Bab 23, Penjaga Denyut

Jantung Rumah bangsawan Count Wharton sangat sunyi. Zassler sedang berlatih di kamarnya, sementara Barker, saudara-saudaranya, dan Wharton semuanya berlatih di halaman latihan yang luas di belakang rumah bangsawan. Rebecca, Leena, dan Jenne sedang mengobrol dengan Putri Ketujuh, Nina.

“Fiuh.”

Setelah menyelesaikan latihannya, Wharton mandi dan berganti pakaian bersih. Dengan puas dan bahagia, Wharton berjalan ke rumahnya. Dia belum pernah merasa sebahagia ini.

Dia bersama kakak laki-lakinya, dan dia akan menikahi Nina. Kakek Hiri dan Hillman juga menikmati kehidupan bangsawan yang tenang dan nyaman.

“Ayah. Ibu. Jika kalian berdua masih hidup, kalian pasti akan sangat bahagia.” Wharton merasa sangat puas, sementara pada saat yang sama, dia merasa sangat berterima kasih kepada kakak laki-lakinya, Linley, yang telah mewujudkan semua ini.

Linley adalah pilar klan.

Jika bukan karena Linley, apakah Kaisar akan memberikan Nina kepadanya? Jika bukan karena Linley, di ibu kota, dia hanya akan menjadi orang biasa di antara para bangsawan, paling banter dianggap sebagai seorang jenius.

Wharton melirik Kakek Hiri yang berada di kejauhan, yang sedang bersantai di kursi, dengan santai menyesap jus buah.

“Kakek Hiri, di mana kakakku?” tanya Wharton sambil berjalan mendekat.

Pembantu rumah tangga Hiri mendongak dan tersenyum. “Oh, Wharton. Tuan Muda Linley pergi pagi-pagi sekali.”

“Dia masih belum kembali?” Wharton mengangguk.

“Kau tidak perlu khawatir. Kakakmu adalah seorang Saint. Tuan Muda Wharton, kau juga perlu berlatih keras.” Pembantu rumah tangga Hiri terkekeh.

“Baik.” Wharton mengangguk.

“Kakek Hiri, bulan depan adalah duel Olivier melawan Saint Pedang Monolitik. Maukah kau menontonnya?” Wharton tertawa.

“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku melewatkan duel antara dua Saint?” Mata Pembantu rumah tangga Hiri berbinar. “Saint Pedang Monolitik adalah seorang ahli di antara para Saint. Duel ini pasti akan seru.”

Mata Wharton juga dipenuhi kegembiraan.

“Suatu hari nanti, aku akan seperti kakakku, Olivier, dan Haydson.” Wharton diam-diam memutuskan.

Tepat saat itu, langkah kaki terdengar.

Linley muncul di luar halaman. Melihat kakak laki-lakinya, Wharton merasakan kehangatan di hatinya. Dia bergegas menyambutnya. “Kakak, kenapa lama sekali kau pulang? Aku dan Barker sudah selesai latihan. Kami akan segera makan malam.”

“Aku pergi menemui beberapa orang.” Linley tertawa.

Linley tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang perjalanannya ke Gunung Dewa Perang. Menurut Linley, lebih baik tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang beberapa hal di benua Yulan. Ketika adik laki-lakinya mencapai tingkat Saint, akan ada banyak waktu untuk menceritakannya saat itu.

Di bagian belakang halaman terdapat kediaman Linley di dalam kompleks perkebunan. Lapangan latihan di kompleks itu sangat luas, tetapi Wharton, Barker, dan saudara-saudaranya juga membutuhkan banyak ruang. Karena itu, Linley biasanya berlatih sendirian di rumahnya sendiri.

“Whoosh.” “Whoosh.” Angin bertiup kencang, menyebarkan dedaunan yang jatuh di lantai, membuat mereka menari-nari di udara. Rambut Linley juga berkibar lembut tertiup angin.

Linley memegang pedang berat adamantine, dengan ujung pedang menyentuh tanah.

“Aku telah berhasil menghasilkan 128 denyutan serangan getaran dari Kebenaran Mendalam Bumi.” Selama lima tahun yang dihabiskannya di Desa Cloudpeaks, Linley telah menguasai Seratus Gelombang Berlapis pada tahun keempat.

Linley telah berkembang cukup pesat ketika ia maju dari tiga gelombang menjadi sepuluh, lalu dari sepuluh menjadi seratus.

Tetapi setelah mencapai seratus gelombang, tingkat peningkatan Linley mulai menurun. Meskipun waktu telah berlalu begitu lama, Linley hanya mencapai 128 gelombang.

Dengan setiap terobosan, Linley hanya berhasil meningkatkan jumlah gelombang sebanyak satu atau dua.

“Aku ingin tahu berapa batas absolut untuk jumlah gelombang?” Linley duduk dalam posisi meditasi.

“Thruuum.” “Thruuuum.”

Suara denyut nadi dunia bergema di dalam kesadaran Linley. Ritme unik itu memiliki irama yang ajaib, mampu menyebabkan seseorang secara tidak sadar terserap ke dalamnya.

Otot-otot Linley kadang-kadang mengembang atau mengerut saat terus bergetar, dan angin muncul entah dari mana di sekitar Linley. Saat bermeditasi, Linley sebelumnya memperhatikan bahwa otot-ototnya akan menyerap esensi elemen bumi dengan kecepatan yang lebih cepat ketika bergetar seiring dengan ritme denyut bumi, memungkinkan tubuhnya untuk mendapatkan kekuatan lebih cepat.

“Ah!”

Linley tiba-tiba berdiri, matanya bersinar dengan cahaya yang menakutkan.

“Denyut nadi dunia yang berdenyut. Denyut nadi dunia yang berdenyut…” Linley tiba-tiba teringat teknik yang digunakan oleh Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, untuk memblokir dirinya dan Olivier.

Tubuh Haydson tiba-tiba dikelilingi oleh gelombang partikel elemental berwarna tanah yang berlapis-lapis yang menghantamnya secara bergelombang, memaksanya mundur.

“Saat itu, aku merasa pertahanan Haydson terasa sangat familiar. Tapi saat itu, aku tidak memahaminya, dan aku tidak punya waktu untuk menganalisisnya. Tapi sekarang…”

Linley memiliki perasaan khusus, seperti melihat bulan terang yang sebelumnya tersembunyi di balik kabut yang perlahan-lahan menjadi lebih jelas dalam pikirannya.

“Denyut nadi dunia bukan hanya gelombang getaran. Ia juga bisa menjadi tak terlihat, dan juga bisa ditransmisikan melalui qi pertempuran.” Seolah-olah ada selaput buram yang menutupi kesadaran ini. Setelah menembus selaput itu, Linley mulai mengerti.

“Menggunakan denyut nadi untuk pertahanan, haha… sihir gaya bumi memiliki mantra tingkat terlarang ‘Penjaga Berdenyut’. Tampaknya mereka didasarkan pada prinsip yang sama. Namun, ‘Pertahanan Penjaga Denyut Nadi’ saya hanya akan digunakan untuk melindungi diri saya sendiri.”

Qi pertempuran hitam kebiruan Linley mulai memenuhi area di sekitarnya.

“Tidak, bukan begitu cara kerjanya.”

Linley menutup matanya, membiarkan jantungnya menyatu dengan denyut nadi dunia, sambil juga menyelaraskan qi pertempuran Darah Naganya dengan tempo yang sama. Dia sudah memahami prinsip-prinsip umumnya, tetapi menerapkannya bukanlah tugas yang mudah.

Linley berdiri di tengah halaman saat gelombang qi pertempuran hitam kebiruan menyelimuti area di sekitarnya.

Prinsipnya sebenarnya cukup sederhana. Sebagai contoh, selembar kertas dapat dengan mudah disobek, tetapi jika kertas itu dilipat enam kali menjadi kepang, kepang kertas ini mungkin mampu menahan gaya hingga seratus pon.

Bahan yang sama, setelah dilipat dan dikepang, dapat menahan gaya yang jauh lebih besar.

Energi tempur (Battle-qi) sama halnya ketika digunakan untuk pertahanan.

Energi tempur yang sama, ketika digunakan dengan cara yang berbeda, dapat bertahan melawan sepuluh kali atau bahkan seratus kali lipat gaya yang datang. “Denyut Jantung Dunia” (Throbbing Pulse of the World), pada gilirannya, adalah teknik yang sangat unik.

Denyut Jantung Dunia hanyalah salah satu jalur dalam Hukum Bumi.

Linley telah mencapai tingkat pemahaman yang cukup tinggi mengenai Denyut Jantung Dunia. Yang harus dia lakukan sekarang adalah mengubah pemahaman itu dan menggunakan prinsip yang sama untuk menciptakan Pertahanan Penjaga Denyut Jantung (Pulseguard Defense) untuk dirinya sendiri. Karena dia sudah memahami prinsip-prinsipnya, begitu dia mulai menerapkannya, dia akan maju dengan cukup cepat.

“Kakak, waktunya makan.” Wharton berjalan mendekat, diikuti oleh Barker dan saudara-saudaranya di belakangnya. Kelima orang itu baru saja selesai berlatih dan kemudian mandi.

Tetapi ketika mereka mendorong pintu hingga terbuka, mereka menemukan…

Linley dikelilingi oleh energi pertempuran berwarna biru kehitaman, yang menyebar seperti gelombang kabut. Linley tersembunyi di dalam gelombang energi pertempuran biru kehitaman yang bergejolak itu.

“Kakak?”

“Tuan?”

Wharton, Barker, dan yang lainnya saling memandang. Meskipun latihan itu penting, istirahat juga penting.

“Jangan ganggu Bos.” Bebe, yang sedang beristirahat di sudut halaman, memerintahkan.

“Sudah waktunya makan malam. Kakak harus istirahat.” Sambil berbicara, Wharton menuju ke arah Linley. Bebe dan Haeru saling melirik, tetapi tidak menghalanginya.

Linley sudah menginstruksikan Bebe dan Haeru untuk tidak mendekatinya, karena jika tidak, mereka akan terluka oleh gelombang energi itu.

“Saatnya memberi pelajaran pada bocah nakal ini,” gumam Bebe dalam hati.

Wharton tetap waspada. Energi pertempuran di sekitar Linley cukup padat, tetapi dia masih cukup jauh dari Linley. Energi pertempuran di sini masih agak jarang. Bagaimana mungkin Wharton benar-benar khawatir dengan energi pertempuran yang begitu sedikit?

Tetapi begitu dia mencapai tepi energi pertempuran biru kehitaman itu, Wharton tiba-tiba merasakan gelombang energi aneh menghantamnya.

“Bang!”

Wharton terlempar jauh. Wharton merasakan sensasi dihantam puluhan kali dalam sekejap, dan setiap kali dia merasa seolah-olah dihantam meteor.

“Wharton.” Gates adalah orang pertama yang maju dan menangkap Wharton.

“Wharton, kau baik-baik saja?” tanya Gates.

“Aku baik-baik saja.” Wharton meletakkan tangannya di dada, rasa darah di mulutnya. Dia menatap Linley dengan tidak percaya. “Kakak sedang melepaskan qi pertempurannya, tapi aku hanya menyentuh bagian terluarnya. Bagaimana mungkin kekuatannya begitu dahsyat?”

Wharton tidak percaya. Kepadatan qi pertempuran yang lebih dekat ke Linley jauh lebih tinggi, dan kemungkinan besar juga jauh lebih berbahaya.

“Wharton, Yang Mulia masih belum menghentikan latihannya meskipun apa yang baru saja terjadi. Jelas, dia pasti berada di titik kritis dalam latihannya. Sebaiknya kita tidak mengganggunya.” kata Barker dengan serius.

Wharton juga mengangguk. “Aku akan memerintahkan para penjaga untuk mencegah siapa pun mengganggunya.”

“Tidak perlu. Haeru dan aku akan menjaganya.” kata Bebe dengan nada meremehkan. “Kalian bisa pergi sekarang. Jika Bos tidak menyelesaikan latihannya, jangan ganggu dia.”

Wharton, Barker, dan yang lainnya saling melirik, lalu pergi.

Pada saat yang sama, Wharton dan Barker menginstruksikan semua orang untuk tidak mengganggu latihan Linley. Malam itu, saat makan malam, Jenne, Nina, dan yang lainnya semua takjub melihat betapa kerasnya Linley berlatih.

“Dia berlatih sangat keras sampai-sampai tidak mau makan malam. Dasar bodoh, kakakmu memang pekerja keras,” gumam Nina.

Namun tanpa diduga, pada hari kedua, Linley terus berlatih seperti itu. Hari ketiga, sama… dan begitu saja, hari demi hari berlalu.

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh hari telah berlalu. Bulan Mei telah tiba.

“Beberapa hari lagi, akan tiba waktunya untuk duel antara Olivier dan Haydson. Kakakku tidak mungkin terlalu asyik berlatih sampai melewatkannya, kan?” kata Wharton kepada Barker dan saudara-saudaranya.

Wharton, Barker, dan saudara-saudaranya berdiri di ambang pintu menuju halaman.

Setiap hari, setelah mereka menyelesaikan latihan, mereka akan mengunjungi Linley. Linley sama sekali tidak berubah, dan dia masih dikelilingi oleh energi pertempuran biru kehitaman itu. Hanya saja, dibandingkan dengan sepuluh hari yang lalu, energi pertempuran biru kehitaman itu sebenarnya telah menyusut cukup banyak.

“Aku ingin tahu bagaimana perkembangan latihan kakakku.” Wharton sama sekali tidak mengerti apa yang dilihatnya.

Barker dan saudara-saudaranya juga menggelengkan kepala. Dalam hal tingkat pemahaman, Barker dan saudara-saudaranya tidak jauh lebih baik daripada Wharton, dan tidak dapat memahami banyak hal tentang Hukum Elemen.

“Fiuh.” Suara hembusan napas.

Wharton dan saudara-saudara Barker, yang baru saja berbalik dan bersiap untuk pergi, semuanya berbalik dan melihat ke belakang. Memang, energi pertempuran biru kehitaman telah kembali ke tubuh Linley, dan Linley saat ini tersenyum sambil meregangkan tubuh.

“Wharton, kau juga di sini.” Linley tertawa.

“Kakak, kau akhirnya menyelesaikan latihanmu.” Wharton berkata dengan penuh semangat,

“Oh, benar. Wharton, berapa lama aku berlatih?” Linley tertawa.

“Hampir lima belas hari! Hari ini tanggal 1 Mei. Tiga hari lagi, tanggal 4 Mei. Malam itu, Olivier dan Haydson akan berduel.” Wharton berkata cepat.

“Lima belas hari?”

Linley sedikit terkejut. Sebenarnya, dia benar-benar berkonsentrasi untuk merasakan ‘Denyut Jantung Dunia’ dan terus-menerus memodifikasi dan meningkatkan teknik Pertahanan Penjaga Denyut Jantungnya. Dia sama sekali tidak menyadari waktu berlalu.

Tanpa diduga, setelah menutup matanya, lima belas hari telah berlalu.

“Meskipun aku sudah memiliki pemahaman yang tinggi tentang ‘Denyut Jantung Dunia’ dan juga memahami prinsip-prinsip umum di balik Penjaga Denyut Jantung, pengembangan teknik sebenarnya membutuhkan waktu lima belas hari.”

Tapi Linley sebenarnya cukup puas.

Di masa lalu, ‘armor qi pertempurannya’ diciptakan melalui penerapan qi pertempuran dengan cara yang sangat sederhana dan kasar. ‘Pertahanan Penjaga Denyut Jantung’-nya saat ini menggunakan jumlah qi pertempuran yang sama, tetapi beberapa puluh kali lebih kuat.

“Tapi sepertinya pertahanan saya berbeda dari Haydson.”

Saat mengembangkan tekniknya, Linley mengira teknik mereka sama. Namun setelah mengembangkannya, Linley menyadari… bahwa pertahanan Haydson sebenarnya hanyalah cara sederhana untuk memanfaatkan ‘Denyut Jantung Dunia’. Pemahaman Haydson tentang Denyut Jantung Dunia jelas tidak sedalam pemahaman Linley sendiri.

Namun, pertahanan Haydson tetap sangat kuat.

Ini karena ‘Denyut Jantung Dunia’ hanyalah bagian pendukung dari pertahanan Haydson. Kekuatan sejatinya kemungkinan besar terletak pada misteri Hukum Bumi yang berbeda.

“Aku penasaran bagaimana teknik ‘Pertahanan Pulseguard’ murniku bisa dibandingkan dengan pertahanan Haydson.” Linley bertanya-tanya dalam hati.

“Kakak, apa yang kau pikirkan? Ayo kita makan malam.” Wharton memanggil.

“Baiklah.”

Linley menoleh ke arah Bebe dan Haeru. “Bebe, Haeru, ayo pergi.” Linley bisa menebak bahwa Bebe dan Haeru tidak pernah meninggalkannya selama lima belas hari terakhir ini.

“Dan kukira Bos sudah melupakan kita.” Bebe melompat ke pundak Linley, lalu mengerutkan bibir. “Tapi Bos, harus kukatakan, meskipun kita belum meninggalkan halaman sekali pun selama sepuluh hari terakhir ini, para pelayan itu masih mengantarkan makanan kepada kita setiap hari. Sayangnya, malam ini, tidak ada yang akan mengantarkan makanan. Aku, Bebe, harus pergi sendiri untuk mengambil makanan.”

Linley, Wharton, dan Barker beserta saudara-saudaranya tak kuasa menahan tawa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com