Bab 13, Prefektur Northbone

Benua Netherworld yang luas dipenuhi oleh undead di utara, dan karenanya dikenal sebagai ‘Alam Undead’. Undead lemah yang tinggal di sana paling banter adalah undead tingkat Saint. Secara umum, setelah menjadi Dewa, sebagian besar akan terbang ke selatan, memasuki dunia para ahli… Netherworld.

Selatan Gunung Undead Suci. Itulah tempat yang dianggap sebagai Netherworld sejati.

Sebagai salah satu dari empat Alam Tinggi, struktur pengelolaan Netherworld cukup mirip dengan Alam Neraka; Netherworld memiliki total delapan puluh satu prefektur. Saat Linley dan Bebe terbang ke Netherworld dari Gunung Undead Suci, prefektur pertama yang mereka masuki adalah prefektur nomor satu di Netherworld utara… Prefektur Northbone!

Saat ini, di udara di atas Prefektur Northbone, sebuah makhluk hidup metalik yang panjangnya kurang dari sepuluh meter terbang ke depan dengan kecepatan tinggi. Linley dan Bebe berada di dalamnya, tetapi saat ini, Linley mengerutkan kening karena khawatir. Baru saja, Linley dan Bebe pergi ke perbatasan Alam Mayat Hidup untuk melihat-lihat. Setelah itu, Linley mulai khawatir.

Pembantaian yang terjadi di Alam Mayat Hidup bahkan lebih mengerikan dan lebih sering terjadi daripada di Alam Neraka! Mayat hidup terus-menerus saling bertarung, melahap jiwa satu sama lain untuk memperkuat jiwa mereka sendiri, meningkatkan kekuatan mereka sendiri! “Ayah meninggal hampir dua ribu tahun yang lalu, sementara George, Yale, dan Dixie meninggal seribu tahun yang lalu. Begitu banyak waktu telah berlalu… apakah mereka juga mati dalam pertempuran antara mayat hidup?”

Linley khawatir tentang hal ini.

Begitu makhluk mayat hidup yang merupakan wujud dari jiwa yang telah pergi terbunuh, jiwa itu akan dilahap, dan orang itu akan benar-benar mati! Bahkan jika Linley berhasil menemukan seorang Penguasa, itu akan sia-sia.

Linley tidak bisa tidak merasa khawatir. Terlalu banyak waktu telah berlalu, dan pertempuran di Alam Mayat Hidup terlalu ganas!

“Bos… jangan khawatir!” kata Bebe buru-buru. “Ayahmu, George, dan Yale… tak satu pun dari mereka memiliki jiwa yang lemah. Bahkan jika mereka berubah menjadi mayat hidup saat memasuki Alam Bawah, mereka akan menjadi mayat hidup yang kuat. Peluang mayat hidup yang kuat untuk bertahan hidup jauh lebih besar.”

“Hanya itu yang bisa kukatakan pada diriku sendiri.” Linley mengangguk sedikit.

Tetapi Linley mengerti bahwa setiap saat di Alam Mayat Hidup, mayat hidup yang kuat tak terhitung jumlahnya dibunuh dan dimangsa.

“Yang perlu kita lakukan adalah memanfaatkan setiap saat.” Linley mengerutkan kening. “Jika aku ingin menemukan seorang Penguasa, aku tidak bisa hanya berkeliaran tanpa arah. Lebih baik menemukan Utusan Penguasa atau Prefek Agung dan mengajukan pertanyaan.”

“Bos, apakah Anda tahu siapa Utusan itu, di sini di Alam Bawah? Atau di mana Prefek Agung tinggal?” tanya Bebe.

Linley menggelengkan kepalanya.

“Sebaiknya aku mencari Dewa Tertinggi dan bertanya dulu.” Linley hanya mengetahui beberapa informasi dasar tentang Dunia Bawah. Adapun tempat tinggal berbagai Prefek Agung Dunia Bawah, itu sulit untuk dikatakan. Beberapa tinggal di istana prefektur mereka, sementara yang lain tinggal di kota-kota. Tetapi beberapa Prefek Agung tinggal di pegunungan terpencil yang sangat jauh.

Karena dia harus menemukan Dewa Tertinggi, Linley mulai memperhatikan dunia luar.

Dia tidak bisa hanya memindai setiap makhluk logam yang terbang untuk mencari Dewa Tertinggi, lalu menghentikan mereka dan memaksa mereka keluar dan bertanya kepada mereka. Itu hanya akan membuat mereka marah, dan meskipun mereka mungkin takut akan kekuatan Linley, mereka mungkin berbohong kepada Linley karena permusuhan.

Saat terbang, Linley memperhatikan dunia luar dengan saksama.

Pada hari ketiga, sambil minum anggur buah dan menatap melalui jendela tembus pandang, mata Linley tiba-tiba berbinar.

Beberapa kilometer jauhnya, ada hampir sepuluh ribu Dewa di bawah komando puluhan Dewa Tertinggi yang sedang mengejar sekitar sepuluh orang.

“Bebe, inilah kesempatan kita!” kata Linley.

“Kesempatan?” Bebe melirik ke samping dengan santai. “Kesempatan apa? Itu hanya sekelompok bandit yang bertarung di luar.” Dalam perjalanan ke sana, Linley dan Bebe telah menyaksikan beberapa adegan bandit yang bertarung dengan orang-orang. Namun…pasukan yang terlibat kecil, dan konfliknya juga berskala kecil.

“Ikuti saja aku,” kata Linley dengan suara rendah. Makhluk hidup metalik itu segera menghilang, membuat Bebe tidak punya pilihan selain mengikuti Linley dan terbang menuju medan perang yang jauh.

Banyak bandit menyerang dari segala arah sementara sekitar sepuluh orang itu berusaha melarikan diri ke segala arah. Namun, para pemimpin Highgod dari bandit-bandit itu mengejar dua Highgod secara khusus.

“Bajingan mana yang membocorkan informasi kita! Hampir segera setelah kita memasuki Prefektur Tulang Utara, bandit dari delapan belas pegunungan bergabung untuk menyerang kita!” Seorang pria berkulit merah setinggi tiga meter dengan satu tanduk di dahinya mengirimkan indra ilahi, matanya yang seperti banteng merah karena marah.

“Kakak, jangan marah. Melarikan diri lebih penting,” kata yang lain, seorang pria yang lebih muda.

“Begitu kita berhasil melarikan diri, kita pasti harus menyelidiki.” Pria berkepala sapi itu sangat marah, tetapi dia tetap terbang dengan kecepatan tinggi. “Kita akan beruntung jika bisa melarikan diri.” Pemuda itu menoleh ke belakang. Mereka yang lambat melarikan diri semuanya sudah mati sekarang, dan dari mereka yang melarikan diri ke selatan, hanya mereka berdua yang tersisa.

Tapi tentu saja, mereka memiliki beberapa rekan yang melarikan diri ke arah lain. Saat ini, tidak ada seorang pun yang mampu mengurus orang lain.

“Desir!” “Desir!”

Delapan sosok tiba-tiba muncul di depan pria berkepala sapi dan pemuda itu. Kedelapan sosok itu menatap mereka dengan dingin. “Tidak bagus!” Pria berkepala sapi dan pemuda itu segera berhenti. Saat mereka melihat ke arah lain, mereka menyadari bahwa di arah lain juga ada orang yang menghalangi jalan mereka.

“Kalian berdua masih ingin melarikan diri?” Sebuah suara berat terdengar, dan seorang kurcaci berotot dan berjanggut setinggi 1,5 meter berkata. Kurcaci itu melayang di udara, menatap mereka dengan mata emasnya yang tanpa emosi.

“Kakak, kita tamat!”

Pemuda dan pria berkepala sapi itu saling memandang, merasa tak berdaya.

Dikelilingi oleh bandit. Kerugian mereka kali ini sangat besar!

“Jika kalian mampu membunuh kami, lakukanlah.” Pria berkepala sapi itu menyapu pandangan ke arah bandit-bandit di sekitarnya, lalu tertawa dingin dengan marah. “Bahkan jika kalian membunuh kami, kalian tidak akan bisa mendapatkan barang-barang kami.” Secara umum, orang-orang dengan harta benda berharga akan menyimpan klon di markas mereka. Jika pria berkepala sapi ini terbunuh, klon-klonnya akan tetap hidup…dan dengan demikian, cincin interspasialnya tetap tidak dapat diakses.

Kurcaci itu tertawa dingin.

Sebagai komandan umum para bandit dari delapan belas pegunungan, orang-orang ini telah melakukan ini lebih dari beberapa kali sebelumnya. Mereka cukup berpengalaman. Mereka tahu bahwa orang lain memiliki klon di tempat lain, jadi meskipun mereka membunuh orang-orang ini, mereka tidak akan dapat memperoleh harta karun di dalamnya.

“Aku akan memberi kalian dua pilihan.” Suara berat kurcaci itu bergema di langit. “Pilihan pertama, kau serahkan harta karun ini dan berikan isi cincin interspasialnya kepada kami. Kami akan membiarkan kalian berdua pergi. Pilihan kedua…kau tidak menyerahkannya. Maka tidak seorang pun dari kami akan mendapatkan apa pun, sementara kalian berdua akan mati!”

“Kalau begitu kau mati duluan.” Pria berkepala sapi itu meraung, dan seluruh tubuhnya seketika berubah menjadi banteng hitam perkasa, dikelilingi oleh kobaran api. Dia melesat ke arah kurcaci seperti fatamorgana yang menyala.

Kurcaci itu hanya tertawa sinis, dan di tangannya, muncul kapak besar hitam sepanjang dua meter. Sambil mengangkat kapak besar hitam itu, kurcaci itu menebas dengan santai ke arah fatamorgana yang menyala, dan di tempat kapak besar itu lewat, ruang angkasa itu sendiri bergetar seperti riak di air.

Tiba-tiba…

Aura kuning tanah turun dari langit, menyebar hingga berdiameter seribu meter, membentuk setengah bola cahaya kuning tanah dan menjebak semua bandit Dewa Tinggi di dalamnya, serta saudara-saudara berkepala sapi. Selain itu, di bawah setengah bola cahaya kuning tanah itu, sebuah ‘lempengan’ bundar yang terbentuk dari kekuatan bumi ilahi terbentuk, ‘menutupi’ setengah bola ini.

“Desir!” “Desir!” “Desir!”

Dalam sekejap, tiga puluh tiga bandit Dewa Tinggi dan dua saudara berkepala sapi gemetar saat tubuh mereka tak tertahankan tertarik ke bawah, membentur keras ‘lempengan bundar’ yang dibentuk oleh kekuatan bumi ilahi. Kelompok itu berdiri di sana dalam ketakutan, tidak mampu terbang.

Mereka semua mengangkat kepala, menatap langit dengan ketakutan.

Seorang pemuda berambut cokelat yang mengenakan jubah biru langit ada di sana, bersama dengan seorang pemuda yang mengenakan topi jerami. Mereka berdiri di udara, berdampingan.

“Tuanku!” Kurcaci berjanggut lebat itu segera membungkuk dengan hormat. “Nama saya Kleopatra [Ke’li’ao’pa’te’le], pemimpin keseluruhan dari delapan belas pegunungan utara Prefektur Tulang Utara. Saya tidak tahu apa yang Anda butuhkan, Tuanku. Delapan belas gunung kami pasti akan menuruti perintah Anda!” Seketika itu juga, tiga puluh dua bandit Dewa Tinggi lainnya juga membungkuk.

Dalam medan gravitasi ini, mereka sudah dapat merasakan kekuatan mengerikan dari tarikan gravitasi. “Astaga, ternyata ada Ruang Gravitasi yang begitu kuat. Jika dia ingin membunuh kita, dia bisa membantai kita dengan mudah.”

Di area seperti ini, membunuh mereka akan sangat mudah bagi Linley.

“Tuan, nama saya Amos [A’mo]. Saya bersedia melayani Anda, Tuan.” Pria berkepala sapi itu segera membungkuk juga, dan pemuda di sisinya juga membungkuk. Di Dunia Bawah, mereka semua tahu kapan harus bersikap sombong dan kapan harus bersikap hormat. Jelas, orang yang baru saja muncul adalah seorang ahli yang tak terkalahkan.

Sedikit senyum teruk di wajah Linley.

“Saya punya pertanyaan, Tuan-tuan,” tanya Linley.

“Tuan, silakan beri tahu,” kata kurcaci berjanggut lebat itu segera, dan pria berkepala sapi itu juga mendengarkan dengan saksama.

Linley tertawa tenang. “Saya ingin tahu apakah seorang Utusan Penguasa tinggal di Prefektur Tulang Utara!”

“Saya tahu jawabannya. Kepala Prefektur Tulang Utara kita sendiri adalah seorang Utusan Penguasa.” Kurcaci berjanggut lebat itu segera menjawab, sementara pria berkepala sapi juga berkata, “Tuan Prefek Prefektur Tulang Utara adalah salah satu ahli tertinggi di Dunia Bawah, dan dia memang Utusan Penguasa.”

Linley merasakan gelombang kegembiraan.

Tampaknya Tuan Prefek Tulang Utara ini seharusnya tahu banyak tentang Penguasa.

Bebe segera bertanya juga, “Di mana Tuan Prefek tinggal? Kau, bicaralah!” Bebe menunjuk pria berkepala sapi itu.

Pria berkepala sapi itu berkata dengan hormat, “Tuan Prefek Prefektur Tulang Utara tinggal di padang rumput yang terletak ribuan kilometer di sebelah timur kota Hide [Hai’de]. Orang biasa tidak dapat masuk… tetapi tentu saja, mengingat status Anda, Tuan-tuan, akan sangat mudah bagi Anda untuk berkunjung.”

“Di luar kota Hide?” Sebuah peta langsung muncul di benak Linley. Linley sudah hafal lokasi umum kota-kota di Netherworld seperti di luar kepala, dan saat ini, Linley sudah fokus pada lokasi tertentu.

“Apakah dia di luar Hide?” Linley menatap kurcaci itu, yang juga segera mengangguk.

Baru sekarang Linley yakin.

“Baiklah. Kau bisa pergi sekarang.” Linley berkata dengan tenang, menarik kembali Ruang Batu Hitamnya.

Kelompok bandit dan saudara berkepala sapi itu terkejut, saling memandang.

“Terima kasih, Tuanku!” Saudara berkepala sapi itu segera membungkuk, lalu melarikan diri ke selatan dengan kecepatan tinggi.

Cukup banyak bandit segera bersiap untuk mengejar.

“Kau masih ingin membunuh mereka?” Bebe membentak. Seketika, kelompok bandit itu berhenti. Linley melirik mereka, lalu ke kurcaci itu dan berkata dengan tenang, “Mungkin kau sebaiknya melupakan transaksi bisnis khusus ini.”

“Benar, benar.” Kurcaci itu segera mengangguk.

“Kleopatra. Nama yang bagus.” Linley tertawa tenang, lalu terbang bersama Bebe ke langit, menghilang di cakrawala.

“Bos, haruskah kita mengejar atau tidak?” Para bandit lainnya menatap kurcaci berjanggut lebat itu.

“Mengejar apanya. Kita tidak akan bisa mengejar. Dan…jika kita benar-benar mengejar tadi, kurasa tuan itu bisa membunuh kita semua hanya dengan lambaian tangan.” Kurcaci itu mendengus dingin. Para bandit lainnya tak kuasa menahan rasa takut. “Cukup. Mari kita kumpulkan cincin interspatial dari medan perang, lalu kembali.”

Kurcaci itu segera memimpin pasukan besar itu kembali ke markas mereka.

Para bandit dari delapan belas gunung utara Prefektur Tulang Utara memang merupakan kekuatan yang tangguh, dan pemimpin mereka, Kleopatra, adalah seseorang yang hampir mencapai tingkat kekuatan Iblis Bintang Enam.

Para bandit memiliki delapan belas kepala, tetapi tentu saja kurcaci itu adalah pemimpin keseluruhan. Di salah satu dari delapan belas pegunungan, seorang pria botak berpakaian baju zirah hitam terbang ke sebuah kastil, dan para bandit di gerbang kastil semuanya membungkuk dan berkata, “Kepala Suku!”

“Hmph.” Pria botak berbaju zirah hitam itu melangkah masuk ke aula, dipenuhi amarah.

“Kepala Suku, mengapa Anda begitu marah?” Sebuah suara lembut terdengar.

“Ugh!” Pria botak itu duduk di singgasananya di aula utama, menggerutu dengan tidak senang, “Kalian tidak tahu. Hari ini, kami saudara-saudara dari delapan belas pegunungan semuanya bergabung, dan hampir berhasil. Tetapi siapa yang menyangka bahwa sepasang ahli terkemuka tiba-tiba muncul entah dari mana, dan menanyakan pertanyaan kepada kami tentang Prefek Agung dan Utusan Penguasa? Dan mereka bahkan memaksa kami untuk membiarkan kedua domba gemuk itu melarikan diri.”

“Kalau begitu, keberuntungan kita benar-benar buruk.” Suara lembut itu berkata.

“Ugh.” Pria botak berbaju zirah hitam itu berdiri lagi. “Cukup, George. Cukup banyak saudara kita dari pegunungan ini yang tewas kali ini. Pasukan perlu diatur ulang. Bantu aku mengurusnya. Aku sedang tidak mood.”

“Baik, Kepala.” Jawaban itu datang dari seorang pemuda dengan senyum ramah di wajahnya.

Jika Linley ada di sini, dia pasti akan langsung mengenali bahwa ini adalah saudaranya… George!

IndoWebNovel – indowebnovel.com