Lin Yuan berbicara langsung, tanpa bertele-tele. “Ketua Guild, Anda ingin saya memurnikan sejumlah Pil Emas Sembilan Putaran. Berapa bayaran yang Anda rencanakan?”

“Bukankah Anda ingin tahu dulu berapa banyak Pil Emas Sembilan Putaran yang ingin kami murnikan?” Ketua Guild Naga Biru sedikit terkejut.

“Saya lebih suka tahu bayarannya dulu. Itulah yang memotivasi saya untuk memurnikan pil,” jawab Lin Yuan sambil tersenyum.

Sebenarnya, selama Ketua Guild Naga Biru dapat mengumpulkan semua bahan untuk Pil Emas Sembilan Putaran, Lin Yuan dapat memurnikan sebanyak yang mereka inginkan.

“Berikut proposal kami: Kamar Dagang kami ingin Anda, Tuan Yun Zhenzi, memurnikan dua puluh Pil Emas Sembilan Putaran. Adapun bayaran Anda, apakah satu juta Kristal Abadi tingkat atas cukup?”

Ketua Guild Naga Biru berpikir sejenak sebelum berbicara. Satu juta Kristal Abadi tingkat atas adalah jumlah yang sangat besar, setara dengan sepuluh kali kekayaan bersih seorang Dewa Giok biasa.

Lima ratus tahun sebelumnya, banyak sumber daya yang telah disiapkan Yun Zhenzi untuk ‘kebangkitannya’ sendiri—yang akhirnya diambil alih oleh Lin Yuan—paling banyak berjumlah seratus ribu Kristal Abadi tingkat atas.

“Satu juta Kristal Abadi tingkat atas?” Lin Yuan menatap Ketua Guild Naga Biru untuk kedua kalinya.

“Sepertinya kau tidak terlalu tulus.”

“Berapa banyak yang kau inginkan?” tanya Ketua Guild Naga Biru.

“Seratus juta Kristal Abadi tingkat atas,” jawab Lin Yuan tanpa ragu.

“Seratus juta?” Wajah Ketua Guild Naga Biru menjadi gelap. Meskipun Kamar Dagang Sembilan Naga cukup besar dan kaya untuk menyediakan jumlah tersebut, ia merasa itu terlalu mahal untuk memurnikan hanya sejumlah Pil Emas Sembilan Putaran.

“Atau Kamar Dagang Sembilan Naga Anda dapat memberi saya sepotong ‘Sumber Abadi.’ Itu akan menutupi biaya pemurnian Pil Emas Sembilan Putaran,” tambah Lin Yuan tiba-tiba.

Sumber Abadi berasal dari asal Alam Abadi dan dikatakan sangat bermanfaat untuk memahami aturannya. Hanya Leluhur Dao dari Jalan Abadi dan murid-murid mereka yang dapat memasuki asal Alam Abadi, sehingga sangat sedikit Sumber Abadi yang pernah mengalir keluar.

Lin Yuan, baik secara terang-terangan maupun diam-diam, belum mampu memperoleh satu pun dalam lima ratus tahun terakhir, jadi dia berharap dapat memanfaatkan pemurnian Pil Emas Sembilan Putaran untuk Kamar Dagang Sembilan Naga untuk mendapatkannya.

Kamar Dagang Sembilan Naga, dengan pengaruhnya yang signifikan di Tiga Puluh Tiga Domain Abadi, mungkin memiliki cara untuk mendapatkannya.

“Sepotong Sumber Abadi? Tentu kau menyadari nilainya,” kata Ketua Persekutuan Naga Biru.

“Seharusnya sepadan dengan usahaku memurnikan Pil Emas Sembilan Putaran ini,” jawab Lin Yuan.

“Aku tidak bisa menyediakan Sumber Abadi,” kata Ketua Persekutuan Naga Biru, sambil berdiri.

“Sepertinya kita tidak akan berbisnis denganmu.”

Kamar Dagang Sembilan Naga mungkin memang memiliki Sumber Abadi, tetapi dari sudut pandangnya, jasa Yun Zhenzi tidak cukup berharga untuk diberikan.

“Tidak masalah. Kita selalu bisa bekerja sama di lain waktu,” kata Lin Yuan dengan tenang, sambil memperhatikan Ketua Persekutuan Naga Biru pergi.

Di tempat lain di Kota Abadi Cangwu, sebuah gua—

Ketua Persekutuan Naga Biru muncul kembali, disambut oleh seorang tetua berambut putih, juga seorang Dewa Giok, yang pertama kali merekomendasikan Yun Zhenzi kepadanya.

“Bagaimana hasilnya? Apakah kau mencapai kesepakatan dengan Tuan Yun Zhenzi?”

“Tidak,” jawab Ketua Persekutuan Naga Biru dengan mengerutkan kening.

“Yun Zhenzi itu sangat serakah! Dia meminta seratus juta Kristal Abadi atau sepotong Sumber Abadi.”

“Seratus juta Kristal Abadi?” Tetua berambut putih itu merenung keras.

“Itu cukup mahal. Namun, mengingat situasi saat ini, kau tahu bagaimana keadaannya. Dengan Perang Iblis Abadi yang akan datang, biaya untuk memurnikan sesuatu seperti Pil Emas Sembilan Putaran pasti akan meningkat.”

“Tapi seratus juta terlalu tinggi,” tegas Ketua Persekutuan Naga Biru.

“Dengan uang sebanyak itu, aku bisa dengan mudah menyewa ahli alkimia tingkat atas. Sebelum Perang Iblis Abadi terakhir, kemampuan Yun Zhenzi dalam memurnikan pil hanya biasa-biasa saja. Dalam beberapa abad terakhir, dia memang telah menghasilkan beberapa ramuan yang mengesankan, tetapi itu adalah perkembangan baru-baru ini. Dia sama sekali tidak mendekati para ahli alkimia elit itu.”

Lagipula, keberhasilan seorang ahli pemurnian pil dapat bergantung pada keberuntungan atau “bentuk”. Mungkin saat ini kondisi Yun Zhenzi cukup baik untuk menghasilkan beberapa pil berkualitas baik.

Tetapi bagaimana jika, dalam memurnikan Pil Emas Sembilan Putaran, dia gagal? Dia mungkin akhirnya gagal menghasilkan satu pil pun—dan Kamar Dagang Sembilan Naga harus menanggung kerugian bahan-bahan tersebut. Alkemis ulung umumnya tidak bertanggung jawab atas kehilangan bahan jika mereka gagal; biaya itu ditanggung oleh klien. Dari sudut pandang Ketua Persekutuan Naga Biru, Yun Zhenzi sama sekali tidak layak untuk membayar harga tersebut.

“Kupikir dia akan lebih rendah hati, sebagai ‘alkemis ulung’ yang baru saja diangkat, tetapi dia sama serakahnya dengan yang lain. Semua alkemis ini, mengandalkan Perang Iblis Abadi yang akan datang, menaikkan harga mereka—mereka semua pantas mati,” gerutu Ketua Persekutuan Naga Biru dengan dingin.

Ekspresi aneh melintas di wajah tetua berambut putih itu. Memanfaatkan perang untuk mendapatkan keuntungan besar—itulah tepatnya yang dilakukan oleh Kamar Dagang Sembilan Naga sendiri.

Namun, Lin Yuan tidak terganggu oleh penolakan tawaran Ketua Guild Naga Biru. Reputasinya sebagai seorang alkemis telah menyebar luas sehingga individu-individu kuat dan berbagai faksi secara teratur mencari jasanya, dan dia tidak terlalu membutuhkan Kamar Dagang Sembilan Naga.

“Sepertinya sangat sulit untuk mendapatkan Sumber Abadi,” gumam Lin Yuan sambil menghela napas.

Berdasarkan sikap Ketua Guild Naga Biru, Lin Yuan dapat melihat bahwa bahkan seratus juta Kristal Abadi kelas atas pun masih dalam jangkauan pembicaraan, tetapi gagasan untuk memperoleh Sumber Abadi tidak pernah terpikirkan.

“Haruskah aku benar-benar merebutnya dengan paksa?” Lin Yuan merenung. Dia lebih suka tidak membuat keributan seperti itu kecuali benar-benar diperlukan. Kekuatannya masih belum cukup untuk mengamuk di Alam Abadi; dia terutama perlu tetap tidak terdeteksi untuk saat ini.

“Hah?”

Sambil merenungkan hal ini, dia tiba-tiba mendengar sesuatu.

“Tuan,” kata Yun Zhenzi, muncul di sisi Lin Yuan, “Kepala Istana Feixian meminta kehadiran Anda.”

Istana Feixian adalah institusi kunci Kota Abadi Cangwu, yang mengendalikan area tempat tinggal gua. Master Istana adalah salah satu kekuatan utama kota, kedua setelah Penguasa Kota.

Lebih penting lagi, sementara Kamar Dagang Sembilan Naga adalah faksi tingkat Dewa Giok yang mengandalkan sembilan Dewa Giok naga, Istana Feixian milik Kota Abadi Cangwu, yang didirikan secara pribadi oleh Leluhur Dao Jalan Abadi. Pendukung Kamar Dagang adalah Dewa Giok; pendukung Kota Abadi Cangwu adalah Leluhur Dao. Seketika itu, Master Istana Feixian berdiri di hadapan Lin Yuan. “Tuan Yun Zhenzi,” katanya dengan senyum ramah. “Master Istana,” jawab Lin Yuan dengan sedikit anggukan, lebih sopan daripada saat bersama Ketua Persekutuan Naga Biru. Master Istana adalah raksasa

Kota Abadi Cangwu, dan Lin Yuan tinggal di bawah yurisdiksi kota ini. Dia harus menunjukkan setidaknya sedikit rasa hormat. “Saya mendengar Ketua Persekutuan Naga Biru ada di sini untuk meminta kesepakatan, Tuan Yun Zhenzi. Apakah Anda mencapai kesepakatan?” tanya Master Istana. Kepala Istana telah mendengar kabar bahwa Ketua Persekutuan Naga Biru telah banyak bertanya tentang Yun Zhenzi sebelum mengunjunginya. “Tidak, kami tidak,” kata Lin Yuan sambil menggelengkan kepalanya. “Hahaha, Ketua Persekutuan Naga Biru terkenal dengan caranya yang otoriter—dia tidak pernah mau berkompromi.” Kepala Istana terkekeh. “Mungkin dia hanya tidak terkesan denganku,” komentar Lin Yuan datar. “Keahlian Master Yun Zhenzi dalam memurnikan pil jelas bukan masalah penilaian Ketua Persekutuan Naga Biru,” kata Kepala Istana sambil tersenyum. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan,

“Karena kesepakatan dengan Ketua Guild Naga Azure tidak berhasil, bagaimana kalau kita bekerja sama dengan Kota Abadi Cangwu?”

“Anda ingin bekerja sama dengan saya?” Lin Yuan menatapnya, sama sekali tidak terkejut. Sosok berpangkat tinggi seperti itu yang datang sendiri pasti memiliki sesuatu untuk diminta.

“Apa yang ingin Anda minta saya olah?” tanya Lin Yuan.

“Sebenarnya, permintaannya sama dengan Ketua Guild Naga Azure—sejumlah Pil Emas Sembilan Putaran,” jawab Ketua Istana.

Pil Emas Sembilan Putaran adalah ramuan strategis. Tidak hanya Kamar Dagang Sembilan Naga yang sangat menghargainya, tetapi Kota Abadi Cangwu sendiri juga memiliki permintaan yang sangat besar. Dengan Perang Iblis Abadi di depan mata, beban pada kota akan sangat besar. Bahkan satu Pil Emas Sembilan Putaran lagi mungkin dapat menyelamatkan seorang Dewa Giok dengan langsung mengembalikan mereka ke kondisi siap bertarung.

“Berapa banyak Pil Emas Sembilan Putaran?” tanya Lin Yuan.

“Untuk saat ini, kami membutuhkan lima puluh,” jawab Ketua Istana.

“Lima puluh…” Lin Yuan mempertimbangkan hal ini.

“Berapa pembayaran yang Anda tawarkan, Ketua Istana?”

“Aku mendengar dari Ketua Guild Naga Azure bahwa kau menginginkan Sumber Abadi. Baiklah, untuk lima puluh Pil Emas Sembilan Putaran ini, aku akan membayar tiga keping Sumber Abadi.”

“Tiga keping Sumber Abadi?” Lin Yuan benar-benar terkejut.

Dari sikap Ketua Guild Naga Azure, Lin Yuan sudah memahami betapa berharganya Sumber Abadi. Dia bahkan tidak mau membahasnya. Jelas, jumlah seperti seratus juta Kristal Abadi kelas atas sedang dipertaruhkan, tetapi Sumber Abadi tidak. Jadi, mengapa Ketua Istana secara proaktif menawarkan Sumber Abadi sebagai pembayaran?

Lin Yuan tidak meragukan bahwa Ketua Istana dapat dengan mudah membeli beberapa ratus juta Kristal Abadi kelas atas jika dia mau, tetapi dia malah secara sukarela menawarkan Sumber Abadi.

“Aku sangat percaya pada keahlian alkimia Guru Yun Zhenzi. Selain itu, akan ada banyak peluang untuk kerja sama di masa depan antara kau dan kota kami. Aku hanya berharap ketika saatnya tiba, Guru Yun Zhenzi tidak akan menolak kami,” jelas Ketua Istana.

Lin Yuan segera mengerti maksudnya. Dengan menawarkan tiga keping Sumber Abadi, Master Istana tidak hanya membayar untuk transaksi tunggal ini. Dia mengamankan hubungan di masa depan.

“Kau begitu optimis tentangku?” tanya Lin Yuan sambil tersenyum.

“Aku hanya percaya pada Master Yun Zhenzi,” kata Master Istana.

“Jika kau setuju, aku akan mengajukan permohonan Sumber Abadi sekarang juga. Aku bisa mengirimkannya dalam waktu setengah bulan.”

“Tentu saja,” Lin Yuan setuju. Tidak mungkin dia menolak Sumber Abadi yang dikirim langsung ke rumahnya.

Di dalam ruang misterius tertentu di Istana Feixian—

Master Istana tiba dan mulai mengerjakan pengiriman Sumber Abadi.

“Tuan Istana,” ucap sesosok bayangan yang muncul di sampingnya, nada suaranya penuh ketidakpercayaan, “apakah kita benar-benar memberikan tiga potong Sumber Abadi hanya agar Yun Zhenzi memurnikan lima puluh Pil Emas Sembilan Putaran?”

Sumber Abadi sangat berharga, dan tiga porsi utuh akan bernilai lebih dari seratus juta Kristal Abadi kelas atas di pasar terbuka, jika pasar seperti itu memang ada.

Tidak ada saluran penjualan Sumber Abadi secara terbuka. Bahkan sekarang, tepat sebelum Perang Iblis Abadi, akan sangat tidak masuk akal untuk membayar harga tersebut hanya untuk lima puluh Pil Emas Sembilan Putaran. Bahkan alkemis paling elit pun biasanya tidak akan pernah menyebutkan angka seperti itu.

“Apakah Anda benar-benar percaya Yun Zhenzi hanyalah alkemis biasa?” kata Tuan Istana, melirik sosok itu.

“Hah?” Sosok itu tampak bingung.

“Jika dia bukan alkemis ulung biasa, lalu apa dia?”

“Anda tidak mengerti,” jawab Tuan Istana sambil menggelengkan kepalanya.

“Menukar tiga keping Sumber Abadi untuk mengamankan dukungan Guru Yun Zhenzi demi kerja sama di masa depan dengan Kota Abadi Cangwu adalah kesepakatan yang berharga.”

“Baiklah, kalau begitu saya permisi.” Melihat bahwa Kepala Istana tidak memiliki penjelasan lebih lanjut, sosok bayangan itu, yang diliputi rasa ingin tahu, pergi.

Sendirian, Kepala Istana duduk dengan tenang, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

“Dalam empat atau lima abad terakhir, jumlah ramuan tingkat tinggi di Kota Abadi Cangwu telah meningkat drastis. Bahkan seorang ahli alkimia tingkat atas pun tidak dapat secara berkelanjutan menghasilkan begitu banyak ramuan berkualitas tinggi tanpa istirahat.

“Dan Guru Yun Zhenzi… dialah yang pindah ke gua tempat tinggal kota itu lima ratus tahun yang lalu.”

Kepala Istana menatap ke kejauhan, matanya mencerminkan perenungan yang mendalam.

…

20 bab ke depan di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com