Bab 685 Silakan Naik Kereta, Tuan Kota

“Oh!”

Wajah Michael langsung memerah, dan seolah-olah semburan api akan keluar dari matanya yang membelalak. Setelah berjuang cukup lama, ia berhasil menelan suapan pertama ikan itu, lalu segera menoleh ke Yabemiya dan berkata dengan tergesa-gesa, “Ambilkan aku segelas bir dengan es!”

“Tentu.” Yabemiya segera menuju dapur. Ia tahu bahwa ikan bakar yang sangat pedas itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani semua orang.

“Apakah Ayah baik-baik saja?” tanya Vivian dengan senyum sedikit nakal sambil terus menyantap ikan bakar itu.

Michael menerima segelas bir yang dibawa Yabemiya, dan meneguk sebagian besar isinya sekaligus. Baru kemudian ia merasa sensasi terbakar di tenggorokannya mereda. Ekspresinya sedikit mereda saat ia menghela napas lega. Kemudian ia menoleh ke Vivian dengan ekspresi antara tertawa dan menangis, dan bertanya, “Apakah kau mencoba membunuh ayahmu? Bagaimana ikan ini bisa dimakan?”

Vivian memakan sepotong besar ikan sebelum menoleh ke Michael dengan ekspresi bingung sambil menjawab, “Bagaimana ini tidak bisa dimakan? Kurasa ini tingkat kepedasan terbaik yang pernah ada. Sejak pertama kali aku makan ikan bakar super pedas, semua tingkat kepedasan lainnya terasa hambar dan tidak enak.”

“Baiklah, makan lagi kalau kau sangat menyukainya. Hati-hati dengan duri ikannya.” Michael menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pasrah sebelum menghabiskan sisa birnya. Kemudian ia memberi isyarat kepada Yabemiya untuk meminta segelas lagi. Tidak mungkin ia bisa makan ikan bakar super pedas ini lagi, tetapi ia pasti bisa menikmati segelas bir yang menyegarkan ini.

Pukul 9 malam pun tiba, dan Mag menunggu beberapa menit hingga semua pelanggan selesai makan sebelum membersihkan meja.

Michael menoleh ke Mag sambil tersenyum, dan berkata, “Bos Mag, saya dengar dari Dicus bahwa Anda memiliki proposal bisnis untuk kastil penguasa kota. Bolehkah saya memeriksa hasil penelitian Anda sekarang?”

Mag tersenyum, dan menjawab, “Tidak mungkin saya menolak penguasa kota setelah Anda bersusah payah datang ke sini secara pribadi. Jika Nona Muda Vivian tidak terburu-buru pulang dan senang bermain dengan Anna dan Amy sambil menikmati ikan bakarnya, maka saya akan dengan senang hati menunjukkan kepada Anda apa yang telah saya kembangkan.”

“Kalian bisa santai saja; saya masih punya setengah ikan yang tersisa untuk dimakan,” kata Vivian tanpa mengangkat kepalanya. Dia baru saja menghabiskan setengah ikannya, dan sedang membaliknya untuk mulai menikmati sisi lainnya.

“Kalian berdua bisa pulang untuk hari ini. Tinggalkan pekerjaan bersih-bersih untuk besok pagi,” instruksi Mag kepada Yabemiya dan Sally. Kemudian dia berbicara sebentar dengan Amy sebelum membawa Michael ke ruangan[1] di sebelah restoran.

Ruangan yang luas itu diterangi oleh beberapa lampu, dan kereta kecil di sudut ruangan sangat menarik perhatian.

Michael berjalan melingkari kereta uap itu dengan ekspresi terpesona, dan bertanya, “Jadi ini kereta uap? Bisakah kereta ini benar-benar bergerak tanpa ditarik oleh makhluk ajaib?”

Mag membuka tutup ketel dan menambahkan beberapa batu bara sambil menjawab, “Kereta uap ini mengubah energi termal dari pembakaran batu bara menjadi bentuk energi kinetik yang dapat dikendalikan. Dengan demikian, kereta ini dapat menggerakkan dirinya sendiri, dan tidak perlu apa pun untuk menariknya. Selain itu, ini hanya kereta miniatur, tetapi lebih banyak gerbong dapat ditambahkan ke kereta ukuran penuh untuk kapasitas penyimpanan yang lebih besar.”

“Hanya membutuhkan batu bara?” Michael melangkah maju dan mengambil sepotong batu bara sebelum menghancurkannya menjadi bubuk hitam. Benar saja, ini memang tumpukan batu bara.

“Mesin uap ini hanya dapat beroperasi dengan batu bara saat ini, tetapi jika sumber energi yang lebih efisien ditemukan, mungkin itu juga dapat digunakan.” Mag tidak ingin berbicara secara pasti, karena ini adalah dunia sihir, jadi mungkin ada alternatif yang lebih baik dan lebih murah di luar sana.

Michael memandang kereta uap itu dengan ekspresi penasaran, dan bertanya, “Bolehkah saya mencobanya?”

“Tentu saja. Silakan naik kereta, Tuan Kota.” Mag mengangguk sambil tersenyum saat ia menyalakan ketel uap. Uap putih mulai mengepul keluar dari cerobong kereta, dan ia naik ke kursi pengemudi, menunggu barometer mencapai ambang batas tertentu sebelum mendorong poros kendali ke depan, yang kemudian kereta uap mulai bergerak maju dengan bunyi berderak.

Michael melihat ke bawah ke rel kereta api yang dilalui kereta itu, dan matanya berbinar-binar. Tim Hydle telah memberinya banyak konsep tentang bagaimana mesin uap dapat dimanfaatkan, namun itu hanyalah ide-ide yang tidak substansial dan abstrak. Sebaliknya, kereta uap ini menunjukkan kepadanya secara langsung perubahan yang dapat ditimbulkan oleh mesin uap.

Tidak perlu makhluk sihir; hanya batu bara yang dibutuhkan untuk menggerakkan kendaraan logam besar ini.

Kereta uap itu berputar mengelilingi ruangan sebelum berhenti. Michael tetap duduk di kereta untuk beberapa saat sebelum turun, lalu ia menoleh ke Mag dan berkata, “Bos Mag, berapa kapasitas penarik kereta ini?”

“Ini hanya kereta uap miniatur untuk tujuan demonstrasi. Jika akan dibangun untuk aplikasi praktis, keseluruhan kereta perlu dibuat lebih besar, dan daya kuda keseluruhan kereta juga perlu ditingkatkan. Dalam hal itu, satu kereta uap akan mampu menarik beban hingga 100 ton. Kita perlu benar-benar memproduksi kereta uap sebelum kita dapat memastikan angka pastinya. Adapun berapa lama kereta dapat beroperasi, selama ada cukup batu bara, kereta dapat melakukan perjalanan ke mana saja yang memiliki jalur kereta api,” Mag menjelaskan dengan ekspresi serius.

Mendengar itu, Michael mulai mengetuk kereta tanpa sadar sambil termenung. Setelah hening sejenak, dia menatap Mag sambil tersenyum, dan berkata, “Atur waktu dengan Scheer dan kita akan membahas syarat-syarat kerja sama.”

“Tentu.” Senyum juga muncul di wajah Mag. Mendapatkan perhatian dari kastil penguasa kota ternyata lebih mudah dari yang dia duga. Dengan anggukan dari kastil penguasa kota, Mag sudah memegang inisiatif sebagai penyelenggara kerja sama tiga pihak ini.

…

Bahkan pada jam ini, toko pakaian Blue Suede masih terang benderang.

Mars, yang dengan cepat masuk ke ruangan, mendapati Gloria duduk sendirian dengan selembar kain tersampir di tangannya, tampak sedang berpikir keras tentang sesuatu. Dia berkata, “Nona Muda, semua 30 gaun telah dipesan, dan masing-masing telah dijual seharga 100.000 koin tembaga. Semuanya akan diproduksi dan dibayar pada akhir bulan. Banyak pelanggan juga menanyakan tentang dua model gaun lainnya, tetapi kami bertindak sesuai instruksi Anda, dan menolak untuk menerima pemesanan. Sebagai gantinya, kami akan merilisnya setengah bulan kemudian. Sambutan untuk gaun-gaun itu juga pasti akan sangat fantastis.”

“Bagus sekali! Kita pasti akan bisa menjadikan ini bisnis yang menguntungkan pada akhir bulan, kan?” Mata Gloria berbinar-binar karena gembira, dan dia merasa seolah-olah semua kelelahannya setelah seharian bekerja keras telah hilang.

Mars mengangguk, dan menjawab, “Presiden telah mengurus hutang yang saat ini dimiliki toko. Setelah dikurangi biaya upah dan biaya penghitungan stok, hanya 30 gaun saja akan menghasilkan keuntungan senilai 2.000.000 koin tembaga. Setengah bulan kemudian, dua desain gaun lainnya juga akan dirilis, dan itu juga akan menghasilkan keuntungan 500.000-1.000.000 koin tembaga untuk toko.”

Gloria meletakkan kain di tangannya, dan senyum muncul di wajahnya saat dia berkata, “Presiden mengirimiku surat hari ini, yang mengatakan bahwa jika keuntungan kita bulan ini dapat melebihi keuntungan bengkel pandai besi yang dijalankan Cyril, maka aku akan menjadi Anggota Dewan Kamar Dagang dan diberi kesempatan untuk mengambil alih lebih banyak bisnis.”

Mars mengangguk dengan ekspresi percaya diri sambil berspekulasi, “Bengkel pandai besi itu dulunya bisnis yang cukup menguntungkan, tetapi sejak beberapa tahun terakhir telah menurun drastis, dan berada di ambang kerugian. Kondisinya sedikit lebih baik daripada Toko Tekstil Suede Biru sebelumnya, tetapi hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menghasilkan keuntungan lebih banyak daripada toko kita dalam 20 hari.”

Gloria menggelengkan kepalanya, dan menjawab, “Kita tetap tidak boleh berpuas diri. Cyril pasti tidak akan mau menyerah begitu saja.”

…

Dalam kegelapan malam, ada sekelompok ksatria berjubah hitam yang diam-diam memasuki Kota Chaos melalui gerbang kota utara.

[1] Dulunya ini adalah sebuah bangunan, tetapi penulis menyebutnya sebagai sebuah ruangan belakangan ini. Mungkin ada beberapa rekonstruksi yang dilakukan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com