Bab 45, Kekejaman

Mari kita kembali ke tahun 10009 kalender Yulan, 21 September. Beberapa hari telah berlalu setelah pernikahan besar Wharton dan Nina. Saat ini, Linley percaya bahwa Reynolds telah meninggal.

Namun…

“Ini hari ketiga di kapal ini. Bajingan itu baru saja menyiksa budak lain sampai mati, lalu melemparkannya ke sungai.” Melalui jendela berjeruji besi, Reynolds dapat melihat dunia luar. Dia telah menyaksikan tubuh yang tampak kuat, namun berlumuran darah, dilemparkan ke sungai. Seorang manusia, begitu saja, tenggelam ke sungai dengan bunyi ‘plop’.

Di militer, Reynolds telah melihat betapa tidak berharganya nyawa manusia.

Namun, dalam perjalanan perbudakan ini, Reynolds benar-benar terkejut dengan betapa menakutkannya para pedagang budak ini. Untungnya, dia, Reynolds, adalah komoditas yang sangat berharga, sehingga para pedagang budak itu tidak berani membunuhnya.

“Whap!” Sebuah cambuk menghantam tubuh Reynolds dengan keras, lalu mengenai wajahnya. Seketika, luka berdarah terlihat di wajahnya, dan pakaian compang-campingnya pun robek.

“Bajingan, apa yang kau lihat?” teriak seorang preman besar yang memegang cambuk dengan marah kepada Reynolds.

Reynolds hanya bisa meringkuk di sudut kapal, tidak berani mengeluarkan suara. Dia telah belajar untuk patuh. Jika dia ingin mencoba berani dan balas menatapnya… dia mungkin akan disiksa sepanjang malam ini.

Kapal perbudakan ini sangat besar. Dek paling bawah menampung para budak termurah. Para pedagang budak itu terkadang turun ke dek itu, dan jika mereka melihat seseorang yang tidak mereka sukai, mereka akan memukulnya dengan keras.

Reynolds, sebagai budak yang sangat berharga, dipenjara di dalam ruangan khusus di tingkat kedua. Jendela ruangan ini dipagari dengan jeruji besi, dan ada dua preman yang berjaga setiap saat.

Cukup banyak preman yang ditempatkan di ruangan lain di lantai dua juga.

Lantai tiga dan paling atas digunakan untuk mengangkut para pemimpin kapal perbudakan ini. Salah satunya adalah ahli peringkat kedelapan, sementara dua lainnya adalah ahli peringkat ketujuh. Jika bukan karena Reynolds, kapal perbudakan ini tidak akan memiliki ahli peringkat kedelapan yang dikirim bersamanya.

Di dek kapal ini, seorang pria tinggi, kuat, dan botak berjalan turun dari lantai tiga.

“Tuan Peel [Pi’er],” kata para preman di sekitarnya dengan hormat.

Melihat bercak darah di dek kapal, pria botak itu mengerutkan kening. “Bersihkan bercak darah itu. Juga, budak itu bernilai uang. Kalian semua berhati-hatilah saat memukul mereka. Jangan bunuh mereka. Jika kalian membunuh seorang budak, itu berarti organisasi akan kehilangan sejumlah uang.”

Para preman itu tidak berani bersuara.

Pria botak itu mendengus, lalu berjalan ke rantai di tepi dek. Angin malam yang sejuk menerpa dirinya saat ia menikmati pemandangan malam yang indah di Sungai Bonai [Bo’nai].

“Baiklah. Ada apa dengan penyihir itu?” Pria botak itu mendengus.

Seorang preman di dekatnya segera berkata dengan patuh, “Tuan Peel, penyihir muda yang tampan itu awalnya bersikap sombong, tetapi setelah anak buahku melatihnya beberapa hari terakhir ini, dia telah belajar dari kesalahannya.”

“Bagus sekali.” Pria botak itu berkata dengan tenang, “Kalian semua, berhati-hatilah dan awasi penyihir itu. Satu-satunya barang berharga yang kita kawal kali ini adalah penyihir peringkat ketujuh itu. Dan, dilihat dari penampilannya, penyihir ini adalah seorang bangsawan. Ketika kita menjualnya, harganya akan sangat tinggi.”

Para preman itu semua mengangguk.

Seorang penyihir muda peringkat ketujuh jelas merupakan salah satu barang lelang terbaik yang akan muncul di pasar budak. Orang-orang akan lebih tergila-gila padanya daripada pada seorang perawan cantik.

“Suara apa itu?” Pria botak itu tiba-tiba mengerutkan kening, lalu menoleh dan menatap kabin. “Bajingan sakit jiwa itu terus batuk. Seret dia keluar. Brengsek, dia membuatku marah.” Secercah nafsu memb杀 terlihat di mata pria botak itu.

Tak lama kemudian, seorang pemuda kurus diseret keluar. Dari penampilannya, dia berusia delapan belas atau sembilan belas tahun. Tubuhnya dipenuhi bau busuk dan bercak darah. Mata pemuda ini tampak kosong. Masa penahanan yang panjang ini telah membuatnya gila. Dia hanyalah seorang pemuda yang meninggalkan kampung halamannya untuk mengejar mimpinya, tetapi siapa sangka dia tiba-tiba ditangkap dan dijual ke organisasi perbudakan? Begitu saja, dia memasuki mimpi buruk.

“Hrm?” Pria botak itu mengulurkan tangannya, dan seorang preman di dekatnya dengan sangat teliti mengambil cambuk.

Sambil memegang cambuk, pria botak itu mencambuknya di udara, menciptakan suara yang jelas dan tajam. Tiba-tiba, secercah rasa takut muncul di mata kosong pemuda itu.

“Jika kau belum mati, kenapa kau terus batuk? Kau merusak suasana hatiku yang indah.” Pria botak itu tiba-tiba melayangkan cambukan ganas ke pemuda kurus itu.

Cambukan ini jauh lebih kuat daripada cambukan para preman biasa.

Tubuh pemuda kurus itu tiba-tiba bergetar hebat, dan bekas luka cambuk yang sangat dalam tertinggal dari wajah hingga pinggangnya. Darah segera mengalir keluar. Adapun pakaiannya, sudah hancur sejak lama.

“Whap!” “Whap!” “Whap!” “Whap!” ….

Pria botak itu mencambuknya dengan kejam, melampiaskan amarahnya sepenuhnya pada tubuh pemuda malang ini. Pemuda kurus itu, yang kini sudah cukup berpengalaman, segera mencoba melindungi kepalanya dan meringkuk seperti bola. Yang dipikirkannya adalah, selama ia mampu bertahan, ia mungkin masih bisa menyelamatkan nyawanya.

Sayangnya. Meskipun pria botak itu tidak berani membunuh Reynolds, pria botak itu justru berani membunuhnya.

“Tuan Peel, dia sudah mati.” Bisik seorang preman di dekatnya.

Pria botak itu dengan santai melemparkan cambuknya yang berlumuran darah ke preman di dekatnya, lalu berbalik menatap air sungai yang deras, meregangkan tubuhnya dengan malas. “Sial, rasanya enak sekali. Kalian, buang sampah itu ke laut. Juga, pastikan kalian membersihkan dek kapal.”

“Baik, Tuan Peel.” Para preman di sekitarnya dengan cepat mulai bekerja sesuai instruksi.

“Plop!” Dengan suara plop, satu lagi mayat dilemparkan ke sungai.

Setiap kapal perbudakan membawa beberapa ratus budak di dalamnya, dan dalam setiap perjalanan, lebih dari sepuluh orang akan disiksa sampai mati. Mereka yang dipukuli sampai mati oleh para preman adalah mereka yang secara fisik paling lemah. Mereka yang secara fisik lebih kuat akan mampu bertahan lebih lama. Dengan demikian, organisasi perbudakan tidak kehilangan terlalu banyak.

“Satu lagi.” Reynolds menghela napas dalam hatinya. Dia tidak menyangka bahwa setelah berhasil melarikan diri dari Neil City hidup-hidup, dia akan jatuh ke keadaan seperti itu.

Reynolds tidak tahu seperti apa masa depannya.

“Menjadi budak?” Memikirkan kehidupan budak yang hina dan gelap, Reynolds bergidik.

“Anak manis, apa yang kau gumamkan? Apa kau ingin merapal mantra?” Dengan raungan marah dan suara ‘WHAP!’, cambukan lain datang, mengenai tepat di wajahnya.

Sakit. Penghinaan!

Para preman ini jelas tahu bahwa Reynolds adalah seorang magus peringkat ketujuh. Semua preman kecil dan hina itu ingin mencambuk Reynolds kapan pun mereka bisa, untuk memuaskan kesombongan mereka yang picik.

“Bajingan, pergi sana!” Reynolds benar-benar marah sekarang.

Semakin dia bertahan, semakin sombong orang-orang ini.

“Oh ho!” Preman dengan cambuk itu mengangkat alisnya, bibirnya melengkung membentuk seringai saat dia menatap Reynolds. “Kau masih berani bersikap sombong?” Sambil berbicara, ia mengayunkan cambuknya lagi.

Kilatan cahaya ganas muncul di mata Reynolds, dan bibirnya dengan cepat menggumamkan kata-kata mantra sihir.

“BAM!” Serangkaian bola api sebesar kepala manusia meletus dari Reynolds, menyerang dengan liar ke arah kedua preman itu. Dalam sekejap mata, mereka telah dikelilingi oleh lebih dari sepuluh bola api.

“Ah!!!” Kedua preman itu menjerit kesengsaraan, seluruh tubuh mereka tertutup api. Terlebih lagi, api ini membakar jauh lebih panas daripada api biasa. Kulit kedua preman itu dengan cepat berubah menjadi hangus. Tak lama kemudian, mereka berhenti bernapas.

Segera setelah mengucapkan mantra, Reynolds bergegas keluar.

Tapi saat itu juga…

“Bam!” Sebuah lubang tiba-tiba muncul di langit-langit ruangan, dan seorang pria bermata satu yang mengenakan jubah merah turun ke tengah ruangan. Dengan kilatan, ia mencapai Reynolds, lalu menendang Reynolds dengan kakinya.

“Bam!” Reynolds terlempar ke sudut kabin dengan keras. Darah menyembur dari mulutnya.

Pria bermata satu berjubah merah itu melirik ke arah dua mayat hangus, lalu menatap Reynolds dengan dingin. “Kau mencari kematian!” Reynolds balas menatap pria bermata satu berambut merah dan berjubah merah itu.

“Tidak heran organisasi bersikeras memberikan pelatihan khusus selama tiga bulan. Kalian semua adalah orang-orang malang.” Pria bermata satu itu mengumpat. Menangkap seorang ahli seperti magus peringkat ketujuh saja tidak cukup. Membuat mereka merasa, di lubuk hati mereka yang terdalam, tidak mampu menolak perintah apa pun, sangatlah sulit. Jika mereka marah, mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Beberapa saat kemudian…

Beberapa preman mencengkeram anggota tubuh Reynolds, memastikan dia tidak bisa bergerak. Pria bermata satu berambut merah dan dua pria botak menatap Reynolds dengan dingin.

“Anak manis, sudah kuingatkan kau harus bersikap baik di kapalku. Tapi kau, kau membuatku sangat marah.” Kata pria bermata satu berambut merah itu dengan suara dingin. “Peel, bantu dia meningkatkan daya ingatnya.”

Wajah Reynolds langsung pucat.

Dia teringat ancaman yang sebelumnya dilontarkan pria bermata satu itu kepadanya. Reynolds yang ketakutan menatap dengan mata melotot, tetapi pria botak bernama Peel hanya tertawa sambil berjalan mendekat. “Tahan salah satu tangannya untukku.” Seketika, para preman itu meraih tangan Reynolds dan menekannya ke dek. Dari dek

, Peel mengambil sepasang tang baja yang digunakan untuk memotong rantai besi. Dia menekan tang baja itu di sekitar dua jari Reynolds. Merasakan dinginnya jari-jarinya, jantung Reynolds berdebar kencang.

“Hmph. Remas.” Pria bermata satu itu mencibir dingin.

Penjepit baja itu mencengkeram, dan semudah memotong kain, kedua jari Reynolds terputus. Darah segar mengalir keluar saat rasa sakit yang menusuk menyiksa tubuh Reynolds.

Rasa sakit kehilangan dua jari jauh lebih buruk daripada saat ia terkena tebasan pisau di tubuhnya.

Mendengar rintihan kesakitan Reynolds, para preman di dekatnya mulai bersemangat. Pria bermata satu itu mencibir dingin, “Anak manis, ingat ini. Hari ini, yang kulakukan hanyalah memberimu sedikit pelajaran. Jika kau melupakan pelajaran ini lagi, aku jamin… kau tidak akan pernah melupakan pelajaran selanjutnya lagi.” Setelah berbicara, pria bermata satu itu berbalik dan pergi. Malam

yang gelap.

Reynolds meringkuk di sudut ruangan yang dingin membeku, tubuhnya masih sedikit gemetar. Sisa jari yang terputus sudah membeku. Dua preman di dekatnya sesekali menatapnya, mata mereka dipenuhi kegilaan.

Reynolds telah membunuh dua teman mereka. Para preman ini tentu saja dipenuhi kebencian terhadapnya.

“Bajingan. Anak manis.”

Sebuah cambuk tiba-tiba melesat, mengarah ke tangan Reynolds yang terluka. Reynolds berusaha sekuat tenaga menyembunyikan tangannya yang terluka di belakang punggungnya, tetapi sebagian cambuk itu tetap mengenai tangannya. Gelombang rasa sakit dan penderitaan yang luar biasa datang dari tangannya… lukanya kembali terbuka. Terutama, rasa sakit akibat cambuk yang mengenai tulang jarinya sangat menyiksa. Seolah-olah jari-jarinya telah dipotong lagi.

“Cukup. Berhenti memukulnya.” Kata preman di dekatnya.

Sebenarnya, kedua preman itu juga takut Reynolds akan kembali gila dan menggunakan sihir pada mereka. Namun, preman yang baru saja memukul Reynolds memiliki hubungan yang sangat baik dengan salah satu dari dua preman yang telah terbunuh. Tentu saja, dia ingin balas dendam.

“Aku tidak bisa melakukan ini. Aku harus melarikan diri.” Berjongkok di sudut yang dingin, Reynolds diam-diam berpikir dalam hati, “Jika hidup seperti ini terus berlanjut, aku benar-benar akan menjadi gila.”

Reynolds tahu bahwa meskipun ia mampu bertahan dan mempertahankan kewarasannya, satu-satunya hal yang akan menyambutnya adalah kehidupan sebagai budak.

“Besok. Besok, ketika kapal mencapai pantai, aku akan bertindak.” Reynolds tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Sebenarnya, setiap hari kapal ini akan berhenti di pantai. Salah satu alasannya adalah untuk mengisi kembali persediaan makanan mereka; alasan lainnya adalah karena pria bermata satu itu tidak suka makan makanan kering. Ia lebih suka makan makanan segar yang lezat. Karena itu, mereka harus turun ke darat untuk melakukannya.

Namun, pria bermata satu itu sangat berhati-hati. Setiap kali ia turun ke darat untuk makan, dua ahli peringkat ketujuh lainnya akan mengawasi Reynolds.

Waktu berlalu sangat lambat. Berbaring di lantai larut malam, Reynolds merasa semakin kedinginan. Terlebih lagi, rasa sakit yang berdenyut terus datang bergelombang dari jari-jarinya yang terputus. Ia menggertakkan giginya dan bertahan.

Perlahan, langit mulai menjadi terang.

Kedua preman itu mencambuk Reynolds beberapa kali lagi, tetapi Reynolds hanya meringkuk di sudut, diam-diam menerima pukulan-pukulan itu. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melawan. Pertama kali dia melawan, dia kehilangan dua jari. Lain kali dia melawan…maka mungkin, seperti yang diancam oleh pria bermata satu itu, ‘pelajaran’ berikutnya akan menjadi pelajaran yang tidak akan pernah dia lupakan!

Reynolds dengan tenang menunggu perahu mendekati pantai.

Setelah sekian lama…

“Kita sudah sampai di pantai.” Suara dering terdengar dari dek atas. Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar. Jelas, kedua ahli itu telah turun.

“Peel, kalian berdua berjaga. Aku akan beristirahat sebentar, lalu aku akan datang dan bertukar tempat dengan kalian berdua.” Suara pria bermata satu itu terdengar.

“Tuanku, jangan khawatir.” Suara Peel juga terdengar.

Mendengar langkah kaki menjauh dari kapal, Reynolds menghela napas lega, lalu menutup matanya, sekali lagi memikirkan rencana pelariannya.

Rencana itu sangat berbahaya, tetapi dia harus mencobanya.

Melirik kedua preman di dekatnya, Reynolds meringkuk di sudut dan menundukkan kepalanya, dan bibirnya mulai sedikit bergerak…

IndoWebNovel – indowebnovel.com