Bab 4, Perubahan Klan

Benua Bloodridge. Prefektur Indigo. Pegunungan Skyrite.

Patriark klan Naga Azure, Gislason, duduk di ruang tamu kediamannya. Gislason saat ini sedang menemani seorang tetua kurus botak. Mereka mengobrol dan tertawa.

“Gislason, kenapa harus rendah hati? Haha, dulu ketika kita berada di Laut Chaotic, ketika kau, aku, dan beberapa orang lainnya menjalankan misi Iblis untuk membunuh Valentine [Wa’lun’ding]. Aku dan yang lainnya hanya menjadi alat bantu. Kaulah, Gislason, yang melepaskan kekuatanmu dan mengeluarkan kemampuan ilahi bawaan klan Naga Azure-mu, serta serangan material yang sangat kuat untuk membunuh Valentine dalam satu serangan. Kenangan itu selalu melekat padaku.” Tetua botak itu berkata sambil tertawa.

“Haha, Bagleaf [Bai’ge’lei’fu], itu sudah bertahun-tahun yang lalu.” Gislason berkata dengan rendah hati, tetapi wajahnya masih tersenyum.

“Ya, itu sudah lama sekali. Namun, kau begitu luar biasa bertahun-tahun yang lalu; kubayangkan sekarang, Gislason, kekuatanmu begitu besar sehingga aku tak mampu menandinginya.” Kata-kata tetua botak itu jelas mengandung sanjungan.

Namun, sanjungan bergantung pada pembicaranya.

Jika seorang Dewa Tinggi biasa mengatakan hal seperti itu, Gislason akan merasa kesal hanya dengan mendengarnya. Tetapi pembicara saat ini adalah seorang ahli tertinggi yang kekuatannya tidak kurang dari Gislason, dan salah satu teman lama Gislason. Sanjungan dari orang seperti ini tentu saja membuat Gislason merasa cukup senang.

“Haha, jangan berkata begitu.” Gislason menyeringai lebar.

Tetua botak, Bagleaf, berkata sambil menghela napas, “Kali ini, aku datang mengunjungimu, teman lama, sebagian karena aku ingin mengunjungi Paragon yang dihasilkan klan Naga Azure-mu. Sepertinya keberuntunganku cukup buruk.”

Gislason, mendengar ini, langsung tertawa. “Bagleaf, Perang Planar baru saja berakhir seabad yang lalu. Linley mungkin belum kembali dari Dunia Bawah. Jangan khawatir. Setelah Linley kembali, saat kau berkunjung, aku pasti akan memperkenalkanmu pada Linley. Linley… meskipun dia jenius sejati dari klan Naga Azure kita, dia orang yang baik dan suka berteman.” Saat berbicara, Gislason menghela napas lega.

Tetua botak itu berdiri, lalu tertawa. “Baiklah, kalau begitu aku akan menunggu lain kali. Aku sudah mengganggumu begitu lama… aku juga harus kembali. Di masa depan, ketika aku punya waktu, aku pasti akan mencarimu dan kita bisa bernostalgia bersama.”

“Sama-sama.” Gislason juga berdiri, lalu mengantar tetua botak itu pergi.

“Tidak perlu mengantarku pergi.” Tetua botak itu tersenyum dan mengangguk. Gislason berdiri di pintu aula, menyaksikan tetua botak itu terbang pergi.

Beberapa saat kemudian, seseorang masuk dari luar. Itu adalah Tetua Garvey.

“Patriark, Komandan Bagleaf pergi?” Garvey tertawa saat masuk.

“Benar.” Gislason membalas senyumannya.

Garvey tak kuasa menahan tawa. “Patriark, sepertinya ini ahli tertinggi kesembilan yang datang berkunjung dalam beberapa dekade terakhir.”

Tak lama setelah Perang Planar berakhir, para ahli tingkat komandan mulai datang ke klan Empat Binatang Suci untuk memberi penghormatan. Orang yang benar-benar ingin ditemui para ahli ini adalah Linley. Meskipun mereka tidak dapat bertemu Linley, mereka tetap berusaha memperbaiki hubungan mereka dengan keempat pemimpin klan Empat Binatang Suci. Klan Empat Binatang Suci saat ini… kini memiliki status yang berbeda, di mata para komandan ini.

“Hmph.” Gislason terkekeh. “Sembilan orang! Para komandan ini semua melihat bahwa klan Empat Binatang Suci kita menghasilkan seorang Teladan, dan karena itu mereka semua datang untuk menyatakan persahabatan mereka kepada kita. Tetapi ketika klan Empat Binatang Suci kita berada dalam keadaan yang sangat sulit dan terpaksa melarikan diri dan bersembunyi oleh delapan klan besar, selain Tuan Beirut, tidak ada satu pun dari mereka yang datang untuk membantu kita!”

“Bagleaf itu, barusan.” Gislason mendengus. “Dulu, kami memiliki hubungan yang baik, ketika leluhur kami masih hidup. Dia sering datang berkunjung. Tetapi setelah klan kami jatuh, dan ketika klan Empat Binatang Suci kami dipaksa oleh delapan klan besar itu hingga hampir musnah… aku tidak melihat Bagleaf muncul. Tapi sekarang, dia ingin membicarakan persahabatan kita di masa lalu?”

Hanya sedikit yang akan datang untuk mengirimkan batu bara di tengah salju, tetapi banyak yang akan menambahkan bunga ke karangan bunga.

Sekarang klan Empat Binatang Suci memiliki seorang Paragon, statusnya tentu saja berbeda.

Paragon mewakili supremasi sejati di antara para Dewa! Misalnya, delapan klan besar yang telah menyerang klan Empat Binatang Suci; meskipun mereka kuat, seorang Paragon Dewa Tinggi lebih dari cukup untuk membantai semua ahli di dalam klan mereka.

“Ini bisa dimengerti.” Garvey tertawa. “Hanya saja… aku masih merasa sulit dipercaya bahwa Linley telah menjadi seorang Paragon.”

Mendengar ini, mata Gislason juga berbinar, dan dia tertawa terbahak-bahak. “Kau bukan satu-satunya. Aku juga merasa ini tak terbayangkan! Hampir tak seorang pun di klan Empat Binatang Suci kita berani mempercayai berita ini. Ketika Linley meninggalkan klan, dia hanyalah Iblis Bintang Tujuh yang cukup kuat, hampir setingkat komandan. Tapi siapa yang menyangka bahwa seribu tahun kemudian, dia akan menjadi seorang Paragon? Jika bukan karena begitu banyak orang datang dan mengatakan hal yang sama, dan mereka semua adalah ahli tertinggi yang tidak mungkin berbohong, bahkan aku mungkin tidak akan mempercayainya.”

“Seorang Paragon.” Garvey menghela napas takjub.

Sejak berita bahwa Linley adalah seorang Paragon tersebar, berbagai ahli setingkat komandan mulai mendiskusikan hal ini di antara mereka sendiri, dan karena itu cukup banyak yang datang untuk memberi penghormatan kepada klan Empat Binatang Suci.

Hal ini secara alami menyebabkan anggota klan Empat Binatang Suci merasa seolah-olah status klan mereka meningkat!

Mereka telah melahirkan seorang Teladan! Status klan Empat Binatang Suci sekarang jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Selain para Penguasa, tidak ada yang berani menyinggung klan Empat Binatang Suci. Adapun para Penguasa… bagaimana mungkin mereka merendahkan diri untuk berurusan dengan sebuah klan?

“Garvey,” kata Gislason tiba-tiba.

“Patriark?” Garvey menatapnya dengan bingung.

Gislason berkata dengan tergesa-gesa, “Apakah tim komunikasi telah ditugaskan ke perbatasan pegunungan?”

“Semuanya sudah ditugaskan,” Garvey tertawa. “Patriark, jangan khawatir. Jika Linley kembali dari Dunia Bawah, selama dia mencapai perbatasan pegunungan ini, beritanya akan segera dikomunikasikan kepada Anda dan tiga pemimpin klan lainnya. Semua pengaturan untuk kepulangan Linley juga telah dibuat, termasuk pembangunan rumahnya.”

“Sangat bagus,” Gislason tertawa dan mengangguk. “Tidak ada yang boleh salah! Linley berasal dari Alam Yulan, jadi dia tidak pernah memiliki rasa memiliki yang sangat kuat di klan ini. Setelah kejadian dengan Forhan dan putranya… meskipun Linley masih memperlakukan klan dengan cukup baik karena kelompok Baruch, kita tetap perlu menebus kesalahan masa lalu!”

“Saya mengerti.” Garvey mengangguk.

Bagi Gislason dan Tetua Agung, Linley yang saat ini berada di level Paragon bahkan lebih penting bagi mereka daripada Beirut!

Beirut memang kuat, tetapi dia tetaplah orang luar. Jika klan menghadapi krisis, Beirut mungkin tidak akan ikut campur.

Tetapi Linley adalah salah satu dari mereka!

Meskipun di masa lalu ada beberapa kesalahpahaman, pada akhirnya, dia tetaplah anggota klan Naga Azure. Yang perlu dilakukan sekarang… adalah menghilangkan kesalahpahaman di hati Linley dan membiarkan Linley merasakan rasa memiliki yang sejati, di sini, di dalam klan Empat Binatang Suci.

Prefektur Indigo. Sesosok makhluk hidup logam berbentuk naga raksasa terbang dengan kecepatan tinggi di udara di atas pegunungan dan hutan.

Di dalam makhluk hidup logam itu terdapat suasana riuh gembira.

“Kakek!”

“Kakek Buyut!”

Sekelompok anak muda mengelilingi Hogg, terus-menerus mendiskusikan berbagai hal. Hogg memandang cucu-cucunya, wajahnya dipenuhi senyum.

“Kakak, lihat betapa bahagianya Ayah tertawa.” Wharton dan Linley berada di tepi ruangan tengah makhluk hidup logam itu. Kedua bersaudara itu mengobrol satu sama lain.

Linley melirik ayahnya, yang tersenyum tenang sambil menemani keturunannya, lalu mengangguk. “Dulu, ketika kami masih muda, klan Baruch kami sudah jatuh ke titik terendah. Sepanjang hidup Ayah, selain Ibu dan kami berdua, satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah klan! Ayah sangat peduli dengan kemampuan klan untuk berkembang. Sekarang setelah lebih banyak generasi muncul di klan… tentu saja Ayah bahagia.”

Tepat pada saat ini, tiga orang berjalan mendekat.

“Kakak Ketiga!”

Yale, George, dan Reynolds berjalan mendekat. Reynolds juga bergegas datang dari benua Yulan.

“Bos Yale, Kakak Kedua, Kakak Keempat. Ayo, duduk di sini.” Linley tertawa sambil menunjuk. Yale dan dua lainnya duduk. Reynolds terkekeh, melirik ke luar jendela dan mendesah kagum. “Alam Neraka, salah satu Alam Tinggi. Ini pertama kalinya aku di sini. Memang… kepadatan aura elemen di sini sangat besar. Hanya saja, tempat ini dipenuhi dengan pembantaian yang terus-menerus.”

Dari dalam makhluk hidup metalik itu, mereka dapat melihat pertempuran yang terus berlangsung di bawah.

“Begitulah Alam Neraka,” kata Linley sambil tertawa tenang.

“Sama halnya di Alam Mayat Hidup. Ahli hidup, ahli mati. Kakak Keempat, aku hebat, bukan? Aku bertahan hidup di Alam Mayat Hidup selama bertahun-tahun.” Yale mengangkat alisnya dengan puas.

Melihat ekspresi wajah Yale, Reynolds, George, dan Linley merasa sangat senang. Inilah Yale yang sebenarnya. Setelah membunuh Odin, Yale tidak lagi merasa sedih seperti sebelumnya.

Di seluruh ruangan tengah, terdapat lebih dari seratus orang yang tersebar, mengobrol santai.

Melihat pemandangan ini, Linley tak kuasa menahan senyum tipis.

Linley menikmati perasaan bahagia dan puas ini.

“Dunia ini… dalam banyak kasus, kekuatanlah yang berbicara paling keras!” Linley memandang pemandangan yang hangat itu, dan ia berbicara pelan kepada dirinya sendiri. “Aku bekerja keras untuk berlatih. Hanya karena kekuatanku mencapai tingkat tertentu, ayahku, teman-temanku, dan keluargaku dapat bersatu kembali. Aku mampu membawa seluruh klan dari alam material!”

Saat ini, Linley akhirnya merasakan…

Bahwa usaha keras yang telah ia curahkan untuk latihannya selama bertahun-tahun telah membuahkan hasil.

Setelah terbang beberapa saat,

“Kita akan segera tiba di klan Empat Binatang Suci.” Bebe berada di dalam ruangan utama di dalam makhluk hidup metalik itu, dan ia berbicara dengan suara yang jelas dan riang. “Semuanya, persiapkan diri kalian. Baik, Paman.” Bebe menatap Hogg. “Para leluhur klan Baruch ada di sana, Paman. Baruch, Ryan, yang lainnya…”

“Para leluhur klan Baruch…” Hogg berdiri, agak bersemangat. Ia berjalan ke sisi jendela, menatap melalui ‘jendela’ logam tembus pandang ke luar.

Ia sudah samar-samar dapat melihat Pegunungan Skyrite.

“Para leluhur klan!”

Taylor, Sasha, dan anggota klan lainnya mulai mengobrol tentang hal ini. Sejak kecil, mereka selalu diingatkan berulang kali bahwa mereka adalah anggota ‘klan Baruch’. Mereka dipenuhi rasa hormat yang besar terhadap tokoh-tokoh legendaris klan, tetapi sebenarnya tidak merasakan banyak hal terhadap klan Empat Binatang Suci.

“Itu tepat di depan sana,” kata Linley sambil tertawa tenang.

Makhluk hidup metalik itu langsung menghilang, sementara Linley dan lebih dari seratus orang melayang di udara, terbang menuju lokasi klan Naga Azure di Pegunungan Skyrite.

“Ukiran yang panjang sekali. Aku bahkan tidak bisa melihat ujungnya.” Arnold yang tegap menghela napas kagum.

Linley tertawa. “Itu bukan ukiran. Itu Jalan Naga! Jalan itu melewati hampir seperempat Pegunungan Skyrite dan panjangnya lebih dari sepuluh ribu kilometer. Itu adalah jalan utama yang dijaga oleh para prajurit klan.”

Kelompok Linley yang berjumlah lebih dari seratus orang terbang di atasnya. Para prajurit di bawah tentu saja melihatnya, dan personel komunikasi, yang telah lama dipersiapkan untuk kemungkinan ini, sangat gembira. “Tetua Linley kembali!” Personel komunikasi ini memiliki klon ilahi yang ditempatkan di tempat lain, dan banyak dari mereka langsung mengandalkan klon ilahi mereka untuk menyampaikan berita ini ke berbagai lokasi di dalam klan Empat Binatang Suci.

“Patriark, Tetua Linley telah kembali.”

“Oh, Linley kembali?” Gislason langsung terbang keluar.

Bukan hanya Gislason; tiga pemimpin klan lainnya, bersama dengan banyak Tetua lainnya, yang telah menerima berita ini juga bergegas datang.

Linley dan kelompoknya yang berjumlah lebih dari seratus orang terbang mendekat, dan saat mereka terbang, para prajurit klan semuanya memberi hormat.

“Tetua Linley.” Para prajurit sangat hormat.

Linley tersenyum dan mengangguk, lalu memimpin kelompoknya menuju Jalan Naga di Pegunungan Skyrite. Pada saat yang sama, dia memperkenalkan tempat itu kepada Wharton dan yang lainnya. “Aturan klan cukup ketat. Kalian baru saja tiba. Sebentar lagi, saya akan mendapatkan lencana identitas untuk kalian semua. Eh?” Linley tiba-tiba mengerutkan kening, menatap ke kejauhan.

“Apa yang terjadi?” Bebe meliriknya.

Delia, Nisse, Yale, dan yang lainnya semua menatap ke kejauhan. Dari jauh, sekelompok besar orang yang mengesankan terbang, dengan pemimpinnya adalah Gislason, Patriark Kura-kura Hitam, dan dua orang lainnya. Di belakang mereka ada Tetua Agung dan tokoh-tokoh lainnya.

“Mengapa semua anggota klan tingkat tinggi dan penting datang?” Linley terkejut. “Bahkan Matriark Burung Vermillion pun datang. Jika mereka terbang dari tempat tinggal mereka, seharusnya butuh waktu cukup lama. Bagaimana mereka bisa secepat itu?”

Waktu reaksi klan memang terlalu cepat.

Begitu dia tiba, dan tepat saat dia mencapai Jalan Naga, rombongan besar ini juga tiba. Bahkan ketika Beirut datang, hanya para pemimpin klan dan Tetua Agung yang akan menyambutnya.

“Haha, Linley!” Gislason tertawa terbahak-bahak saat terbang mendekat.

“Patriark.” Meskipun Linley agak bingung, dia tetap pergi untuk menyambutnya.

Linley menyapu pandangan rombongan itu. Patriark Kura-kura Hitam, Matriark Burung Vermilion, dan yang lainnya, termasuk bahkan Tetua Agung yang menyimpan dendam padanya…wajah mereka semua tersenyum. Mereka tampak begitu hangat dan ramah.

“Meskipun kita berada di Prefektur Indigo, kita sudah lama mendengar tentang prestasimu di Medan Perang Planar. Haha…klan Empat Binatang Suci kita telah menghasilkan seorang Paragon. Ini layak kita adakan perjamuan, untuk merayakan peristiwa menggembirakan ini.” Gislason tampak sangat senang dan bersemangat. “Perjamuan sudah disiapkan. Kami telah menunggumu. Haha, Bebe…dan oh, ini pasti teman-teman Linley. Ayo, kalian semua! Haha.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com