Bab 312: Kompetisi Kuliner Aden Square

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

“Hari ini adalah hari pertama pengumuman kompetisi kuliner Aden Square. Aku penasaran apakah akan ada restoran baru yang bagus muncul di daftar itu.”

“Daftar itu hanya untuk menipu para pecinta kuliner yang bukan pelanggan tetap di sini. 10 besar tidak berubah selama tiga tahun, dan bahkan 30 besar selalu terdiri dari restoran yang sama. Ini hanya formalitas saja, jadi tidak ada gunanya melihatnya.”

“Tepat sekali! Bahkan 30 besar pun tetap tidak berubah selama beberapa bulan terakhir, apalagi 10 besar. Aku sudah bersusah payah makan di semua 30 restoran teratas, hanya untuk kemudian menemukan bahwa banyak di antaranya sebenarnya lebih rendah kualitasnya daripada restoran yang berada di luar peringkat 50 besar.”

“Keadaannya semakin memburuk dari tahun ke tahun. Sekitar dua dekade lalu, kompetisi makanan Aden Square benar-benar layak untuk ditelusuri. Semua restoran yang masuk dalam daftar peringkat layak untuk dicicipi, dan restoran-restoran di 10 besar semuanya menyajikan masakan kelas atas. Setidaknya, orang-orang puas dengan peringkat yang diberikan, dan merasa peringkat tersebut adil, tetapi sekarang… *Menghela napas*…”

Banyak orang berkumpul di depan layar ajaib pusat di Aden Square. Mereka semua menunggu peringkat terbaru yang akan disiarkan pukul 7 pagi. Sebagian besar dari mereka adalah pecinta kuliner yang ingin melihat apakah akan ada restoran baru, tetapi ada juga karyawan restoran yang dikirim ke sana oleh bos mereka.

Seorang pelayan tersenyum menjilat sambil berdiri di samping seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah panjang berwarna seperti perut babi. Pelayan itu bertanya, “Bos, Ricky’s Rotisserie kita seharusnya masih berada di 30 besar, kan?”

“Tentu saja! Ricky’s Rotisserie kami telah menduduki peringkat ke-30 dalam kompetisi makanan Aden Square selama tiga bulan berturut-turut. Makanan kami sangat disukai pelanggan, dan kali ini, tujuan kami bukan hanya peringkat ke-30. Kali ini kami akan mengincar peringkat ke-29!” jawab Ricky dengan suara sombong. Ia sengaja menaikkan nada suaranya satu oktaf, dan senyum kemenangan di wajahnya semakin lebar saat ia merasakan tatapan iri yang tertuju padanya.

Sebagai anggota dewan Kamar Dagang, Ricky’s Rotisserie dijamin mendapat tempat di 30 besar. Meskipun ia harus mengeluarkan banyak uang untuk mengamankan posisi tersebut, pelanggan yang datang ke tokonya menghasilkan keuntungan yang jauh lebih besar daripada pengeluaran.

Setelah dua bulan berturut-turut berada di 30 besar, keuntungan rotisserie telah berlipat ganda, dan jika mereka berhasil meraih peringkat ke-29, keuntungan mereka pasti akan meningkat lagi. Dengan uang itu, mereka dapat membeli toko di sebelahnya dan memperluas restoran. Bisnisnya stagnan selama 10 tahun, tetapi akhirnya ada harapan.

Begitulah sifat bisnis. Di Aden Square, sangat sulit bagi sebuah restoran untuk menonjol hanya dengan makanan yang enak. Efek iklan dari kompetisi makanan Aden Square tidak sekuat dulu, tetapi restoran yang berhasil masuk dalam 30 besar masih mendapatkan keuntungan besar.

Tentu saja, peringkat tersebut sebagian besar telah menjadi alat penghasil uang bagi Kamar Dagang. Selain beberapa pemain lama yang sudah mapan, sisanya dari 50 besar adalah anggota dewan Kamar Dagang. Persaingan untuk mendapatkan peringkat sangat sengit setiap bulan, dan itu juga hanya bagian dari bisnis.

Lihatlah orang-orang bodoh itu. Mereka sangat berhati-hati saat memberikan suara, tetapi apa gunanya? Apakah makanan enak benar-benar akan menjamin peringkat tinggi? Sistemnya tidak lagi sama seperti dua dekade lalu. Ricky memandang pelanggan yang menunggu di sekitarnya dengan sedikit seringai mengejek di wajahnya. Dia memandang semua pekerja yang sibuk mengumpulkan statistik, dan mengangkat dagunya dengan bangga. Dia penuh percaya diri.

Arvin menyenggol Rood, dan bertanya, “Rood, menurutmu restoran itu akan menempati peringkat berapa?”

“Dalam hatiku, empat posisi teratas seharusnya milik Restoran Mamy.” Rood berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Namun, skala restorannya dan sikapnya terhadap kuliner akan membatasi jumlah suara yang diterimanya. Mungkin satu atau dua hidangannya akan masuk ke dalam 50 besar.”

“50 besar di percobaan pertama? Apakah makanannya benar-benar seenak itu?” Arvin sedikit terkejut. Meskipun mereka berdua adalah pekerja, tidak ada yang tahu apa hasilnya sampai suara dihitung.

“Aku sangat menyarankanmu untuk mencicipi roujiamo dan puding tahu manis mereka. Meskipun agak mahal, rasanya yang luar biasa sangat sepadan dengan harganya,” saran Rood sambil tersenyum.

“Baiklah, karena kamu terus-menerus membicarakan betapa enaknya makanan mereka, aku pasti akan mengunjungi mereka bulan ini setelah aku menerima gaji.” Arvin mengangguk dengan sedikit antisipasi di matanya. Kita harus menyadari bahwa Wakil Presiden Robert sangat jarang memberikan kritiknya terhadap makanan restoran. Namun, sehari sebelumnya ia telah merekomendasikan puding tahu yang lezat.

“Gjerj, menurutmu peringkat apa yang akan diraih Restoran Mamy?” Harrison berusaha keras membuka matanya, yang telah menyempit karena wajahnya yang kendur, saat ia mencoba menemukan Restoran Mamy dalam peringkat.

“Hanya dari makanannya saja, mereka seharusnya mendominasi lima besar. Namun, ada banyak faktor lain yang berperan, jadi sulit untuk mengatakannya. Mungkin mereka akan masuk ke 30 besar,” gumam Gjerj.

Sebagai pecinta kuliner veteran di Aden Square, mereka sudah jauh melewati tahap di mana mereka bergantung pada peringkat untuk menemukan makanan enak.

Namun, mereka telah memilih Restoran Mamy sehari sebelumnya, jadi mereka mampir untuk melihat-lihat. Restoran itu baru buka pukul 7:30, jadi mereka bisa melihat sekilas peringkatnya, dan punya sesuatu untuk dibicarakan saat mengantre makanan.

Banyak penonton lain yang berkumpul juga memiliki ide yang sama. Bahkan mereka sendiri tidak begitu mengerti mengapa mereka begitu peduli dengan peringkat restoran tertentu.

Gjerj sedikit marah saat berseru, “30? Jika mereka tidak masuk 10 besar, maka aku akan menggunakan kakiku untuk memberikan suara mulai sekarang! Peringkatnya semakin tidak enak dilihat dalam beberapa hari terakhir! Jika ingin menemukan restoran yang bagus, Anda harus mulai mencari di bawah nomor 50. Namun, itu tidak terlalu penting sekarang. Restoran Mamy sudah cukup bagiku; aku tidak yakin bisa menelan makanan restoran lain lagi.”

“Jangan sampai pemilik restoran lain mendengarmu mengatakan itu. Kalau tidak, mereka akan memukulmu habis-habisan.” Gjerj terkekeh. Dia melihat restoran-restoran di peringkat tersebut, dan tak kuasa menggelengkan kepalanya.

Selain beberapa restoran tradisional yang telah disebutkan sebelumnya, banyak restoran peringkat tinggi hanya pandai bicara, tidak bisa membuktikan kemampuan mereka. Makanan mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan makanan restoran yang berada di peringkat di bawah 50.

“Hampir tiba waktunya.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar di tengah kerumunan.

Semua orang mengangkat kepala mereka setelah mendengar itu, dan mengalihkan perhatian mereka ke layar ajaib pertama. 30 restoran teratas akan muncul di layar itu, dan restoran-restoran tersebut juga akan dicetak di halaman pertama Majalah Masakan Lezat, yang diterbitkan oleh Asosiasi Makanan.

Ricky tersenyum lebar dan percaya diri. Dia mengincar posisi ke-29 bulan ini. Dia sudah membayar biaya yang dibutuhkan, dan yang tersisa hanyalah menikmati rasa iri dan ucapan selamat dari orang lain. Itulah mengapa dia bangun pagi-pagi untuk tiba di alun-alun.

Salah satu pekerja melangkah maju dengan ekspresi serius, dan menempatkan kristal ajaib berbentuk belah ketupat di sebuah celah yang terletak di tengah pilar hitam, yang berada di depan layar ajaib.

Cahaya biru muncul, dan layar menjadi hitam sebelum kata-kata mulai muncul di atasnya.

“Peringkat ke-29, Restoran Mamy! Ayam rebus dan nasi!”

“Peringkat ke-30, Restoran Mamy! La zhi roujiamo!”

Teriakan kejutan dan kegembiraan meletus di antara kerumunan.

Senyum Ricky langsung membeku di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com