“Ayah.” Sungguh panggilan yang aneh namun sangat diinginkan.

Ia pernah meringkuk di pelukan ibunya dan bertanya seperti apa sosok ayahnya.

Ibunya berkata bahwa ayahnya adalah pria yang tinggi dan perkasa, dan seorang pahlawan. Ia akan kembali suatu hari nanti, menunggangi awan berwarna-warni dan membawa mereka pergi untuk kehidupan yang lebih baik.

Ibunya tidak selamat dari musim dingin yang dingin itu dan tidak akan pernah bisa melihat pahlawannya lagi.

Sekarang, ia melihatnya.

Ia memang tinggi dan perkasa, tetapi tidak ada awan berwarna-warni dan ia bukanlah pahlawan di hatinya.

Elizabeth melepaskan Miya, menatap Rankster dan berkata, “Ya, Miya. Ini ayah kita.”

“Miya…” Rankster melangkah maju.

Miya berlinang air mata dan terisak-isak berkata, “M-mengapa… kau baru muncul sekarang…”

Ia pernah berpikir akan sangat bahagia, tetapi ketika ia benar-benar bertemu pria ini, yang bisa ia pikirkan hanyalah ibunya yang meninggal pada malam musim dingin yang dingin itu.

Itu hanya penyakit ringan, tetapi bagaimana mungkin tubuhnya yang lemah bisa bertahan melewati kelaparan dan kedinginan?

Di mana pahlawannya saat itu?

Langkah Rankster tiba-tiba terhenti. Ia merasa bersalah dan menyesal ketika melihat Yabemiya menangis.

Elizabeth berdiri di samping dan mengerutkan bibir dalam diam, menatap Miya dengan tatapan sedih.

“Dia… Ibumu. Apakah dia berbicara padamu tentangku?” tanya Rankster lembut.

“Dia bilang kau adalah pahlawannya dan akan kembali menjemput kami di atas awan berwarna-warni suatu hari nanti.” Miya menggelengkan kepalanya ke arah Rankster dan terisak. “Tapi kau berbohong padanya. Tahukah kau betapa sulitnya bagi seorang wanita manusia untuk hidup di Kota Chaos dengan anak setengah naga?

Kau menyuruhnya menunggumu dan dia melakukannya, tahun demi tahun. Semua tahun terbaiknya bergantung pada janjimu yang muluk-muluk.”

Rankster mengepalkan tinjunya erat-erat tanpa sadar dan berkata dengan penyesalan yang mendalam, “Maafkan aku, Miya.” “Aku telah mengecewakanmu dan ibumu.”

Seorang wanita luar biasa seperti dirinya pasti memiliki masa depan yang cerah jika dia tidak bertemu dengannya saat itu, tetapi dia menghabiskan sisa hidupnya dalam kesengsaraan karena pria itu.

Miya menatap Rankster dan berjalan perlahan ke depan. Wajahnya yang tabah dan tampan kini dipenuhi penyesalan dan kesedihan.

Dia berdiri diam dan menatap pria di depannya. Pria yang sangat dicintai ibunya dan yang dinantikannya seumur hidup.

Begitu saja, semua keluhan dan rasa bersalah tiba-tiba lenyap.

“Ibu, apakah Ibu sudah memaafkannya? Atau, apakah Ibu tidak pernah menyalahkannya sebelumnya?” Dia menatap cincin bercahaya yang tergantung di kalung di lehernya dan ter bewildered sejenak.

Cincin itu sepertinya memiliki roh. Cincin itu melayang dari dada Miya, terlepas dari talinya dan terbang menuju Rankster.

“Ini adalah…” Rankster menatap cincin yang melayang di depannya, tercengang. Dia mengulurkan tangan kanannya dan dengan lembut menggenggam cincin itu.

Cincin perak itu memiliki kristal es yang tertanam di dalamnya. Ini adalah tanda cinta mereka dan satu-satunya hal yang pernah diberikannya kepada Yabemiya saat itu.

Meskipun tidak terlalu mahal, itu sudah cukup untuk membuat ibu dan anak perempuan itu bertahan hidup di Kota Chaos jika Yabemiya menjualnya.

Cahaya putih pada cincin perak itu perlahan meredup hingga menghilang.

Rankster merasakan sesuatu di hatinya ikut menghilang bersamanya. Dia merasakan kekosongan.

Yabemiya juga menatap langit dengan air mata di matanya, tetapi dia mengedipkan matanya untuk menghapus air mata itu. Ibu benci melihatnya menangis ketika dia masih kecil. Dia seharusnya tidak menangis di saat-saat terakhir ini juga.

Setelah sekian lama, Rankster menurunkan tangannya dan berjalan ke Yabemiya. Dia berjongkok dan memeluknya dengan lembut.

Emosi Miya akhirnya meledak saat ini.

Dia memeluk Rankster erat-erat, seolah-olah dia takut kehilangannya lagi, atau mungkin, dia ingin mengungkapkan semua kerinduannya.

Jadi, beginilah rasanya pelukan seorang ayah. Memang sangat hangat, aman, dan nyaman.

Miya melepaskan pelukannya dan mundur dua langkah. Ia mendongak menatap Rankster dengan senyum penuh semangat dan berkata dengan jelas, “Ayah, aku Miya, Yabemiya.”

Rankster menatap senyum Yabemiya dengan linglung sebelum ikut tersenyum. Ia meletakkan tangan kanannya di atas kepala Miya dan dengan lembut berkata, “Mulai hari ini, kau adalah Yabemiya Cleveland, putri Naga Es.”

“Yabemiya Cleveland…” Yabemiya mengulangi namanya dengan lembut dan senyum di wajahnya menjadi semakin cerah.

“Miya, kembalilah bersama kami ke Pulau Naga Es. Ayah ingin tinggal bersama kakakmu dan kau,” kata Rankster kepada Miya. Ia berhutang budi banyak pada kedua saudari itu, jadi ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dan merawat mereka. Ia juga ingin mengajari mereka cara berkultivasi dan berkembang.

Miya menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Rankster dengan tatapan penuh keyakinan, “Ayah, aku tidak ingin kembali ke Pulau Naga. Aku ingin tinggal di Kota Kekacauan.”

“Mengapa?” Rankster sedikit mengerutkan kening. “Apakah kau tidak ingin kembali bersamaku?”

“Tidak. Aku hanya tidak ingin meninggalkan Kota Kekacauan dan restoran.” Miya menggelengkan kepalanya dan sambil tersenyum berkata kepada Rankster, “Soal alasannya, Ayah pasti akan tahu jawabannya setelah mencicipi semua hidangan di menu.”

Rankster merasa malu melihat senyum geli di wajah Miya. Dia tidak menyangka gadis ini mengenalinya.

“Meskipun makanan di Restoran Mamy memang sangat lezat, sebagai naga raksasa, mendapatkan kekuatan yang lebih besar dan melihat dunia serta langit yang lebih luas di luar sana, adalah hal yang seharusnya kita lakukan. Kita tidak bisa terlalu lama tinggal di tempat yang nyaman,” kata Rankster dengan serius.

“Jadi, itu sebabnya kau pergi saat itu? Untuk langit yang lebih luas?” Miya balik bertanya kepadanya.

“…” Rankster.

“Aku tidak menginginkan kekuatan yang tak tertandingi dan aku tidak menyukai langit dan dunia yang luas dan aneh di luar sana, aku menyukai Restoran Mamy. Aku menyukai semua orang di sini. Aku menyukai masakan yang dibuat Bos dan setiap anak yang datang ke toko es krim,” kata Miya dengan ekspresi serius dan meyakinkan. “Inilah kehidupan yang ingin kujalani. Aku ingin tinggal di sini. Ini keputusanku.”

Rankster menatap Miya, seolah-olah ia telah melihat gadis keras kepala itu lagi.

Peristiwa masa lalu terlintas dalam pikirannya dan hatinya pun goyah.

Ya. Apa gunanya menjadi lebih kuat?

Wanita-wanita yang dicintainya semuanya telah pergi. Ia ditinggal sendirian.

Tidak ada orang lain yang mau minum bersamanya bahkan ketika ia tak terkalahkan.

Membosankan, membosankan.

“Ayah, Ayah bisa tinggal di Kota Chaos untuk sementara waktu. Kurasa Ayah juga akan menyukainya di sini dan kita bisa bertemu setiap hari,” kata Miya sambil tersenyum.

“Baiklah, aku akan tinggal di sini untuk sementara waktu.” Rankster mengangguk setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com