Bab 13 – Rahasia Terungkap

Malam itu gelap gulita.

Suara kereta kuda terdengar di jalan sepi menuju istana. Linley duduk sendirian di dalam kereta, dengan Bebe di pangkuannya. Di samping kereta, ada lebih dari sepuluh ksatria menunggang kuda jantan yang gagah, dan yang memimpin mereka adalah pelayan istana yang datang.

Di dalam kereta,

Linley mengerutkan kening sambil berpikir. “Sudah cukup larut. Tapi Raja Clayde tiba-tiba memanggilku ke istananya. Ada apa ini?” Seperti kata pepatah, hanya mereka yang tidak bersalah yang akan selalu tenang.

Linley baru saja membunuh Patterson, dan sekarang dia sangat menyadari bahwa di masa lalu, Clayde-lah yang memerintahkan Patterson untuk mengirim orang untuk menculik ibunya. Dengan kata lain, ada permusuhan yang mendalam antara dia dan Clayde.

Tentu saja, Linley sangat berhati-hati di sekitar Clayde.

“Dua hari yang lalu, kudengar Clayde menangkap pengurus rumah tangga di kediaman Adipati, dan telah memulai penyelidikan besar-besaran atas urusan Patterson. Patterson mengatakan bahwa dia tidak memberi tahu siapa pun tentang pertemuannya denganku. Tapi bisakah aku mempercayai kata-katanya?” Linley merasa ragu.

Mungkin pengurus rumah tangga itu sudah tahu tentang pertemuan Patterson dan Linley.

Jika pengurus rumah tangga Adipati itu memberi tahu Raja Clayde tentang pertemuan tersebut, maka tentu saja, Linley akan berada di ambang bahaya.

“Linley, jangan khawatir.”

Suara Doehring Cowart bergema di benak Linley, menenangkannya. “Linley, bahkan jika Adipati Patterson memberi tahu pengurus rumah tangganya bahwa dia bertemu denganmu, kau tetap akan baik-baik saja.”

“Baik-baik saja?” Linley menatap Doehring Cowart dengan penuh pertanyaan.

Doehring Cowart mengangguk yakin. “Tentu saja. Bahkan jika Clayde menduga kau membunuh Patterson, dia tetap tidak akan membicarakannya secara terbuka.”

“Karena… Clayde tidak tahu alasan mengapa kau membunuh Patterson.” Wajah Doehring Cowart dipenuhi kepercayaan diri.

Linley terkejut. Bahkan jika Clayde tidak tahu mengapa dia membunuh Patterson… dia tetap akan tahu bahwa Linley adalah pembunuhnya, bukan?

“Sederhana saja. Menilai dari percakapanmu dengan Patterson di ruangan bawah tanah itu, hubungannya dengan Clayde tidak begitu baik. Saat menjabat sebagai Menteri Keuangan, Patterson terlibat dalam korupsi yang meluas. Dalam hatinya, Clayde mungkin tidak merasa sayang kepada Patterson. Terlebih lagi… Clayde tidak tahu bahwa ada permusuhan di antara kalian berdua. Karena itu, dia tidak akan bertindak melawanmu tanpa alasan. Karena jika dia ingin menghukummu, atau membunuhmu, dia harus terlebih dahulu mendapatkan izin dari Gereja Radiant.” Dengan mata berbinar, Doehring Cowart menatap Linley.

“Hmph, bisakah Clayde benar-benar dianggap sebagai raja? Gereja Radiant memiliki wewenang untuk menggulingkannya dari kekuasaannya. Tapi kau adalah seseorang yang sangat dihargai oleh Gereja Radiant. Apakah dia berani bertindak sembarangan melawanmu?” Doehring Cowart menghibur Linley.

Linley mengangguk.

Dia mengerti logika ini.

Namun…

Linley benar-benar tidak ingin Clayde waspada terhadapnya. Jika Clayde menjadi waspada terhadap Linley, bagaimana Linley akan menyelidiki keberadaan ibunya atau membalas dendam atas nama ibunya?

“Buka pintunya! Ini aku!” teriak pelayan istana dengan suara melengking.

Mendengar ini, Linley segera tahu bahwa mereka telah sampai di gerbang istana. Seperti binatang buas raksasa, gerbang itu berdiri di sana, besar dan kekar. Hanya dalam waktu setengah jam, banyak kereta kuda telah masuk dan keluar istana.

Salah satu kereta kuda itu milik Linley. Yang lain milik Bernard. Dan masih ada lagi yang membawa bangsawan lain.

Di dalam aula diskusi bisnis istana.

Selain dua penjaga yang berdiri di pintu aula, semua orang yang hadir di aula adalah bangsawan berpangkat tinggi. Total ada delapan orang yang hadir. Mereka adalah Bernard, pemimpin klan Debs. Kepala Magus Pengadilan, Linley. Perdana Menteri Kiri, Duke Bonalt. Inspektur Jenderal, Hampton [Han’pu’dun]…

“Linley, kau datang.” Bernard menyambutnya dengan hangat.

Semua bangsawan yang sudah hadir langsung menyambutnya juga. Melihat semua bangsawan ini, Linley tiba-tiba merasa tenang. Sepertinya dia tidak dipanggil secara khusus.

“Tuan-tuan, saya ingin tahu apakah ada di antara Anda yang tahu mengapa Yang Mulia memanggil kami?” Linley langsung bertanya.

Duke Bonalt, sebagai Perdana Menteri Kiri, mengetahui banyak informasi.

“Kemungkinan besar, panggilan ini terkait dengan hilangnya Duke Patterson.” Duke Bonalt menjawab dengan tawa hangat.

Bernard, yang berada di samping, segera bertanya, “Tuan Duke, apa hubungannya hilangnya Duke Patterson dengan saya? Saya tidak memiliki tanggung jawab penting di istana.”

“Hari ini, Yang Mulia tidak memanggil seluruh istananya, hanya menyelidiki suatu masalah. Kalau tidak, mengapa saya ada di sini, tetapi bukan Perdana Menteri, dan hanya seorang Inspektur Jenderal?” Duke Bonalt melihat semuanya dengan sangat jelas.

Bernard mengangguk.

Tetapi Bernard masih merasa sangat gelisah.

Sejak Patterson menghilang, Bernard dipenuhi dengan kegelisahan. Dia takut keterlibatan antara klan Debs-nya dan Duke Patterson dalam operasi penyelundupan giok air akan terungkap. Jika urusan ini terungkap, maka klan Debs benar-benar akan tamat.

“Yang Mulia telah tiba!”

Tiba-tiba, suara melengking pelayan istana terdengar. Dari pintu samping aula, Clayde masuk, langsung menuju kursi di depan dan duduk, dua pelayan istana dengan hormat di sisinya.

“Hidup Yang Mulia!”

Semua bangsawan yang hadir membungkuk dan berseru.

Clayde melirik para bangsawan. Dia dengan tenang mengangguk, lalu berkata, “Sudah larut malam. Awalnya saya tidak ingin mengganggu kalian semua, tetapi masalah mengenai hilangnya saudara kedua saya, Patterson, terlalu penting. Saya terpaksa memanggil kalian semua untuk datang ke sini.”

“Bolehkah saya bertanya, Yang Mulia, apa hubungannya hilangnya Adipati Patterson dengan panggilan Anda kepada kami?” Linley segera bertanya.

Dari delapan orang yang hadir di hadapan Clayde, mungkin hanya Linley yang berani berbicara kepadanya dengan cara seperti itu. Karena sementara semua orang yang hadir berada di bawah Clayde, pada kenyataannya, Linley adalah bawahan Gereja Radiant, dan hanya seorang pelayan Kerajaan Fenlai secara nominal.

“Linley, saya hanya ingin menyelidiki masalah ini dengan jelas.” Clayde tersenyum, lalu berkata dengan suara lantang, “Bawa keluar pengurus rumah tangga Duke, Lodi.”

Lodi? Pengurus rumah tangga Duke?

Baik Linley maupun pemimpin klan Deb, Bernard, merasakan jantung mereka berdebar kencang.

Seluruh aula pertemuan hening. Semua orang diam-diam menunggu Lodi dibawa ke depan untuk bersaksi. Linley masih berdiri di sana, dengan Shadowmouse Bebe di pundaknya.

Setelah beberapa saat…

Di bawah pengawalan penjaga istana, seorang pria paruh baya dengan rambut seperti giok masuk. Pria ini tampak sangat rapuh, dengan rambut acak-acakan dan ekspresi bingung di wajahnya.

Bernard langsung mengenali pria ini. Pria di depannya ini memang Lodi, pengurus rumah tangga Duke Patterson.

“Lodi, jelaskan semuanya secara detail.” Clayde berteriak ke arah Lodi.

Lodi jelas sudah menjelaskan kepada Clayde sekali sebelumnya. Penjelasan ini jelas untuk kepentingan Linley dan yang lainnya. Lodi berkata dengan sangat jujur, “Yang Mulia, pada tanggal 18 Juni, ketika klan Debs mengadakan upacara pertunangan itu, Lord Duke juga hadir. Tetapi setelah upacara, Lord Duke tidak pernah kembali.”

“Lodi, minggir.” Clayde berkata dingin.

“Baik, Yang Mulia.” Lodi jelas ketakutan. Dia buru-buru menyelinap ke sudut.

Clayde menyapu pandangan kedelapan bangsawan itu.

“Berdasarkan informasi dari penyelidikan saya, pada malam upacara pertunangan di klan Debs, kalian semua termasuk yang terakhir pergi. Yang ingin saya tanyakan adalah, apakah ada di antara kalian yang bertemu dengan Duke Patterson?” Pertanyaan Clayde sangat sederhana.

“Tepat setelah jamuan makan, Patterson pergi.” Premier Kiri, Lord Bonalt, berkata dengan suara lantang.

Linley juga mengangguk. “Saya juga melihat Patterson pergi cukup awal.”

Yang lain mengatakan mereka tidak melihatnya, atau bahwa Patterson pergi sangat pagi.

Mendengar semua orang berbicara, Clayde tersenyum dan mengangguk, lalu menoleh ke Lodi lagi. “Lodi, lanjutkan.”

“Baik.” Lodi melanjutkan. “Malam itu, sebelum pergi ke rumah besar Debs, Duke Patterson memberi tahu saya bahwa dia akan bertemu dengan seseorang yang sangat penting, tetapi karena pentingnya topik diskusi, tidak seorang pun boleh mengetahuinya. Karena itu, dia memerintahkan saya untuk mengatur seseorang yang bisa menyamar sebagai dirinya dan meninggalkan rumah besar itu. Sebenarnya, Lord Duke akan tetap berada di dalam rumah besar itu.”

“Lord Duke juga mengatakan bahwa klan Debs akan mengatur tempat yang aman dan rahasia untuk pertemuannya.” Lodi menambahkan.

Mendengar kata-kata ini, wajah Bernard Debs langsung pucat.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Bernard buru-buru berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan saya. Lord Duke memberi tahu saya bahwa dia ingin bertemu dengan seseorang, jadi saya mengatur ruang pertemuan untuk mereka. Saya tidak bisa menolaknya.”

“Bernard. Jangan terburu-buru. Saya tidak akan menyalahkan seseorang secara salah.” Clayde tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Bernard cepat mundur, tetapi wajahnya masih pucat.

Clayde menoleh ke arah Linley dan yang lainnya. “Jika Patterson akan bertemu dengan seseorang, orang yang akan ditemuinya pasti memiliki status tertentu. Siapakah orang itu? Kurasa… pasti salah satu tamu terakhir yang pergi.”

Hati Linley bergetar.

Duke Bonalt, Count Juneau, Marquis Hampton, dan yang lainnya menatap Clayde dengan heran. Sekarang, mereka bisa menebak mengapa raja memanggil mereka ke sini.

Yang Mulia mencurigai mereka!

“Yang Mulia, saya sama sekali tidak bertemu dengannya.” Count Juneau, Marquis Hampton, dan yang lainnya buru-buru berkata.

Clayde tersenyum. “Saya hanya memiliki kecurigaan. Jika tidak ada di antara kalian yang melakukan sesuatu yang patut disalahkan, mengapa begitu gugup? Lihat, Linley adalah orang yang paling tenang di sini.”

Linley tersenyum tetapi tidak mengeluarkan suara.

Clayde melirik kelompok orang ini, tertawa dingin dalam hatinya. “Aku sama sekali tidak peduli siapa yang membuat Patterson menghilang. Bahkan, aku lebih suka berterima kasih kepada orang itu karena telah memberiku kesempatan luar biasa untuk memberantas semua koneksi rahasia yang telah dibangun Patterson.”

Sebagai Menteri Keuangan yang telah lama menjabat, Patterson telah membangun jaringan koneksi yang sangat luas dan rumit. Pengaruhnya sangat besar. Clayde pun tidak berani menyelidiki Patterson begitu saja, karena ia tidak ingin menimbulkan terlalu banyak masalah di kerajaan.

Inilah juga alasan mengapa klan Debs memutuskan untuk bekerja sama dengan Patterson.

Tapi sekarang, Patterson telah menghilang. Kelompok naga itu tidak lagi memiliki pemimpin.

Bertindak secepat kilat, Clayde menggunakan berbagai teknik kejam untuk dengan cepat mematahkan sayap Patterson dan menghancurkan jaringan pengaruh yang telah lama dibangun Patterson.

Tanpa bimbingan Patterson, para kolaboratornya tentu akan mengalami masa-masa sulit jika mereka melawan. Tidak mungkin mereka bisa menolak tekanan yang diberikan oleh Raja Clayde.

Clayde memandang Linley dan yang lainnya. Sambil tertawa, dia berkata, “Hilangnya saudara laki-lakiku yang kedua, Patterson, adalah sesuatu yang harus kuselidiki. Tapi yang mengejutkanku adalah, aku akhirnya menemukan beberapa hal. Lodi, khususnya, membongkar banyak rahasia.”

Linley tak kuasa menatap Lodi.

“Lodi, beri tahu mereka.” Clayde tersenyum pada Lodi.

Saat ini, Clayde merasa sangat puas. Kematian seorang saudara, bagi Clayde, bukanlah masalah besar sama sekali. Lebih penting lagi… semua kekuasaan di Kerajaan Fenlai akhirnya kembali berada di tangannya.

Lodi dengan hormat berkata, “Yang Mulia, pada hari itu, ketika Duke Patterson menghadiri upacara pertunangan di klan Debs, alasan dia perlu bertemu dengan orang misterius itu adalah karena dia ingin memulai hubungan dengan Konglomerat Dawson. Jadi… orang yang dia temui pasti memiliki semacam hubungan dengan Konglomerat Dawson.

” “Konglomerat Dawson?”

Linley merasakan jantungnya bergetar hebat.

“Apakah semua orang ingin tahu mengapa saudara laki-laki saya yang kedua ingin memulai hubungan dengan Konglomerat Dawson?” Clayde tertawa sambil memandang orang-orang yang hadir. “Lodi, lanjutkan.”

“Baik.” Lodi jelas telah benar-benar diintimidasi oleh Clayde, mengatakan apa pun yang diperintahkan kepadanya. “Selama bertahun-tahun ini, Duke Patterson telah mengkhianati negaranya dalam banyak hal untuk keuntungannya sendiri dan untuk motif egoisnya sendiri. Terutama dalam beberapa bulan terakhir ini, dia memulai program penyelundupan giok air skala besar dengan klan Debs.” “Sepanjang sejarah kerajaan kita, ini adalah program giok air terbesar yang pernah ada.”

“Brak!”

Pemimpin klan Debs, Bernard, segera berlutut, lututnya membentur tanah. Dia buru-buru berkata, “Yang Mulia, saya dijebak! Klan Debs kami selalu menjalankan bisnis kami secara terbuka dan jujur. Kami tidak pernah bertindak dengan cara yang bertentangan dengan kepentingan terbaik kerajaan. Klan Debs kami dijebak!”

“Dijebak?” Clayde melirik Bernard dengan dingin.

“Bawa saudara-saudara Lanseer!”

Mendengar kata-kata ‘saudara-saudara Lanseer’, wajah Bernard, pemimpin klan Debs, memerah padam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com