Bab 1759: Membalas Racun dengan Racun

“Kenapa… kau tidak bilang begitu tadi…”

Josh memegang tenggorokannya dan air mata mengalir di wajahnya. Ia merasa seperti baru saja meminum cairan logam yang baru keluar dari oven. Lidahnya langsung bereaksi hebat, dan jiwanya seperti meninggalkan tubuhnya!

Dibandingkan dengan ikan bakar yang sangat pedas dan lezat, sup hot pot yang sangat pedas ini bahkan lebih tak tertahankan karena menyiksa mulutnya.

“Hot pot… digunakan untuk memasak makanan. Kau bahkan tidak bertanya, dan aku tidak punya waktu untuk memberitahumu…” kata Vanessa dengan polos. Ia cepat-cepat membantu Josh berdiri, dan mengambil semangkuk sup lagi dari panci untuknya.

“Apa yang kau lakukan?” kata Josh dengan tatapan tajam. Ia bersandar di kursinya, dan ekspresinya masih berubah karena masih kewalahan oleh rasa pedasnya.

“Membalas racun dengan racun.” Vanessa tampak seperti sudah pernah mengalaminya sebelumnya, dan berkata, “Selama kau meminumnya cukup cepat, rasa pedasnya tidak akan terasa, dan kau bahkan bisa merasakan kepuasan yang diberikan oleh rasa pedas yang luar biasa. Semakin banyak kau meminumnya, semakin memuaskan rasanya.”

“Benarkah sepanas itu?” Josh menerima semangkuk sup, tidak sepenuhnya percaya. Dia hanya ingin menghilangkan rasa pedas di mulutnya saat ini.

“Ya. Memang sepanas itu.” Vanessa mengangguk yakin. “Kalau tidak, mengapa disebut sangat pedas?”

Vanessa tidak akan berbohong padaku, pikir Josh, dan menghabiskan sup itu dengan cepat dalam beberapa tegukan.

Saat meminum sup, dia merasakan rasa pedas di tenggorokannya sedikit menghilang. Namun, bukan karena rasa pedasnya telah padam, tetapi karena ditekan oleh rasa pedas yang lebih kuat. Dengan lapisan itu di atasnya, sebenarnya ada rasa kepuasan secara spiritual.

Bagaimana dia harus menjelaskannya… itu seperti rasa sakit yang ekstrem yang membawa sedikit kepuasan.

Itu… cukup gila.

Keringat mengalir di wajahnya, dan kemeja Josh langsung basah kuyup, membuatnya tampak sangat menyedihkan.

“Itu gila.”

“Aku tidak menyangka putra Andre akan sekuat ini meskipun dia terlihat pendiam dan lembut.”

Saat ini, berbagai perwakilan memandang Josh dengan kagum. Jika itu mereka, mereka pasti tidak akan berani mencicipinya. Lagipula, Josh sudah minum mangkuk kedua.

Orang ini… Auster, yang akhirnya merasa sedikit lebih baik, menatap Josh dengan tajam. Sebagai orang pertama yang meminum sup itu, dia pikir pengorbanannya sudah cukup untuk mengejutkan semua orang. Dia tidak menyangka Josh akan langsung minum mangkuk kedua.

“Kepala Suku, kita tidak bisa membiarkan manusia mengalahkan kita,” kata anggota suku di sampingnya dengan lembut.

Auster juga merasa kesal. Para orc dan Kekaisaran Roth telah berperang selama bertahun-tahun, dan meskipun mereka tidak benar-benar mendapatkan banyak keuntungan dari perang tersebut, mereka tidak pernah kalah dalam hal kekaguman dan kehadiran mereka.

“Isi ini!” kata Auster dengan tegas. Dia mengambil semangkuk sup penuh, dan meneguknya.

“Manis sekali…” Mag, yang berdiri di dapur, tidak bisa menahan diri untuk memujinya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang minum dua mangkuk kuah sup sebelum makan hot pot.

“Aku selalu merasa tidak cocok karena aku tidak cukup gila.” Connie menyesap susu kedelai untuk menenangkan sarafnya.

Di sisi lain, Josh sudah menghabiskan mangkuk keduanya. Namun, setelah dia berhenti minum, dia bisa merasakan panas menjalar ke tenggorokannya dengan cepat sekali lagi, dan itu tidak kalah hebatnya dari pertama kali.

“Mangkuk lagi?” tanya Vanessa ketika dia melihat Josh memegang tenggorokannya.

“Mm-hm, mm-hm, mm-hm.” Josh mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Vanessa dengan cepat mengambil semangkuk sup lagi, dan memperhatikan Josh meneguknya. Terkagum-kagum, dia tak kuasa berkomentar, “Aku tak menyangka Kakakku akan sangat menyukai makanan pedas. Lain kali, ada yang mau makan hot pot denganku.”

“Lagi?!” Auster meletakkan mangkuknya, dan melihat Josh sudah menghabiskan mangkuk ketiganya. Orc itu mengambil mangkuk ketiga sup yang sudah disiapkan anak buahnya, merasa seperti akan menangis.

“Begitukah cara kalian makan hot pot?” Louis bertanya pelan kepada Jinx ketika melihat keduanya minum dengan lahap.

“Mungkinkah ini cara makan yang baru?” Jinx juga agak ragu. Dia menatap sup di depannya, dan ragu untuk mencicipinya.

Perwakilan lainnya juga ragu-ragu. Mereka ingin meminumnya, tetapi tidak bisa melakukannya. Namun, rasanya seperti mereka akan kalah jika tidak meminumnya.

Saat itu, Miya dan yang lainnya mendorong gerobak yang berisi berbagai bahan dan buku petunjuk cara makan hot pot.

“Silakan nikmati hot pot sesuai petunjuk yang tertera,” Miya mengingatkan dengan ramah sebelum pergi sambil tersenyum.

Semua orang segera membaca buku petunjuk tersebut. Buku itu dilengkapi gambar dan mudah dipahami. Yang perlu mereka lakukan hanyalah memasak bahan-bahan di dalam panci sesuai waktu yang tertera, dan mereka bisa membuat hidangan lezat.

“Jadi begitulah cara membuat hot pot.”

Berbagai perwakilan akhirnya tidak lagi bingung. Mereka melirik Josh dan Auster lagi dengan simpati.

Josh dan Auster tak kuasa menahan diri untuk mengambil buku petunjuk dan melihatnya ketika mereka merasakan tatapan orang-orang tertuju pada mereka.

“Batuk, batuk…” Auster batuk keras. Sensasi tersedak karena rasa pedasnya sungguh tidak menyenangkan.

Napas Josh mulai sedikit terengah-engah. Namun, untuk memastikan dia tidak mempermalukan kekaisaran, dia memaksakan senyum, dan berkata, “Sudah menjadi tradisi Kekaisaran untuk minum sup sebelum kita mulai makan.”

“Benarkah?” tanya Vanessa dengan terkejut.

“Batuk, batuk…” Josh juga batuk tak terkendali.

Berbagai perwakilan sudah mendapat instruksi, tetapi pandangan mereka tertuju pada Dracula dan Camilla, yang sedang makan steak.

Dracula memegang pisau dan garpu di tangannya saat dia memotong steak menjadi potongan-potongan kecil. Pisau tajam itu mengiris daging sapi, dan saus lada hitam menetes di area yang terpotong. Daging yang lezat itu mengeluarkan sari, dan bagian dalam daging masih sedikit merah. Aroma yang menggoda, bersama dengan aroma anggur merah, membuat orang mengeluarkan air liur tak terkendali.

“Steak ini terlihat tidak buruk.” Dracula mengambil sepotong steak dengan garpunya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Saat dia menggigitnya perlahan, sari daging yang segar keluar. Aroma lada hitam memberikan sentuhan akhir yang sempurna, dan rasanya menari-nari di ujung lidahnya. Di antara aroma daging itu, tercium sedikit rasa manis anggur. Rasanya seperti serangan manis yang membuatnya langsung menikmatinya.

Sebagai vampir terhormat dan kolektor anggur terkenal di dunia, Dracula sangat berpengetahuan tentang anggur.

Anggur terbaik tentu saja adalah anggur V dari Buffett Winery. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang. Bahkan dengan statusnya, Dracula hanya bisa mendapatkan sebotol kecil sesekali.

Namun, anggur dalam steak ini sebenarnya bahkan lebih harum dan intens daripada anggur V.

Bayangkan, anggur berkualitas seperti itu hanya digunakan sebagai bahan tambahan untuk steak.

“Sungguh sia-sia!” desah Dracula dalam hati. Namun, ia harus mengakui bahwa anggur itu memang menambah lapisan rasa pada daging sapi yang empuk. Ia tidak menemukan kekurangan apa pun pada steak ini, dan itu benar-benar mengubah persepsinya tentang daging sapi.

Ia menelan daging itu, dan tak kuasa berseru, “Luar biasa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com