Pria bertubuh tinggi itu berbicara dengan nada tenang.

Tidak ada tekanan yang terpancar darinya sama sekali.

Jika Lin Yuan tidak merasakan dengan jelas bahwa hubungan sebab akibat antara Hun Xiao dan Yu Lin telah sepenuhnya terhapus, dia mungkin akan mengira pria ini sebagai makhluk hidup biasa.

“Menghilang?”

Lin Yuan merenungkan kata-kata terakhir pria itu.

Sebelum aku menghilang?

“Kita simpan itu untuk bagian akhir.”

Dengan lambaian tangannya, pria bertubuh tinggi itu menggeser ruang-waktu di sekitarnya. Dalam sekejap, mereka berdua berdiri di depan sebuah istana megah.

Lin Yuan melirik sekeliling dan segera memperhatikan dua aksara kuno di atas istana.

Penguasa Misterius.

Dia tidak tahu apa arti aksara itu, tetapi begitu dia melihatnya, dia mengerti.

“Aula Penguasa Misterius?”

“Ini Aula Penguasa Misterius?”

Lin Yuan berpikir dalam hati. Di antara banyak wilayah yang ditandai di peta kulit binatang, Aula Penguasa Misterius berada di urutan kedua setelah mausoleum.

Namun peta itu menggambarkan Aula Penguasa Misterius tersembunyi jauh di dalam ruang-waktu, hampir mustahil untuk ditemukan.

Wusss!

Mengikuti pria menjulang tinggi itu ke aula, Lin Yuan berhenti di depan sebuah meja giok.

Pria itu berinisiatif duduk di satu sisi, tersenyum pada Lin Yuan. “Silakan duduk.”

“Baik.”

Lin Yuan menurut dengan patuh.

Tidak diragukan lagi—pria menjulang tinggi ini adalah makhluk terkuat yang pernah dilihat Lin Yuan.

Baik di kehampaan kacau maupun di dunia sumber tempat Kerajaan Liyang pernah berada—di bawah peringkat ketiga belas, ini adalah makhluk hidup terkuat.

Membunuh Para Maha Suci sesuka hati, dan bukan hanya membunuh, tetapi memusnahkan mereka sepenuhnya tanpa ada kemungkinan untuk bangkit kembali…

Lin Yuan memiliki firasat yang jelas bahwa jika pria ini menyimpan dendam padanya, setiap jejak keberadaan Lin Yuan di kehampaan kacau akan dihapus secara paksa.

“Kau pasti sudah tahu siapa aku,” kata pria itu sambil tersenyum.

“Yang Mulia,” Lin Yuan mengangguk.

Saat pria ini muncul, asal usul Alam Semesta Kaisar Misterius telah bersatu menjadi satu.

Selain pencipta alam semesta yang diperoleh ini—Sang Penguasa Misterius sendiri—tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu.

Dan Hun Xiao serta Yu Lin juga mengenalinya. Kedua Saint Tertinggi itu bahkan tidak mencoba melawan—mereka langsung berbalik dan melarikan diri.

Namun pada akhirnya, mereka tetap tidak bisa lolos.

“Hahaha…”

Pria jangkung itu tertawa terbahak-bahak. “Di era saya, dalam hal bakat dan kecepatan pertumbuhan, bahkan makhluk-makhluk menakjubkan yang lahir dari kehampaan yang kacau pun jauh lebih rendah dari saya.”

Dia melirik Lin Yuan dan menambahkan dengan sedikit emosi, “Tapi dibandingkan denganmu, kurasa aku cukup biasa saja.”

Ketika ia kembali ke Alam Semesta Kaisar Misterius, ingatan tentang semua yang telah terjadi di sini selama tiga puluh juta era kosmik terakhir membanjiri pikirannya.

Dengan kondisinya saat ini, ia juga dapat merasakan banyak rahasia yang tersembunyi di dalam Lin Yuan—seperti bagaimana tingkat kehidupannya masih berada di tahap Dominasi, namun fondasi alam semesta batinnya tak tertandingi.

“Yang Mulia sama sekali bukan orang biasa,” jawab Lin Yuan segera.

Mampu membunuh dua Saint Tertinggi dengan mudah? Bahkan Lin Yuan sendiri tidak akan berani mengklaim bahwa ia dapat melakukan itu setelah melangkah ke tahap Kekacauan.

Sejauh ini, jalur Tai Chi Yin-Yang yang kacau yang sedang ia kembangkan belum sepenuhnya terbentuk—ia masih belum mengetahui kekuatan sebenarnya dan tidak memiliki kepastian.

“Kondisi saya saat ini istimewa. Meskipun saya belum mencapai peringkat ketiga belas, saya telah melampaui peringkat kedua belas. Itulah mengapa saya benar-benar dapat membunuh Saint Tertinggi. Dalam keadaan normal, itu tidak mungkin.”

Pria bertubuh tinggi itu terkekeh. “Dulu ketika saya berada di tahap Dominasi, lupakan melawan Saint Tertinggi—saya bahkan tidak bisa berdiri di hadapan seorang Venerable biasa.”

Lin Yuan mendengarkan dengan saksama.

Maksud pria itu adalah bahwa ia berhasil bertahan hidup bahkan sebelum para Yang Mulia selama tahap Dominasinya.

Itu saja sudah luar biasa. Lin Yuan sendiri memiliki Wawasan Tak Tertandingi, telah turun ke dunia dimensi yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan telah mengkultivasi warisan peringkat tiga belas—namun ia baru saja mencapai apa yang telah ia capai.

Bagi orang lain, hampir mustahil untuk menirunya.

“Keadaan khusus?” Lin Yuan menatapnya.

“Mm.”

“Kau harus tahu—aku pernah mencoba mencapai peringkat tiga belas, tetapi akhirnya terjebak dalam lingkaran waktu.”

Pria itu menjelaskan, “Tapi sekarang, aku telah membebaskan diri darinya. Bukan dengan berhasil, tetapi dengan paksa. Pelarian semacam ini tidak wajar—tidak akan bertahan lama. Aku akan segera menghilang.”

Lin Yuan mendengarkan dengan tenang.

Ia teringat apa yang pernah dikatakan Mata Sepuluh Ribu Hukum kepadanya: bahwa makhluk sempurna peringkat dua belas yang terjebak dalam lingkaran waktu dapat membebaskan diri secara paksa—dengan menanam jangkar di dunia luar dan mengaktifkannya pada saat tertentu.

Setelah diaktifkan, makhluk yang terperangkap waktu dapat menggunakannya untuk mengunci dan melepaskan diri dari lingkaran waktu tersebut.

Namun hampir tidak ada yang memilih untuk melakukannya.

Pertama, itu terlalu sulit. Lingkaran waktu tersebut tertutup rapat dari kekosongan kacau—hanya memiliki jangkar tidak berarti melarikan diri itu mungkin. Seseorang membutuhkan kekuatan yang dapat mengguncang lingkaran waktu tersebut.

Makhluk peringkat kedua belas mana pun dengan kekuatan semacam itu kemungkinan besar memiliki peluang nyata untuk menerobos secara normal. Tidak perlu memaksanya.

Kedua, melarikan diri dari lingkaran waktu secara paksa melanggar hukum tertinggi kekosongan kacau. Bahkan jika seseorang kembali, mereka akan menghadapi reaksi keras terus-menerus dari seluruh kekosongan kacau.

Makhluk di bawah peringkat ketiga belas tidak akan bertahan lama. Mereka akan binasa.

“Mengapa Yang Mulia melepaskan diri dari lingkaran waktu?” Lin Yuan tak kuasa bertanya.

Jelas bahwa mutiara yang diberikan kepadanya oleh roh makam adalah jangkar yang ditinggalkan oleh pria menjulang tinggi ini.

Menghancurkannya akan memungkinkannya untuk mengunci diri pada jangkar dan melarikan diri.

Tapi mengapa sampai sejauh itu?

Roh makam telah mengatakan kepadanya bahwa dia dapat menghancurkan mutiara itu kapan saja—tetapi berharap dia tidak melakukannya.

Yang pertama adalah niat Penguasa Misterius, yang kedua adalah pikiran roh makam itu sendiri.

Roh itu tahu apa arti menghancurkan mutiara itu.

Tapi mengapa Penguasa Misterius memberikan perintah itu?

Apakah dia meramalkan ancaman dua Orang Suci Tertinggi terhadap Lin Yuan?

Bahkan jika dia meramalkannya—apakah itu sepadan?

Meninggalkan kesempatannya untuk mencapai peringkat ketiga belas, dan menghapus semua jejak keberadaannya sendiri, hanya untuk membantu seorang penerus yang terpisah beberapa generasi?

Itu tidak masuk akal.

Dulu ketika Garis Keturunan Kaisar Misterius dimusnahkan, banyak murid diburu—namun Penguasa Misterius tidak melepaskan diri. Mengapa sekarang?

“Jangan terlalu dipikirkan. Aku tidak keluar dari lingkaran waktu untukmu. Hanya saja…”

Tatapan pria itu menjadi kosong, seolah mengingat sesuatu. “Aku tidak ingin memutus lingkaran waktu.”

“Kau… tidak mau?” Lin Yuan terkejut. Mungkinkah itu alasannya?

“Memutusnya tidak akan sulit. Aku hanya perlu melupakan kakak perempuanku.”

Ekspresi pria itu menjadi tidak fokus. “Tapi melupakannya? Aku tidak akan. Bahkan setelah penghapusan dan pengulangan yang tak terhitung jumlahnya selama tiga puluh juta era, aku tetap tidak akan melupakannya.”

Lin Yuan tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak bertanya siapa kakak perempuan itu.

“Aku lupa memperkenalkannya,” kata pria itu. “Aku lahir di sebuah suku. Menjadi yatim piatu sejak kecil, selalu kelaparan, hampir mati berkali-kali. Tapi yang terburuk bukanlah kelaparan—melainkan ketakutan dimakan.”

“Akhirnya aku melarikan diri dari suku itu, mencari kesempatan untuk hidup. Tapi aku ditangkap oleh seorang kultivator jahat yang berencana untuk memurnikanku menggunakan darah dan jiwaku.”

Lin Yuan mendengarkan dengan tenang. Berdasarkan mural di mausoleum, Penguasa Misterius berasal dari alam semesta—asal usul sederhana, lingkungan yang brutal.

“Lalu… aku bertemu kakak perempuanku. Dia adalah murid Sekte Qingxuan. Ketika dia lewat dan merasakan kejahatan, dia bertindak untuk mengalahkan orang jahat. Dia membunuh pria itu dan menyelamatkanku.”

Nada suara pria itu menjadi nostalgia. “Aku masih ingat hal pertama yang dia katakan kepadaku: ‘Pengemis kecil, jangan takut. Monster itu sudah mati. Kau aman sekarang.’”

“Aku selalu bertanya-tanya—jika dia datang beberapa saat kemudian, aku mungkin sudah mati.”

“Dia membawaku kembali ke Sekte Qingxuan. Setelah mengujiku, dia menemukan bahwa aku memiliki potensi yang cukup baik dan menerimaku sebagai juniornya.”

“Dia sangat baik. Tidak pernah mempermasalahkan betapa kotornya aku. Dia membersihkanku, membangun kembali tubuhku, dan mengajariku segalanya.”

Lin Yuan mendengarkan dalam diam.

“Sejak saat itu, aku bersumpah untuk membalas budinya. Aku tidak akan membiarkan siapa pun di dunia ini menyakitinya.”

“Saat aku berkultivasi, bakatku bersinar. Aku segera menjadi yang terkuat di Qingxuan, memimpinnya menjadi kekuatan paling dahsyat di alam semesta kita.”

“Kemudian, kami menjadi rekan Dao. Itu adalah hari paling bahagia dalam hidupku.”

“Aku mencapai peringkat kedua belas. Dengan bantuanku, dia juga. Kami selamat dari keruntuhan alam semesta kami dan memasuki kehampaan kacau bersama.”

Pada titik ini, suara pria itu menjadi dingin. “Tetapi segera setelah tiba, kami bertemu dengan penyerang tingkat Dominasi. Aku bukan tandingannya. Untuk menyelamatkanku, dia membakar segalanya—jiwanya, esensinya, kemauannya… setiap tubuh, setiap wujud—hanya untuk menahannya.”

“Dia mati. Aku hidup.”

“Aku mencari ke mana-mana. Aku mengetahui bahwa makhluk peringkat kedua belas bebas dari sungai waktu. Untuk menghidupkan kembali seseorang seperti dia, aku harus menjadi makhluk waktu—mencapai peringkat ketiga belas.”

“Jadi aku menetapkan itu sebagai tujuanku. Lucu, bukan? Aku baru berada di puncak tahap Pembersihan Jalan—bahkan belum sampai ke Kekacauan—tetapi aku bermimpi menjadi makhluk waktu.”

Dia terkekeh.

“Tetapi begitu aku memasuki kehampaan kacau, aku menemukan garis keturunanku istimewa. Lingkungan itu membangkitkan potensi penuhku. Aku dengan cepat mencapai Dominasi, Yang Mulia, Suci…”

“Setelah menyempurnakan tahap Kekacauan, aku mendirikan Garis Keturunan Kaisar Misterius, membangun Kerajaan Kaisar Misterius, dan memusnahkan setiap perampok yang kutemukan—sebagian untuk membalas dendamnya. Tetapi orang yang membunuhnya sudah lama meninggal.”

Dia tersenyum tipis. “Begitu aku menjadi Suci Tertinggi, aku mulai berpikir untuk mencapai peringkat ketiga belas. Aku berkonsultasi dengan banyak makhluk istimewa di seluruh kehampaan.”

“Mereka bilang iblis hatiku terlalu kuat. Bahwa dia terlalu mempengaruhiku. Bahwa jika aku memasuki lingkaran waktu, kemungkinan besar aku tidak akan pernah bisa melewatinya.”

Dia mencibir. “Makhluk-makhluk itu terlahir perkasa—menyendiri sejak lahir. Apa yang mereka ketahui? Jika bukan karena dia, aku pasti sudah mati sejak lama.”

“Dia bukanlah iblis hatiku. Dialah satu-satunya alasan aku menjadi kuat.”

Lin Yuan mengangguk.

Banyak makhluk hidup menakjubkan yang lahir dari fenomena memiliki emosi dingin, hanya dipandu oleh kepentingan diri sendiri.

“Namun, aku tahu dia terlalu penting. Jika aku memasuki lingkaran waktu, kemungkinan besar dia akan terlibat.”

“Kemudian, aku tersandung ke dalam celah dimensi dan memperoleh harta karun tertinggi. Tapi aku tidak bisa menekannya sendiri. Hanya lingkaran waktu yang bisa menyembunyikannya.”

“Saat itu, aku sudah mencapai batas—memiliki kekuatan Saint Tertinggi yang Tak Terkalahkan. Meskipun belum diakui oleh orang lain, aku tidak ingin menunggu lagi. Dengan harta karun itu, peluangku untuk menerobos meningkat.”

“Semakin lama aku menunggu, semakin besar risiko harta karun itu terungkap. Para Maha Suci lainnya akan melakukan apa saja untuk merebutnya—dan mungkin bahkan menarik perhatian makhluk waktu.”

Dia menatap Lin Yuan. “Jadi sebelum percobaanku, aku melakukan banyak persiapan. Salah satunya adalah Mutiara Penguasa Misterius. Mutiara itu mengandung jejak aura harta karun tersebut. Jika dihancurkan, ia akan beresonansi dengan yang asli—yang tersembunyi di dalam lingkaran waktu. Sinyal itu akan memungkinkanku menemukan jangkar dan membebaskan diri.”

“Aku berpikir—jika tiga puluh juta era berlalu dan aku masih belum berhasil, maka aku mungkin tidak akan pernah berhasil. Jadi aku meninggalkan perintah: hancurkan mutiara itu setelah sekian lama.”

“Dan bahkan saat itu, menghancurkannya hanya berfungsi sebagai ‘pengingat.’ Apakah aku memilih untuk menanggapi—itu masih terserah padaku.”

“Begitu.”

Lin Yuan mengangguk, tenggelam dalam pikirannya.

“Adapun lingkaran yang menjebakku… untuk memecahkannya dengan cara normal, aku harus melupakannya sepenuhnya. Bukankah itu ironis? Aku mencari peringkat ketiga belas untuk menghidupkannya kembali—tetapi untuk mencapainya, aku harus menghapusnya terlebih dahulu?”

“Jika aku melupakannya, apa arti peringkat ketiga belas?”

“Jika aku melupakannya—apakah aku masih diriku sendiri?”

Nada suara pria itu berubah sinis.

“Dalam lingkaran waktu, ingatanku dihapus berulang kali—tetapi tidak pernah sekalipun aku memilih untuk melupakannya. Sampai kau menghancurkan mutiara itu, dan aku merobek jalan keluar.”

Lin Yuan menatapnya, hatinya bergetar.

Menurut informasi Menara Giok Iblis, setiap lingkaran waktu adalah ujian yang tidak seperti ujian apa pun yang pernah dihadapi seseorang.

Dan bagi Penguasa Misterius, ujian itu adalah… melupakannya?

Lin Yuan menduga bahwa “melupakan” ini berarti lebih dari sekadar ingatan—itu berarti menghapus semua emosi, semua hubungan. Bahkan jika ingatan dipulihkan kemudian, kemurnian perasaan akan hilang. Dia tidak akan pernah menghidupkannya kembali.

“Sebuah lingkaran tanpa dirinya. Sebuah terobosan tanpa harapan. Aku sangat bosan. Sekarang setelah aku keluar—ini lebih baik.”

Pria itu mengangkat tangan kanannya. Cahaya samar muncul di telapak tangannya.

“Sebelum aku menghilang, aku akan memberimu harta karun yang kutemukan di celah dimensi ini.”

…

20 bab lebih lanjut di Patreon: /David_Lord

IndoWebNovel – indowebnovel.com