Bab 36, Sembilan Pakar Tertinggi

Di udara di atas Pegunungan Biers, Linley dan Dunnington, tanpa ragu sedikit pun, berubah menjadi dua sosok kabur yang menjepit Ballmer! Kekuatan penjepit di alam material jauh lebih rendah daripada di Alam Neraka, sehingga Linley dan Dunnington mampu bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya; seolah-olah mereka berteleportasi.

“Menyerang? Haha…”

Tawa liar Ballmer bergema di udara, sementara seluruh tubuhnya mulai menyala dengan lidah api yang berputar-putar di sekelilingnya. Panas di sekitarnya begitu hebat sehingga bahkan ruang angkasa itu sendiri mulai retak karenanya. Ballmer sebenarnya tidak memperhatikan Dunnington, malah langsung menyerang Linley.

“Hati-hati,” kata Dunnington.

Linley hanya tertawa tenang dan mengamati.

“Whoosh!” Ballmer berubah menjadi seberkas api, melewati tubuh Linley, lalu mengeras kembali menjadi wujud Ballmer di belakang Linley.

“Teknik yang sama yang digunakan Bluefire.” Linley tertawa dan berbalik.

“Bagaimana mungkin dia sama sekali tidak bereaksi?” Ballmer terkejut.

Para Paragon yang berlatih Hukum Api pasti memiliki serangan paling kuat. Serangan material dan serangan jiwa mereka sama-sama sangat kuat.

“Serangan jiwa? Terlalu lemah.” Linley tertawa sambil menatap Ballmer. Dalam hal kekuatan jiwa, bagaimana Ballmer bisa dibandingkan dengan Mutasi Jiwa seperti Linley? Dan Linley memiliki artefak Sovereign pelindung jiwa!

“Giliranku.” Linley tiba-tiba bergerak.

Pedang percikan dewa Mirage di tangannya dengan santai menebas ke arah Ballmer. Ruang angkasa sedikit bergetar; Mirage tampak berteleportasi, langsung muncul di depan Ballmer. Kecepatan serangan seorang Paragon jauh lebih besar daripada kecepatan gerak mereka; Ballmer sama sekali tidak punya kesempatan untuk menghindar.

“Hmph.” Ballmer tidak takut. Serangan seorang Paragon Api juga sangat kuat. Dengan gerakan tangannya, dia memperlihatkan pedang besar berwarna merah menyala.

“Clang!”

Pedang besar berapi dan Mirage tiba-tiba berbenturan.

“Betapa dahsyatnya kekuatan itu.” Linley merasakan tangannya gemetar, tetapi itu hanya daging di telapak tangannya; kekuatan yang tersisa telah tersebar. Setelah menyatu dengan empat jenis kekuatan ilahi dan tubuhnya berubah, tubuh Linley sekarang terlalu kuat. Bahkan tanpa Dragonforming, kekuatan fisiknya akan berada di peringkat sepuluh besar di seluruh alam semesta!

Memiliki artefak Sovereign defensif dan memiliki tubuh yang mirip dengan artefak Sovereign…ini adalah dua hal yang sangat berbeda.

Memiliki artefak Sovereign defensif hanya berarti pertahanan seseorang akan kuat; itu tidak berarti seseorang akan meningkatkan kekuatan fisiknya.

Tetapi bagi seseorang yang tubuhnya mirip dengan artefak Sovereign, kekuatan fisiknya saja sudah sangat menakutkan.

Misalnya, Beirut atau Hemmers… tubuh mereka terlalu kuat. Mereka memiliki kekuatan fisik yang luar biasa. Bahkan tanpa mencapai level Paragon, serangan material mereka sebanding dengan serangan Paragon.

Sedangkan Linley, kekuatan fisiknya tidak kalah dengan Beirut atau Hemmers. Selain itu, dia memiliki kekuatan Kehendak!

Ini membuatnya…

Dalam benturan ini, telapak tangan Linley hanya sedikit bergetar, sementara seluruh tubuh Ballmer terlempar ke belakang.

“Bang!”

Tubuh Ballmer membentur keras bebatuan gunung, dan gaya lawan dari benturan mereka ditransmisikan ke gunung. Kekuatan yang mampu membuat Highgod Paragon terlempar sejauh itu… bagaimana mungkin gunung-gunung di alam material dapat menahannya?

“Gemuruh…”

Lapisan bebatuan berubah menjadi pasir, dan kemudian getaran kuat menyapu bebatuan gunung seperti gelombang laut, mengubahnya menjadi pasir. Itu seperti riak yang menyebar hingga jarak ratusan kilometer; bahkan menyapu udara, dari satu gunung ke gunung lainnya.

Semua puncak gunung dalam radius ratusan kilometer tampak seperti telah terbelah oleh pedang besar raksasa yang panjangnya ratusan kilometer. Permukaannya sangat datar dan merata.

Ngarai Hukuman Ilahi hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari medan pertempuran Linley. Tentu saja, ngarai itu berada di wilayah tersebut.

Ratusan ribu prajurit di dalam ngarai hanya merasakan seluruh ruang bergetar hebat, dan kemudian…

“Desir…”

Bagian atas puncak gunung di atas setiap sisi ngarai sepenuhnya berubah menjadi pasir, dan kemudian dengan suara desir, pasir mulai mengalir ke bawah.

“Mundur, cepat, mundur!”

Para prajurit ini mulai berteriak.

Pasir dalam jumlah tak terhitung mengalir ke bawah. Jika mereka terkubur di bawah longsoran pasir ini… bahkan prajurit terkuat pun akan mati lemas.

Beberapa saat kemudian, tumpukan pasir raksasa setinggi ratusan meter muncul di dalam ngarai.

“Ya Tuhan. Gundukan pasir sebesar gunung kecil. Siapa pun yang terjebak di dalamnya pasti akan mati. Untungnya, aku berhasil melarikan diri cukup cepat.” Cukup banyak prajurit menatap gunung pasir itu dan merasakan gelombang ketakutan. Bukit pasir raksasa yang menakutkan ini telah sepenuhnya menutup bagian tengah jurang.”

“Apa yang terjadi? Dari mana semua pasir ini berasal?”

“Astaga. Puncak-puncak gunung semuanya hilang. Semuanya telah rata. Seolah-olah dewa surgawi yang tak terkalahkan menggunakan pedang untuk meratakan gunung-gunung di dekatnya.”

“Puncak-puncak gunung itu masih berdiri beberapa saat yang lalu. Ke mana mereka menghilang?”

Banyak prajurit mengangkat kepala mereka untuk menatap, benar-benar tercengang.

Para pejabat militer tingkat tinggi dan para ahli berpengaruh dari kedua pihak juga tercengang.

“Sebuah keajaiban!”

Cukup banyak orang menatap dengan mata terbelalak. Saat ini, kedua pasukan sama sekali tidak ingin melanjutkan pertempuran. Mereka terlalu tercengang oleh ‘keajaiban’ ini. Sebenarnya, bahkan jika mereka ingin bertempur, tidak ada jalan keluar; bukit pasir itu tingginya ratusan meter, dan benar-benar menghalangi kedua belah pihak.

“Mari kita naik dan melihatnya.” Cukup banyak orang di kedua pasukan menunggangi binatang ajaib terbang, dan mereka melayang ke langit.

Ada juga beberapa penyihir, dan bahkan beberapa Saint langka yang mampu mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk terbang ke langit. Mereka semua ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi.

“Begitu banyak ahli tingkat Saint.” Cukup banyak orang menatap, tercengang-cengang, pada kerumunan Dewa Tinggi yang melayang di udara.

“Desis!” Sebuah sosok tiba-tiba melesat, lalu menghantam keras dinding batu jurang yang besar. “Gemuruh…” Seluruh jurang tampak bergetar, lalu lapisan batu setebal lebih dari sepuluh meter berubah menjadi pasir dan mengalir ke bawah.

Sosok berapi yang menghantam jurang sekali lagi terlempar ke udara.

“Linley, sudah kubilang, aku tidak menangkap Pengawas Planar.” Sosok merah menyala itu mulai meraung.

Para prajurit di bawah dengan panik mencoba menghindar dan bersembunyi. Untungnya, kali ini, pasir yang jatuh hanya setebal beberapa meter, sehingga para prajurit dapat menyelamatkan diri. Cukup banyak prajurit muncul dari pasir, mengangkat kepala mereka untuk menatap sosok berapi itu. “Apa…orang macam apa mereka!?”

Sebuah tabrakan saja sudah cukup untuk menyebabkan pemandangan kehancuran seperti itu?

“Kau lebih memilih mati daripada mengakuinya?” Sebuah suara bergema di langit.

“Dewa…dewa surgawi!”

Para prajurit itu menganggap pembicara sebagai dewa surgawi. Para prajurit ini tidak tahu apa yang ada setelah Para Suci. Menurut mereka…’dewa’ dan ‘dewa surgawi’ pada dasarnya adalah hal yang sama.

Tepat pada saat ini, dua sosok muncul di atas jurang, menatap sosok berapi-api itu.

“Linley, serangan materialmu benar-benar menakutkan.” Dunnington menghela napas takjub.

“Klan Naga Azure-ku selalu mengkhususkan diri dalam memperkuat tubuh, jadi tubuhku memang sudah kuat sejak awal. Sekarang aku memiliki kekuatan Kehendak dan telah menguasai misteri yang mendalam, tentu saja aku sedikit lebih kuat daripada kebanyakan Paragon dalam hal serangan material.” Linley tersenyum.

“Sedikit lebih kuat?” Paragon Api di dekatnya, Ballmer, merasakan kepedihan di hatinya.

Itu bukan ‘sedikit’ lebih kuat, itu jauh lebih kuat! Ini keterlaluan!

“Untungnya, meskipun aku tidak mampu sepenuhnya menangkis serangan semacam ini, serangan ini juga tidak akan membunuhku.” Ballmer masih merasa percaya diri. Yang tidak disadari Ballmer… adalah bahwa kekuatan yang baru saja diungkapkan Linley, meskipun jauh melampaui kekuatan Ballmer sendiri, hanyalah sebagian kecil dari kekuatan sejati Linley. Teknik pembunuhan sejati Linley, ‘kekuatan ilahi gabungan’ empat arah, belum digunakan.

Jika dia menggunakan kekuatan ilahi gabungan, kekuatan serangannya akan meningkat sepuluh kali lipat.

Sepuluh kali lipat. Konsep macam apa itu? Itu akan benar-benar timpang!

Ballmer menatap ke bawah ke arah rakyat jelata yang tercengang. Dia tidak bisa menahan rasa marah karena manusia biasa ini telah melihatnya kehilangan muka seperti ini, yang membuatnya marah sekaligus malu. “Sekelompok semut.” Ballmer melambaikan tangannya, dan seketika itu juga, gelombang energi berapi menyapu keluar, sepenuhnya menutupi langit dan membentuk lautan api yang tak terputus di atas jurang.

Lautan api ini panjangnya ratusan kilometer. Api itu menutupi seluruh jurang, sehingga mereka yang berada di bawah tidak dapat melihat apa pun yang terjadi di atas. Adapun bagian dalam jurang itu… di masa depan, tempat itu akan disebut oleh penghuni Alam Okerlund sebagai ‘Jurang Api Kiamat’. Api yang dengan mudah diciptakan Ballmer… adalah api yang bahkan Dewa Tertinggi pun tidak akan berani sentuh.

“Linley, Dunnington, sama sekali tidak mungkin kalian berdua membunuhku,” kata Ballmer dengan marah. “Sudah kubilang, Pengawas Alam tidak ada di sini.”

“Haha, Ballmer, berhenti menyangkalnya.” Dengan suara itu, sesosok tiba-tiba muncul.

“Ballmer, serangan materialmu jauh lebih lemah daripada Linley.” Sosok lain muncul.

“Kau!” Ballmer mengerutkan kening. Dua Paragon lagi telah tiba. Ballmer mengulurkan indra ilahinya… dan setelah melakukannya, dia mengerutkan kening. Sebenarnya bukan hanya dua Paragon lagi yang telah tiba; Paragon lainnya juga bergegas ke sini.

Wajah Ballmer tampak sangat jelek.

“Ballmer, jangan menyangkal memiliki Pengawas Planar. Serahkan saja dia.” Seluruh tubuh pembicara itu diselimuti cahaya kuning kebumian. Otot-ototnya menonjol, dan urat-urat birunya seperti cabang yang melilit di seluruh tubuhnya yang berotot mengerikan setinggi empat meter.

“Sayangnya, jika kau bersikeras untuk menyangkalnya, kau hanya akan lebih menderita.” Sebuah tawa kecil terdengar. Pembicara itu adalah Bayer.

Dalam sekejap, semua Paragon lainnya juga telah tiba.

“Haha, aku yang terakhir datang.” Sebuah bayangan melesat ke depan; yang datang terlambat adalah Paragon Cahaya, ‘Clementine’.

Termasuk Linley, ada delapan orang yang hadir. Kedelapan orang ini menatap Ballmer.

“Hmph. Kalian semua datang.” Ballmer tampak murung, dan dia mendengus marah, “Sudah kubilang. Pengawas Planar tidak ada di sini.”

Api yang tak berujung berkobar di atas jurang, dan di atas api itu, sembilan Dewa tertinggi berdiri di sana, delapan mengelilingi satu! Ballmer jelas berada dalam posisi yang lemah.

“Ballmer tidak mau mengakuinya. Dunnington, terserah padamu.” Sang Teladan Cahaya, Clementine, mengerutkan bibir dan tertawa.

Dunnington mengedipkan mata pada Ballmer. “Ballmer, mungkinkah…kau akan memaksaku untuk menghipnotis dan mengendalikan salah satu Dewa Tertinggimu?”

Wajah Ballmer langsung berubah.

Dia akhirnya menyadari apa kelemahannya!

Sangat sulit menggunakan hipnosis untuk mengendalikan Dewa Tertinggi, tetapi Dunnington mampu melakukannya. ‘Benih Jiwa’, ‘Hipnosis’, menciptakan pecahan jiwa…semua ini termasuk dalam Ketetapan Kematian. Jika seseorang tidak berlatih dalam Ketetapan Kematian, dan malah berlatih dalam api atau air, bahkan jika seseorang menjadi Teladan, ia tidak akan mampu menggunakan Benih Jiwa dan hipnosis, atau menciptakan pecahan jiwa dari mengikis jiwa seseorang.

Setiap area memiliki spesialisasinya masing-masing. Jika seseorang tidak berlatih dalam Dekrit Kematian, sekuat apa pun dia, dia tidak akan mampu menggunakan ‘Hipnosis’.

“Pengawas Planar benar-benar tidak ada di sini,” kata Ballmer.

Ekspresi wajah kedelapan ahli, termasuk Linley, berubah muram. Jelas, mereka merasa Ballmer benar-benar tidak tahu apa yang terbaik untuknya.

“Dia sudah mati. Aku membunuhnya,” kata Ballmer kemudian.

Mata kedelapan ahli itu berbinar.

Ballmer terkekeh, “Sekarang aku satu-satunya orang yang tahu tentang Brodie. Namun, karena kalian telah memutuskan untuk memaksaku sejauh ini, aku tidak bisa membiarkan kalian melakukan semua ini dengan sia-sia. Aku akan memberitahumu. Lagipula… bahkan jika kalian tahu, itu tidak akan banyak berguna.”

“Bukan kau yang memutuskan apakah informasi ini berguna atau tidak,” kata Bayer dengan dingin sambil mengerutkan alisnya.

Ballmer melanjutkan, “Brodie memang datang ke Alam Okerlund, tetapi hanya setahun kemudian, dia membawa istrinya dan meninggalkan Alam Okerlund. Dia pergi ke Alam Kehidupan! Namun, ketika Brodie meninggalkan Alam Okerlund, dia pernah mengatakan sesuatu kepada Pengawas Alam…”

Kedelapan ahli itu menatap Ballmer.

“Brodie berkata… ‘Tuan Ben, jika banyak Dewa turun ke tempat ini untuk mencari sesuatu yang disebut berlian duri merah, tolong sampaikan sesuatu kepada para Dewa itu untukku. Katakan kepada mereka bahwa berlian duri merah ada di sini, di Alam Okerlund. Namun, jika mereka ingin menemukannya, itu akan tergantung pada seberapa beruntung mereka, haha…’” Ballmer selesai berbicara, lalu terkekeh dingin sambil menatap semua orang.

Kedelapan ahli itu mulai berpikir.

Semua orang merasakan dengan jelas bahwa kata-kata Brodie mengandung sedikit ejekan di dalamnya.

“Semuanya, katakan padaku, apakah berlian duri merah ada di Alam Okerlund?” Ballmer tertawa dingin.

Itulah yang diklaim Brodie! Namun, kebenarannya? Itu masih belum jelas.

Ada dua kemungkinan. Yang pertama adalah bahwa berlian caltrop merah itu benar-benar berada di Alam Okerlund; hanya saja, ia tersembunyi terlalu baik, sehingga sangat sulit ditemukan.

Yang kedua adalah bahwa ia pergi bersama Brodie saat ia pergi ke alam lain.

“Haha…pikirkanlah sesukamu. Apakah kau memutuskan untuk menyerah dan kembali atau memutuskan untuk terus mencari terserah padamu. Aku sudah memberimu informasi ini.” Sambil tertawa, Ballmer terbang pergi. Saat melakukannya, Ballmer melirik Linley sekilas. Baru saja, ketika ia bertarung dengan Linley, ia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

“Sepertinya Linley tidak hanya beruntung ketika ia mengasingkan Magnus ke ruang kacau. Baru saja…ia bahkan tidak dalam wujud Naga.” Dalam hati Ballmer, ia mulai merasakan sedikit rasa takut terhadap Linley.

IndoWebNovel – indowebnovel.com