Sejujurnya, tidak banyak barang yang menumpuk di gang itu; lagipula, Duncan hanya seorang diri. Bahkan jika dia membeli sepeda terlebih dahulu untuk mengangkut barang, ada batasan jumlah barang yang bisa dia bawa sekaligus. Adapun reaksi Ai, itu bahkan lebih mudah dipahami – dia ingin menawar lebih banyak kentang goreng. Dari sudut pandang tertentu, burung ini sangat mudah dibaca.

“Apakah kamu tahu apa ini?” Duncan meraih burung merpati itu dan membawanya ke keranjang kentang, “Ini namanya kentang.”

Ai mengedipkan mata hijaunya yang seperti kacang, menatap keranjang itu sampai akhirnya dia mengerti. Kemudian dia menjulurkan lehernya dan berkicau dengan riuh: “Aromanya sangat harum! Aromanya sangat harum!”

“Jika kamu tahu, maka bekerjalah dengan giat. Keranjang ini untukmu. Kentang goreng yang bisa kita buat dari kentang ini cukup untuk membuatmu kenyang puluhan kali.” Duncan melemparkan merpati itu ke bawah agar ia bisa menghirup aroma surga, “Kirim barang-barang ini kembali ke kapal dan tinggalkan di dek. Aku akan mengambilnya di sana.”

Ai mengepakkan sayapnya dengan gembira dan segera membungkus dirinya dalam api hijau, berubah menjadi wujud mayat hidup dalam prosesnya. Ia tidak perlu dibujuk lagi dan hendak mengangkut barang-barang itu ketika tiba-tiba ia berhenti. “Apakah aku perlu menghafal lebih banyak alamat web?”

Duncan bingung dengan ungkapan aneh itu sebelum menyadari maksudnya…

Kamus sinonim burung ini terlalu besar dan aneh. Bagaimana internet bisa menciptakan ayat-ayat ini di Bumi? Aku mungkin juga bersalah, tetapi mencoba menebak artinya seperti tumor otak. Tidak bisakah dia belajar bahasa yang benar sekali saja?

Tetapi keluhan itu segera mereda saat ia mengangguk setuju bahwa masih ada yang harus diangkut: “Kirim ini dulu. Aku masih harus membeli lebih banyak barang….”

Kali ini Ai benar-benar ketakutan dan terbang ke udara, menyapu belanjaan bersama dengan kekuatannya. “Mengerikan! Sungguh mengerikan!”

Sambil mengangkat bahu melihat tingkah burung itu, Duncan berbalik dan mengendarai sepedanya kembali ke jalan utama.

Itu adalah sepeda biasa dengan rangka hitam, roda perak mengkilap, bel, dan keranjang kokoh di belakang. Tidak ada yang istimewa atau bagus, tetapi juga tidak jelek. Jika Duncan harus menunjukkan kelebihannya, itu adalah kualitas pembuatannya yang baik.

Duncan awalnya ingin memilih sendiri sepeda yang cantik dan feminin untuk Nina, tetapi setelah melihat-lihat toko-toko di kota bawah, dia meninggalkan ide itu karena tidak ada yang seperti itu.

Di kota bawah, sepeda hanyalah sepeda, alat untuk membantu produksi. Tidak akan ada desain yang mempertimbangkan jenis kelamin yang berbeda atau penggunaan di jalan jika sepeda itu memang ditujukan untuk bekerja. Selain jok dan setang yang dapat disesuaikan, Duncan tidak menemukan hal lain yang dapat dia ubah.

Di “Zaman Laut Dalam” ini, di mana kehidupan sangat sulit, pasti ada faktor pembatas dalam kenikmatan penduduknya. Ini juga merupakan pengingat konstan bagi Duncan bahwa dia tidak lagi berada di Bumi dan bahwa dunia ini memiliki caranya sendiri dalam melakukan sesuatu.

Dia mengayuh lebih keras setelah menerima kebenaran ini. Masih banyak barang yang harus dibeli di distrik komersial, dan tidak cukup waktu jika dia berlama-lama.

Meninggalkan distrik Crossroad untuk menuju ke atas, dia bersepeda melewati beberapa jalan sampai dia berada di kota atas yang dianggap memiliki standar hidup yang lebih tinggi.

Berbeda dengan bayangan awal Duncan, tidak ada penghalang fisik antara segmen bawah dan atas meskipun ada pembagian administratif yang jelas. Yah, ada pos polisi di persimpangan, tetapi itu jelas bukan untuk melarang warga melewatinya.

Tentu saja, ini hanya pengaturan di siang hari. Menurut penyelidikan Duncan, akan ada larangan ketat untuk lewat setelah malam tiba. Bahkan dengan izin, ada prosedur administratif tambahan jika seseorang ingin lewat.

Duncan langsung menuju ke kawasan kelas atas Pland untuk kunjungan pertamanya, dan dia harus mengakui bahwa tempat itu sangat berbeda dari sektor-sektor miskin di kota bawah.

Hal itu tercermin dalam hampir setiap aspek kehidupan di sini – jalanan yang lebih bersih dan lebar, bangunan yang lebih tinggi, fasilitas perkotaan yang lebih maju, dan jumlah lampu jalan serta “tempat perlindungan malam” yang jauh lebih banyak. 𐍂

Akhirnya, Duncan menghentikan sepedanya di depan sebuah kios kecil di dekat persimpangan pertama yang dia temui.

Ini adalah tempat perlindungan malam untuk membantu warga yang tidak dapat pulang tepat waktu karena berbagai alasan setelah malam tiba. Papan deskripsi di pintu masuk bertuliskan: “Tempat perlindungan malam dengan lampu gas, minyak suci, dan Kitab Badai di dalamnya. Harap kunci pintu setelah masuk, tunggu penyelamatan, dan penjaga malam memiliki kunci pengaman.”

Di kota bawah, Duncan pernah melihat fasilitas serupa di dekat rumahnya, tetapi hanya ada satu atau dua di hampir seluruh blok yang tampak kusam dan tua hingga diragukan apakah masih bisa digunakan.

Duncan mengalihkan pandangannya, menaiki sepedanya, dan melanjutkan perjalanan perlahan menyusuri jalan yang dipenuhi toko-toko dan etalase. Hal itu memberinya gambaran yang baik tentang barang-barang mereka tanpa perlu masuk.

Ia masih harus membeli banyak barang, dan membeli persediaan untuk kaum Vanished adalah hal yang telah tertunda terlalu lama, dan…

Duncan tiba-tiba mengerem setelah menemukan toko yang diinginkannya.

Beberapa barang tidak dapat dibeli di kota bawah – hanya “orang-orang baik” di kota atas yang memiliki energi dan kekayaan untuk membeli barang-barang mewah.

Mengunci sepedanya, ia melangkah maju dan masuk ke dalam toko mengikuti bunyi lonceng yang nyaring sebagai tanda masuknya.

“Selamat datang di Rumah Boneka Rose… Oh, seorang pria. Apakah Anda di sini untuk memilih hadiah untuk kekasih atau junior Anda?” Wanita tua bertubuh gemuk yang sedang asyik membaca koran menyambutnya dengan senyum ramah dan baik hati.

“Hanya melihat-lihat saja dulu,” jawab Duncan sambil memeriksa barang-barang yang dipajang di dalam.

Ke mana pun mata memandang, ada boneka-boneka yang berserakan di rak – boneka-boneka yang indah, elegan, misterius, imut, dan nakal…

Ketika berada di luar di jalan, tampaknya ia hanya melihat sekilas apa yang ditawarkan toko itu. Di sini bukan hanya boneka: gaun, sepatu, rok, pernak-pernik, barang-barang yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Duncan.

Beragam barang dagangan ini membuat pria malang itu terpesona.

Tentu saja, karena Duncan adalah satu-satunya pengunjung saat ini, pemilik toko tentu akan tertarik pada pelanggan aneh yang kewalahan itu.

Bukan hal yang aneh bagi pria untuk mengunjungi toko boneka; banyak pria terhormat di kota bagian atas memiliki kebiasaan memberikan barang-barang seperti itu kepada pasangan atau junior mereka. Sebenarnya, bukan hal yang aneh jika pria mengoleksi boneka sebagai hobi. Namun, yang benar-benar menarik perhatian pemilik toko ini adalah pakaian sederhana yang dikenakan pelanggan. Pakaian itu tidak terlihat seperti pakaian seseorang yang mampu secara finansial untuk membeli, dan boneka tidak murah di daerah ini.

Namun, wanita itu hanya melirik pakaian itu sebentar sebelum dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Menilai pelanggan dari pakaian mereka bukanlah hal yang sopan. Sebagai seorang pebisnis yang dewasa dan berpengalaman, ia seharusnya memiliki penilaian yang lebih baik daripada melakukan kesalahan seperti itu. Lagipula, setiap orang berhak untuk mengapresiasi barang-barang di tokonya!

Duncan akhirnya mengalihkan pandangannya dari rak setelah terpesona oleh banyaknya barang yang ada. Ia mengenal boneka, tetapi ia tidak pernah menyangka ada begitu banyak aksesoris untuk satu boneka. Itu di luar pemahamannya.

Berbalik menghadap wanita gemuk itu dan membungkuk dengan rendah hati. Ia tahu lebih baik daripada mengatasi masalah ini sendiri. Jika Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan untuk transplantasi rambut, tanyakan kepada profesional.

Namun sebelum ia sempat berbicara, Duncan tiba-tiba terkejut dengan apa yang dilihatnya. Alasannya? Karena wanita itu memiliki telinga panjang dan runcing yang mencuat dari samping!

Tanpa ragu melihat ekspresi terkejut dari pelanggannya, wanita elf itu dengan riang melanjutkan percakapan: “Saya mengerti, elf memang pemandangan yang langka di Pland.”

Duncan: “….”

Ia mengakui bahwa elf di negara kota Pland mungkin memang langka, dan ya, ini pertama kalinya ia bertemu dengan salah satu dari mereka, tetapi alasan yang lebih besar untuk keterkejutannya adalah ia tidak menyangka elf yang diberkati itu adalah seorang wanita tua! Ke mana perginya stereotip elf sebagai model super seksi?

IndoWebNovel – indowebnovel.com