Bab 20 – Belati Hitam (bagian 2)

Pria berjubah gelap, yang hanya berjarak lima atau enam meter dari Linley, menganggap Shadowmouse yang gelap itu tidak penting, tetapi setelah melihat kecepatan Bebe yang luar biasa, wajah dinginnya menunjukkan ekspresi takjub. “Kecepatan apa ini?!” Pria berjubah gelap itu buru-buru mengayunkan belatinya untuk menangkis.

Jelas, pria berjubah gelap ini agak lebih kuat daripada pembunuh bayaran aslinya. Setidaknya ketika menghadapi Bebe, dia memiliki ketenangan dan kecepatan untuk menggunakan belatinya.

“Desis!” Bebe mengayunkan cakar tajamnya dengan ganas.

“Dentang!”

Saat cakar Bebe menghantam belati pembunuh bayaran itu, belati hitam itu hancur berkeping-keping, sementara cakar Bebe, yang tidak rusak, segera menebas kepala pria berjubah gelap itu dengan keras, langsung menghancurkannya. Pria itu mati di tempat.

“Perbedaan antara peringkat keenam dan ketujuh benar-benar sangat besar.” Melihat ini, Linley tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Bebe adalah Tikus Bayangan yang menakutkan yang bahkan mampu memaksa Velocidragon yang perkasa, seekor binatang ajaib peringkat ketujuh, untuk melarikan diri. Berdasarkan kekuatan cakar dan taring tajam Bebe, membunuh seorang prajurit peringkat keenam semudah makan nasi.

“Robek!” Linley berlari ke arah mayat dan merobek pakaian pria berjubah gelap itu, segera mengambil ransel yang tersembunyi. Tanpa melakukan apa pun lagi, dia segera berbalik dan melarikan diri ke utara. Hembusan angin berhembus di sekitar kakinya, dan dia mulai bergerak dengan begitu anggun dan lincah sehingga hampir tidak meninggalkan jejak di belakangnya.

Setelah beberapa saat, kelompok kedua pria berjubah gelap akhirnya tiba. Melihat luka di kepala #2, mereka semua mengerutkan kening.

“Seekor binatang ajaib?” Bayangan berbagai binatang ajaib tiba-tiba mulai berputar-putar di benak pria berjubah gelap itu. “Tikus Bayangan Biru peringkat keenam? Atau Tikus Bayangan Ungu peringkat ketujuh? Atau Tikus Pemakan Batu Emas peringkat ketujuh?” Bekas cakaran kecil namun ganas ini pasti ditinggalkan oleh makhluk ajaib berjenis hewan pengerat.

Di Pegunungan Makhluk Ajaib, beberapa orang percaya bahwa kemungkinan paling menakutkan adalah bertemu dengan makhluk ajaib peringkat kedelapan atau kesembilan. Yang lain percaya bahwa itu adalah bertemu dengan kawanan makhluk ajaib tipe kawanan yang menakutkan. Tetapi di hati pria berjubah gelap itu, kemungkinan paling menakutkan adalah bertemu dengan kawanan Tikus Pemakan Batu atau kawanan Tikus Bayangan.

Tikus Pemakan Batu memiliki pertahanan yang tangguh, gigi tajam, dan cakar tajam.

Tikus Bayangan memiliki kecepatan tinggi, gigi tajam, dan cakar tajam.

Jika kawanan ribuan atau puluhan ribu Tikus Bayangan atau Tikus Pemakan Batu menyerang, bahkan pasukan pun mungkin akan sepenuhnya dimangsa, apalagi hanya sepuluh orang.

“Kita kembali sekarang!” Tanpa ragu sedikit pun, pemimpin berjubah gelap itu mengeluarkan perintahnya.

……

Di tengah pegunungan dan punggung bukit yang menjulang tinggi, Linley terus berlari, menyusuri jalan menuju puncak gunung. Setelah berlari lebih dari seratus kilometer sekaligus, Linley yakin para pengejarnya tidak akan bisa menangkapnya lagi.

“Bos, cepat buka ranselnya dan lihat isinya!” desak Bebe segera.

Hati Linley juga dipenuhi antisipasi. Semakin kuat lawannya, semakin banyak inti magicite yang seharusnya ada di ranselnya. Pembunuh bayaran pertama telah meninggalkan inti magicite dan permata magicite senilai 15.000 koin emas. Berapa banyak yang dimiliki pembunuh bayaran kedua ini, yang disebut sebagai #2?

Dia membuka ranselnya.

“Dua set pakaian bersih lagi.” Linley melirik pakaian di dalam ransel, lalu mengeluarkan dua kantong besar dari dalam ransel. “#2” ini telah berada di Pegunungan Hewan Ajaib selama sebulan lebih lama dan sedikit lebih kuat daripada pembunuh aslinya, jadi secara logis…

Melihat banyaknya inti magicite yang ada di dalam kantung-kantung ini, Linley tak kuasa menahan napas dingin.

“Begitu banyak? Dan sebagian besar adalah inti magicite peringkat kelima. Ada banyak inti magicite peringkat keenam juga.” Setelah melihat begitu banyak inti magicite, Linley sekarang mampu mengenali peringkat umum inti magicite hanya dengan sekali lihat. Linley segera mulai menghitung inti-inti tersebut dengan cermat.

“9 inti magicite peringkat keenam. 56 inti magicite peringkat kelima. 12 inti magicite peringkat keempat. Tujuh permata magicite. Total nilainya, semuanya, kira-kira… 20.000 koin emas. Menambahkan ini ke 50.000 koin emas yang sudah saya miliki, berarti saya sekarang memiliki setidaknya 70.000 koin emas magicite.” Setelah menghitung total kekayaannya, Linley tak kuasa menahan napas.

70.000 koin emas!

Jika ia meletakkan jumlah yang luar biasa ini di depan ayahnya, ayahnya kemungkinan besar akan tercengang.

Selama 51 hari yang ia habiskan di Pegunungan Hewan Ajaib, organisasi pembunuh bayaran itu saja telah ‘menyumbangkan’ 35.000 koin emas kepadanya. Para pembunuh lain yang ia temui telah ‘menyumbangkan’ 30.000 koin emas lagi, sementara ia sendiri telah membunuh cukup banyak hewan ajaib untuk mendapatkan inti senilai 5000 koin emas.

Doehring Cowart muncul dari dalam cincin Naga Melingkar, tertawa sambil melihat ekspresi wajah Linley.

“Akhirnya aku mengerti mengapa begitu banyak orang di Pegunungan Hewan Ajaib suka mencoba membunuh manusia lain. Setelah menghabiskan satu bulan penuh bekerja keras, aku hanya mendapatkan beberapa ribu koin emas, tetapi ketika aku membunuh orang lain, aku mendapatkan hasil dari kerja keras mereka selama dua bulan.” Linley memasukkan kedua kantong itu ke dalam ranselnya sendiri, lalu melemparkan ransel tambahan itu ke rerumputan.

“Dari 70.000 koin emas magicite itu, hanya 5.000 yang berasal dariku membunuh binatang-binatang ajaib. Sisanya semua berasal dari pembunuh bayaran dan penjahat.” Linley menggelengkan kepala dan menghela napas.

Doehring Cowart mengelus janggut putihnya sambil terkekeh. “Sepertinya masa mudamu benar-benar membantumu. Jika kau terlihat sedikit lebih dewasa dan berpengalaman, mungkin tidak akan ada begitu banyak pembunuh yang mencoba peruntungan melawanmu.”

“Hehe.” Linley tak kuasa menahan tawa.

“Kakek Doehring, barusan, berdasarkan percakapan orang-orang di regu itu, sepertinya mereka sedang menjalankan misi pelatihan di Pegunungan Binatang Ajaib?” Linley agak penasaran.

Doehring Cowart tersenyum tipis. “Linley, setiap kekuatan besar di benua Yulan harus memiliki basis kekuatan bela diri sendiri untuk mempertahankan kekuatannya. Tetapi kekuatan bela diri harus dilatih dan dikembangkan. Banyak kekuatan besar sering mengirim kelompok bawahannya ke Pegunungan Binatang Ajaib untuk berlatih.”

Linley mengangguk.

“Linley, benua ini memiliki banyak organisasi kuat yang sama sekali tidak kau ketahui. Sejujurnya… bahkan aku pun tidak mengetahuinya. Dalam lima ribu tahun terakhir, semua kekuatan yang ada di era Kekaisaran Pouant kemungkinan besar telah runtuh,” kata Doehring Cowart dengan nada merendah.

Linley tidak banyak bertanya. Saat ini, Linley merasakan tekanan yang sangat besar. Benua Yulan jauh lebih rumit daripada yang dia bayangkan.

Setelah mengatur barang-barangnya, Linley mengenakan kemeja sebelum melanjutkan perjalanannya. Dengan lincah melewati hutan pegunungan, terkadang melompati bebatuan yang jatuh, terkadang merangkak di atas pohon tumbang, Linley terus maju. Tetapi setelah Linley melewati sebuah gunung yang sangat besar….

Dia melihat bahwa gunung ini panjangnya ratusan kilometer. Ada banyak pohon di sini. Berdiri di puncak gunung, Linley dapat memperkirakan bahwa jarak dari sini ke puncak berikutnya adalah ratusan kilometer, jika dia ingin langsung terbang menyeberangi jurang tersebut.

“Sungguh jurang yang aneh.”

Linley memperhatikan bahwa dinding ngarai dari tebing kedua gunung ini semakin mendekat satu sama lain di tepinya. Linley segera mulai berlari menuruni puncak gunung. Semakin jauh ia berlari, semakin dekat dinding ngarai itu tampak. Setelah berlari sejauh lima atau enam kilometer, celah antara kedua gunung itu hanya selebar satu meter. Seseorang dapat menyeberanginya dengan satu langkah.

“Begini di sisi ini. Bagaimana di sisi lainnya? Sama?”

Dengan satu kaki di setiap tebing, Linley mengintip ke seberang. Di kejauhan, ia tampak melihat kedua tebing itu semakin mendekat, lalu menjadi satu.

“Aneh. Aneh.”

Setelah beberapa waktu berada di pegunungan ini, Linley telah melihat banyak hal, tetapi dia belum pernah menemukan ngarai seaneh ini. Melihat ke bawah melalui celah ngarai, Linley hanya melihat kabut putih, begitu buram sehingga dia tidak bisa melihat apa pun.

“Sangat dalam.” Linley merasa sangat penasaran, tetapi juga agak waspada terhadap apa yang ada di dalam perut jurang pegunungan ini.

Menyusuri tepi ngarai, Linley terus mengintip ke bawah, seolah berharap dia bisa melihat apa yang tersembunyi oleh kabut putih. Selain betapa dekatnya dinding ngarai, ada keanehan lain di jurang ini.

Tampaknya semakin jauh ke bawah jurang, semakin jauh pula jarak antara dinding ngarai.

Misalnya, di bagian atas jurang, jarak antara dinding ngarai mungkin sekitar seratus meter, tetapi dari apa yang dapat Linley lihat, di bagian bawah, jaraknya mungkin beberapa ribu meter, atau bahkan puluhan kilometer.

“Hmm? Itu…”

Linley tampak seperti disambar petir. Ia dengan saksama menatap sepetak kecil rumput yang tersembunyi di bawah kabut di bawahnya. Sepetak kecil rumput yang tumbuh di sepanjang sisi tebing itu berwarna hijau gelap, tetapi rumput itu memancarkan aura biru samar.

“Rumput Blueheart. Itu Rumput Blueheart!” Linley pernah melihat gambar Rumput Blueheart di perpustakaan Institut Ernst, dan ia mengingatnya dengan jelas. Matanya berbinar. Rumput yang sangat langka dan berharga yang tumbuh di tebing itu mampu menangkal efek berbahaya yang akan ditimbulkan oleh darah naga hidup pada tubuh. Rumput Blueheart!

IndoWebNovel – indowebnovel.com