Bab 1, Petir

Wilayah tengah Pegunungan Hewan Ajaib jarang dilewati manusia. Di sini, hewan ajaib peringkat ketujuh hingga kesembilan dapat muncul kapan saja. Kemungkinan besar, hanya prajurit peringkat kesembilan yang berani menerobos masuk ke sini. Namun Linley, setibanya di wilayah tengah, mulai melakukan perjalanan ke utara, menyusuri garis tengah Pegunungan Hewan Ajaib. Perjalanan luar biasa seperti itu adalah sesuatu yang bahkan sebagian besar petarung peringkat kesembilan pun tidak akan berani mencobanya.

Linley hanya mengenakan celana rami compang-camping. Tubuh bagian atasnya telanjang, dan ia juga bertelanjang kaki. Di punggungnya, ia membawa pedang berat adamantine. Langkah demi langkah, ia melanjutkan perjalanan di jalan yang hanya sedikit orang berani lalui.

Seperti biasa, Bebe berdiri di pundak Linley, mengamati area di sekitarnya.

“Desir, desir.”

Linley berjalan melewati lapisan tebal dedaunan kering, wajahnya tenang. Ranselnya, Bloodviolet, pahat lurus, dan pakaian lainnya semuanya tersimpan di dalam cincin interspasial. Di dalam cincin interspasial Clayde, selain kekayaan luar biasa berupa kartu kristal ajaib senilai 2,2 miliar koin emas, terdapat juga puluhan barang berharga. Bahkan yang paling tidak berharga pun bernilai jutaan koin emas. Kekayaan yang dikumpulkan oleh klan kerajaan Fenlai selama berabad-abad memang merupakan angka yang menakutkan.

Tetapi bagi Linley?

Kekayaan hanyalah harta duniawi. Yang benar-benar dia hargai adalah kekuatannya sendiri. Bukankah Konglomerat Dawson bersedia menawarkannya seratus juta koin emas secara langsung untuk bergabung dengan mereka? Dan ini hanya berdasarkan kemungkinan bahwa Linley akan mencapai peringkat Saint. Untuk benar-benar mengundang seorang Saint-rank untuk bergabung, harganya akan sangat fantastis dan mencengangkan.

Dari sini, orang dapat mengetahui betapa pentingnya kekuatan pribadi seseorang.

….

Meskipun Linley berada di wilayah inti, Linley masih cukup bijaksana menghindari wilayah di mana dia tidak dapat mendeteksi binatang ajaib apa pun dalam radius puluhan kilometer. Untuk wilayah seluas itu di inti Pegunungan Hewan Ajaib yang sama sekali tidak dihuni oleh hewan ajaib, kemungkinan besar wilayah tersebut adalah wilayah kekuasaan hewan ajaib tingkat Saint. Meskipun Linley percaya diri, dia tetap tidak ingin membuat marah hewan ajaib tingkat Saint.

Menerobos semak berduri dan duri, Linley tidak bergerak dengan kecepatan tinggi.

“Semuanya harus dimulai dari dasar.” Linley sangat pragmatis. Setiap hari, dia membawa pedang berat adamantine di punggungnya. Menebas, memotong, menusuk, mengayunkan ke atas. Linley terus berlatih dengan setiap gerakan yang mungkin, berusaha tanpa henti untuk meningkatkan kekuatan serangannya.

Linley juga tidak berlatih hanya dengan satu metode.

Ia sering merenungkan bagaimana cara berlatih selanjutnya. Dengan menggunakan sedikit informasi dalam catatan klannya mengenai bagaimana beberapa leluhurnya berlatih, ia mencoba membentuk rezim pelatihan yang tepat untuk dirinya sendiri.

Cara pelatihan yang benar adalah tidak langsung menetapkan tujuan yang terlalu tinggi dan terlalu jauh.

Fajar musim semi, musim panas yang subur, musim gugur yang sejuk, musim dingin yang membeku. Tidak peduli musim apa pun, Linley terus hanya mengenakan celana compang-camping itu, yang telah robek berkali-kali karena transformasi Dragonform-nya. Tubuh bagian atasnya tetap telanjang.

Linley telah menemukan sesuatu…

Ketika ia bertelanjang kaki, ia dapat merasakan denyut nadi bumi dengan lebih jelas. Berdiri di tanah, jantungnya setenang bumi yang luas itu sendiri. Penggunaan pedang berat adamantine oleh Linley juga mulai mewujudkan bobot dunia itu sendiri.

Tubuh bagian atasnya telanjang.

Merasakan gerakan udara di tubuhnya, Linley merasa seolah-olah seluruh keberadaannya telah menjadi bagian dari angin itu sendiri. Angin, pada dasarnya, tidak terlihat dan tidak berbentuk. Saat menggunakan pedang fleksibel Bloodviolet, Linley merasa semakin mudah menggunakannya.

Karena itu, Linley kini memancarkan aura yang stabil dan tak tergoyahkan, sekaligus anggun seperti angin. Kedua aura ini seharusnya berlawanan, tetapi yang aneh adalah, karena berasal dari Linley, keduanya terasa sangat alami dan bawaan.

…..

Fokus utamanya adalah pada pedang berat, kedua pada pedang fleksibel, dan juga meluangkan waktu untuk memahat batu. Di malam hari, Linley akan berada dalam keadaan meditasi. Sepanjang hidup Linley telah menjalani rezim pelatihan yang sangat khusus.

Terkadang, ketika melihat air terjun besar yang mengalir deras dari puncak Pegunungan Hewan Ajaib, Linley akan merasa bersemangat dan melompat ke air terjun, berlatih di bawah air.

Melihat sungai-sungai yang panjang dan jernih itu, Linley sering mengarungi airnya.

Ketika melihat bebatuan di puncak gunung, jika Linley merasa terinspirasi, ia akan langsung mendaki ke puncak dan memahat patung, mungkin menghabiskan beberapa malam untuk setiap patung.

…..

Dia melakukan apa pun yang dia inginkan.

Pikiran dan semangat Linley lebih alami dan lebih tenang daripada sebelumnya. Berlatih dalam kondisi ini, Linley benar-benar melupakan berlalunya waktu. Dia hanya merasa kekuatannya meningkat setiap hari, dan setiap peningkatan membuatnya merasa bahagia dan terharu.

Jalan pelatihan itu panjang dan berliku.

Ini adalah jalan yang sulit untuk ditempuh, tetapi di jalan ini selalu ada terobosan baru, yang membuat seseorang merasa puas dan terharu.

……

Linley mulai menumbuhkan janggut, dan rambutnya yang semula pendek pun mulai memanjang. Matanya, yang sebelumnya dipenuhi dengan kesombongan yang angkuh, telah menjadi tenang dan tenteram, karena pengaruh dari kedekatannya dengan alam begitu lama.

Hanya sesekali saat berlatih matanya menjadi sangat tajam.

Temperamen Linley juga telah dibentuk oleh alam menjadi lebih stabil. Tanpa bimbingan Doehring Cowart, Linley tidak memiliki siapa pun untuk diandalkan. Secara alami, ia terus berkembang dan menjadi lebih dewasa.

…….

“Gemuruh.”

Air terjun setinggi seratus meter bergemuruh turun, menghantam kolam dalam di bawahnya, menyemburkan air ke mana-mana. Tepat di sebelah air terjun, ada sebuah batu besar yang mencuat dari tanah.

Ada seseorang duduk bersila di atas batu itu, dengan pedang hitam berat bertumpu di atas kakinya.

Saat itu fajar menyingsing. Langit baru mulai terang. Di Pegunungan Hewan Ajaib, salah satu hal yang Linley sukai adalah menikmati udara fajar yang jernih.

“Ah…” Linley membuka matanya.

Ia melirik ke belakang, dan melihat Bebe meringkuk tepat di sebelahnya. Dua cakar kecil Bebe menancap langsung ke batu itu sendiri, untuk memastikan tidak ada kemungkinan ia berguling dan jatuh.

“Bebe, waktunya bergerak,” kata Linley sambil tertawa.

Bebe membuka matanya dengan malas, melirik ke sekelilingnya. Kemudian ia menggelengkan kepalanya, menghilangkan sisa-sisa kantuk, dan berdiri. “Bos. Aku lapar.”

“Ayo pergi. Kita makan nanti.” Linley melompat dari batu besar itu. Bergerak seanggun angin itu sendiri, Linley menempuh beberapa puluh meter dengan lompatan itu, mendarat di seberang kolam. Bebe juga melompat dari batu besar itu, berubah menjadi garis hitam, akhirnya mendarat di sebelah kaki Linley.

Seorang pria dan seekor binatang ajaib sekali lagi memulai perjalanan mereka.

Tetapi sebelum mereka pergi terlalu jauh, langkah kaki Linley tiba-tiba berhenti. Bebe menatap Linley dengan penuh pertanyaan.

“Ada binatang ajaib di dekat sini,” kata Linley dalam hati.

Bebe menatapnya. Bebe kini dapat dianggap sebagai makhluk sihir tingkat awal peringkat kesembilan. Secara umum, sangat sedikit makhluk sihir yang dapat mendekat tanpa ia merasakannya. Namun kali ini, ia tidak merasakan apa pun.

Dengan kakinya menempel di tanah dan kemampuannya untuk merasakan angin, akan sulit bagi apa pun yang bergerak di dekatnya untuk tidak menarik perhatian Linley.

“Gerakan makhluk sihir ini ringan dan anggun. Aku sama sekali tidak dapat merasakan gerakannya di tanah. Tetapi ketika ia bergerak, ia menyebabkan getaran pada angin,” kata Linley dalam hati.

Bebe mengangguk.

…..

Seekor Panther Bertato Emas menempel pada batang pohon, tidak bergerak sama sekali. Panther dapat dianggap sebagai salah satu jenis makhluk magis darat tercepat.

Secara khusus, kecepatan gerak Panther Elektrobolt tingkat Saint menjadikannya makhluk magis tingkat Saint yang sangat menakutkan untuk dihadapi.

Panther Bertato Emas adalah makhluk magis peringkat ketujuh. Tetapi sebagai makhluk magis tipe panther, ia secara alami memiliki kecepatan tinggi yang dikenal dimiliki oleh semua panther. Kecepatan lompatannya yang eksplosif dan jarak pendek bahkan lebih unggul daripada makhluk magis peringkat kedelapan.

Panther Bertato Emas tiba-tiba mengerahkan tekanan dengan keempat anggota tubuhnya.

“Swish.”

Ia melompat ke atas pohon lain. Panther sangat terampil berlari dan melompat di puncak pohon, dan sangat terkenal akan hal itu. Dari dalam dedaunan yang lebat, Panther Bertato Emas telah melihat sosok manusia di kejauhan itu.

Panther Bertato Emas menunggu dengan tenang. Menunggu manusia itu mendekat.

Memang, manusia dan Tikus Bayangan hitam mulai mendekat.

“Tikus Bayangan hitam? Bukan ancaman.” Makhluk ajaib tingkat tujuh memiliki kecerdasan yang sangat tinggi. Fokus utama Panther Bertato Emas adalah manusia itu. Aura yang dipancarkan manusia itu telah meningkatkan tingkat kewaspadaan Panther Bertato Emas. Namun, Panther Bertato Emas merasa bahwa manusia ini seharusnya tidak terlalu kuat.

Memang, dalam bentuk dasarnya, Linley hanyalah seorang prajurit tingkat tujuh tahap akhir.

Secara umum, ketika makhluk ajaib tingkat tujuh bertarung melawan manusia tingkat tujuh, makhluk ajaib akan memiliki keuntungan.

“Desis.” Melompat dari batang pohon, Panther Bertato Emas berubah menjadi bayangan emas yang ganas, melayang anggun ke arah Linley.

Manusia yang tampaknya sama sekali tidak siap itu, tiba-tiba….

Secepat kilat, ia menarik pedang berat adamantine dari punggungnya sambil mundur! Pada saat yang sama, ia menebas Panther Bertato Emas dengan pedang itu dengan kekuatan yang luar biasa.

Sudah di tengah lompatan, Panther Bertato Emas tidak mungkin mengubah lintasannya. Satu-satunya yang bisa dilakukannya adalah berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan kepalanya.

“Bam.”

Meluncur seperti kilat, pedang berat adamantine itu menghantam tubuh Panther Bertato Emas dengan ganas. Di tempat pedang itu mendarat di tubuh Panther Bertato Emas, sebuah celah dalam muncul. Suara tulang yang hancur terdengar.

Dengan suara ‘bam’ itu, tubuh Panther Bertato Emas ambruk ke tanah. Ia tergeletak di sana, menggeliat-geliat, darah mengalir dari mulutnya. Tetapi dalam sepuluh detik, Panther Bertato Emas tidak bergerak lagi.

Linley dengan anggun menyarungkan kembali pedang berat adamantine-nya.

“Bebe, sarapan kita hari ini adalah daging macan kumbang,” kata Linley dengan santai.

Bagi Linley dan Bebe, ini hanyalah kejadian biasa. Di Pegunungan Hewan Ajaib, mereka membunuh beberapa hewan ajaib setiap hari.

Jika seorang ahli pedang hadir, mereka pasti akan tahu bahwa Linley, meskipun hanya seorang prajurit tingkat akhir peringkat ketujuh, mampu menggunakan pedang berat 3600 pon ini pada tingkat yang sangat tinggi. Berat pedang berat itu tidak hanya tidak menghalangi Linley, Linley bahkan mampu memanfaatkan beratnya untuk mempercepat kecepatan serangan pedang berat tersebut.

Saat menebas, dia bahkan bisa menebas hewan ajaib peringkat ketujuh hingga mati dalam satu serangan. Kekuatan ini sungguh menakjubkan.

Linley dan Bebe mulai memanggang daging macan kumbang di tengah Pegunungan Hewan Ajaib.

“Bos, seberapa kuat serangan terkuat yang bisa kau gunakan sekarang dengan pedang berat itu? Beberapa hari yang lalu, kau bilang kau telah mencapai terobosan,” tanya Bebe.

Mereka telah berada di Pegunungan Hewan Ajaib selama lebih dari setahun sekarang. Selama tahun ini, pikiran Linley telah menyatu dengan alam, dan dia telah sepenuhnya membenamkan dirinya dalam latihannya. Satu setengah tahun pelatihan ini telah meningkatkan kemampuannya dengan sangat cepat.

“Serangan terkuatku? Sulit untuk dikatakan. Secara umum, aku seharusnya mampu melawan sebagian besar hewan ajaib peringkat kedelapan dalam wujud manusia saja.” kata Linley dengan percaya diri.

Ini bukan kesombongan. Ini adalah kepercayaan diri pada kekuatannya sendiri.

“Daging panther baunya sangat enak.” Bebe mengendus udara dengan hidungnya.

“Hrm?” Linley mengerutkan kening, lalu tiba-tiba tertawa. “Bebe, ketika kita memanggang daging, kita sering menarik perhatian hewan ajaib. Hanya saja, kali ini, hewan ajaib ini tampaknya cukup lambat dan kikuk.”

Setelah menunggu cukup lama, Linley dan Bebe akhirnya melihat seekor hewan ajaib muncul.

Seekor Velocidragon.

“Velocidragon?” Linley mulai tertawa. Linley sekarang cukup akrab dengan Velocidragon. Meskipun merupakan makhluk ajaib peringkat ketujuh, mereka memiliki pertahanan yang sangat kuat. Meskipun keduanya berada di peringkat ketujuh, pertahanan Velocidragon jauh lebih tangguh daripada Panther Bertato Emas. Namun sebaliknya, Panther Bertato Emas jauh lebih cepat daripada Velocidragon.

“Bos, Anda bilang kekuatan serangan Anda sangat tinggi sekarang. Apakah Anda pikir Anda bisa menebas Velocidragon sampai mati dengan satu tebasan pedang?” Bebe tiba-tiba berkata.

Sisik Velocidragon hampir setebal setengah meter, dan tulang tengkoraknya sangat keras dan padat. Meskipun Velocidragon cukup lambat, pertahanannya dapat menandingi makhluk ajaib biasa peringkat kedelapan.

“Satu tebasan pedang? Saya belum mengujinya. Biarkan saya mencobanya.”

Linley menghunus pedang berat adamantine dari sarungnya di punggungnya, lalu mulai berjalan selangkah demi selangkah menuju Velocidragon.

Velocidragon itu setinggi dua lantai dan panjangnya hampir dua puluh meter. Dibandingkan dengan makhluk raksasa ini, Linley hanyalah setitik kecil.

“Grooooowl.” Velocidragon meraung marah kepada Linley.

Namun, dengan pedang berat adamantine di tangannya, Linley terus berjalan menuju Velocidragon, selangkah demi selangkah tanpa alas kaki.

Tiba-tiba….

Gerakan Linley meningkat drastis saat ia menyerbu Velocidragon. Sambil mengeluarkan raungan marah, Velocidragon mengayunkan ekor naganya ke arah Linley. Ekor Velocidragon adalah senjata yang sangat cepat.

“Clang.” Pedang berat adamantine Linley tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi dan menangkis ekor naga tersebut.

Meskipun kekuatan cambukan ekor Velocidragon sangat besar, Linley melompat dari tanah, memanfaatkan kekuatan ekornya untuk terbang melewati Velocidragon.

“Eh, ini manusia?” Velocidragon terkejut mendapati bahwa pria di depannya telah menggunakan pedang berat adamantine itu dengan mudah dan alami seperti rumput yang tertiup angin. Dan sekarang, pria itu menghantam langsung ke kepalanya dengan pedang itu. Velocidragon sangat

percaya diri. Tengkoraknya, bagaimanapun, adalah bagian terkuat dari tubuhnya.

Memang…

Ketika pedang berat hitam yang lincah dan mengalir itu menyentuh tengkoraknya, pedang itu sama sekali tidak membahayakan Velocidragon. Tetapi tiba-tiba, tepat saat menyentuh tengkorak, kekuatan yang luar biasa dahsyat meledak dari pedang itu. Seperti banjir yang tiba-tiba menerobos bendungan, kekuatan yang menakjubkan itu mengalir keluar sekaligus. Ia hanya mendengar suara ‘retak’, dan kemudian semuanya menjadi gelap.

Bebe menyaksikan pemandangan ini dengan takjub.

Linley hanya mengenai tengkorak, bagian terkuat dari tubuh Velocidragon, dengan satu pukulan dari pedangnya. Kemudian, kepala Velocidragon terbelah seperti telur yang rapuh, dengan isi otak dan darah mengalir keluar. Tubuh Velocidragon yang besar dan kuat itu ambruk ke tanah, dan Linley pun mendarat dengan anggun.

“Bos! Wow! Kau sekuat itu sekarang?” Bebe berlari mendekat dengan gembira.

Linley tertawa. “Selama setahun terakhir, aku hampir sempurna menggabungkan kekuatanku sendiri dengan qi pertempuran Darah Naga. Dan kemudian, berdasarkan apa yang telah kupelajari dari hubunganku dengan bumi, aku melampaui tingkat sederhana penggunaan ‘kekuatan’ dan ‘qi pertempuran’. Aku telah mencapai tingkat yang digambarkan oleh leluhur klan Baruch sebagai ‘menggunakan yang berat seolah-olah ringan’. Baru sekarang, aku berhasil mengembangkan teknik ini: ‘Petir’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com