Setelah menyelesaikan transmigrasi kesebelas, Lin Yuan merasakan Sungai Waktu yang luas, yang terasa agak sempit baginya.

Selama berabad-abad berikutnya, setelah ia sepenuhnya menyelesaikan transformasi yang disebabkan oleh pemahaman aturan Kekacauan, perasaan itu hanya semakin intens.

Di Sungai Waktu, Lin Yuan harus meringkuk, berusaha sebisa mungkin untuk mengecilkan dirinya. Jika tidak, bahkan berbaring telentang pun akan menyebabkan bagian tubuhnya melebihi batas yang dapat ditampung oleh Sungai Waktu.

Ini menimbulkan risiko yang cukup besar: paling banter, dua belas orang terkuat di tepi sungai mungkin akan memperhatikan sesuatu yang tidak biasa; paling buruk, itu dapat langsung memicu reaksi balik dari Sungai Waktu, memaksanya untuk melakukan lompatan terakhir.

Tetapi pada hari ketika orang terkuat Klan Tianyu, Celestial Feather Chen, secara aktif memasuki Sungai Waktu untuk menghindari Jiwa Primordial Tai Chi yang menggunakan senjata peringkat dua belas, Lin Yuan, yang meringkuk di bawah sungai, tidak dapat menahan diri. Dia hanya mengulurkan tangan kanannya ke tepi sungai, meraih pergelangan kaki Celestial Feather Chen, dan menyeretnya menuju Sungai Waktu.

“Hanya mengulurkan satu tangan dan tidak sepenuhnya meninggalkan Sungai Waktu seharusnya tidak memicu reaksi baliknya,” pikir Lin Yuan dalam hati. Bahkan makhluk sempurna peringkat sebelas biasa pun terkadang melompat keluar dari permukaan air. Selama waktunya cukup singkat, seharusnya tidak ada masalah besar.

Bahkan jika dia benar-benar dipaksa untuk melakukan lompatan pamungkas lebih awal, itu akan berdampak kecil pada Lin Yuan. Pada titik ini, dia berada dalam keadaan sempurna, maksimal dalam setiap aspek, siap untuk melesat ke peringkat dua belas kapan saja.

“Apa ini?”

Awalnya berdiri di tepi sungai dan merenungkan bagaimana cara berperang melawan peradaban manusia, Celestial Feather Chen tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang diseret menuju Sungai Waktu.

Wajah Celestial Feather Chen dipenuhi kengerian. Dia tidak pernah membayangkan akan menghadapi serangan dari bawah permukaan air.

Di antara makhluk peringkat dua belas di tepi sungai, bahkan jika konflik muncul di antara mereka sendiri, itu tetap akan terjadi di tepi sungai. Lebih jauh lagi, konflik semacam itu akan sangat mendasar dalam arti kosmik, tanpa banyak aturan yang rumit.

Biasanya, tidak ada makhluk terkuat peringkat dua belas yang benar-benar akan bertarung di tepi sungai. Oleh karena itu, Celestial Feather Chen tidak terlalu waspada. Paling-paling, dia hanya waspada terhadap dua belas petarung terkuat lainnya yang berdiri di tepi sungai.

Adapun di bawah Sungai Waktu?

Mereka hanyalah semut yang terperangkap di dalamnya. Prestasi terbesar mereka mungkin hanya melompat sesaat di atas permukaan air untuk mencuri pandangan sekilas ke arah petarung terkuat.

Swish swish.

Sebelum Celestial Feather Chen sempat bereaksi, kaki kanannya, yang kini terpegang, menyentuh air Sungai Waktu.

Bagi makhluk hidup di bawah peringkat dua belas, air sungai sangat lembut, tanpa unsur mematikan. Namun, bagi mereka yang telah melampaui Sungai Waktu, air itu adalah racun paling mematikan.

Makhluk terkuat peringkat dua belas berdiri di tepi sungai dan memandang ke bawah; mereka tidak pernah memasuki sungai itu lagi karena alasan ini. Bahkan bagi seseorang sekuat makhluk terkuat peringkat dua belas, paparan lama terhadap air sungai sangat mengikis esensi kehidupan seseorang, berpotensi menjatuhkan mereka kembali ke tingkat peringkat sebelas dan sekali lagi mengikat mereka ke Sungai Waktu.

Tidak ada makhluk peringkat dua belas yang akan menerima konsekuensi seperti itu.

Buzz buzz buzz—

Begitu kaki kanannya menyentuh sungai, kemauan mental Celestial Feather Chen terguncang, dan sebelum dia sempat bergerak, tangan di bawah air itu menariknya sepenuhnya ke bawah permukaan.

Di depan lubang hitam ruang-waktu, banyak makhluk terkuat peringkat dua belas yang sedang bertarung dengan sembilan makhluk terkuat peradaban manusia berhenti satu per satu.

Mereka sudah merasa sulit menerima kenyataan melihat Celestial Feather Chen, yang telah mengerahkan seluruh kekuatannya, masih ditekan oleh Penguasa Bintang Bima Sakti dan dipaksa untuk melarikan diri ke Sungai Waktu.

Kekuatan serangan Penguasa Bintang Bima Sakti yang mencapai ambang batas peringkat dua belas saja sudah cukup mengejutkan. Namun sekarang, bukan hanya mencapai ambang batas itu, dia juga mampu melukai Celestial Feather Chen? Jika tidak, Celestial Feather Chen tidak perlu melarikan diri ke Sungai Waktu.

Semua makhluk terkuat peringkat dua belas terdiam.

Untuk alasan apa mereka bergabung? Untuk mengepung Penguasa Bintang Bima Sakti? Namun, mengingat kekuatan yang ditunjukkan Penguasa Bintang Bima Sakti saat ini, bisakah mereka benar-benar mengepungnya? Dilihat dari apa yang telah dia tunjukkan, kesulitan membunuhnya tidak kurang dari membunuh makhluk terkuat peringkat dua belas.

Sejak kelahiran alam semesta, bahkan selama pertempuran paling brutal di antara makhluk peringkat dua belas, tidak pernah sekalipun makhluk peringkat dua belas benar-benar binasa.

Di pihak peradaban manusia, sembilan makhluk terkuat, yang dipimpin oleh Xuanyuan, juga terdiam.

Mereka bergegas dengan maksud untuk membalas dendam atas Lin Yuan—melihat lebih dari sepuluh makhluk peringkat dua belas telah mengunci koordinat avatar Lin Yuan, hasilnya tampak tak terhindarkan. Xuanyuan dan Xia Qin, keduanya makhluk terkuat, siap untuk menuntut harga yang sangat mahal. Begitu banyak makhluk tingkat dua belas yang bersekongkol melawan Penguasa Bintang Bima Sakti, bahkan jika itu hanya avatarnya, sangat melanggar aturan tak tertulis di antara makhluk tingkat dua belas.

Oleh karena itu, kecuali makhluk tingkat dua belas ini memberikan kompensasi untuk memuaskan peradaban manusia setelahnya, Xuanyuan sendiri akan turun tangan dan membunuh makhluk tingkat sebelas atau tingkat sepuluh dari ras lain.

Namun, peristiwa berjalan berbeda dari yang diantisipasi Xuanyuan.

Avatar Penguasa Bintang Bima Sakti tidak musnah. Sebaliknya, ia berhasil menekan yang terkuat dari Klan Tianyu, Chen Bulu Surgawi.

Hal ini mengejutkan Xuanyuan dan Xia Qin. Mereka datang untuk membalas dendam atas Penguasa Bintang Bima Sakti yang, menurut logika, seharusnya mati—baik itu avatar atau bukan. Namun, ia tidak hanya tidak mati, tetapi juga mengalahkan Chen Bulu Surgawi.

Hal ini membuat Xuanyuan dan Xia Qin bingung.

“Penguasa Bintang Bima Sakti…”

Yang terkuat dari Klan Penjara menatap dalam-dalam ke arah Sungai Waktu, bertukar pandangan dengan Chen Bulu Surgawi di tepi sungai.

Begitu pula dengan dua belas makhluk terkuat lainnya. Mereka menyadari betapa seriusnya situasi ini, menyadari bahwa Penguasa Bintang Bima Sakti bukanlah seseorang yang bisa mereka kepung.

“Hah?”

Ibu Permaisuri Ras Serangga sedikit mengerutkan kening, begitu pula dengan dua belas makhluk lainnya.

Tepat setelah itu, di depan mata mereka, Chen Bulu Surgawi ditarik paksa ke Sungai Waktu oleh tangan yang muncul dari bawah.

“Apa…”

Di tepi sungai, setiap makhluk terkuat peringkat dua belas menatap Sungai Waktu yang bergelombang dengan sangat serius.

“Tangan itu?”

“Itu adalah Penguasa Bintang Bima Sakti.”

“Tapi Penguasa Bintang Bima Sakti masih merupakan makhluk di dalam sungai. Bagaimana mungkin dia memiliki kekuatan untuk menyeret makhluk tingkat dua belas seperti kita dari tepi sungai?”

Banyak makhluk terkuat tingkat dua belas tidak percaya. Sungai Waktu adalah tempat di mana inti kehidupan seseorang tercermin. Untuk secara paksa menyeret makhluk tingkat dua belas ke dalam sungai membutuhkan esensi kehidupan yang sangat kuat.

“Bagaimana mungkin itu tidak mungkin?”

“Jangan lupa bagaimana Penguasa Bintang Bima Sakti baru saja menekan Chen Bulu Surgawi.”

Makhluk terkuat dari Klan Alam Semesta angkat bicara.

Kata-kata ini mengingatkan makhluk terkuat tingkat dua belas. Benar. Bahkan makhluk tingkat sebelas yang mengalahkan makhluk tingkat dua belas sudah pernah terjadi. Mungkin tidak mustahil bagi makhluk di dalam sungai untuk menyeret makhluk di tepi sungai ke bawah.

“Chen Bulu Surgawi akan mengalami kemunduran besar kali ini,” kata makhluk terkuat dari Klan Penjara dengan suara rendah.

Pada saat itu, setiap makhluk terkuat tingkat dua belas berdiri di tepi sungai, menatap Sungai Waktu. Namun, tak satu pun dari mereka menunjukkan niat untuk membantu Celestial Feather Chen, bahkan yang terkuat dari Klan Tianyu sekalipun. Mereka hanya berdiri di sana tanpa tanda-tanda campur tangan.

Membantu? Tapi bagaimana caranya?

Makhluk peringkat dua belas pada dasarnya tidak kompatibel dengan Sungai Waktu. Jika seseorang berani memasuki sungai itu, mereka harus menanggung erosi esensi kehidupan yang parah.

Swish swish.

Sementara dua belas petarung terkuat mengamati dengan saksama, permukaan sungai yang tadinya tenang mulai beriak. Riak-riak itu semakin lama semakin kuat, akhirnya membentuk gelombang, seolah-olah dua binatang purba sedang bergulat di bawah air.

“Keluar, keluar, keluar!!”

Di dalam Sungai Waktu, Bulu Surgawi Chen merasakan esensi hidupnya terus melemah. Dalam campuran amarah dan ketakutan, dia mulai melawan.

Lin Yuan tidak keberatan. Dia bisa merasakan kekuatan dan tekanan Sungai Waktu pada Bulu Surgawi Chen. Yang harus dilakukan Lin Yuan hanyalah menahannya di sana untuk waktu yang cukup lama. Setelah titik tertentu, Bulu Surgawi Chen akan berisiko mengalami kemunduran esensi hidupnya.

“Aaaaah!!”

Mata Bulu Surgawi Chen merah padam. Dua puluh empat pasang sayap di belakangnya mengepak liar. Tiba-tiba, dua pasang sayap itu mulai hancur.

Gemuruh!

Kekuatan Bulu Surgawi Chen langsung melonjak. Dengan satu gerakan, dia memaksa Lin Yuan mundur, lalu melarikan diri ke tepi sungai dengan panik.

“Dia berhasil keluar?”

“Bulu Surgawi Chen berhasil keluar.”

Para pendekar terkuat peringkat dua belas menghela napas lega.

Mereka juga memperhatikan aura Chen yang melemah. Awalnya ia memiliki dua puluh empat pasang sayap, tetapi sekarang hanya tersisa dua puluh dua. Namun, selama ia berhasil lolos dari Sungai Waktu, itu sudah cukup.

“Ayo pergi.”

Para leluhur Klan Tianyu lainnya dengan cepat menjemput Chen Bulu Surgawi, lalu menghilang, kembali ke wilayah Klan Tianyu.

“Sayang sekali.”

Di bawah sungai, Lin Yuan memandang ke arah Chen Bulu Surgawi yang melarikan diri dengan sedikit penyesalan.

Bahkan jika jati diri Lin Yuan yang sebenarnya muncul ke alam semesta utama, mengerahkan beberapa senjata Pembersih Jalan tingkat atas, tetap tidak akan ada kesempatan untuk benar-benar membunuh pendekar terkuat peringkat dua belas. Bahkan jika Jiwa Primordial Tai Chi, yang menggunakan senjata peringkat dua belas, menebas puluhan ribu kali, itu hanya akan menimbulkan luka ringan pada Chen Bulu Surgawi.

Terlebih lagi, jika berlarut-larut, pendekar terkuat peringkat dua belas lainnya akan ikut campur.

Namun, di Sungai Waktu, Chen Bulu Surgawi benar-benar menghadapi kemungkinan binasa. Namun, kesenjangan esensi kehidupan antara dirinya dan Lin Yuan masih terlalu lebar. Sekalipun Celestial Feather Chen menghabiskan sembilan puluh persen energinya untuk melawan erosi Sungai Waktu, begitu ia benar-benar mempertaruhkan nyawanya, Lin Yuan tidak dapat menahannya.

Meskipun Lin Yuan tidak sepenuhnya menghabisi Celestial Feather Chen, ia tetap mencapai tujuannya.

Luka yang diderita Celestial Feather Chen hampir tidak dapat diperbaiki. Selain erosi esensi hidupnya saat terendam di sungai, hanya hancurnya dua pasang sayap untuk pelarian terakhirnya saja sudah akan memberinya harga yang tak termaafkan.

Kekuatan inti Klan Tianyu terletak pada sayapnya—bahkan pada peringkat dua belas. Menghancurkan sayap mungkin meningkatkan kekuatan untuk sementara, tetapi setelah itu, seseorang akan menghadapi pengurangan kekuatan yang hampir permanen.

Bahkan jika Chen Bulu Surgawi, sebagai makhluk peringkat dua belas, dapat berharap untuk memulihkan sayap yang hancur pada akhirnya, itu mungkin akan membutuhkan waktu berabad-abad untuk mencapainya. Sampai saat itu, Chen Bulu Surgawi mungkin tidak akan berani menunjukkan dirinya, hanya memiliki dua puluh dua pasang sayap, menempatkannya hampir di posisi terbawah dalam hal kekuatan di antara makhluk peringkat dua belas.

“Hah?”

“Mereka belum pergi?”

Masih bersembunyi di bawah air, Lin Yuan melihat bahwa banyak makhluk terkuat peringkat dua belas di tepi sungai masih mengamati kedalaman. Namun dia segera menyadari bahwa jarak antara mereka dan tepi air telah bertambah cukup jauh.

Sebelum hari ini, mereka semua biasa berdiri tepat di tepi sungai, memandang ke bawah ke Sungai Waktu, membiarkan ‘ikan besar’ sesekali dari bawah melompat keluar dan melirik ke atas.

Tapi sekarang, mereka tidak lagi benar-benar berada di tepi sungai.

“Mereka semua berjaga-jaga terhadapku?”

Lin Yuan menghela napas, tidak terkejut.

Dia berhasil menyeret Celestial Feather Chen ke sungai karena kecerobohan Chen—Celestial Feather Chen tidak pernah membayangkan ancaman dari bawah, yang menyebabkan hasil seperti itu.

Taktik semacam itu hanya bisa berhasil sekali.

Sekarang, karena para makhluk terkuat peringkat dua belas itu waspada, selalu berhati-hati terhadap Lin Yuan yang bersembunyi di bawah permukaan, mustahil untuk mengulanginya.

Pertama, mereka berdiri terlalu jauh. Lin Yuan harus mengulurkan setengah badannya untuk mencapai mereka sekarang. Kedua, makhluk peringkat dua belas yang siap akan bereaksi seketika. Mengingat perbedaan esensi kehidupan, akan sangat sulit bagi Lin Yuan untuk menyeret mereka ke bawah lagi.

“Lagipula, aku tidak membutuhkan taktik ini lagi.”

Lin Yuan menggelengkan kepalanya sedikit. Dia hampir mencapai terobosannya. Jika semuanya berjalan lancar, dia akan segera berdiri berdampingan dengan para makhluk peringkat dua belas itu di tepi sungai, tanpa perlu lagi menunggu di bawah air.

Agak jauh dari tepi sungai, para makhluk terkuat peringkat dua belas itu berunding:

“Luka Celestial Feather Chen kemungkinan tidak akan sembuh sampai akhir era kosmik ini.”

“Ya, erosi dari Sungai Waktu sangat menghancurkan bagi jenis kita di peringkat dua belas.”

“Klan Tianyu telah menderita parah. Itu mungkin akan memengaruhi mereka setelah kehancuran kosmik…”

Bagi semua makhluk peringkat dua belas, kehancuran kosmik adalah pengalaman yang benar-benar mengancam jiwa. Pada tingkat di bawah puncak Pembersihan Jalan, tingkat kelangsungan hidup hanya setengah—atau bahkan kurang.

Dalam keadaan Chen Bulu Surgawi yang melemah, pada saat kehancuran kosmik tiba, akan sulit baginya untuk pulih, apalagi meningkat. Peluangnya untuk bertahan hidup mungkin dua atau tiga dari sepuluh, mungkin bahkan lebih rendah.

Pada peringkat dua belas, semakin kuat ranah Pembersihan Jalan Anda, semakin tinggi peluang Anda untuk selamat dari kehancuran kosmik. Hanya di puncak Pembersihan Jalan seseorang dapat dipastikan mampu melewati peristiwa itu.

Mengapa makhluk peringkat dua belas begitu enggan untuk saling bertarung?

Pertama, sulit untuk mendapatkan hasil yang menentukan. Pertempuran seperti itu tidak banyak menghasilkan apa-apa.

Kedua, bahkan jika Anda berhasil melukai lawan Anda, musuh peringkat dua belas akan melawan balik dengan putus asa, membuat Anda juga terluka.

Cedera seperti itu dapat membahayakan kesiapan Anda melawan kehancuran kosmik yang akan datang. Gagal untuk selamat dari peristiwa itu berarti kematian total, tidak ada kemungkinan lain yang tersisa.

…

20 bab ke depan di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com