Saat asap tebal mengepul ke langit dengan cahaya api yang samar, mata Duncan sedikit melebar setelah mendengar seruan para pejalan kaki yang berlarian.

Museum… Museum Oseanografi di dekat Persimpangan… Nina!

Nina sedang mengunjungi Museum di dekat Persimpangan bersama teman-teman sekelasnya siang ini, tepat ke arah asap yang mengepul.

Duncan hendak bergegas menyelamatkan Nina, tetapi segera menyadari bahwa berlari dari blok ini ke museum tidak mungkin dilakukan. Bahkan jika asapnya terlihat dengan mata telanjang, jalan yang berkelok-kelok akan membuang banyak waktu. Selain itu, naik taksi bukanlah hal yang realistis – apalagi sopir taksi yang waras tidak akan mau mengemudi ke arah api.

Dia sangat mendesak, bukan bodoh. Setelah dengan cepat mempertimbangkan pilihannya, tiba-tiba dia menemukan ide baru, ide yang berani.

“Ai!!” Dia memanggil dalam hatinya dan mempercepat langkahnya untuk bersembunyi di gang gelap sebuah bangunan di dekatnya.

Api hantu hijau itu muncul, dan Ai, yang sedang berpatroli di dekatnya, muncul begitu saja. Pertama-tama mengepakkan sayapnya untuk menunjukkan kegembiraannya karena tidak perlu mencari para pengikut sekte, ia segera mendarat di bahu pria itu.

Bisakah dia benar-benar “mengantar”ku ke museum?

Duncan menatap burung itu sejenak, seolah bertanya-tanya apakah dia harus melakukan ini. Tetapi kemudian keraguannya berubah menjadi tekad yang kuat. Dia tidak punya pilihan lain. Dia tidak punya pengikut sekte hidup untuk menguji idenya, dan sudah terbukti burung itu dapat mengangkut barang tanpa merusaknya. Dan jika hal terburuk terjadi dan dia kehilangan kendali atas tubuhnya di Pland, siapa yang bisa mengatakan dia tidak bisa merebutnya kembali untuk kedua kalinya?

“Aku ingin kau melakukan pengiriman,” Duncan membelai sayap Ai, “antar aku ke museum di persimpangan jalan. Itu dekat gedung putih besar yang kau lewati pagi ini.”

Ai memiringkan kepalanya dengan cara yang humanis dan melirik asap yang mengepul di langit: “Perjalanan dadakan?”

“Katakan saja kau bisa atau tidak bisa.”

“Buatlah sesuatu…”

“Setuju.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, burung merpati itu mengepakkan sayapnya dengan kuat dan menyemburkan api hijau yang melesat keluar dari jalan.

Di dekat Museum Maritim Crossroad, para petugas pemadam kebakaran yang bergegas dari pos pemadam kebakaran telah mulai menangani keadaan darurat ini. Berkat infrastruktur lingkungan yang relatif baik dan sifat khusus museum itu sendiri sebagai lembaga publik, tidak hanya terdapat unit pemadam kebakaran permanen yang ditempatkan di dekatnya, tetapi juga pompa darurat dan pintu evakuasi yang memadai. Oleh karena itu, tidak terlalu sulit bagi para petugas pemadam kebakaran untuk menyelamatkan beberapa turis yang terjebak di dalam melalui sayap samping.

Sayangnya, cerita yang mereka sampaikan tidak begitu positif. Mereka membahas kengerian bagaimana kebakaran itu bermula. Menurut pengakuan mereka sendiri, api muncul entah dari mana, menyemburkan bola-bola api ke seluruh kedalaman museum. Beberapa bahkan mengatakan mereka melihat sosok aneh dan terdistorsi merangkak keluar dari kobaran api dalam keadaan tertekan, sebuah tanda jelas bahwa korupsi akibat ketakutan telah mulai merajalela.

Tetapi para profesional tetaplah profesional. Beberapa pendeta dan penjaga kapel dengan cepat terjun ke medan pertempuran untuk menyalakan dupa di sekitar para korban. Ini akan menenangkan mereka yang paling gelisah dan mengurangi risiko kontaminasi lebih lanjut.

Sementara itu, di bawah bayangan bangunan puluhan meter dari Alun-Alun Museum, nyala api hijau seperti hantu muncul dan menjulang dari tanah. Nyala api itu berputar dan mengembun, kemudian menyatu menjadi bentuk manusia hingga akhirnya Duncan muncul dalam wujudnya.

Seperti yang dia duga, Ai tiba di museum dengan “terbang” alih-alih “secara instan” seperti biasanya ketika pergi dari tempat yang telah lenyap ke toko.

Duncan melirik Ai, yang telah mendarat di bahunya, mencatat dalam pikirannya pengalaman baru dan perasaan “teleportasi”.

Ini menunjukkan bahwa pasti ada titik jangkar yang dapat digunakan burung itu jika ia ingin berteleportasi. Jika tidak, itu tidak akan berhasil.

Adapun perasaan “dibawa” oleh Ai selama penerbangan… Itu adalah pengalaman yang sangat menakjubkan.

Dia tidak kehilangan kesadaran selama proses ini, tetapi dia juga tidak dapat mengamati sekitarnya dengan lancar. Bagaimana menggambarkannya, itu mirip dengan seseorang yang melihat pemandangan melalui layar.

Mungkin… ini karena struktur tubuh Ai sangat berbeda dari manusia, atau mungkin karena Ai memiliki kemauannya sendiri dan tidak dapat sepenuhnya dikendalikan.

Tetapi ini semua adalah masalah kecil, dan Duncan tidak mempedulikannya sekarang – membuka “fitur baru” Ai dengan cepat hari ini sudah merupakan keuntungan besar. Dia bisa mencari tahu detailnya di lain waktu. Saat ini, yang terpenting adalah memastikan situasi dan keselamatan Nina.

Tentu saja, penerbangan itu tidak secepat teleportasi, dan butuh beberapa menit baginya untuk “terbang” dari jalan terdekat. Meskipun sudah sangat cepat dibandingkan dengan berlari atau menggunakan transportasi biasa, pria itu tetap tidak ingin menundanya lebih lama lagi.

Dari tempatnya berdiri, Duncan melihat bangunan besar yang terbakar dan terbagi menjadi tiga lantai. Lantai pertama dan kedua terbakar paling hebat dengan asap tebal mengepul keluar dari jendela. Jika masih ada tempat aman, itu pasti atapnya.

Untungnya, petugas pemadam kebakaran juga mengetahui hal ini. Mereka telah mengaktifkan beberapa hidran di tepi alun-alun, dan semburan air bertekanan tinggi kini menyemprot struktur utama museum dalam upaya untuk menekan suhu pada dinding eksterior guna mencegah keruntuhan lebih lanjut. Ini tidak hanya akan memberi waktu bagi pihak berwenang untuk menyelamatkan lebih banyak korban di dalam dan membawa mereka ke alun-alun, tetapi juga untuk mencegah api melahap mereka yang berhasil melarikan diri ke atap.

Duncan langsung berlari menuju para penyintas di alun-alun sebagai titik kontak pertamanya, memeriksa apakah Nina ada di antara mereka. Di sana, dia mendengar apa yang dikatakan para korban dalam deskripsi mereka tentang kobaran api.

“…Api tiba-tiba muncul dari udara! Benar-benar muncul begitu saja! Seolah-olah telah terbakar sejak lama, tetapi tidak ada yang melihatnya, dan kemudian tiba-tiba muncul!”

“Aku juga mendengar suara siulan, siulan tajam seperti siulan setan!”

“……Aku benar-benar melihat seorang pria hangus merangkak keluar dari sebuah ruangan. Ya Tuhan, lindungi aku! Pria itu mengenakan pakaian dari beberapa dekade lalu… Dia merangkak keluar dari ruangan, tetapi ruangan itu bahkan belum terbakar! Api mulai menyala setelah dia keluar!”

Para penyintas di tepi alun-alun sangat cemas dan histeris, banyak dari mereka menggambarkan pemandangan mengerikan itu dengan cara yang tidak menentu. Pada saat Duncan datang, pendeta badai dengan janggut hitam tebal sudah berada di tempat kejadian dan mengerutkan kening.

“Tingkat kepanikan terlalu tinggi. Sepertiga dari orang-orang tidak stabil secara mental, dan orang-orang ini menunjukkan tanda-tanda terkontaminasi oleh kekuatan gaib…” Pendeta badai memasang ekspresi buruk dan dengan cepat berkata kepada penjaga di sebelahnya, “Mungkin ada hal-hal najis di museum… Kapan bantuan katedral akan tiba?”

“Setidaknya setengah jam lagi.”

“……Tidak, sudah terlambat. Jika benar-benar ada sesuatu yang najis, saya khawatir itu akan lepas kendali dalam waktu kurang dari sepuluh menit mengingat skalanya…” Pendeta berjubah hitam itu menoleh dan menatap tajam ke arah museum. Kemudian, sambil menoleh ke seorang petugas di sampingnya, “Mintalah pasukan polisi untuk mengambil alih lokasi ini juga.”

Setelah mengatakan itu, ia melepas jubah pendeta yang dikenakannya, memperlihatkan celana pendek dan celana panjang hitam di bawahnya. Lalu, sambil mengangkat “Kodeks Badai” di tangannya, ia mulai berdoa dengan lantang dan penuh kuasa.

“Mohon menjadi saksi! Keberanian kami adalah kekuatan kami!”

Para penjaga lainnya ikut bergabung dan berteriak serempak: “Mohon menjadi saksi!”

Setelah doa, lapisan kabut air tipis melayang di sekitar beberapa umat yang setia pada badai, membungkus tubuh mereka seperti perlindungan ombak. Detik berikutnya, Mereka menyerbu ke arah gedung yang masih terbakar tanpa sedikit pun keraguan dalam ekspresi mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com