Bab 12, Kota Blackrock

. Seorang anak yang tinggal di desa kecil setelah usia enam tahun tentu akan sangat polos. Linley merasa Jenne juga cukup polos.

Melalui percakapan singkat itu, Linley telah banyak belajar tentang anak kecil ini, Keane.

Pada saat yang sama, Linley kurang lebih juga mengerti apa yang terjadi padanya dan saudara perempuannya.

“Menjadi gubernur kota? Aku khawatir itu tidak akan semudah itu,” pikir Linley dalam hati. Dibandingkan dengan kedua saudara kandung yang polos ini, Linley dapat melihat jauh lebih dalam.

Tingkat tertinggi kota di Kekaisaran O’Brien adalah ibu kota kekaisaran, diikuti oleh ibu kota provinsi dari tujuh provinsi. Di bawah tingkat ibu kota provinsi adalah kota-kota prefektur, kemudian kota-kota biasa, dan kemudian desa-desa pedesaan.

Status seorang gubernur kota prefektur sebenarnya cukup tinggi.

Bagaimana mungkin posisi gubernur kota prefektur dapat dengan mudah diperoleh oleh seorang anak polos yang dibesarkan di pedesaan?

…..

Setelah berlatih sepanjang malam, ketika Linley membuka matanya lagi, hari sudah subuh.

“Tuan Ley, menjelang malam nanti, kita seharusnya sudah berada di kota-kota perbatasan Kekaisaran.” Lowndes terkekeh. “Tuan Ley, mari kita sarapan bersama.”

“Baiklah.”

Linley dan Bebe menghampiri mereka. Sedangkan untuk Haeru… makanan di sana tidak cukup untuknya. Larut malam tadi, Haeru memasuki Pegunungan Hewan Ajaib dan baru kembali setelah makan kenyang.

Di dalam kereta yang tidak terlalu jauh dari Linley.

“Kak, aku turun dulu.” Keane dengan gembira melompat turun dari kereta.

Lambert memandang Keane, yang tampak tidak peduli dengan apa pun. Dia menggelengkan kepalanya dalam hati, lalu memandang Jenne. Lambert tahu betul betapa polos dan baiknya Jenne.

“Nona, jangan terburu-buru pergi dulu.” Lambert memaksakan senyum.

“Kakek Lambert, ada apa?” Jenne menatap Lambert dengan mata besarnya yang penuh pertanyaan.

Lambert berkata, “Nona, Anda juga melihat bagaimana kita bertemu dengan bandit di jalan. Ketika kita sampai di kota-kota perbatasan, kita harus berpisah dari kafilah. Saat itu, saya, seorang lelaki tua, bersama Anda dan tuan muda akan sendirian di jalan. Jika kita bertemu dengan bandit di jalan, saya mungkin tidak dapat mengalahkan mereka.”

Jenne tidak dapat menahan diri untuk tidak mengingat kembali adegan berdarah penyerangan bandit dari malam sebelumnya.

“Baik. Lalu apa yang harus kita lakukan?” Jenne sedikit gugup.

Lambert tertawa. “Nona, apakah Anda tidak memperhatikan bahwa Tuan Ley? Bahkan pemimpin bandit itu dibunuh oleh Tuan Ley dengan satu tebasan pedang. Selama Tuan Ley bersedia melindungi Anda, Anda pasti tidak akan berada dalam bahaya.”

Jenne sudah berusia delapan belas tahun. Dia tidak seceroboh Keane.

“Kakek Lambert, jika aku mencoba mengundang petarung hebat seperti itu untuk membantu kita, menurutmu apakah dia akan setuju?” Jenne menatap Lambert.

Lambert tertawa memberi semangat. “Jangan khawatir. Katakan saja padanya bahwa kau dan Keane adalah anak-anak gubernur kota prefektur Cerre [Chi’er], dan kali ini kalian kembali agar Keane dapat mengambil alih jabatan gubernur. Jika dia bisa menjaga kalian dalam perjalanan pulang, begitu kalian tiba di Cerre, kalian pasti akan berterima kasih dan memberinya imbalan yang besar. Ingat…jangan ceritakan terlalu banyak. Jangan ceritakan padanya bahwa di masa lalu, kalian tinggal di sebuah desa kecil. Katakan saja apa yang kukatakan padamu sekarang.”

Lambert tahu betul bahwa jika Linley mengetahui detail situasi mereka, dia mungkin tidak akan setuju.

“Oh.”

Jenne bahkan tidak menyadari bahwa ada sedikit perbedaan antara kebenaran dan apa yang baru saja diperintahkan Lambert untuk dikatakannya.

“Pergilah, dan ingat apa yang kukatakan padamu. Bertindaklah dengan tulus.” Lambert memberi semangat.

“Baik.” Jenne mengangguk. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengumpulkan keberaniannya dan turun dari kereta.

Melihat Jenne meninggalkan kereta, Lambert diam-diam menghela napas. “Sayang sekali. Nyonya, bahkan di ranjang kematianmu, kau tidak mau menelan amarahmu. Kau bersikeras agar Jenne dan Keane mengambil alih posisi gubernur kota. Lord Count Wade [Wei’de] sudah meninggal, tetapi nyonya senior mungkin tidak akan semudah itu mengizinkan Keane untuk mengambil alih posisi gubernur.”

“Namun, jika kita memiliki seorang petarung peringkat kesembilan yang melindungi kita, maka kita akan memiliki peluang bagus.” Larut malam, Lambert mendengar orang lain berbisik bahwa McKinley telah mencapai peringkat kedelapan sebagai seorang prajurit. Tetapi Linley mampu membunuhnya dengan mudah dalam satu serangan. Menurut Lambert, Linley seharusnya adalah seorang prajurit peringkat kesembilan.

…….

Angin bertiup. Setelah makan sampai kenyang, Linley bersantai dengan nyaman untuk saat ini, karena mereka akan segera berangkat lagi.

“Kerajaan O’Brien. Mm. Kita seharusnya ke sana besok.” Linley sedang berbaring di gerobaknya, dengan malas menunggu keberangkatan mereka. Tetapi tepat pada saat ini, dari sudut matanya, Linley tiba-tiba melihat seseorang mendekat.

“Jenne?” Linley duduk tegak dengan rasa ingin tahu.

Dengan agak hati-hati, Jenne berjalan menghampirinya. Melihat Linley duduk tegak dan menatapnya, Jenne memaksakan senyum kecil. “Tuan Ley, halo.”

“Nona Jenne, halo.” Linley sedikit bingung. Mengapa Nona Jenne ini datang?

Jenne hanya berdiri di sana dengan ragu-ragu sejenak, tidak tahu harus mulai dari mana.

“Nona Jenne, ada yang bisa saya bantu?” tanya Linley mendahului.

Wajah Jenne sedikit memerah. Jelas sekali, dia sangat gugup. “Tuan Ley, begini ceritanya. Adik laki-laki saya dan saya sedang dalam perjalanan ke kota prefektur ayah saya. Adik laki-laki saya akan menjabat sebagai gubernur kota. Tapi kami khawatir perjalanan ke kota itu akan berbahaya. Karena itu, kami berharap… berharap dapat meminta Anda, Tuan Ley, untuk melindungi kami.”

Mengucapkan semua itu dalam satu tarikan napas, Jenne mulai sedikit tergagap.

Linley memiliki pemahaman dasar tentang geografi umum Kekaisaran O’Brien. Adik laki-lakinya, Wharton, berada di provinsi administratif paling selatan Kekaisaran O’Brien, yang dikenal sebagai Provinsi Administratif O’Brien.

Linley sendiri saat ini berada di Provinsi Administratif Barat Laut Kekaisaran O’Brien.

Dari provinsi barat laut ke provinsi paling selatan adalah perjalanan yang kemungkinan besar akan memakan waktu satu setengah tahun atau lebih. Tapi tentu saja, jika Linley mempercepat perjalanan dengan menunggangi Blackcloud Panther, dia bisa menempuh seribu kilometer per hari dan tiba dalam sepuluh hari.

Tapi Linley tidak terburu-buru.

Adik laki-lakinya sedang bersekolah di Akademi O’Brien. Mengapa harus buru-buru ke sana? Saat ini, hal terpenting baginya adalah berlatih dan meningkatkan kekuatannya sendiri sebanyak mungkin.

“Melindungimu? Berapa lama?” tanya Linley sambil tertawa.

“Tidak terlalu lama,” kata Jenne buru-buru. “Kota Cerre berada di Provinsi Administratif Barat Laut. Dari sini ke sana, seharusnya hanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh hari atau setengah bulan. Ketika kita sampai di sana, aku pasti akan berterima kasih dan memberimu hadiah yang besar.”

“Berterima kasih dan memberiku hadiah?”

Linley mendesah sendiri. Berdasarkan pengalamannya, Linley tahu betul, bagaimana mungkin posisi gubernur kota di sebuah kota prefektur bisa dengan mudah direbut oleh sepasang saudara kandung yang tidak bersalah dan sama sekali tidak memiliki pendukung yang kuat?

“Kami akan memberimu banyak koin emas.” Jenne menatap Linley dengan penuh harap.

Dengan bercanda, Linley berkata, “Oh? Berapa banyak koin emas?”

Jenne menggertakkan giginya. “Sepuluh ribu koin emas? Bagaimana menurutmu?” Jenne telah tinggal di desa itu sejak ia berusia sepuluh tahun. Biasanya, satu atau dua koin emas bisa bertahan cukup lama di tempat seperti itu. Ia tahu bahwa kota prefektur itu adalah tempat yang kaya, dan ia percaya bahwa meskipun sepuluh ribu koin emas adalah angka yang sangat besar, kota prefektur itu seharusnya mampu menanggungnya.

“Sepuluh ribu koin emas?”

Malam sebelumnya, kapten tentara bayaran itu juga ingin menawarkan Linley sepuluh ribu koin emas sebagai tanda terima kasihnya. Tetapi terus terang, bahkan terlepas dari kekayaan di cincin interspasial Linley, setiap patung Linley, mengingat statusnya sebagai pematung ulung, akan bernilai lebih dari seratus ribu koin emas.

“Apakah itu tidak cukup?” Jenne tergagap.

Linley menatap Jenne. “Nona Jenne, secara umum, berapa banyak uang yang Anda dan Keane habiskan setiap tahun di desa?”

“Di desa?” Jenne terkejut. Lambert baru saja berulang kali menyuruhnya untuk tidak mengatakan bahwa di masa lalu dia pernah tinggal di desa, tetapi Linley sudah mengetahuinya.

Jenne berkata jujur, “Beberapa lusin koin emas setiap tahun. Lagipula, kami harus membayar perawatan medis ibu saya. Benar. Tuan Ley, saya tidak punya uang sebanyak itu sekarang, tetapi di masa depan, saya akan punya.”

Linley harus mengakui bahwa dia benar-benar gadis yang polos.

“Jadi, um, sebenarnya, Anda tahu, seharusnya cukup aman di dalam perbatasan Kekaisaran. Kakek Lambert mungkin hanya terlalu banyak berpikir. Um. Saya harus pergi.” Jenne merasa agak canggung, dan mulai melontarkan hal-hal acak.

“Tidak. Saya hanya ingin bertanya, sekarang, berapa banyak koin emas yang bisa Anda bayar di muka?” tanya Linley.

Setelah mendengar bahwa kota prefektur tempat tinggalnya berada di Provinsi Administratif Barat Laut, Linley sudah memutuskan untuk membantu mereka, karena itu searah dengan perjalanannya. Lagipula, dia akan melewati Provinsi Administratif Barat Laut dalam perjalanan ke Provinsi Administratif O’Brien.

“Sekarang? Aku punya sekitar sepuluh koin emas.” Jenne mengeluarkan sebuah kantong kecil dari dompetnya. “Paman Lambert juga punya beberapa koin lagi.”

Linley menerima kantong itu, mengambil satu koin emas darinya.

“Selesai.” Linley memasukkan koin emas itu ke dalam kantongnya sendiri. “Mulai saat ini, aku menerima misi pengawalan ini. Tapi tentu saja, koin emas ini hanyalah uang muka. Ketika adikmu menjadi gubernur kota, aku akan mengumpulkan sisa 9999 koin emas.”

Jenne sangat gembira atas keberhasilannya.

“Terima kasih, terima kasih.” Jenne sangat gembira hingga wajah kecilnya memerah.

…..

Karavan mulai bergerak maju sekali lagi, dan Blackcloud Panther sekali lagi mulai berlari di samping gerobak Linley. Pada saat yang sama, Haeru menatap Bebe dengan curiga dan menggeram, “Bebe. Tuan menerima misi pengawal hanya dengan sepuluh ribu koin emas?”

Bahkan seratus ribu koin emas pun tidak akan cukup untuk mengundang seorang ahli seperti Linley untuk membantu.

Hanya dengan membunuh binatang ajaib peringkat kedelapan, Linley akan dapat memperoleh inti magicite peringkat kedelapan yang bernilai 500.000 koin emas. Secara umum, sulit bagi petarung peringkat kedelapan untuk membunuh binatang ajaib peringkat kedelapan. Hanya petarung peringkat kesembilan yang mampu membunuh binatang ajaib dengan percaya diri.

“Haeru, apa kau tahu? Bos sedang bermurah hati, mengerti?” geram Bebe kepada Blackcloud Panther.

Saling menggeram, kedua makhluk ajaib itu bercakap-cakap dalam bahasa makhluk ajaib. Melihat mereka mengobrol, Linley terkekeh, tetap duduk tenang di gerobak.

“Cicit, cicit.”

Roda gerobak berdecit berirama, terus bergerak maju. Saat matahari terbenam di balik pegunungan, kafilah ini akhirnya tiba di kota perbatasan Kekaisaran O’Brien.

Menaiki gerobak, tubuh Linley bergoyang maju mundur saat ia menyaksikan kota yang jauh itu semakin dekat.

Ini adalah kota yang gelap gulita yang tampak seperti makhluk ajaib raksasa yang telah menguasai tanah itu. Tembok kota itu tingginya lebih dari tiga puluh meter. Hanya petarung yang kuat yang mampu mendaki ketinggian seperti itu.

“Kota Blackrock. ‘Tembok’ Kekaisaran O’Brien di Provinsi Administratif Barat Laut.” Linley sudah lama mendengar tentang kota terkenal ini.

Secara historis, ada beberapa pertempuran besar yang telah terjadi di Kota Blackrock. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, ketika mereka mendekati Kota Blackrock, mereka masih dapat melihat warna merah gelap yang menodai banyak batu hitam besar yang membentuk dinding kota. Itu adalah noda darah kering yang telah menumpuk selama bertahun-tahun dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

“Semuanya, kita akan berpisah di sini,” teriak Malone dengan lantang dari luar tembok kota.

Berdasarkan persyaratan misi mereka, perusahaan tentara bayaran mereka hanya bertanggung jawab untuk mengantarkan kafilah ke lokasi ini. Segera, berbagai pedagang dan pelancong mulai mengemudikan kereta mereka atau membawa tas mereka menuju gerbang kota.

“Kakak Ley!” seru Keane dari keretanya.

Dalam perjalanan, Keane mengetahui bahwa Linley akan mengawal mereka. Seketika, ia semakin dekat dengan Linley, dan Linley, pada gilirannya, menyuruh Keane untuk memanggilnya ‘kakak’ saja. Lagipula, Linley baru berusia 21 tahun.

“Ayo pergi bersama.”

Linley memimpin panther hitamnya yang setinggi dua meter dan sepanjang empat meter langsung menuju gerbang kota. Penjaga yang sebelumnya tampak malas, melihat macan kumbang hitam milik Linley, sangat ketakutan sehingga ia langsung mundur beberapa langkah.

Hewan ajaib tipe macan kumbang, tipe harimau, dan tipe singa semuanya adalah hewan ajaib kelas tinggi. Bahkan hewan ajaib tipe macan kumbang dan tipe singa yang terlemah umumnya berada di peringkat ketujuh.

Saat ini, di masa damai, keamanan di gerbang tidak terlalu ketat.

Para penjaga gerbang bahkan tidak memeriksa Linley, langsung mengizinkannya masuk.

“Ya Tuhan, hewan ajaib peringkat berapa macan kumbang hitam itu? Saat ia menatapku, jantungku hampir berhenti berdetak karena takut.” Seorang penjaga gerbang berteriak keras ketakutan.

Seorang penjaga gerbang yang lebih tua di sebelahnya merendahkan suaranya dan berkata, “Pelankan suaramu. Setahuku, jenis macan kumbang terlemah, Macan Kumbang Bertato Emas, adalah binatang ajaib peringkat ketujuh. Macan kumbang hitam ini setidaknya binatang ajaib peringkat kedelapan.”

….

“Wow! Kota Blackrock sangat maju!” Mata Keane berbinar.

Di jalan-jalan utama Kota Blackrock, Linley, Keane, dan Jenne berjalan berdampingan. Jenne mengenakan topi bertepi di kepalanya, ditekan erat dan dengan kerudung di depan wajahnya. Bagaimanapun, kecantikan Jenne bisa menyebabkan banyak masalah.

“Dia pikir INI yang maju?” Bebe mencicit di bahu Linley.

Kota Blackrock adalah kota yang ditujukan untuk perang. Meskipun cukup maju karena para pedagang, tidak mungkin bisa dibandingkan dengan Ibu Kota Suci yang sekarang hilang, Kota Fenlai. Bahkan jika dibandingkan dengan Kota Hess, ibu kota sebuah kerajaan, ada perbedaan yang cukup besar.

“Hati-hati.” Tubuh Linley tiba-tiba berubah menjadi kabur saat ia melesat di depan Jenne dan Keane.

“Swish.” “Swish.”

Dengan lambaian tangan kanannya, Linley menangkap dua anak panah di udara.

“Kau pikir kau bisa lari?” Dengan lambaian tangannya, Linley mengirimkan kedua anak panah itu kembali ke arah asalnya, menembus tenggorokan kedua pria yang berada di kejauhan yang bersiap untuk melarikan diri.

“Urk…”

Kedua pria itu mencengkeram tenggorokan mereka karena terkejut, lalu roboh, mati.

“Ah!” Jalan yang tadinya tenang mulai dipenuhi teriakan, dan banyak orang mulai berlari panik. “Ayo pergi.” kata Linley kepada Jenne dan Keane yang terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com