Bab 5 – Mawar di Musim Dingin (bagian 1)

Malam itu, Linley dan teman-temannya keluar dari penginapan bersama-sama. Sesuai kebiasaan mereka, mereka akan pergi ke Jade Water Paradise bersama-sama.

“Bos Yale, kalian bertiga duluan saja. Aku mau jalan-jalan.” kata Linley kepada mereka setelah meninggalkan penginapan.

Yale, Reynolds, dan George menatap Linley dengan heran.

“Aku benar-benar tidak terlalu suka suasana di Jade Water Paradise. Kalian duluan saja. Sekitar dua atau tiga jam lagi, aku akan menyusul kalian.” jelas Linley, lalu Bebe, yang berdiri di atas bahu Linley, mengeluarkan dua cicitan. Dalam hati, Bebe berkata, “Bos, kau mau ke tempat Alice?”

Karena selalu berada di sisi Linley, tentu saja Bebe tahu segalanya.

Meskipun Bebe tampaknya tidak bertambah besar, kecerdasannya sekarang setara dengan pemuda manusia mana pun.

“Kau kecil…” Linley melirik Bebe, kesal.

“Baiklah, saudara ketiga, kau boleh jalan-jalan. Tapi jangan jalan terlalu lama.” Yale tertawa. Linley mengucapkan selamat tinggal kepada ketiga saudaranya, lalu mulai berjalan menuju Jalan Kering.

Jalan Kering tidak terlalu ramai, sehingga tampak sangat sepi. Di kedua sisi jalan terdapat berbagai restoran dan penginapan, dengan sebagian besar pelanggan di dalamnya adalah penduduk setempat.

Saat mendekati kediaman Alice, Linley mendongak ke balkon di lantai dua.

Balkon itu masih kosong.

Linley menertawakan dirinya sendiri. Sejujurnya, ia hanya memiliki secercah harapan bahwa Alice mungkin ada di sini. Linley segera berbalik dan menuju ke bar terdekat, memilih tempat duduk di dekat jendela. Melalui jendela, Linley dapat melihat balkon Alice.

“Satu botol anggur giok dan dua cangkir.” Linley memesan dengan santai.

“Baik, Tuan.”

Meskipun pelayan itu agak penasaran mengapa Linley menginginkan dua cangkir, ia tidak bertanya.

“Bebe, minumlah perlahan.” Linley menuangkan secangkir untuk Bebe dan meletakkannya di samping. Bebe segera melompat ke atas meja dan, meniru Linley, mulai menyesap anggur.

Sambil memegang cangkir anggurnya dan menatap balkon, Linley menyesap perlahan.

Begitu saja, mereka berdua, seorang pria dan seekor makhluk ajaib, minum dengan tenang, menghabiskan tiga botol selama dua jam. Baru kemudian Linley membayar tagihannya, dan mereka berdua meninggalkan bar.

“Bos, apakah Anda benar-benar kecewa?” Di bahu Linley, Bebe mengirim pesan kepadanya secara mental.

Linley mengulurkan tangan untuk mengelus kepala kecil Bebe. Sambil tertawa, dia ‘menegur’, “Dasar bocah nakal.” Dan kemudian Linley mulai berjalan menuju jalan-jalan utama Kota Fenlai ke arah Surga Air Giok, menikmati pemandangan malam.

Hari kedua, 30 September, Linley dan ketiga temannya meninggalkan kota dan kembali ke Institut Ernst. Malam itu, Alice, Kalan, dan yang lainnya kembali ke Kota Fenlai.

Alasan ‘kebetulan’ ini adalah karena Institut Ernst dan Wellen memiliki hari libur yang berbeda untuk para siswanya.

Hari libur untuk siswa Institut Ernst adalah tanggal 29 dan 30 setiap bulan, sedangkan untuk siswa Institut Wellen, tanggal 1 dan 2 setiap bulan. Jadi, Alice baru pulang pada tanggal 30.

Sayangnya…

Meskipun Alice berdiri di balkon, mengamati jalanan yang ramai, sesekali merasa senang ketika seseorang yang mirip Linley lewat, pada akhirnya, dia selalu kecewa.

Sore hari tanggal 2 Oktober, dia tidak punya pilihan selain kembali ke sekolah.

….

Tanggal 29 Oktober, Linley sekali lagi pergi ke kota untuk mengantarkan tiga patung batu lagi. Pada malam hari, Linley sekali lagi pergi ke bar di Jalan Kering itu. Dia sekali lagi memilih tempat duduk di dekat jendela yang sama, memesan anggur giok yang sama, dan mulai minum bersama Bebe.

“Bos, sepertinya kau akan kecewa lagi.” Bebe menatap Linley, mata hitam kecilnya yang sipit berputar-putar saat dia berbicara dalam hati.

“Bukan masalah besar. Kurasa memang bukan takdirnya.” Sambil menengadahkan kepala, Linley menghabiskan anggur di gelasnya. Saat itu, dia dan Bebe sudah menghabiskan dua botol anggur hijau. Tapi di balkon, Linley masih belum bisa melihat sosok yang ditunggunya.

Saat itu, pelayan datang menghampiri.

“Satu botol lagi…” Di tengah kalimatnya, Linley berhenti, dan matanya berbinar, pandangannya tertuju pada balkon kecil di lantai dua rumah Alice. Sosok perempuan berpakaian putih tiba-tiba muncul.

“Tagihan, tolong.” Linley segera berdiri.

Pelayan, yang sudah bersiap mengambil botol anggur lain, sempat bingung, tetapi dia cepat pulih. Setelah membayar tagihan, Linley berjalan keluar, dengan Bebe melompat dari meja ke pundaknya.

Saat itu, hampir pukul delapan malam. Jalan Kering mulai gelap. Karena bukan jalan utama, sangat sedikit orang di sana pada malam hari.

“Itu Alice.” Linley sangat yakin.

“Wah, Bos, akhirnya kau akan bertemu si cantik itu lagi. Haha! Apa kau senang? Apa kau bersemangat? Apa kau tidak sabar?” Di pundak Linley, Bebe terus berbicara dengan gembira.

Linley bahkan tidak memperhatikan Bebe. Dengan lincah, ia melompati dinding Alice, dan dengan dorongan tangannya, ia berubah menjadi bayangan hitam, mendarat langsung di balkon.

Alice telah memperhatikan Linley berjalan ke arahnya melewati dinding sepanjang waktu ini.

“Kakak Linley!” Alice langsung mengenalinya. Detak jantungnya langsung meningkat dan, karena gugup, wajahnya pun memerah. Tetapi di dalam hatinya, ia dipenuhi dengan kegembiraan.

Terakhir kali, dia tidak berhasil menangkap Linley. Setelah kembali ke Institut Wellen, dia bertanya-tanya dan mengetahui bahwa hari libur Institut Ernst adalah tanggal 29 dan 30. Karena itu, Alice bolos kelas dan pulang dua hari lebih awal.

“Kakak Linley, kebetulan sekali.” kata Alice sambil tersenyum.

Linley terkejut sesaat. “Alice, ya, kebetulan sekali.”

Alice tak kuasa menahan tawa, sebelum kemudian segera menarik Linley untuk duduk. “Cepat, duduk, jangan sampai ada yang melihatmu.” Linley pun duduk. Mereka berdua bersembunyi di sudut balkon, mengobrol dengan tenang.

Doehring Cowart muncul saat itu.

“Linley, Linley.”

“Doehring Cowart, ada apa?” Linley sedikit tidak senang.

Doehring Cowart tertawa terbahak-bahak. “Nak, jangan terlalu banyak bicara dengan gadis ini tentang hal-hal yang tidak penting. Bersikaplah sedikit lebih ramah, sedikit lebih berani. Dasar bodoh. Dilihat dari penampilannya, gadis Alice ini juga tertarik padamu.”

“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru.” Meskipun Linley tidak takut mati, saat ini, ia sedikit goyah dan agak sempoyongan, secara mental.

“Kau benar-benar bodoh,” kata Doehring Cowart dengan tidak sabar.

Linley mulai mengabaikan nasihat Doehring Cowart sepenuhnya, hanya berbicara dengan Alice tentang topik-topik santai yang tidak penting.

Melihat mereka berdua, pada akhirnya, Doehring Cowart hanya bisa menggelengkan kepalanya dan menghilang kembali ke dalam cincin Coiling Dragon. Saat mengobrol dengan Alice, Linley sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu.

“Kakak Linley, kau sangat hebat! Pasti banyak gadis yang mengejar-ngejarmu di Institut Ernst, kan?” Alice sengaja mengucapkan kata-kata ini dengan santai, tetapi setelah mendengarnya, jantung Linley mulai berdebar lebih cepat.

“Tidak buruk, tidak buruk.” Saat mengobrol dengan Alice, terkadang Linley berbicara tanpa berpikir.

“Dasar bodoh.” Suara Doehring Cowart terngiang di benak Linley.

IndoWebNovel – indowebnovel.com