganggumu lagi.” Sambil berbicara, Hanuman terbang pergi.

Baruch memberikan lambang itu kepada Linley.

“Ikat dengan darah?” Linley mempelajari lambang itu.

“Ini menunjukkan statusmu sebagai anggota klan. Semua anggota klan memilikinya.” Baruch menjelaskan, dan Linley segera mengikatnya dengan darah. Saat itu juga, Linley terkejut…

Bahwa dia sebenarnya bisa merasakan lambang yang dibawa orang lain.

“Memang, dengan mengandalkan ini, seseorang dapat dengan mudah membedakan apakah seseorang adalah anggota klan atau bukan.”

“Linley.” Di belakang Baruch, pemuda tampan itu tersenyum lebar. “Apakah kau tahu siapa aku?”

Linley tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Dia belum pernah bertemu dengan leluhur klannya sebelumnya. Bagaimana dia bisa tahu nama atau identitas mereka?

“Namaku Ryan.” Kata pemuda tampan itu. “Kau tadi membicarakan urusanku.”

Baru sekarang Linley mengerti, dan dia tertawa, “Santo Penunggang Naga Emas pertama dari klan Baruch!”

“Haha, Santo Penunggang Naga Emas. Benar, benar.” Ryan mulai tertawa terbahak-bahak. “Baru saja kau menyebut namaku dan Hazard. Hazard, kemarilah.” Di belakang Ryan berdiri seorang pria berotot dengan rambut pirang keemasan.

“Linley, halo,” kata Hazard.

Linley membuka mulutnya, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak tahu bagaimana harus menyapa mereka.

Hazard adalah kakek buyutnya… kakek buyutnya…?

Baik Baruch, Ryan, atau Hazard, semuanya jauh lebih tua dari Linley.

Melihat ekspresi wajah Linley, Baruch bisa menebak apa yang dipikirkan Linley. Ia tertawa, “Linley, di alam material, umur manusia tidak terlalu panjang, jadi masalah generasi itu penting. Namun, di Alam Neraka, ada banyak orang yang telah hidup lebih dari seratus juta tahun. Memperhatikan generasi tidak lagi berarti.”

“Lihat, di klan Naga Azure kita, yang telah ada selama miliaran tahun, mungkin ada jarak ratusan juta generasi antara seorang tetua dan seorang junior. Katakan padaku, apa gunanya?”

Begitu mencapai tingkat tertentu, itu menjadi tidak ada gunanya.

Misalnya, di benua Yulan dan Kekaisaran O’Brien.

Dewa Perang memiliki banyak keturunan. Setelah lima ribu tahun, keturunannya terlalu banyak, sehingga O’Brien sendiri tidak terlalu peduli dengan mereka. Dari murid-murid yang diterimanya, yang tertua hampir seusia dengannya, sementara yang termuda sebanding dengan Linley. Mungkin ada jarak lima ribu tahun.

Tetapi meskipun jaraknya sangat besar, mereka tetap menganggap diri mereka sebagai sesama murid.

“Klan Naga Azure telah menancapkan akarnya dan menyebar daunnya di banyak tempat. Mungkin saja dua orang yang lahir pada waktu yang sama secara teknis dipisahkan oleh ‘generasi’ yang tak terhitung jumlahnya dalam hierarki keluarga.” Baruch tertawa. “Jadi, bukan hanya di keluarga kita sendiri, di seluruh Alam Neraka, ‘generasi’ mana seseorang berada tidak terlalu penting.”

Linley juga mengangguk setuju.

“Bos, Kakek Beirut dan aku terpisah entah berapa generasi, tapi aku tetap memanggilnya Kakek,” kata Bebe. “Begitu juga, ketiga putra Beirut. Aku juga memanggil mereka dengan nama mereka.”

Bebe adalah anggota klan Beirut. Secara teknis, dia bisa dianggap sebagai keturunan Harry dan saudara-saudaranya.

Tetapi karena perbedaan di antara mereka dalam hierarki generasi terlalu besar, Bebe hanya memanggil mereka dengan nama mereka.

“Haha,” Ryan tertawa. “Linley, awalnya, kami juga pusing memikirkan hal ini, tetapi sekarang kami semua sudah terbiasa. Semua anggota klan Naga Azure hanya saling menyapa dengan santai. Satu-satunya hal yang penting untuk status adalah kekuatan seseorang!”

Jika seseorang kuat, ia akan berada di tingkat yang lebih tinggi dalam klan. Bahkan jika seseorang sangat senior dalam hal hierarki tetapi tetap menjadi Dewa meskipun berlatih selama triliunan tahun sementara yang lain hanya berlatih selama sepuluh ribu tahun untuk menjadi Dewa Tinggi, seseorang harus membungkuk dengan hormat ketika melihat Dewa Tinggi itu.

“Kau cukup memanggilku pemimpin klan. Sedangkan yang lain, kau bisa memanggil mereka dengan nama mereka.” Baruch tertawa.

“Memanggil mereka dengan nama mereka?” Linley merasa canggung.

“Tentu saja.” Hazard tertawa. “Kau telah mencapai tingkat Dewa, tetapi kemungkinan besar lahir dalam seribu tahun terakhir. Puluhan tahun yang lalu, aku memiliki seorang putri lagi. Dia jauh lebih muda darimu. Apakah kau harus memanggilnya ‘leluhur’?”

Linley hanya bisa tertawa.

Bagi orang-orang yang memiliki umur tak terbatas ini, hierarki generasi benar-benar menjadi tidak berarti.

“Siapa pun yang tidak berada dalam tiga generasi langsung dari kalian, cukup panggil dengan nama,” kata Hazard.

“Semuanya, berhenti berdiri di situ. Ayo ke aula utama.” Baruch tertawa, dan Linley mengikuti mereka masuk lebih dalam, mengobrol dengan semua orang sambil berjalan. Linley juga memperkenalkan Delia dan Bebe.

“Pemimpin Klan,” tanya Linley, “Berapa banyak anggota cabang Yulan kita?”

“Beberapa ratus orang,” Baruch tertawa sambil melihat sekeliling. “Namun, di ngarai ini, ada beberapa cabang lain juga. Cabang Yulan kita adalah cabang yang sangat kecil.” Tapi ada sesuatu yang belum dikatakan Baruch…

Bahwa cabangnya adalah cabang terlemah dan terkecil.

“Baruch, sepertinya kau sedang dalam suasana hati yang baik?” Sebuah suara menggoda terdengar.

Wajah Baruch dan yang lainnya langsung berubah tidak menyenangkan. Linley menoleh ke sumber suara itu. Dari tidak terlalu jauh, beberapa orang berjalan mendekat, pemimpinnya seorang pemuda dengan rambut hijau panjang. Pemuda itu tersenyum mengejek. “Acara bahagia apa yang telah terjadi? Ceritakan pada kami dan biarkan kami mendengarnya.”

“Abaikan mereka. Ayo pergi!” kata Baruch dengan suara rendah.

Linley juga memperhatikan bahwa anggota klan lainnya sama sekali tidak memandang pemuda berambut hijau itu, dan terus berjalan menuju kediaman mereka.

“Baruch, aku bicara padamu. Kenapa wajahmu jelek?” teriak pemuda berambut hijau itu sambil mengerutkan kening.

Para pemuda di belakang pemuda berambut hijau itu tampaknya juga sangat tidak puas dengan Baruch, salah satu dari mereka mendengus, “Baruch, apa, kau akan bersikap sombong hanya karena ada seseorang yang mendukungmu? Kau bahkan tidak akan memperhatikan kami ketika kami berbicara denganmu?”

Wajah Baruch, Ryan, dan yang lainnya sangat jelek untuk dilihat.

Di klan Naga Azure, cabang Yulan adalah yang terlemah. Ketika mereka dibawa ke sini, mereka semua adalah Orang Suci. Setelah menjalani Pembaptisan Leluhur dan latihan keras, meskipun mereka telah membuat peningkatan besar, waktu hidup mereka terlalu singkat, hanya beberapa ribu tahun.

Bahkan anggota terkuat dari cabang Yulan hanya berada di tingkat Dewa!

Dewa?

Di Alam Neraka, terutama di klan kuno seperti klan Empat Binatang Suci, jika bahkan orang terkuat di suatu cabang masih hanya seorang ‘Dewa’, maka hampir pasti cabang tersebut akan dipandang rendah, diejek, dan menjadi bahan satire!

Cabang-cabang lain semuanya memiliki banyak Dewa Tinggi.

Tapi cabangmu hanya memiliki Dewa? Bagaimana kau bisa bersaing dengan mereka? Aneh juga jika kau tidak diejek!

Meskipun semua orang di jurang itu termasuk dalam cabang yang cukup lemah, setidaknya cabang-cabang lain memiliki satu Dewa Tinggi!

“Bajingan, omong kosong apa yang kau lontarkan?” teriak Bebe dengan marah.

Wajah Tarosse juga berubah muram, dan dia dengan dingin menyapu pandangan orang-orang itu. “Dari mana kalian semua datang, dan mengapa kalian mengatakan begitu banyak omong kosong di tempat kami?”

“Kalian…” Orang-orang itu terkejut, lalu marah. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa di cabang Yulan yang terlemah, cabang yang sering mereka ejek dan hina, akan ada seseorang yang berani bersikap begitu sombong terhadap mereka!

Pemuda pemimpin itu mulai tertawa karena marah. “Baruch, orang-orangmu cukup berani. Mereka berani menghinaku, Asru [A’si’lu]!”

Asru sendiri adalah Dewa Tinggi!

Di klan Empat Binatang Suci, menjadi Dewa Tinggi tidak berarti banyak. Dalam perjalanan melalui Jalan Naga, Linley telah melihat lebih dari seratus ribu prajurit patroli, yang semuanya adalah Dewa Tinggi. Dengan demikian, orang dapat membayangkan betapa umumnya Dewa Tinggi di sini!

Tapi…

Cabang Yulan tidak memiliki satu pun Dewa Tinggi!

Karena itu, Asru, sebagai Dewa Tinggi, bisa bersikap sombong dan tak terkendali di depan cabang Yulan. Sedangkan Baruch dan yang lainnya, mereka hanya harus menanggungnya.

“Asru, jangan terlalu jauh,” kata Baruch dengan suara rendah. “Hari ini, kita punya tamu.”

“Aku, terlalu jauh?” Asru menatapnya.

“Baruch, kau cukup berani. Kau berani menghina Tuan Asru?” Orang-orang di belakang Asru berseru.

Saat itu, Tarosse dan Bebe sangat marah. Tarosse tidak pernah memandang Dewa Tinggi biasa dengan hormat. “Anak kecil…”

“Tutup mulutmu!” Asru menunjuk Tarosse dengan marah.

Tarosse sangat murka.

Asru tertawa dingin, “Aku tahu kalian yang lain adalah Dewa Tinggi. Tapi kalian sepertinya bukan anggota klan Naga Azure kami. Kalian diizinkan tinggal di sini, tempat klan Naga Azure kami tinggal, yang sudah merupakan sesuatu yang harus kalian syukuri. Tapi jika kalian bertarung… prajurit klan akan menjadi yang pertama membasmi kalian!”

Asru sudah lama menyadari bahwa Tarosse, Cesar, dan yang lainnya adalah Dewa Tinggi.

Namun ia tidak takut, karena ini adalah wilayah klan Naga Azure. Melalui lambang klan, ia telah lama menyadari bahwa mereka adalah orang luar.

“Cesar, kalian semua, apa pun yang terjadi, tidak bisa bertarung.” Baruch menggelengkan kepalanya dan mengirim pesan dalam hati, “Alasan kalian bisa tinggal di sini sebagian karena status Linley, dan sebagian karena klan kita terletak di daerah terpencil. Tetapi jika kalian bertarung… terlepas dari apakah kalian benar atau salah, prajurit klan akan selalu memihak anggota klan kita. Begitu kalian memulai perkelahian, mereka akan membunuh kalian. Linley, jaga rakyatmu.”

Tarosse, Cesar, dan O’Brien semuanya terkejut.

“Jangan khawatir, pemimpin klan.” jawab Linley.

Linley kemudian menoleh ke arah Asru itu. Asru adalah Dewa Tinggi? Tapi apa artinya Dewa Tinggi biasa baginya? Saat berada di Pulau Miluo, ketika ia menggunakan Penjara Batu Hitam, ia telah melakukan pembantaian tanpa ampun ketika dikelilingi oleh puluhan ribu Dewa Tinggi.

Dia bahkan tidak takut pada puluhan ribu Dewa Tinggi.

Bagaimana mungkin dia peduli pada Asru ini?

“Nak, apa yang kau lihat?” teriak Asru. Asru sedang dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini. Cabang Yulan terlemah ini biasanya diteriaki dan diejek olehnya sesuka hatinya, tanpa mengatakan apa pun sebagai balasan. Tapi hari ini, sepertinya mereka bersikap agak arogan.

“Asru, kan?” Linley tertawa.

“Benar.” Asru sedikit mengangkat dagunya.

“Linley, jangan membuat masalah.” Baruch agak khawatir, dan dia buru-buru mengirimkan pesan melalui indra ilahi, “Anggota terkuat klan Baruch kita hanyalah seorang Dewa. Cabang kita terlalu lemah. Kita tidak bisa melawan mereka.”

“Ketua klan, saya anggota klan. Jika saya bertindak melawan mereka, para prajurit tidak akan memihak mereka, kan?” Linley mengirimkan pesan melalui indra ilahi.

Baruch berkata, “Mereka tidak akan memihak mereka, tetapi kau hanyalah seorang Dewa-…”

Linley segera menoleh ke arah Asru. “Asru, aku sarankan kau, mulai hari ini, jangan lagi mengganggu cabang Yulan kami.”

“Apa yang kau katakan?” Asru terkejut.

“Mulai sekarang, jangan ganggu kami,” kata Linley dengan tegas.

Asru menatap Linley, terdiam, lalu mengangkat kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. “Haha…” Bahkan para pemuda di belakang Asru pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Cabang Yulan adalah yang terlemah di ngarai itu. Mereka selalu diolok-olok dan diejek oleh cabang-cabang lain. Tapi mereka terlalu lemah. Mereka sama sekali tidak bisa melawan.

“Nak, dengarkan baik-baik…” Asru menunjuk Linley, hendak mengatakan sesuatu. Tapi tiba-tiba…sinar cahaya kuning kebumian yang kabur tiba-tiba muncul, menyelimuti Asru dan yang lainnya.

Ruang Batu Hitam – Supergravitasi!

Tubuh Asru membungkuk dan ia langsung jatuh berlutut. Gravitasi yang kuat menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar. Orang-orang di belakangnya bahkan lebih buruk; mereka langsung roboh sebelum kemudian nyaris berdiri.

“Sudah kubilang. Di masa depan, jangan ganggu cabang Yulan-ku!” Wajah Linley berubah muram, dan seketika itu juga, cahaya kuning tanah bergetar.

Gaya gravitasi ke bawah berubah menjadi gaya tolak!

“BOOM!” Asru dan yang lainnya terlempar jauh oleh gaya tolak itu. Dari jauh, mereka menatap Linley dengan takjub dan takut. Linley bahkan tidak bergerak, tetapi dia dengan mudah mempermainkan mereka.

Perbedaannya terlalu besar.

Linley bahkan tidak mau repot-repot melirik kelompok Asru. Dia berbalik ke arah Baruch dan berkata, “Pemimpin klan, mari kita kembali.” Di Pulau Miluo, Linley telah membantai puluhan ribu Dewa Tinggi. Bagaimana mungkin dia peduli pada satu Dewa Tinggi biasa?

“Linley…”

Kelompok Baruch benar-benar terp stunned.

Mereka belum memahami bahwa mulai hari ini dan seterusnya… cabang Yulan tidak akan pernah lagi diejek atau dihina.

IndoWebNovel – indowebnovel.com