Bab 7 – Perjalanan (bagian 1)

Mari kita kembali ke masa lalu beberapa minggu yang lalu, tepatnya tanggal 5 Juni.

Sore itu, Linley mengucapkan selamat tinggal kepada ketiga saudaranya. Sambil membawa karung kulit di punggungnya, Linley menuju Pegunungan Hewan Ajaib.

“Cicit cicit!” Tikus Bayangan kecil itu mencicit gembira dari tempat bertenggernya di pundak Linley.

“Bos, kita akhirnya menuju Pegunungan Hewan Ajaib. Wah, aku sangat gembira!” Suara Tikus Bayangan kecil itu terngiang di kepala Linley. Linley hanya tersenyum. Pada saat itu, seberkas cahaya putih bersinar dan berubah menjadi Doehring Cowart.

Doehring Cowart memberi instruksi, “Linley, ketika bepergian sendirian, kamu harus berhati-hati. Mungkin kamu akan bertemu dengan bandit.”

“Aku tahu, Kakek Doehring.” Linley tertawa.

Kakek Doehring sudah berulang kali memperingatkan tentang bahaya bepergian sendirian. Saat ini, Linley mengenakan celana panjang kain yang kokoh dan kemeja tanpa lengan. Hanya dengan melihat bentuk tubuhnya saja, siapa pun pasti akan yakin bahwa dia adalah seorang prajurit.

Menurut Kakek Doehring, di Pegunungan Hewan Ajaib, jubah penyihir akan sangat merepotkan dan mengganggu.

Linley bergerak sangat cepat. Meskipun jalan dari Institut Ernst ke pegunungan agak terjal, berdasarkan stamina Linley sebagai prajurit peringkat keempat, dalam satu jam dia dengan mudah menempuh empat puluh kilometer. Tepat pada saat ini, dia tiba-tiba melihat tiga orang di depannya.

“Hrm?” Tatapan Linley terfokus pada satu orang tertentu.

Orang itu sebenarnya mengenakan jubah siswa Institut Ernst. Dari dua orang lainnya, satu sangat berotot dan membawa pedang perang raksasa di punggungnya. Pria lainnya sangat kurus, dan memiliki pedang pendek yang tersarung di sisinya. Pria kurus itu dengan waspada menoleh dan menatap Linley.

Linley tidak mau repot-repot memperhatikan mereka, dan langsung mempercepat langkahnya, bersiap untuk menyalip mereka.

“Linley, apakah itu kau?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Linley menoleh dengan penuh pertanyaan. Pria yang mengenakan jubah magus dari Institut Ernst itu tersenyum dan memanggil, “Linley, aku Delsarte [De’sha’te], ingat aku?”

“Oh, Delsarte, kau!” Linley berhenti.

Linley sebenarnya mengenal Delsarte ini.

Delsarte, seperti dirinya, adalah magus angin dari kelas lima. Meskipun mereka tidak bisa dianggap memiliki persahabatan yang dalam, mereka tetaplah teman sekelas.

Delsarte membawa kedua prajurit itu mendekat, tersenyum sambil berkata dengan hangat, “Linley, aku tidak menyangka kau, seorang magus, akan berpakaian seperti ini. Aku hampir tidak mengenalimu. Baru ketika aku melihat Shadowmouse kecil di bahumu, aku menyadari itu kau.”

“Kava [Ka’wa], Matt [Ma’te], izinkan saya memperkenalkan kalian. Ini Linley, salah satu dari dua jenius terhebat di Institut Ernst kami. Dia baru berusia lima belas tahun, tetapi dia sudah menjadi magus peringkat kelima.” Delsarte memperkenalkan dengan antusias.

Kava adalah prajurit bertubuh kekar, sementara Matt adalah prajurit kurus.

“Saya sudah lama mendengar Delsarte berbicara tentang dua jenius terhebat di Institut Ernst. Saya tidak menyangka hari ini kita akan beruntung bertemu kalian.” Matt berkata dengan sopan, sementara mata Kava membulat seperti mata banteng. “Kau seorang magus? Mengapa kau terlihat seperti prajurit bagiku?”

Linley tidak menjelaskan. “Kalian semua akan menuju Pegunungan Hewan Ajaib?”

Delsarte mengangguk. “Baik. Kava dan Matt ikut bepergian denganku tahun lalu untuk pelatihan lapangan. Kami memiliki kerja tim yang bagus. Tahun ini, kami berencana untuk melakukan eksplorasi di sekitar perbatasan Pegunungan Hewan Ajaib. Linley, kau harus ikut dengan kami. Dalam kelompok, kita semua akan lebih aman.”

Linley mengangguk.

“Aku akan bepergian dengan mereka untuk sementara. Delsarte adalah teman sekelasku, jadi dia pasti bisa dipercaya. Saat kita sampai di pegunungan, kita akan berpisah.” Setelah mengambil keputusan, Linley dan trio Delsarte menuju pegunungan bersama-sama.

Mereka berempat bepergian dengan kecepatan sangat tinggi.

Bahkan Delsarte yang secara fisik lemah mampu bergerak cepat dengan menggunakan mantra gaya angin ‘Supersonik’. Dengan demikian, kelompok mereka bergerak cepat melalui jalanan yang tandus.

Suara Kava yang keras menggema, “Linley, jika kau bergabung dengan kami, maka kita akan memiliki dua penyihir peringkat kelima. Ketika kita berempat bekerja bersama, kita bahkan mungkin bisa membunuh seekor binatang ajaib peringkat keenam. Inti magisit dari binatang ajaib peringkat keenam bernilai sekitar seribu keping emas per ekor. Jika kita membunuh beberapa dari mereka, kita tidak perlu khawatir tentang biaya hidup kita selama seabad.”

Bagi kebanyakan orang, dalam setahun, sepuluh keping emas sudah lebih dari cukup untuk biaya hidup.

Seribu koin emas adalah jumlah yang sangat besar.

Hati Linley terombang-ambing. Di benaknya, tiba-tiba ia teringat buku-buku tentang binatang ajaib yang pernah dibacanya. Buku-buku ini membahas inti energi yang dimiliki semua binatang ajaib; inti magisit.

“Inti magisit ini akan mengeras di dalam tubuh binatang peringkat ketiga dan lebih tinggi. Tetapi untuk binatang yang belum mencapai peringkat keenam, nilai intinya tidak tinggi. Mungkin nilainya bahkan tidak sebanyak salah satu patungku.” pikir Linley dalam hati.

Namun, inti magicite dari makhluk ajaib peringkat keenam masih hanya bernilai sekitar seribu koin emas.

Berdasarkan perhitungan Doehring Cowart, patung-patung Linley jelas layak dipajang di aula para master, dengan nilai sekitar seribu koin emas masing-masing. Membunuh makhluk ajaib peringkat keenam, dalam hal kesulitan dan bahaya, jauh lebih mematikan daripada memahat.

“Di Pegunungan Makhluk Ajaib, tujuan utamaku adalah melatih diri. Mendapatkan kristal magicite? Itu hanya keuntungan sampingan,” kata Linley pada dirinya sendiri sambil memandang ketiga temannya.

Delsarte dan yang lainnya terlibat dalam spekulasi yang antusias. Jelas, mereka sangat bersemangat untuk mendapatkan inti magicite.

“Inti magicite dari makhluk ajaib peringkat ketiga, keempat, dan kelima tidak terlalu berharga. Bahkan inti dari makhluk peringkat keenam hanya bernilai sekitar seribu koin emas,” kata Delsarte sambil menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Jika kita bisa membunuh makhluk ajaib peringkat ketujuh, maka kita akan kaya.” Saat mengucapkan kata-kata ini, mata Delsarte berbinar.

Sama seperti manusia, di mana terdapat kesenjangan besar antara penyihir peringkat keenam dan ketujuh, makhluk sihir peringkat keenam juga memiliki kesenjangan kekuatan yang besar dibandingkan dengan makhluk sihir peringkat ketujuh.

Inti sihir dari makhluk sihir peringkat ketujuh bernilai puluhan ribu keping emas.

Jika mereka bisa membunuh satu saja, di pedesaan, mereka akan dianggap sangat kaya dan tidak perlu khawatir tentang uang seumur hidup mereka.

“Makhluk sihir peringkat ketujuh? Berdasarkan kemampuan kita, itu sama saja dengan bunuh diri,” kata Linley dengan santai.

Linley telah menyaksikan kekuatan Velocidragon, makhluk sihir peringkat ketujuh. Linley, dengan peringkatnya saat ini, mungkin bahkan tidak bisa menembus sisik pelindung Velocidragon yang menakutkan. Jika dia bahkan tidak bisa menembus pertahanannya, bagaimana mungkin dia bisa mencoba membunuh makhluk sihir peringkat ketujuh? Bagaimana mungkin?

Pria yang tampak licik itu, Matt, mengangguk. “Sulit untuk mengatakan apakah kita berempat bahkan mampu mengalahkan makhluk sihir peringkat keenam. Bertarung dengan makhluk sihir peringkat ketujuh adalah bunuh diri.”

“Aku hanya basa-basi.” Delsarte menggosok kepalanya sambil mengerutkan bibir.

Tepat ketika mereka berempat sedang berbicara dan tertawa, di hutan pegunungan seratus meter di belakang mereka, seorang pria berpakaian hijau dan wajahnya tertutup dedaunan menatap mereka dengan dingin.

Mulut pria itu bergerak tanpa henti, tampaknya menggumamkan kata-kata mantra sihir.

Pada saat yang sama, busur panah di tangannya telah ditarik hingga batasnya. Tiba-tiba, anak panah melesat keluar, memancarkan cahaya biru dingin. Anak panah itu melesat di udara dengan kecepatan yang sangat menakutkan, menempuh jarak seratus meter dalam sekejap mata.

Linley, yang sedang mengobrol santai dengan kelompok itu, tiba-tiba merasakan semua bulu di tubuhnya berdiri tegak. Jantungnya langsung berdebar kencang.

“Bahaya!”

Linley dengan cepat menghindar ke samping. “Whooosh!” Anak panah berkecepatan tinggi itu melesat melewatinya seperti sambaran petir, menembus tubuh Delsarte yang berjubah. Anak panah itu menembus dadanya, meninggalkan lubang menganga saat terbang beberapa puluh meter lagi sebelum berhenti.

Sambil mencengkeram tenggorokannya, mata Delsarte berputar. Beberapa kata yang tidak jelas terucap dari mulutnya saat darah segar menyembur keluar dari luka di dadanya.

“Urg…urg…” Mata Delsarte dipenuhi dengan kerinduan akan kehidupan. Mata itu dipenuhi dengan kengerian dan ketakutan, tetapi saat darah terus mengalir keluar dari lubang menganga di dadanya, dengan cepat, semua kehidupan lenyap dari mata Delsarte, dan dia roboh.

Linley, Kava, dan Matt dengan cepat meratakan diri di atas rumput sambil waspada melihat ke belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com