856 Apakah Seburuk Itu?

Amy, Sally, dan yang lainnya juga menatap Mag dengan rasa ingin tahu di mata mereka. Hidangan baru itu belum disiapkan untuk sarapan pagi ini, jadi mereka semua bertanya-tanya apa sebenarnya hidangan “tahu busuk” baru ini.

“Apakah itu puding tahu yang baunya tidak sedap?” tanya Amy.

“Apakah itu ketika kau membuang otak dari tahu[1], lalu membuatnya bau?” Babla juga ikut bertanya dengan tatapan ingin tahu di wajahnya.

“Apakah itu benar-benar bau?” tanya Sally dengan nada agak khawatir. Sebagai seorang elf, dia memiliki sedikit mysophobia (fobia terhadap kotoran).

Bagaimana aku harus menjelaskannya… pikir Mag dalam hati sambil melihat ekspresi penasaran semua orang. Tahu busuk adalah hidangan yang sangat kontroversial dan diperdebatkan. Mereka yang menyukainya memperlakukannya seperti harta karun yang berharga, sementara mereka yang tidak menyukainya menghindarinya seperti wabah penyakit.

Mag pernah menjadi salah satu orang yang termasuk dalam kelompok yang terakhir. Ada beberapa kesalahpahaman di sana, tetapi jika bukan karena fakta bahwa dia terpaksa menghirup aroma busuk tahu busuk di lapangan uji untuk Dewa Masakan begitu lama, dia mungkin masih tidak akan bisa menerima baunya yang menyengat.

Namun, setelah membuat sebagian tahu busuk yang sempurna, Mag benar-benar berubah pikiran. Tahu busuk adalah hidangan yang sangat umum dan terkenal, dan pasti ada alasannya.

Mag merenungkan jawabannya sejenak sebelum menjawab, “Ini adalah hidangan dengan rasa yang khas dan kuat. Baunya sangat menyengat, tetapi jika Anda dengan cermat memilah aromanya, Anda akan menemukan bahwa ia memiliki aroma yang kaya dan unik. Setelah mencicipinya, Anda akan menyadari bahwa ini adalah hidangan yang sangat lezat. Mungkin tidak sesuai dengan selera semua orang, tetapi mereka yang menyukainya akan sangat menyukainya. Namun, hidangan ini tidak terlalu cocok untuk sarapan, jadi saya tidak membuatnya untuk Anda.”

“Aku mau makan! Aku mau makan!” Amy mengangkat tangan kecilnya tinggi-tinggi sambil berteriak, “Aku hanya bisa mencium aroma yang kaya dan unik! Aku benar-benar ingin makan tahu busuk!”

Tatapan lembut dan penuh perhatian muncul di mata Mag saat ia melihat ekspresi penuh harap Amy. Kemudian ia menoleh ke semua orang, dan bertanya, “Apakah ada yang mau mencobanya? Sebelum kalian memutuskan, aku harus memperingatkan bahwa rasa hidangan ini cukup kuat, dan mereka yang sensitif terhadap bau busuk sebaiknya mempertimbangkan kembali sebelum memutuskan untuk mencobanya atau tidak.”

“Aku tidak mau.” Sally segera menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak mau.” Babla juga menggelengkan kepalanya. Ia menyukai hal-hal yang berbau harum, dan ia tidak bisa menerima makanan yang berbau busuk.

“B-bolehkah aku mencobanya?” Yabemiya bertanya dengan suara hati-hati dan lemah seolah-olah ia khawatir telah membuat keputusan yang salah.

“Baiklah, jadi itu dua porsi tahu busuk. Aku akan membuatnya secara terpisah untuk kalian berdua setelah sarapan.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Hidangan dengan rasa yang begitu kuat sebaiknya dimakan di akhir makan. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa mereka berdua masih akan nafsu makan untuk sarapan jika mereka makan tahu busuk terlebih dahulu.

Setelah sarapan, Mag memasuki dapur untuk membuat tahu busuk.

Amy dan Yabemiya menatap Mag melalui pintu masuk dapur dengan ekspresi penuh harap di wajah mereka, sementara Sally dan Babla berdiri agak jauh, melirik ke arah dapur dengan ekspresi sedikit waspada.

“Sistem, aktifkan sistem isolasi molekuler. Isolasi area tempat tahu busuk dibuat dari bagian dapur lainnya, dan juga isolasi semua meja di restoran,” instruksi Mag dalam hati, lalu membuka tutup toples air garam setelah menerima respons positif dari sistem.

Bau busuk yang menyengat langsung menyebar di udara. Namun, Mag adalah pria sejati yang bahkan pernah meminum air garam ini sebelumnya, dan dia juga telah menghabiskan puluhan hari bergelut dengan aroma yang sama di lapangan uji untuk Dewa Masakan. Karena itu, dia langsung dapat mengenali aroma unik air garam tersebut sebelum menghirupnya dalam-dalam dengan cara yang memabukkan.

Di antara potongan tahu yang telah dia masukkan ke dalam kendi pagi ini, dia mengambil sekitar selusin dan mendapati bahwa tahu-tahu itu sudah menghitam. Dia membilasnya dengan air dingin sebelum menyisihkannya untuk dikeringkan.

Setelah itu, dia menuangkan sejumlah besar minyak kamelia ke dalam panci dan memanaskannya hingga berwarna merah, lalu memasukkan potongan tahu ke dalam panci. Tahu digoreng selama lima menit dengan api kecil, dan ketika permukaan potongan tahu telah berubah menjadi cokelat keemasan, dia mengangkatnya dari minyak sebelum meletakkannya di piring.

Kemudian, ia menusuk lubang di tengah setiap potongan tahu busuk dengan sumpit, dan menggunakan sendok kecil untuk mengambil sedikit minyak cabai, kecap, dan minyak wijen ke dalam lubang tersebut. Setelah itu, ia menaburkan bawang putih cincang dan ketumbar di atas hidangan sebelum menuangkan sesendok saus rahasia ke setiap piring tahu busuk, dan hidangan pun selesai.

“Kenapa aku tidak mencium bau apa pun? Baunya tidak enak, dan juga tidak busuk,” kata Amy dengan ekspresi penasaran di wajahnya saat berada di luar pintu masuk dapur.

“Aku juga tidak mencium bau apa pun.” Yabemiya juga memasang ekspresi bingung di wajahnya. Mag telah membuat hidangan ini terdengar sangat busuk, dan akibatnya ia juga berubah pikiran untuk mencicipinya. Namun, tampaknya hidangan itu hampir selesai sekarang, tetapi ia masih tidak bisa mencium bau apa pun. Itu benar-benar aneh.

“Saya membuat formasi ajaib di dapur, serta di seluruh restoran, yang dapat mengisolasi aroma. Dengan begitu, aroma hidangan di restoran tidak akan bercampur satu sama lain, dan pelanggan dapat menikmati hidangan mereka tanpa terpengaruh oleh aroma di udara,” jelas Mag sambil menaruh dua porsi tahu busuk ke dua piring saji, lalu meletakkan penutup logam berbentuk kubah di atas masing-masing piring. Kemudian ia keluar dari dapur sambil tersenyum, dan berkata, “Silakan duduk.”

Amy dan Yabemiya segera duduk di meja yang paling dekat dengan pintu masuk dapur, lalu menatap piring-piring di tangan Mag dengan tatapan penuh harap.

Sally dan Babla juga menuju ke meja. Sesuai dengan apa yang dikatakan Mag, aroma hidangan seharusnya terbatas pada area meja, sehingga mereka tidak perlu khawatir mencium aroma hidangan tersebut.

“Meskipun kesan pertamamu terhadap hidangan ini adalah baunya sangat menyengat, kau harus menahan keinginan untuk menyerah. Setelah beberapa saat, kesanmu mungkin akan berubah,” kata Mag sambil meletakkan piring-piring itu di atas meja, lalu membuka tutupnya.

Aroma menyengat yang kuat langsung menyebar di udara, dan Yabemiya hampir secara refleks melompat dari tempat duduknya. Ekor naganya langsung muncul, melemparkan kursinya hingga terbalik.

Bau menjijikkan ini telah memberinya pukulan yang sangat berat. Dia telah bekerja di dapur yang lembap dan gelap selama bertahun-tahun, dan selama waktu itu, dia dipaksa oleh majikannya untuk mengurus bahan dan hidangan busuk yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan ditugaskan untuk membersihkan saluran pembuangan bawah tanah yang tersumbat. Namun, tidak ada bau mengerikan itu yang dapat dibandingkan dengan apa yang dia cium sekarang.

Jika bukan karena peringatan Mag sebelumnya, dia pasti sudah bergegas keluar pintu untuk menghirup udara segar.

Seburuk itu?

Sally dan Babla sama-sama terkejut dengan reaksi Yabemiya, dan pada saat yang sama, mereka cukup senang karena memilih untuk tidak mencicipi hidangan itu. Reaksi ini jauh lebih hebat daripada saat Yabemiya makan roujiamos, dan dia berubah menjadi wujud setengah naga tanpa terkendali dalam sekejap mata. Seberapa busukkah hidangan ini sampai menimbulkan reaksi seperti itu darinya?

Sebaliknya, Amy menatap hidangan di depannya dengan tatapan terpesona seolah-olah dia sama sekali tidak mencium baunya yang menjijikkan. Malahan, dia mengambil sumpitnya seolah-olah hendak menyantap hidangan yang sangat lezat.

Semua orang kemudian mengarahkan pandangan mereka ke potongan-potongan tahu hitam, yang telah diletakkan di atas piring persegi panjang. Bagian tengahnya diisi dengan bumbu, dan permukaannya ditutupi saus cokelat yang kaya, serta potongan-potongan ketumbar, sehingga menciptakan pemandangan yang cukup menggoda.

Apakah sesuatu yang baunya menyengat benar-benar bisa dimakan? Pertanyaan yang sama terlintas di benak Sally dan Babla secara bersamaan.

Amy dengan hati-hati mengambil sepotong tahu bau dengan sumpitnya, memastikan tidak ada sehelai pun daun ketumbar yang jatuh darinya, sebelum menggigitnya.

Setelah menggigit bagian luarnya yang renyah, saus yang pedas dan lembut menciptakan ledakan rasa yang lezat di mulutnya. Mata Amy langsung menyipit membentuk senyum bahagia, dan setelah menelan suapan tahu pertamanya, dia menjulurkan lidah kecilnya untuk menjilat saus di sekitar bibirnya, lalu memakan sisa potongan tahu bau itu dalam sekali gigitan.

[1] Sekali lagi, permainan kata di mana karakter Cina untuk puding tahu secara harfiah diterjemahkan menjadi otak tahu, oleh karena itu referensi untuk menghilangkan otaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com