Bab 8 – Keinginan Berlebihan untuk Membunuh

Selama upaya pembunuhan baru-baru ini, pihak Linley menderita kehilangan delapan belas Ksatria Gereja Radiant, empat pelayan wanita, dan dua pelayan pria. Akibatnya, Gereja Radiant semakin memperkuat dan memperbesar pengamanan di dalam wilayah kekuasaannya.

Pada malam yang sama saat pembunuhan itu terjadi, di dalam rumah besar itu.

“Linley, apakah kau baik-baik saja?” tanya Raja Clayde dengan penuh perhatian.

“Saya hanya sedikit terluka, Yang Mulia.” Lengan Linley dibalut dengan kain kasa medis.

Sebenarnya, Linley sama sekali tidak terluka selama serangan ini, tetapi dia tidak ingin orang lain tahu persis seberapa kuat dirinya. Karena itu, dia sengaja melukai dirinya sendiri sedikit, menggunakan pahat lurusnya untuk menggores lengannya.

Bagi Linley, yang sebelumnya telah menderita rasa sakit dari transformasi Dragonform awal, rasa sakit seperti ini bukanlah apa-apa.

“Selama kau baik-baik saja, Linley.” Duke Patterson, yang berada di sisi Raja Clayde, tertawa.

Linley menatap Duke Patterson.

Seharusnya malam ini adalah malam pertemuan antara Linley dan Duke Patterson, tetapi karena upaya pembunuhan, mereka berdua tidak lagi memiliki kesempatan untuk berbicara secara pribadi malam ini.

“Saudara kedua, sebaiknya kita tidak mengganggu Linley lebih lanjut. Mari kita biarkan dia beristirahat dengan baik.” Clayde menoleh dan berkata.

“Baik, Yang Mulia.” Patterson melirik Linley, lalu mengikuti Raja Clayde keluar.

Linley merasa ada sedikit ketidakberdayaan dalam tatapan yang diberikan Patterson kepadanya. Jelas, sesuai rencana awal Patterson, ada beberapa hal yang ingin dia diskusikan dengan Linley secara pribadi selama pertemuan empat mata mereka yang dijadwalkan.

Tetapi jelas, ini bukan lagi waktu yang tepat.

Dalam beberapa hari berikutnya, perkebunan itu kembali normal.

“Bos, hari ini tanggal 18 Mei, kan?” Bebe, yang sedang menikmati makan siang bersama Linley, tiba-tiba berbicara dalam hati kepada Linley.

“Benar. Ada apa?” Linley menatap Bebe.

Bebe mengerutkan hidung kecilnya. Sambil mengerutkan bibirnya, ia berkata dalam hati, “Bos, apa kau lupa? Si Bernard itu, pemimpin klan Debs, memberi tahu kita bahwa tanggal 18 Juni akan menjadi tanggal upacara pertunangan putranya. Dia mengundangmu untuk hadir juga. Sekarang tanggal 18 Mei. Kau hanya punya waktu satu bulan lagi.”

“Pertunangan?”

Linley terkejut.

Sebulan lagi, Alice dan Kalan akan bertunangan.

“Itu bukan urusanku.” Linley dengan cepat kembali ke sikap tenangnya yang biasa, menundukkan kepala dan melanjutkan makan.

Mata kecil Bebe yang tajam berputar tiga kali, lalu ia menggunakan cakar kecilnya untuk menggosok dagunya. Dengan raut curiga di wajahnya, ia berkata, “Mungkinkah aku, Bebe, salah? Seharusnya tidak. Lagipula, aku sangat hebat. Penilaianku sangat bagus. Dalam hatinya, Bos pasti peduli dengan masalah ini. Jika itu aku, Bebe, aku akan menghancurkan tengkorak Kalan kecil itu dengan satu cakar.”

“Tuan Linley.”

Salah satu ksatria penjaga memasuki aula utama. “Tuan Linley. Kardinal Guillermo telah datang.”

“Guillermo?” Linley ragu sejenak, lalu ia segera meletakkan peralatannya dan pergi ke pintu.

Di seluruh hierarki Gereja Radiant, orang yang paling dikenal dan memiliki hubungan terbaik dengan Linley mungkin adalah Kardinal Guillermo. Ketika seseorang memperlakukan Linley dengan sopan seperti yang dilakukan Guillermo, Linley secara alami tidak akan bertindak dengan sikap angkuh dan sombong, seolah-olah ia menganggap dirinya lebih baik.

“Linley, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.” Melihat Linley, Guillermo mulai terkekeh gembira sambil berbicara.

Linley menatap Guillermo dengan penuh pertanyaan. “Apa itu?”

Dengan wajah berseri-seri, Guillermo berkata, “Linley, tahukah kau bahwa di dalam Gereja Radiant kita, kita memiliki kelompok khusus yang dikenal sebagai… Para Pertapa?”

“Ya, aku tahu.” Linley mengangguk.

Sebelumnya, ketika ia diculik oleh para ahli dari Sekte Bayangan, Wakil Arbiter Pengadilan Gerejawi serta seorang Pertapa dan beberapa Pelaksana yang telah menakut-nakuti lawan-lawannya. Baru kemudian ia dapat kembali ke kota Fenlai.

“Di dalam Gereja Radiant kita, ada banyak orang yang terobsesi dengan sihir atau keterampilan bertarung yang telah bergabung dalam barisan Para Pertapa. Dengan kata lain, baik Ksatria Kuil Radiant, maupun Pengadilan Gerejawi, tidak memiliki ahli sebanyak Para Pertapa.”

Guillermo tersenyum lebar sambil menepuk bahu Linley. “Yang akan kukatakan padamu adalah kau memiliki kesempatan untuk menjadi murid seorang Pertapa legendaris.”

“Seorang Pertapa legendaris?” Linley mengerutkan kening.

Guillermo tersenyum tipis. “Pertapa legendaris ini dianggap berada di tingkat tertinggi, bahkan di antara para Pertapa. Ia juga memiliki status yang sangat tinggi di dalam Gereja Radiant kita. Adapun kekuatannya, bahkan jika kita melihat benua Yulan secara keseluruhan, mungkin hanya ada tiga orang luar biasa yang dapat melampauinya dalam hal kekuatan.”

“Tiga orang luar biasa?” Linley langsung penasaran. “Tuan Guillermo, siapakah tiga orang luar biasa yang Anda maksud?”

Sambil mengobrol, keduanya berjalan kembali ke aula utama.

Guillermo tidak langsung menjawab. Ia melirik Vikaris di sebelahnya, dan Vikaris itu segera mengantar semua orang yang hadir pergi, lalu dengan patuh melangkah keluar sendiri, menutup pintu.

Di seluruh aula utama, hanya Linley, Guillermo, dan Bebe yang hadir.

“Linley, di masa depan, mungkin kau akan bertemu dengan orang-orang ini, jadi tidak masalah jika aku memberitahumu tentang mereka sekarang,” kata Guillermo, memasang aura misterius.

Linley menatap Guillermo dengan rasa ingin tahu.

Guillermo menghela napas. “Di benua Yulan ini, ada tiga individu yang telah melampaui keberadaan petarung tingkat Saint. Tiga ‘makhluk aneh’ yang kubicarakan, tepatnya adalah tiga makhluk aneh itu.”

“Mereka yang melampaui tingkat Saint? Itu berarti mereka Dewa?” Linley terkejut.

“Benar. Kau bisa menyebut mereka Dewa.” Guillermo mengangguk.

Linley segera menajamkan telinganya untuk mendengarkan dengan seksama.

Guillermo perlahan berkata, “Di seluruh benua Yulan, hanya ada tiga makhluk aneh seperti itu. Makhluk aneh pertama adalah ‘Imam Besar Kuil Hidup’ dari Kekaisaran Yulan. Banyak orang hanya menyebutnya sebagai ‘Imam Besar’. Setidaknya aku tidak tahu berapa umur Imam Besar itu. Dia sudah hidup terlalu lama.”

Linley mengangguk.

“Makhluk aneh kedua ini telah hidup sangat lama. Dia adalah penguasa sejati dari tempat paling berbahaya ketiga di benua Yulan, Hutan Kegelapan. Makhluk aneh ini konon adalah binatang ajaib, tetapi dia telah mencapai tingkat mampu berubah menjadi manusia. Linley, kau seharusnya sudah tahu bahwa ketika binatang ajaib mencapai tingkat Saint, ia dapat mengubah tubuhnya cukup untuk berbicara dalam bahasa manusia, tetapi tidak dapat berubah menjadi bentuk manusia. Kau bisa membayangkan sendiri betapa menakutkannya binatang ajaib yang dapat berubah menjadi manusia.”

Linley mengangguk sedikit.

Dia sebelumnya pernah mendengar Doehring Cowart berbicara tentang kedua individu ini. Bahkan sejak Doehring Cowart masih hidup, kedua orang ini sudah menjadi sosok yang tak terkalahkan.

“Dan orang ketiga?” tanya Linley.

Guillermo menghela napas. “Orang ketiga ini juga seseorang yang sangat saya hormati. Dia adalah Kaisar pendiri Kekaisaran O’Brien, kekaisaran terkuat secara militer di benua Yulan. Orang-orang menyebutnya ‘Dewa Perang O’Brien’.”

“O’Brien?” Linley menghafal nama ini.

Mengingat Kekaisaran O’Brien dinamai menurut nama orang ini, orang bisa membayangkan betapa hebatnya dia.

“Lima ribu tahun yang lalu, Dewa Perang dengan cepat menjadi terkenal, mengalahkan satu demi satu petarung tingkat Saint. Di era itu, ada banyak petarung super, seperti Empat Prajurit Tertinggi, yang muncul pada periode waktu itu.” Guillermo tersenyum pada Linley.

Linley teringat pada leluhurnya sendiri, Baruch.

Pemimpin pertama klan Baruch juga muncul hampir tepat lima ribu tahun yang lalu.

“Saat itu, Empat Prajurit Tertinggi sangat kuat, tetapi kecemerlangan mereka benar-benar dikalahkan oleh Dewa Perang. Dewa Perang mengalahkan satu demi satu petarung tingkat Saint yang kuat, dan pada akhirnya, bahkan terlibat dalam pertempuran besar dengan Imam Besar, di udara di atas Sungai Yulan. Selama pertempuran mereka, gelombang kejutnya saja telah membunuh lebih dari sepuluh ribu orang. Pada akhirnya, Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan menyerahkan sejumlah besar wilayah, memungkinkan mereka untuk membentuk tiga kerajaan independen yang berfungsi sebagai zona penyangga antara kedua Kekaisaran besar ini.” Guillermo menghela napas penuh emosi.

“Linley, di benak banyak orang, Imam Besar adalah manusia terkuat yang masih hidup. Tetapi Dewa Perang sebenarnya mampu bertarung imbang dengan Imam Besar. Tetapi berapa tahun Dewa Perang telah hidup? Inilah sebabnya mengapa begitu banyak orang kagum padanya. Siapa yang tahu tingkat kekuatan Dewa Perang sekarang, setelah lima ribu tahun berlatih.” Guillermo menghela napas kagum.

Linley diam-diam juga mengangguk.

“Dewa Perang ini. Dia bertarung imbang dengan Imam Besar?” Suara Doehring Cowart terngiang di benak Linley. “Bagaimana mungkin?”

Di era Doehring Cowart, kecemerlangan Imam Besar melampaui semua orang di dunia.

Di hati Doehring Cowart, Imam Besar tak terkalahkan dan tak tertaklukkan.

“Kakek Doehring, setiap era akan menyaksikan munculnya petarung super. Jika kau, Kakek Doehring, tidak meninggal saat itu dan terus berlatih, mungkin suatu hari nanti kau juga akan melampaui level Saint dan menjadi ahli di level yang sama dengan Imam Besar.” Linley berkata dalam hati.

Doehring Cowart menghela napas pelan dan tidak berbicara lagi.

“Cukup bicara tentang ketiga orang aneh itu. Orang yang akan kukenalkan padamu hanya lebih rendah dari ketiga orang itu. Jika kau bisa menjadi muridnya, itu akan sangat bermanfaat bagimu saat kau berusaha meningkatkan kekuatan sihirmu.” kata Guillermo.

Linley tertawa dalam hati.

Sejauh ini, seseorang yang hanya lebih rendah dari ketiga orang aneh itu… bukankah Kakek Doehring-nya sendiri adalah seseorang yang berada di puncak tingkat Saint?

“Siapa nama Pertapa ini?” tanya Linley.

“Namanya… Daun Gugur.”

Di salah satu daerah kumuh Kota Fenlai. Baru sekarang Linley menyadari bahwa di dalam Kota Fenlai, salah satu kota terbesar dan paling makmur di benua Yulan, terdapat tempat yang begitu miskin dan terpencil. Kondisinya jauh lebih buruk daripada kampung halamannya sendiri di kota Wushan.

Saat ini, Linley dan Guillermo berjalan berdampingan di sebuah gang yang kotor dan kumuh.

“Tuan Guillermo, Tuan Daun Gugur yang Anda bicarakan tinggal di sini?” Linley tidak percaya.

“Baik.” Guillermo mengangguk. “Linley, ingat, Tuan Daun Jatuh ini membenci para bangsawan yang menganggap diri mereka lebih baik dari orang lain. Karena itu, kau harus rendah hati dan sopan, bahkan terhadap orang-orang miskin ini.”

Linley melirik orang-orang miskin yang berjejer di jalanan.

Tidak jauh dari situ, ia melihat seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun, sangat kurus hingga tinggal tulang dan kulit, yang mengenakan kain hitam kotor dan berminyak sebagai pakaiannya. Anak itu menatap Linley dengan ketakutan di matanya.

Karena tubuhnya yang kurus, matanya yang cekung tampak sangat besar.

Mata polos itu membuat hati Linley bergetar.

Linley tidak melakukan apa pun, hanya terus berjalan maju di samping Guillermo. Di jalan, Linley melihat satu demi satu anak miskin. Tak satu pun dari mereka mengenakan pakaian yang layak, dan semuanya sangat miskin.

“Kita sudah sampai.” Guillermo tiba-tiba berkata.

Linley tak kuasa menoleh.

Mereka berdiri di depan sebuah bangunan sederhana seperti kerangka logam yang didirikan asal-asalan. Seorang lelaki tua yang tampak seperti pengemis duduk di tengah bangunan. Pria tua itu sangat kurus hingga membuat jantung berdebar, dan semua kulit di tubuhnya kendur. Tangannya seperti cakar ayam, hanya kulit dan tulang.

Pria tua ini memandang Linley dengan rasa ingin tahu.

“Tuan Daun Gugur,” kata Guillermo dengan hormat.

“Benarkah dia Tuan Daun Gugur?” Linley ragu dalam hatinya, tetapi melihat Guillermo bersikap seperti itu, dia terpaksa mempercayainya.

Tetapi mungkinkah pria tua di depannya ini, yang tampak seperti pengemis yang bisa diterbangkan oleh hembusan angin kencang, benar-benar petarung tingkat Saint tinggi, Tuan ‘Daun Gugur’?

“Guillermo, ini orang yang kau sebutkan kepadaku, yang disebut anak berbakat?” tanya pengemis tua itu.

“Ya, Tuan Daun Gugur,” kata Guillermo dengan hormat.

“Kakek Daun Gugur, Kakek Daun Gugur, cepat, bantu selamatkan ibuku. Dia dipukuli dan terluka oleh seseorang!” Sebuah suara muda terdengar, lalu seorang gadis berlari masuk sambil menggendong ibunya yang kurus di punggungnya.

Pengemis tua itu segera berbalik dan mengulurkan tangan kanannya.

Dikelilingi cahaya suci, wanita yang terluka parah itu mulai sembuh dengan kecepatan yang menakjubkan.

Pengemis tua itu kembali menatap Linley. “Aku hanya akan mengajar mereka yang berhati baik dan berjiwa murni. Tapi kau… hatimu dipenuhi dengan keinginan yang berlebihan untuk membunuh. Aku tidak akan mengajarimu.”

Guillermo takjub mendengar kata-kata itu.

“Keinginan yang berlebihan untuk membunuh?” Senyum tipis muncul di wajah Linley.

Kebutuhan untuk membalas dendam atas kematian orang tuanya telah menyebabkan rasa sakit dan siksaan yang tak terkatakan pada Linley. Setiap menit, ia ingin membunuh Patterson, tetapi ia terus memaksa dirinya untuk tetap tenang dan tidak gegabah. Namun, pengekangan diri yang terus-menerus ini justru menyebabkan keinginan Linley untuk membunuh semakin besar.

“Kalau begitu, Tuan Daun Gugur, saya pamit.” Linley sedikit membungkuk, lalu berbalik dan pergi.

Pengemis tua itu awalnya ingin mengucapkan beberapa kata tambahan. Melihat Linley berbalik dan pergi dengan begitu rapi dan lugas, ia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Tapi kemudian, sedikit senyum muncul di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com