Bab 16, Hadiah Ucapan Selamat

Istana kekaisaran dijaga ketat, dan para ksatria gagah berani terlihat di mana-mana, bersama dengan para dayang istana yang cantik. Kaisar Johann dan Linley berjalan berdampingan, dengan Wharton sedikit di belakang mereka. Di belakang ketiga pria ini terdapat sejumlah pelayan istana dan dayang. Semua prajurit yang mereka temui dalam perjalanan membungkuk hormat saat melihat Kaisar Johann.

“Itu Tuan Linley.” Banyak prajurit, melihat Linley berjalan di samping Kaisar Johann, mulai bergumam pelan di antara mereka sendiri.

Mata mereka dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman terhadap Linley. Mereka semua masih muda, dan banyak dari mereka tidak lebih tua dari Linley. Banyak pemuda di Kekaisaran telah menjadikan Linley sebagai tujuan yang akan mereka perjuangkan.

“Kekaisaran O’Brien sesuai dengan namanya sebagai kekuatan militer terkuat dari enam kekuatan besar. Semua prajurit di istana kekaisaran ini sangat kuat.” Dalam perjalanan, Linley memperhatikan bahwa tidak satu pun prajurit di sini yang lebih lemah dari peringkat keenam.

Sebagian besar berada di peringkat keenam, dan banyak yang berada di peringkat ketujuh. Bahkan beberapa prajurit peringkat delapan pun terlihat.

Bahkan para penjaga patroli biasa pun begitu kuat. Orang bisa membayangkan betapa kuatnya Kekaisaran secara keseluruhan.

“Linley, lihat. Mata para penjaga itu berbinar ketika mereka melihatmu. Aku khawatir di dalam hati mereka, rasa hormat yang mereka rasakan terhadapmu lebih besar daripada kepada Kami.” Kaisar Johann berkata sambil tertawa terbahak-bahak.

Linley tertawa tenang.

Sejak duel di Koloseum itu, ketenaran Linley telah menyebar ke seluruh Kekaisaran O’Brien, terutama mengingat usianya yang masih muda. Dia telah menjadi legenda.

Linley berusia dua puluhan, dan bukan hanya seorang pematung jenius, tetapi juga seorang magus jenius dan prajurit tingkat Saint. Di hati banyak orang, meskipun mereka mungkin tidak setalenta Linley, selama mereka bekerja keras, mereka mungkin dapat mencapai setidaknya 10% dari prestasi Linley, dan mereka akan senang dengan itu.

Hal ini sebenarnya telah menyebabkan banyak anak muda di Kekaisaran untuk berlatih lebih keras lagi.

Kekaisaran O’Brien memiliki kebiasaan lama bahwa setiap kali seorang jenius muncul, Kekaisaran akan secara resmi menyebarkan berita tersebut bersamaan dengan desas-desus di kalangan rakyat jelata. Dampaknya terhadap warga Kekaisaran sebenarnya cukup besar.

….

Taman bunga kekaisaran. Ada meja perjamuan yang penuh dengan makanan, dan satu-satunya orang yang duduk di sana adalah Kaisar Johann, Linley, dan Wharton.

Para pelayan istana membawa piring demi piring berisi makanan lezat, sementara para penjaga di sekitar mereka mengawasi dengan khidmat.

“Kalian semua boleh pergi sekarang.” Kaisar Johann melambaikan tangannya.

“Baik, Yang Mulia Kaisar.”

Para pelayan, pembantu, dan penjaga di sekitarnya bubar. Tak lama kemudian, hanya Kaisar Johann, Linley, dan Wharton yang hadir.

Kaisar Johann melirik Wharton. Sebenarnya, sepanjang perjalanan dari Istana Bela Diri, hatinya dipenuhi pertanyaan.

Mengapa Dewa Perang ingin membantu Wharton?

Di Kekaisaran, Dewa Perang tak diragukan lagi adalah kekuatan tertinggi. Wharton bukan apa-apa dibandingkan dengannya. Dewa Perang dan Wharton kemungkinan besar tidak memiliki banyak hubungan.

“Mungkinkah leluhur kita yang terhormat, Dewa Perang, memiliki semacam hubungan dengan leluhur klan Prajurit Darah Naga? Seharusnya tidak demikian. Lima ribu tahun yang lalu, ketika Kekaisaran didirikan, Prajurit Darah Naga, Baruch, memang sangat terkenal, tetapi mereka hanyalah petarung tingkat Saint di puncaknya. Masih ada jurang pemisah yang besar antara mereka dan Dewa Perang. Hubungan seperti apa yang mungkin dimiliki keduanya?”

Kaisar Johann tidak mempercayainya.

Dewa Perang adalah seseorang yang setara dengan Imam Besar. Seberapa dekatkah hubungannya dengan Baruch? Bahkan jika ia memiliki hubungan, mungkinkah hubungan itu cukup dalam sehingga ia akan membantu keturunan Baruch, lima ribu tahun kemudian?

“Wharton.” Kaisar Johann tidak berpikir panjang lagi. Sambil tersenyum, ia berkata, “Beberapa saat kemudian, kau dan Nina akan bertunangan. Kau perlu menjaga Nina dengan baik. Anak ini memiliki temperamen seperti putri manja. Kami harap kau bisa bersikap pengertian terhadapnya.” Wharton menegakkan dadanya

, buru-buru berkata, “Yang Mulia Kaisar, jangan khawatir.”

Tetapi Linley menatap Kaisar Johann.

“Beberapa hari yang lalu, Caylan mengatakan bahwa Kaisar Johann akan memilih Blumer, tetapi sekarang…” Linley bingung tentang hal ini.

Linley bertanya langsung, “Yang Mulia Kaisar, saya ingin bertanya, mengapa Anda memilih adik laki-laki saya, Wharton?”

Kaisar Johann sedikit terkejut.

“Haha…” Kaisar Johann tertawa terbahak-bahak. “Linley, bukankah kita sudah membahas ini di istana? Kita mempertimbangkan segala sesuatunya dari sudut pandang Nina. Lagipula, Nina menyukai Wharton. Kami sangat bersyukur karena dapat memberikan kebahagiaan kepada Nina.”

Linley terkekeh pelan.

Jika Kaisar Johann benar-benar mempertimbangkan segala sesuatunya dari sudut pandang Nina, maka ketika Wharton melamarnya, ia tidak akan menunda dan menyebabkan serangkaian peristiwa besar terjadi sebelum menerimanya.

Kaisar Johann melihat raut wajah Linley. “Apa? Kau tidak percaya, Linley?”

“Sebenarnya, aku tidak sepenuhnya percaya.” kata Linley terus terang.

Kaisar Johann tersentak. Secara umum, siapa yang berani berbicara kepadanya seperti itu? Tetapi orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah Linley, seorang ahli tingkat Saint tingkat puncak. Kaisar Johann tertawa kecil dengan canggung. “Sebenarnya, Kami mengakui bahwa Kami awalnya mempertimbangkan Blumer.”

Itu lebih masuk akal.

Meskipun itu adalah pertemuan pertama Linley dengan Caylan, dia merasa bahwa Caylan adalah orang yang dapat dipercaya.

“Linley, kau harus tahu bahwa pada kenyataannya, para ahli tingkat Saint-lah yang menentukan naik turunnya sebuah Kekaisaran.” Kaisar Johann menghela napas. “Para ahli tingkat Saint dapat dengan mudah membunuh pemimpin musuh meskipun dikelilingi oleh jutaan tentara. Penyihir tingkat Saint dapat menggunakan mantra terlarang yang menghancurkan dan menghancurkan pasukan jutaan orang sepenuhnya. Dapat dikatakan bahwa di mata orang biasa, para ahli tingkat Saint adalah ahli yang benar-benar tak terkalahkan.”

Linley mengangguk. Ketika dia masih muda, para ahli tingkat Saint memang merupakan petarung terhebat yang ada.

“Meskipun Kami adalah Kaisar, Kami tidak berani memberi perintah kepada para Saint-level. Jika Kami menyinggung mereka, mereka mungkin akan meninggalkan Kekaisaran. Kami yakin ada banyak tempat yang akan menyambut kedatangan seorang ahli Saint-level.” Kaisar Johann tertawa getir.

Linley memahami hal ini.

Jika seorang ahli Saint-level melarikan diri, mengingat kemampuan terbang mereka, itu akan sangat mudah.

“Baik Blumer maupun Wharton kemungkinan akan mencapai Saint-level di masa depan. Tetapi masalah kritisnya adalah… Blumer termasuk dalam Perguruan Tinggi Dewa Perang. Semua ahli Kekaisaran berkumpul di sekitar Perguruan Tinggi Dewa Perang. Kami tidak ingin membuat marah Perguruan Tinggi Dewa Perang. Lagipula, ada seluruh kelompok ahli Saint-level di sana, bukan hanya satu atau dua!”

Seluruh kelompok ahli Saint-level. Hanya mendengar kata-kata itu saja sudah cukup membuat orang merinding.

“Dengan banyaknya rekan murid Blumer yang datang untuk berbicara atas namanya, Kami tidak punya pilihan.” Kaisar Johann menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Lalu mengapa Anda akhirnya memilih adik laki-laki saya, Wharton?” tanya Linley.

Ia telah memikirkan hal ini sepanjang waktu. Apa alasannya?

Kaisar Johann menatap Linley dan Wharton dengan bingung. “Linley. Apakah klan Baruch-mu memiliki semacam hubungan historis dengan Dewa Perang?”

“Dewa Perang?”

Linley langsung mengerti. Terkejut, ia berkata, “Yang Mulia Kaisar, apakah Anda mengatakan bahwa Dewa Perang-lah yang menyebabkan Anda memilih Wharton?”

“Tentu saja.” Kaisar Johann berkata, “Linley, pikirkanlah. Di Kekaisaran, siapa yang perkataannya memiliki bobot lebih besar daripada anggota Dewan Dewa Perang? Hanya Dewa Perang, kekuatan tertinggi di negeri ini.”

“Leluhur kita yang terhormat, Dewa Perang, berbicara langsung kepada Kita secara mental dan memerintahkan Kita untuk memilih Wharton.” Secercah kegembiraan terlihat di mata Kaisar Johann. “Ini adalah pertama kalinya Kita mendengar suara leluhur kita yang terhormat, Dewa Perang.”

Dewa Perang!

Ternyata memang Dewa Perang!

Dewa Perang adalah sosok yang luar biasa. Lima ribu tahun yang lalu, ia telah bertarung melawan Imam Besar di seberang sungai Yulan hingga mencapai kebuntuan, membuktikan bahwa ia benar-benar petarung tingkat Dewa.

Setelah lima ribu tahun, meskipun tidak ada yang pernah melihat Dewa Perang bertarung lagi, semua orang mengerti bahwa mengingat bakat alami Dewa Perang, ia pasti jauh lebih menakutkan dan kuat sekarang.

Dewa Perang telah berlatih dengan sangat cepat, dari orang biasa menjadi tingkat Dewa hanya dalam beberapa abad.

Kebangkitannya yang tiba-tiba lima ribu tahun yang lalu telah menyebabkan ketenaran dan kejayaannya benar-benar melampaui bahkan Empat Prajurit Tertinggi, menjadi bintang paling cemerlang di era itu.

“Dewa Perang membantu adikku?” Linley tidak mengerti.

“Mungkinkah dia tahu bahwa pihakku memiliki enam ahli tingkat Saint?” Linley mulai bertanya-tanya. Mengingat kekuatan Dewa Perang, dia pasti bisa merasakan kekuatan pasukan Linley.

Linley menggelengkan kepalanya.

Mustahil. Bagi seorang Dewa, ahli tingkat Saint bukanlah apa-apa. Kemungkinan besar, Dewa Perang bisa membunuh keenamnya dengan satu pukulan.

“Lalu apa alasannya? Mungkinkah itu karena dia memiliki hubungan dengan leluhur klan Baruch?” Linley benar-benar tidak mengerti apa alasan di balik tindakan Dewa Perang.

…..

Di sebelah barat ibu kota kekaisaran. Gunung Dewa Perang. Selain puncak utama, ada empat puncak lainnya. Menghubungkan dua puncak adalah terowongan gua alami.

Lanke dan Castro berjalan berdampingan di terowongan.

Setelah menempuh beberapa ratus meter melalui terowongan yang berkelok-kelok, terowongan itu tiba-tiba berbelok tajam ke bawah. Jika seseorang menatap ke bawah ke dalam lubang gelap yang aneh dan dalam itu, tidak ada satu pun yang bisa terlihat. Tidak ada yang bisa mengatakan seberapa dalam terowongan itu.

“Whoosh.”

Lanke dan Castro langsung melompat ke dalam lubang yang dalam. Mereka jatuh dengan kecepatan yang cukup lambat. Setelah jatuh sejauh beberapa ribu meter, keduanya mendarat dengan lembut seperti daun di tanah. Dari pintu masuk terowongan ke lubang ini hanya seribu meter, tetapi lubang ini membawa mereka beberapa ribu meter di bawah tanah.

“Guru biasanya menghabiskan waktunya untuk berlatih secara tertutup, dan setiap kali ia melakukannya, ia biasanya akan menghabiskan beberapa tahun, beberapa dekade, atau bahkan lebih lama untuk berlatih. Ketika ia sedang berlatih, ia hampir tidak pernah berbicara kepada kita secara mental. Tetapi kali ini, di Istana Bela Diri, ia benar-benar menghubungi kita secara mental dan menyuruh kita untuk memberitahu Johann agar memilih Wharton, lalu menyuruh kita kembali ke sini.” Lanke bingung.

Ini sangat bertentangan dengan kebiasaan Dewa Perang.

Hanya ada sedikit hal di dunia ini yang akan diperintahkan oleh seorang pertapa seperti Dewa Perang.

“Saudara magang junior, jangan terlalu memikirkannya. Guru pasti punya alasan untuk bertindak seperti ini. Yang perlu kita lakukan hanyalah mendengarkan dan patuh.” kata Castro.

“Baik, saudara magang senior.” Lanke mengangguk.

Bagi para murid di Sekolah Tinggi Dewa Perang, perintah Dewa Perang tidak boleh diabaikan. Mereka akan melakukan apa pun yang diperintahkan Dewa Perang kepada mereka. Tidak perlu memikirkannya.

“Gemuruh…” Panas yang menyengat terasa di kedalaman terowongan. Saat mereka masuk, batu-batu itu perlahan berubah menjadi merah juga.

Suhu di sini sangat tinggi!

Setelah berjalan beberapa ratus meter lagi, Lanke dan Castro berhenti di depan sebuah pintu batu yang hitam pekat. Dinding batu yang mengelilingi pintu ini sudah berwarna merah menyala, dan suhunya sangat tinggi sehingga Lanke dan Castro pun harus menggunakan qi pertempuran di kaki mereka untuk melindungi diri.

Jika selembar kertas dilemparkan, kemungkinan besar akan langsung terbakar.

“Kalian telah datang.” Sebuah suara tenang terdengar dari balik pintu.

Suara Dewa Perang sangat lembut, tetapi memiliki kekuatan yang menusuk. Suara itu seperti jarum, menembus langsung ke dalam jiwa seseorang. Castro dan Lanke, kedua muridnya, bahkan curiga… bahwa Dewa Perang mungkin dapat melenyapkan jiwa mereka hanya dengan suaranya saja.

Inilah salah satu alasan mengapa Castro dan murid-murid pribadi Dewa Perang lainnya sangat takut pada Guru mereka. Dewa Perang terlalu kuat.

“Ya, Guru.” Castro dan Lanke berkata dengan hormat. Castro melanjutkan, “Guru, instruksi apa yang Anda berikan kepada kami?”

Suara Dewa Perang terdengar lagi. “Tanggal 12 April akan menjadi hari upacara pertunangan anak muda bernama Wharton itu. Pergilah dan bicaralah dengan kakak murid tertuamu dan dapatkan cincin antarruang. Pada hari upacara pertunangan anak muda bernama Wharton itu, berikan cincin itu kepadanya sebagai hadiah pertunangannya.”

Castro dan Lanke benar-benar terkejut.

Dewa Perang memberikan hadiah pertunangan?

Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan ketika mereka, murid-murid pribadinya, menikah, Dewa Perang tidak memperhatikannya. Lagipula, apakah Dewa Perang seseorang yang harus mengirimkan hadiah ucapan selamat kepada orang lain? Bahkan jika dia ingin melakukannya, siapa yang layak menerima hadiahnya?

Namun, Dewa Perang sekarang memerintahkan mereka untuk mengantarkan hadiah ucapan selamat untuk upacara pertunangan Wharton?

“Kalian boleh pergi sekarang.” Suara tenang Dewa Perang sekali lagi terdengar di terowongan.

Castro dan Lanke menatap pintu batu yang gelap gulita, lalu saling melirik. Meskipun mereka sama sekali tidak mengerti, mereka tidak berani melanggar perintah Dewa Perang.

“Baik, Tuan.” Lanke dan Castro menjawab, suara mereka dipenuhi rasa hormat yang tak tertandingi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com