Bab 62, Siapa yang Hidup, Siapa yang Mati?

Koridor planar dipenuhi oleh orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, dan dinding koridor disinari cahaya berwarna pelangi.

Linley dan Bebe berada di tengah kerumunan, terbang menuju pintu keluar.

“Hampir sampai!” Linley merasakan jantungnya bergetar.

“Dixie. Bos Yale. George…dan, dan ayahku!” Meskipun telah mencapai puncak kekuatannya, Linley saat ini sangat gugup. “Kuharap mereka masih hidup!” Pembantaian yang terus-menerus terjadi di antara para mayat hidup, dan fakta bahwa ayahnya telah meninggal hampir tiga ribu tahun yang lalu, berarti kemungkinan ayahnya benar-benar mati sangat tinggi.

Linley menoleh ke Bebe, yang jelas juga cukup gugup.

“Bebe, tidak apa-apa. Semua orang akan hidup dan sehat.” Linley mengirim pesan.

“Baik.” Bebe buru-buru mengangguk. Saat mereka mengobrol, mereka melihat bahwa di depan, sebuah gerbang yang sepenuhnya dipenuhi cahaya hitam dari dunia bawah telah muncul.

Mereka maju ke dalamnya bersama kerumunan orang. Bebe dan Linley memasuki gerbang, tiba di sebuah aula yang luas dan lebar.

Gunung Flamebone. Di gerbang dimensi.

Ketika Linley datang dari sini ke Medan Perang Planar, hanya ada sedikit orang di sini, tetapi sekarang, seluruh aula dipenuhi orang. Sebuah suara berteriak terdengar. “Semuanya, kemarilah untuk menyerahkan lencana kalian dan mencatat prestasi militer kalian! Prajurit, kalian semua, berbaris dan pergi ke sana! Komandan, datanglah kepadaku!”

Linley dan Bebe berbalik dan melihat bahwa yang berbicara adalah Utusan Penguasa, sesepuh berambut perak, Gallen.

Di dalam aula, terdapat beberapa meja, masing-masing dengan juru tulis yang duduk di belakangnya. Para juru tulis terus-menerus mencatat prestasi militer, dan di koridor, sekarang ada antrean panjang; semua orang harus menyerahkan lencana mereka dan mencatatnya sebelum mereka diizinkan untuk pergi. Hanya tempat di depan Utusan Penguasa, Gallen, yang kosong.

Komandan memang cukup langka.

“Tuan Gallen.” Linley berseru sambil tertawa kecil saat terbang mendekat.

“Tuan Linley, selamat. Anda berhasil kembali hidup-hidup.” Gallen, setelah melihat Linley dan Bebe, mulai tersenyum. Teriakan berwajah tegasnya itu ditujukan untuk prajurit biasa; kepada komandan yang berpangkat sama dengannya, ia masih cukup ramah.

“Bagaimana hasilnya? Apakah Anda mendapatkan cukup prestasi militer kali ini?” Gallen terkekeh.

“Saya sudah cukup.” Linley mengangguk.

Gallen memandang Linley dengan heran. Untuk mendapatkan artefak Sovereign dibutuhkan sepuluh lencana komandan musuh. “Saya tidak tahu. Luar biasa! Tuan Linley, berikan lencana-lencana itu kepada saya. Saya akan mengurus rekan Anda ini di sisi Anda juga. Jika dia pergi ke bawahan saya, dia akan menghabiskan waktu yang sangat lama dalam antrean.”

Linley menoleh dan melirik antrean. Memang, antrean itu sudah membentuk serangkaian lingkaran di aula utama, dan banyak yang harus menunggu di udara.

Linley dan Bebe masing-masing mengeluarkan lencana merah darah dan lencana hitam mereka, lalu menyerahkannya.

Ini adalah aturan yang sangat ketat; jika mereka tidak memiliki lencana mereka, mereka akan dihukum mati.

“Karena kalian sudah memiliki cukup prestasi militer, tidak perlu saya mencatatnya. Kalian bisa langsung menemui Penguasa dan meminta mereka membuat artefak Penguasa untuk kalian,” kata Gallen sambil tertawa. “Semua Penguasa memiliki salinan catatan yang menunjukkan berapa banyak prestasi militer yang dimiliki para komandan yang melewati Perang Planar. Kalian hanya perlu memberikan lencana musuh yang kalian peroleh, dan Penguasa akan mengetahuinya.”

Sambil berbicara, Gallen menunjuk ke arah koridor panjang yang terbuka di belakangnya.

“Kalian bisa keluar melalui pintu keluar pribadi ini dan menemui Penguasa.” Gallen tertawa.

“Menemui Penguasa? Menemui Penguasa secara langsung?” kata Bebe, heran.

Gallen tertawa. “Tentu saja tidak. Para Penguasa tidak akan membuang waktu untuk datang. Penguasa yang akan kalian lihat hanyalah konstruksi energi. Tubuh asli Penguasa masih jauh, di bagian lain dari Dunia Bawah.”

“Tuan Linley!” Sebuah sapaan hangat terdengar. Linley dan Bebe menoleh; pembicaranya adalah seorang pria berjubah ungu dan berambut hitam.

“Worthington [Wo’sen’te]!” Linley mengangguk sedikit. Linley pernah bertemu komandan ini sebelumnya dan mengingatnya.

Gallen, setelah melihatnya, langsung tertawa. “Oh, Tuan Worthington. Selamat.” Setiap orang yang selamat dari Perang Planar pantas diberi selamat. Gallen melanjutkan, “Tuan Worthington, apakah Anda memperoleh cukup prestasi militer kali ini? Tuan Linley dari Tartarus memiliki cukup, dan dia masuk seratus tahun setelah Anda.”

“Saya belum sampai di sana. Ini tiga lencana komandan. Catatlah.” Worthington mengeluarkan tiga lencana komandan emas dan lencana merah darah miliknya sendiri, lalu terkekeh, “Gallen, sangat wajar jika Tuan Linley telah memperoleh cukup banyak prestasi militer. Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Tuan Linley? Lagipula, Tuan Linley adalah seorang Paragon.”

Ekspresi terkejut langsung muncul di wajah Gallen saat ia menoleh dan menatap Linley.

“Paragon?” Gallen sangat terkejut.

“Tentu saja.” Worthington tertawa terbahak-bahak. “Tuan Linley pernah berduel hebat dengan Paragon ‘Magnus’ di udara di atas Koridor Bintang Medan Perang Planar. Para komandan lain dan banyak prajurit yang hadir tidak punya pilihan selain mundur dan berhenti bertarung! Magnus bahkan didorong oleh Tuan Linley ke ruang angkasa yang kacau.”

Gallen tidak percaya.

“Kalian berdua bisa terus mengobrol. Aku akan pergi menemui Penguasa.” Linley berkata sambil tersenyum, lalu berjalan menuju koridor di belakang Gallen bersama Bebe. Linley masih bisa mendengar percakapan yang terjadi di belakangnya…

“Linley menjadi Paragon? Apa maksudnya ini? Ceritakan secara detail.”

“Aku akan membahasnya nanti. Tadi, kau menyebut Tuan Linley sebagai ‘Penguasa Tartarus’; apa maksudnya ini? Bukankah dia seorang Tetua dari klan Naga Azure?”

Linley tidak mendengar kata-kata selanjutnya, karena dia sudah masuk jauh ke dalam terowongan. Terowongan ini sangat lebar, setidaknya sekitar lima meter, dan hampir empat meter tingginya. Dinding koridor semuanya bersinar samar dengan cahaya hijau yang kabur, membuatnya tampak sangat seperti mimpi dan ilusi. Setelah berjalan beberapa saat…

Di depan Linley, muncul persimpangan empat arah.

“Sekarang kita harus pergi ke mana?” Bebe agak bingung.

Linley dengan hati-hati melihat terowongan, tetapi tidak ada orang lain di sini. Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di benak Linley. “Linley, kalian berdua, masuklah ke terowongan di sebelah kiri. Setelah berjalan sebentar, kalian akan melihatku.”

“Penguasa Kematian Utama!” Mata Linley berbinar.

“Bebe, kemarilah.” Linley segera memimpin Bebe menuju terowongan di sebelah kiri. Setelah berjalan hanya seratus meter, mereka keluar dari terowongan dan tiba di sebuah aula yang luas dan bersinar.

Linley menyapu area tersebut dengan pandangannya. Tidak ada seorang pun yang duduk di singgasana di dalam aula, tetapi di sisi aula, ada sosok ramping dan anggun yang mengenakan jubah ungu, dengan rambut merah darah panjang terurai di bahunya. Tiba-tiba, sosok ini berbalik, dan saat dia menyapu Linley dengan pandangannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan jantungnya bergetar.

“Penguasa.” Linley sedikit membungkuk.

Orang ini adalah Penguasa Kematian Utama, tetapi Linley sekarang merasa bahwa meskipun Penguasa Kematian Utama memancarkan aura keagungan yang nyata, aura itu tidak terlalu kuat. Linley bisa merasakan…bahwa sosok ini seharusnya hanyalah klon yang diciptakan oleh Penguasa dari energi.

“Mengagumkan.” Kepala Penguasa Kematian menatap Linley, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Linley, sangat jarang bagiku untuk mengagumi seseorang. Namun…sekarang aku sangat mengagumimu. Lagipula, meskipun aku adalah Kepala Penguasa Kematian, dalam hal Hukum, aku belum menjadi Teladan. Tapi kau sudah! Luar biasa!”

Linley ter stunned.

Saat mengobrol dengan Reisgem, Linley telah mengetahui bahwa menjadi seorang Penguasa tidak ada hubungannya dengan apakah seseorang adalah Teladan atau bukan. Banyak Penguasa belum menjadi Teladan. Tapi Linley tidak pernah membayangkan…bahwa bahkan seseorang sekuat Kepala Penguasa Kematian pun belum menjadi Teladan.

Namun, Linley sendiri bukanlah Teladan, hanya Mutasi Jiwa.

Namun, Linley untuk sementara tidak ingin mempublikasikan hal ini. Karena itu, ia menerima sebutan Paragon dari orang lain. Lagipula, seorang Mutasi Jiwa dengan empat klon memang terlalu menakjubkan.

“Baru sekitar seribu tahun, tetapi kau benar-benar telah mencapai level seperti ini.” Penguasa Kematian utama menghela napas pujian.

“Yang Mulia.” Linley sedikit membungkuk, lalu berkata dengan hormat, “Sesuai dengan kesepakatan kita sebelumnya, untuk setiap lencana komandan yang saya peroleh, Anda akan membantu saya menemukan satu orang dan memungkinkan mereka untuk mendapatkan kembali ingatan mereka. Saya datang sekarang untuk meminta Anda, Yang Mulia, untuk melaksanakan kesepakatan ini.” Linley langsung ke inti masalah!

Penguasa Kematian utama melirik Linley sekilas. Ia masih memancarkan aura tinggi dan angkuh yang memandang rendah semua makhluk lain.

“Jadilah Utusan saya.” Kata Penguasa Kematian utama dengan santai.

Linley sedikit terkejut.

Linley tidak ingin menjadi Utusan seorang Penguasa, tetapi yang berbicara adalah Penguasa Kematian utama. Jika Penguasa Kematian menggunakan penyelamatan keluarga dan teman-teman Linley sebagai alat tawar-menawar, Linley benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

“Penguasa,” kata Bebe dengan tidak senang. “Mungkinkah Anda akan mengancam Bos saya, Penguasa?”

Penguasa Kematian melirik Bebe, dan tatapan dingin yang jernih itu membuat jantung Bebe berdebar. Penguasa Kematian berkata dengan tenang, “Tentu saja tidak! Sebagai Penguasa, apa pun yang telah saya katakan, saya akan menepatinya. Untuk setiap lencana komandan musuh, saya akan menemukan seseorang untuk Anda dan memungkinkan orang itu untuk mendapatkan kembali ingatannya. Adapun mengundang Anda untuk menjadi Utusan saya, itu adalah hal lain. Anda dapat memilih untuk menolak.”

Linley sedikit membungkuk, lalu menolak dengan cara yang berbelit-belit. “Maafkan saya, Penguasa. Untuk saat ini, saya belum siap untuk menjadi Utusan seseorang.”

“Tidak apa-apa juga.” Suara Penguasa Kematian berubah dingin. “Sesuai kesepakatan kita, keluarkan lencana komandan kalian. Izinkan saya memperingatkan kalian sebelumnya; kemungkinan kematian sangat, sangat tinggi… jika orang yang kalian cari sudah mati, kalian tidak bisa menyalahkan siapa pun. Saya hanya bertanggung jawab untuk mencari mereka dan memulihkan ingatan mereka.”

“Tentu saja.” Linley menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkan empat lencana komandan, sementara Bebe mengeluarkan dua.

“Enam?” Kepala Penguasa Kematian mengangkat alisnya. “Kalau begitu, bicaralah. Siapa yang kalian cari?”

“Yang pertama adalah teman baikku, juga dari Alam Yulan. Yale Dawson!” kata Linley cepat.

Penguasa Kematian Utama mengangguk sedikit. “Tunggu sebentar. Tubuh asliku akan mencari di Jantung Dunia Bawah.” Lagipula, bahkan Penguasa Kematian Utama, hanya dengan mengandalkan kekuatannya sendiri, tidak mungkin dapat mencari seluruh Dunia Bawah untuk satu mayat hidup hanya dengan sebuah nama. Tetapi ‘Jantung Dunia Bawah’ berbeda; ini adalah pengerasan Hukum yang mengendalikan Dunia Bawah itu sendiri, dalam bentuk materi.

Ini adalah Jantung Dunia Bawah!

Melalui Jantung Dunia Bawah, seseorang dapat dengan mudah menemukan siapa pun yang telah berubah menjadi mayat hidup setelah kematian.

“Kuharap Bos Yale masih hidup.” Linley merasa gugup, sementara Bebe tak kuasa menggenggam tangan Linley.

“Ketemu dia.” Penguasa Kematian Utama mengangguk. “Hm? Aneh. Dia sebenarnya roh darah bawah.”

“Roh darah bawah?” kata Linley, terkejut.

“Benar. Ada banyak jenis mayat hidup; secara umum, ketika seorang manusia biasa mati dan menjadi roh darah neraka, itu karena mereka dipenuhi dengan kebencian, amarah, dan keinginan untuk membunuh yang luar biasa. Tentu saja, ini berarti roh darah neraka cukup umum di antara mayat hidup.” Penguasa Kematian Utama melirik Linley. “Keberuntunganmu tidak buruk. Dia tidak hanya hidup, dia juga mayat hidup tingkat Saint. Selanjutnya.”

Linley menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Saudaraku yang Kedua, George.”

“Oh?” Senyum tipis muncul di sudut bibir Penguasa Kematian Utama.

Linley menatap Penguasa Kematian Utama. “’Saudaramu yang Kedua’, George, juga hidup. Selain itu, dia adalah seorang Demigod. Tidak perlu bagiku untuk memulihkan ingatannya.”

“Dia menjadi Dewa?” Linley tidak bisa menahan rasa senangnya.

Itu masuk akal. Dixie dan George sama-sama mati sebagai Saint; mayat hidup tingkat Saint memang memiliki kesempatan untuk menjadi Dewa.

“Yang ketiga.” Kata Penguasa Kematian Utama dengan tenang.

“Yang ketiga adalah kakak laki-laki istriku, Dixie,” kata Linley terburu-buru. Linley harus mengakui, Jantung Dunia Bawah ini benar-benar ajaib; hanya dengan beberapa informasi dasar, ia mampu menemukan keluarga dan teman-temannya. Linley tidak tahu… bahwa sebenarnya, hanya berdasarkan nama ‘Linley’, Jantung Dunia Bawah akan mampu langsung menemukan semua orang yang terhubung dengannya.”

Bagi Penguasa Kematian Utama, menemukan satu orang dan menemukan sepuluh orang hampir sama. Namun… Penguasa Kematian Utama tidak mungkin memberi tahu Linley hal ini.

“Dixie? Hei, dia juga menjadi Dewa.” kata Penguasa Kematian Utama. “Namun, klon ilahinya telah mati, sementara tubuhnya yang berlevel Saint tetap bersembunyi di Alam Mayat Hidup. Dia juga tidak membutuhkan aku untuk memulihkan ingatannya.”

Linley merasakan gelombang kegembiraan di hatinya. Meskipun Dixie telah menjadi Dewa, lalu kehilangan klon ilahinya, dia masih hidup. Sekarang, hanya empat yang tersisa. Selanjutnya adalah ayahnya… Hogg!

Ayahnya…

“Ayahku, Hogg!” kata Linley perlahan.

Penguasa Kematian Utama mencari sejenak, lalu mengangguk dan berkata. “Keempat orang yang kau cari semuanya cukup baik. Dua menjadi Dewa, sementara dua lainnya menjadi Orang Suci. Ayahmu saat ini adalah undead tingkat Orang Suci…mm. Tidak heran ayahmu masih hidup. Dia anggota klan Naga Azure. Jiwanya baik.”

Meskipun Hogg belum mendapatkan kembali ingatannya, dia masih anggota klan Naga Azure. Jiwanya masih jauh lebih kuat daripada jiwa kebanyakan undead.

“Ayah…masih…” Linley sangat gembira.

Dia cukup takut, tetapi hasil akhirnya sungguh ajaib. Keempat orang yang dia cari masih hidup.

Sebenarnya, ini berkaitan dengan keempat orang itu sendiri. Semakin kuat seseorang, semakin tinggi peluang untuk bertahan hidup; dua di antaranya adalah undead tingkat Orang Suci sejak awal, dan dengan demikian secara alami memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi sejak awal. Yale telah mati dalam kebencian dan telah menjadi roh netherblood, dan cukup kuat ketika masih hidup. Adapun Hogg, jiwanya juga sangat kuat.

“Dua orang lagi. Orang tua saudaraku Bebe,” kata Linley buru-buru. Linley menyadari bahwa selain orang pertama, ‘Yale’, Penguasa itu hampir seketika dapat menjawabnya mengenai status orang lain. Seolah-olah proses pencariannya cukup cepat.

“Benar, ayah dan ibuku,” kata Bebe buru-buru. “Tapi aku tidak tahu nama mereka.”

“Aku tidak butuh nama mereka. Tapi, kau harus menunggu sebentar.” Kepala Penguasa Kematian melirik Bebe.

Linley menatap Bebe dengan penuh semangat. Ia mengirim pesan dalam hati, “Jangan khawatir, Bebe. Orang tuamu adalah makhluk sihir peringkat kesembilan; mereka cukup kuat saat masih hidup, dan mereka juga dari klan Beirut. Jiwa mereka seharusnya juga cukup kuat. Ada kemungkinan besar mereka masih hidup!”

“Benar.” Bebe menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk.

Linley dapat merasakan bahwa Bebe saat ini sangat gugup. Lagipula, Bebe belum pernah bertemu orang tuanya sebelumnya. Mereka menunggu beberapa saat, dan kemudian…

“Keberuntunganmu luar biasa.” Penguasa Kematian Utama memandang Bebe dengan terkejut. “Kedua orang tuamu adalah undead tingkat Saint, dan cukup kuat.”

“Hebat!” Bebe mengepalkan tinjunya, saking gembiranya wajahnya memerah.

Linley juga senang untuk Bebe. Sejak ia menjalani mutasi jiwa, sepertinya keberuntungannya telah meningkat. Setiap orang yang ia cari masih hidup.

Tiba-tiba…

Sebuah pikiran terlintas di benak Linley. “Orang tua Bebe. Lalu… ibuku?” Bebe belum pernah melihat orang tuanya, tetapi Linley juga tidak memiliki ingatan tentang ibunya; meskipun ia belum pernah bertemu ibunya, ia tetaplah ibunya. Ibunya sendiri!”

“Sovereign, bisakah kau mencari satu orang lagi untukku?” tanya Linley gugup.

“Tidak. Enam lencana, enam kesempatan.” kata Kepala Penguasa Kematian dengan tenang, tak bergeming sedikit pun.

Bebe yang berada di dekatnya buru-buru berkata, “Sovereign, dua orang yang diminta Bosku untuk kau cari adalah Dewa; kau tidak perlu memulihkan ingatan mereka. Mereka seharusnya tidak dihitung, kan? Atau anggap saja kedua orang itu hanya mewakili satu kesempatan.”

“Dan siapa kau yang berhak membuat keputusan itu?” Sang Penguasa melirik Bebe. “Enam kesempatan sudah habis.”

Linley merasa sedikit panik.

“Tapi tentu saja… jika kau bersedia menjadi Utusanku, sebagai Penguasamu, aku bersedia mencari beberapa kali lagi untukmu, tanpa biaya.” kata Kepala Penguasa Kematian tiba-tiba.

Linley terkejut.

Apakah dia harus menjadi Utusan seorang Penguasa?

“Bos?” Bebe tak bisa menahan diri untuk tidak menatap Linley.

“Sovereign.” Linley mengerutkan kening saat berbicara. “Sebenarnya, satu lencana komandan tidak begitu berharga. Mengingat statusku, jika aku pergi… aku bisa mencari komandan lain dan meminjam lencana darinya. Bisa dikatakan aku berhutang budi pada orang itu. Aku yakin orang lain akan menyetujui permintaanku.”

Sebuah bantuan dari Linley, sebagai imbalan lencana komandan? Banyak komandan yang bersedia terlibat dalam kesepakatan semacam ini.

“Benar.” Penguasa Kematian Utama mengangguk.

“Kalau begitu, Yang Mulia… bagaimana kalau begini. Jika Anda dapat menemukan orang yang saya cari, maka saya bersedia menjadi Utusan Anda. Jika Anda tidak dapat menemukan orang ini, atau jika dia sudah mati, maka mari kita lupakan masalah menjadi Utusan Anda.” Linley menatap Penguasa Kematian Utama.

Penguasa Kematian Utama menatap Linley, berhenti sejenak, lalu tertawa dan mengangguk. “Baiklah. Aku terima.” Melakukan pencarian lain, sejauh yang dipikirkan Penguasa Kematian Utama, tidak membutuhkan banyak usaha. Penguasa Kematian Utama tahu bahwa jika Linley tidak setuju, dia mungkin benar-benar akan meminjam lencana lain.

“Aku ingin mencari ibuku…” kata Linley perlahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com