Bab 3, Provokasi

Kaisar Johann telah lama mendengar tentang ketenaran Linley.

‘Jenius magus kedua’ dalam sejarah yang juga mencapai pangkat tinggi sebagai grandmaster pematung pada usia enam belas tahun. Seorang jenius sejati. Ketika Johann mengetahui tentang Linley dan sejarahnya, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum berulang kali.

Ia memperhatikan Linley masuk.

“Dia memang tampak seperti orang yang sangat berbakat.” Johann menghela napas dalam hati. Baik dari segi proporsi fisiknya maupun kepribadiannya yang pendiam, Johann dapat merasakan bahwa Linley memang memiliki aura unik seorang grandmaster pematung.

“Salam, Yang Mulia Kaisar.” Linley sedikit membungkuk.

“Berani-beraninya kau.” Pelayan istana di sebelah Kaisar Johann berkata dengan suara melengking. “Berani-beraninya kau tidak berlutut dan bersujud di hadapan Yang Mulia Kaisar?”

Linley menatap pelayan itu dengan tatapan dinginnya. Pelayan istana tiba-tiba merasa seperti sedang ditatap oleh ular berbisa, dan ia tak kuasa menahan rasa menggigil.

“Seorang ahli seperti Linley adalah seseorang yang telah Kami kagumi sejak lama. Tentu saja, tidak perlu baginya untuk berlutut dan memberi hormat.” Johann melirik pengawalnya di dekatnya, dan pengawal itu tidak lagi berani berbicara.

Di Kekaisaran O’Brien, secara umum, para menteri perlu berlutut dengan satu lutut di hadapan Kaisar. Tetapi orang-orang seperti Blumer, murid pribadi Dewa Perang, hanya perlu sedikit membungkuk.

“Wharton.” Johann memandang Wharton, yang berdiri di sebelah Linley. “Kami telah mendengar sejak lama bahwa Anda memiliki seorang kakak laki-laki. Mengapa Anda baru membawanya menemui Kami hari ini?”

Wharton segera berkata, “Yang Mulia Kaisar, kakak laki-laki hamba Anda baru saja tiba di ibu kota kekaisaran.”

Kaisar Johann mengangguk tenang, lalu memandang Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Tuan Linley, saya mendengar bahwa pada usia tujuh belas tahun, Anda menjadi seorang magus dua elemen peringkat ketujuh. Setelah sepuluh tahun berlalu, bolehkah saya bertanya tingkat apa yang telah Anda capai sekarang?”

Linley tersenyum. “Setelah sepuluh tahun pelatihan yang melelahkan, beberapa hari yang lalu, aku melangkah melewati gerbang menuju peringkat kesembilan.”

“Seorang Arch Magus peringkat kesembilan?” Johann berkedip.

“Apa?” Teriakan terkejut terdengar dari belakang Kaisar. Linley dengan santai melirik layar penutup yang diletakkan di belakang kursi Kaisar. Begitu masuk, Linley tahu bahwa ada dua ahli peringkat kesembilan yang bersembunyi di sana, satu seorang magus, satu seorang prajurit.

Johann juga melirik ke belakang.

Mengetahui bahwa mereka telah menampakkan diri, kedua orang itu maju. Yang satu mengenakan jubah magus panjang dan longgar, sementara yang lain mengenakan pakaian prajurit klasik.

“Kedua orang ini adalah pengawal Kami. Mereka juga terkejut dengan kemajuanmu, Tuan Linley.” Johann tertawa tenang.

“Seorang Arch Magus dua elemen peringkat kesembilan. Linley, bolehkah saya bertanya berapa umurmu tahun ini?” Magus berambut perak itu menatap Linley. Sebagai seorang magus, ia tentu tahu betapa sulitnya meningkatkan tingkat energi spiritual seseorang.

Sepanjang sejarah, lebih dari sepuluh prajurit telah mencapai tingkat Saint di usia dua puluhan.

Tetapi sepanjang sejarah, tidak ada satu pun Arch Magus peringkat kesembilan yang mencapai peringkat itu sebelum usia tiga puluh tahun. Tingkat kemajuan energi spiritual adalah sesuatu yang tidak dapat ditingkatkan dengan cara apa pun yang diketahui. Itu membutuhkan akumulasi secara perlahan, selangkah demi selangkah.

“Kakak laki-laki saya berusia dua puluh tujuh tahun tahun ini,” kata Wharton.

“Dua puluh tujuh!” Mendengar angka ini, magus peringkat kesembilan itu memiliki ekspresi terkejut yang sangat…lucu… di wajahnya.

Sejarah adalah sejarah. Sejarah mencakup catatan jenius yang tak terhitung jumlahnya selama puluhan ribu tahun. Ada beberapa orang yang mencapai peringkat kesembilan setelah usia tiga puluh tahun, tetapi itu adalah sejarah kuno. Dalam beberapa abad terakhir, belum ada satu orang pun yang mencapai peringkat kesembilan di usia tiga puluhan.

Tapi…

“Dua puluh tujuh. Dua puluh tujuh!” Pria tua berambut perak itu menertawakan dirinya sendiri. “Aku mencapai peringkat Arch Magus kesembilan ketika berusia 170 tahun, dan kupikir itu tidak terlalu buruk. Tapi dibandingkan denganmu, Tuan Linley…” Pria

tua berambut perak itu menghela napas, menggelengkan kepalanya.

Perbedaannya sungguh luar biasa.

“Tuan Gerhaus, di masa lalu, berapa usia Arch Magus termuda yang mencapai peringkat kesembilan?” Johann segera bertanya.

Pria tua berambut perak itu berkata dengan hormat, “Yang Mulia Kaisar, menurut catatan sejarah, Arch Magus termuda peringkat kesembilan adalah seorang jenius absolut dari lebih dari tiga puluh ribu tahun yang lalu. Dia mencapai peringkat kesembilan pada usia tiga puluh dua tahun. Dalam sejarah yang lebih baru, dari awal kalender Yulan hingga sekarang, magus jenius termuda yang mencapai peringkat kesembilan melakukannya pada usia tiga puluh lima tahun.”

Dalam melatih energi tempur, jika seseorang memiliki atau memperoleh beberapa harta karun khusus, mungkin energi tempurnya akan meningkat pesat.

Tingkat pemahaman seseorang juga bisa tiba-tiba melonjak karena kilasan wawasan.

Ada orang-orang yang mencapai tingkat Saint di usia dua puluhan!

Tetapi energi spiritual bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah ditingkatkan sesuka hati. Bahkan dengan menggunakan Aliran Pahat Lurus dalam memahat batu, Linley hanya mendapatkan terobosan dan peningkatan mendadak itu sekali saja, ketika dia berusia enam belas tahun. Dalam sepuluh tahun terakhir, dia telah berlatih tanpa henti dengan perlahan dan susah payah. Baru kemudian dia berhasil mencapai peringkat kesembilan.

“Saya dengar Guru Linley bukan hanya seorang penyihir. Anda juga seorang prajurit yang kuat?” Kaisar Johann tersenyum ke arah Linley.

Linley tersenyum tenang. “Yang Mulia Kaisar, Anda dapat meminta orang di sebelah Anda untuk mencoba melawan saya.”

Prajurit peringkat kesembilan itu mengerutkan bibir. “Mungkinkah Guru Linley begitu jenius sehingga Anda juga mencapai level prajurit peringkat kesembilan?”

“Tuan Lancy, silakan coba. Tapi Anda harus berhati-hati. Guru Linley berasal dari klan Prajurit Darah Naga.” Johann tertawa.

Tuan Lancy segera menghunus pedang besarnya yang hitam pekat.

Linley hanya membalikkan tangannya, membiarkan Bloodviolet muncul di telapak tangannya. Melawan prajurit peringkat kesembilan, dia bahkan tidak perlu berubah wujud.

“Hmph.” Lapisan cahaya ilusi bintang tiba-tiba tampak menutupi pedang besar di tangan Tuan Lancy. “Tuan Lancy adalah murid dari Pendekar Pedang Suci Bintang.” Johann menjelaskan.

Pendekar Pedang Suci Bintang?

Linley bahkan tidak peduli dengan Pendekar Pedang Suci Bintang itu sendiri, apalagi muridnya.

“Desis…” Pedang besar itu seolah membelah udara, menebas Linley dengan kekuatan yang luar biasa. Linley hanya berdiri di sana, bahkan tidak bergerak. Bloodviolet berkilat…

Tuan Lancer tiba-tiba merasa seolah seluruh dunia dipenuhi cahaya ungu, dan seluruh ruang di sekitarnya tiba-tiba terkunci dan membeku.

“Bam!” Sisi datar bilah Bloodviolet menghantam Lancy, membuatnya terlempar ke belakang dan membentur layar batu. Layar itu terbelah, dan Lancy memuntahkan seteguk darah saat jatuh ke tanah.

Menopang dirinya dengan tangan di lantai, Lancy perlahan bangkit berdiri. Matanya tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Sebaliknya, dia berkata dengan rasa syukur, “Terima kasih atas belas kasihanmu, Tuan Linley.” Sisi datar bilah itu mengandung kekuatan yang sangat besar ketika menghantamnya. Jika itu adalah ujung bilah, dia pasti akan mati.

“Tentu saja. Itu hanya pertandingan sparing.” kata Linley dengan santai.

“Guru Linley, Anda telah menguasai tingkat penggunaan kekuatan langit dan bumi. Guru saya pernah berkata bahwa untuk mencapai tingkat Saint, seseorang harus menguasai tingkat ini. Saya masih jauh dari tingkat Anda, Guru Linley.” Lancy tahu batas kemampuannya sendiri.

Saat berlatih tanding melawan gurunya, ia pernah mengalami sensasi ruang di sekitarnya membeku dan terkunci.

Mata Kaisar Johann menyipit.

Intelijen Kekaisaran mengenai Prajurit Darah Naga cukup detail. Jika seseorang mampu mencapai peringkat kesembilan dalam wujud manusia, maka setelah berubah menjadi Naga, orang itu pasti akan berada di tingkat kekuatan Saint. Dan jika mereka mampu mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, maka dalam wujud Naga, mereka pasti akan tak terkalahkan di antara para Saint.

“Tingkat Saint…”

Status Linley di benak Johann terus meningkat.

“Haha…Tuan Linley, Anda benar-benar jenius paling luar biasa yang pernah Kami lihat. Bahkan Olivier pun tidak bisa menyaingi Anda.” Johann tertawa terbahak-bahak.

Sebagai seorang prajurit, Olivier mungkin setara dengan Linley.

Tapi sebagai seorang magus? Siapa yang bisa menyainginya, jenius terhebat sepanjang sejarah?

Sebagai seorang pemahat batu? Linley telah diakui sebagai pemahat ulung pada usia enam belas tahun. Setiap penggemar patung batu dipenuhi dengan kekaguman kepadanya.

Sangat sulit untuk mencapai puncak di bidang apa pun. Bagi seseorang untuk mencapai puncak di tiga bidang…hanya kata ‘jenius’ yang dapat digunakan untuk menggambarkannya.

“Yang Mulia Kaisar.” Linley tidak ingin membuang waktu dengan Johann. “Saya baru saja tiba di ibu kota kekaisaran. Ada banyak hal yang tidak saya pahami dengan baik mengenai urusan Kekaisaran. Tetapi saya mengerti bahwa adik laki-laki saya, Wharton, sangat menyukai Putri Ketujuh, Nina. Dalam kapasitas saya sebagai pemimpin klan Baruch, saya ingin bertanya kepada Anda, Yang Mulia Kaisar. Apakah Anda bersedia mengizinkan Nina untuk menikah dengan anggota klan Baruch saya?”

Dengan kematian Hogg, Linley menjadi pemimpin klan Baruch.

Tetapi klan yang disebut-sebut ini hanya memiliki dua anggota.

“Ini…” Johann berada dalam situasi yang sangat sulit karena serangan mendadak Linley.

Linley memang seorang jenius, dan hati Johann tergerak.

Ada cukup banyak prajurit tingkat Saint di Kekaisaran O’Brien. Perguruan Tinggi Dewa Perang saja memiliki beberapa. Tetapi Grand Magi tingkat Saint dapat dihitung dengan satu tangan. Dan mungkin hanya satu dari mereka yang akan mematuhi perintah klan kekaisaran.

Mungkin dalam pertarungan satu lawan satu, Grand Magi tingkat Saint tidak terlalu kuat.

Namun di masa perang, Grand Magi tingkat Saint sangatlah berbahaya.

Bayangkan saja. Jika seorang Grand Magus tingkat Saint secara langsung melancarkan mantra terlarang yang merusak ke ibu kota Anda, berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan? Pasukan jutaan orang yang telah Anda bangun dengan susah payah mungkin akan hancur dalam sekejap oleh satu mantra terlarang seperti ‘Badai Pemusnah’. Seorang Arch

Magus dua elemen peringkat kesembilan pada usia dua puluh tujuh tahun.

Jika seseorang mengatakan kepada Johann bahwa seorang jenius seperti ini tidak akan mampu mencapai tingkat Saint dan menjadi Grand Magus, Johann kemungkinan besar akan mengutuk orang itu sebagai orang yang terbelakang mental.

“Bakat manusia.”

Daya tarik seorang Grand Magus tingkat Saint jauh lebih tinggi daripada seorang prajurit tingkat Saint.

“Tuan Linley, izinkan Kami mempertimbangkannya.” Sikap Kaisar Johann sangat ramah.

“Kalau begitu, saya dan adik laki-laki saya akan dengan hormat menunggu keputusan Yang Mulia Kaisar.” kata Linley sambil tertawa tenang. “Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, saya pamit.”

“Tuan Linley, mengapa tidak makan malam bersama Kami saja?” kata Kaisar Johann buru-buru.

“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar, atas tawaran baik Anda. Tapi saya ada urusan lain yang harus diurus.” kata Linley sambil tersenyum. Sedikit kekecewaan terlihat di wajah Johann, tetapi dia tidak mencoba untuk mendesak. Sambil tersenyum, dia berkata, “Lain kali saja.”

Linley dan Wharton berjalan keluar dari istana dalam. Wharton sangat gembira. “Kakak, aku belum pernah melihat Yang Mulia Kaisar begitu rendah hati sebelumnya. Bahkan saat menghadapi Blumer, beliau tidak pernah begitu sederhana.”

“Kekaisaran O’Brien memiliki banyak prajurit tingkat Saint, tetapi sangat sedikit Grand Magi tingkat Saint.” Linley tertawa tenang. “Kemungkinan besar, beliau menghargai bakatku dalam sihir.”

Seorang Arch Magus dua elemen peringkat kesembilan berusia dua puluh tujuh tahun.

Siapa pun yang mendengar kata-kata ini akan ketakutan setengah mati.

Tidak ada yang bisa memastikan seberapa dahsyat kekuatan Linley di masa depan.

“Dilihat dari raut wajah Yang Mulia Kaisar, kemungkinan besar beliau mulai mempertimbangkan hal ini dengan serius. Aku sudah cukup lama berada di Kekaisaran, tetapi aku belum pernah mendengar tentang Grand Magi tingkat Saint.” Wharton menghela napas penuh emosi.

Kekaisaran O’Brien benar-benar memiliki terlalu sedikit Grand Magi tingkat Saint.

“Hrm?” Wharton tiba-tiba melihat seseorang dari kejauhan.

Menyadari bahwa Wharton berhenti, Linley tak kuasa bertanya, “Apa yang kau lihat?”

“Oh, itu Wharton. Apa, kau pergi mengunjungi Yang Mulia Kaisar?” Sebuah suara dingin terdengar. Linley pun ikut menoleh. Sekilas, Linley bisa tahu bahwa pemuda di depannya ini bukanlah orang lemah.

“Blumer, apa yang kau lakukan di sana?” kata Wharton dingin.

Wharton cukup familiar dengan tata letak istana kekaisaran, terutama sayap tempat Putri Ketujuh, Nina, tinggal. Arah yang dituju Blumer persis sama dengan arah kediaman Nina.

Blumer tertawa tenang. “Apa? Aku tidak diizinkan mengunjungi Putri Nina?”

“Mengunjungi Putri Nina?” Wharton tiba-tiba menjadi tenang. “Blumer, aku yakin kau bahkan belum diizinkan masuk ke pintu utama.”

Memang benar demikian.

Blumer pergi mengunjungi Nina, tetapi Nina menutup gerbang di hadapannya, menolak untuk bertemu dengannya sama sekali.

Hati Blumer dipenuhi amarah karenanya. Sepanjang hidupnya, selain kakak laki-lakinya yang sangat ia hormati, ia tidak pernah merendahkan diri di depan siapa pun. Setelah menjadi murid pribadi Dewa Perang, ia menjadi semakin percaya diri.

“Tidak. Aku belum bisa masuk.”

Wharton tertawa tenang. “Blumer, apa kau pikir karena kau murid pribadi Dewa Perang, kau pasti bisa menikahi Nina? Jangan mimpi! Kakak, ayo pergi.”

Linley menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tenang, lalu berbalik dan pergi bersama Wharton.

“Tunggu!” Blumer tiba-tiba berteriak.

“Oh?” Wharton menoleh untuk melihatnya. “Bolehkah aku bertanya, wahai murid pribadi Dewa Perang yang perkasa, apa lagi yang kau inginkan?” Blumer menatapnya

dingin. “Wharton, kudengar kau berasal dari klan Prajurit Darah Naga, dan kau cukup kuat setelah bertransformasi. Tapi aku tidak percaya itu. Hari ini, aku secara resmi menantangmu untuk berduel. Apakah kau berani menerimanya?”

Linley tak kuasa menyipitkan matanya.

Wharton terkejut sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak. “Apa yang harus kutakutkan?”

“Sebulan lagi, di Koloseum ibu kota kekaisaran. Aku akan mengundang Yang Mulia Kaisar serta rekan-rekan magangku dari Kolese Dewa Perang untuk memimpin upacara. Jika kau tidak punya nyali untuk berpartisipasi, kau bisa menyerah.” kata Blumer dingin.

Dan kemudian Blumer tidak lagi memperhatikan Wharton, langsung pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com