Uskup Valentine yang masih mengantuk tidak menyangka akan menemukan Vanna berkunjung selarut malam itu; namun, rasa kantuknya langsung hilang begitu mendengar kalimat pertama dari mulut Vanna.

“Kapten Duncan memasuki mimpimu?!” Uskup tua itu tercengang-cengang menatap sang penanya. Ia bahkan meragukan kewarasannya sendiri seolah masih bermimpi, “Kapten hantu itu berinisiatif mencarimu… hanya untuk memberitahumu tentang lokasi yang harus diselidiki?”

“Benar. Aku tahu kedengarannya aneh, tapi kau harus percaya padaku,” Vanna mengangguk dengan antusias dan tidak bertele-tele. Ia tahu bagaimana reaksi uskup tua itu, jadi ia mempersiapkan ceritanya sambil mengemudi. “Kapel blok keenam… interaksinya singkat, tetapi informasi terpentingnya adalah itu.”

Uskup tua itu terdiam sejenak. Ia berbalik dan menatap patung dewi seolah sedang mengingat sesuatu. “Vanna, apakah kau ingat polusi yang kau derita di lokasi pemujaan di selokan? Setelah itu, kita melakukan pemurnian, tetapi sekarang sepertinya…”

“Aku mengerti maksudmu,” Vanna menarik napas pelan, ekspresinya masih datar, “sepertinya pemurnian kita tidak pernah berhasil. Sang Hilang masih mengejarku, dan kapten hantu… telah memperluas kekuatannya ke dalam mimpiku.”

“Apakah kejernihan pikiranmu masih ada?” Valentine berbalik dan menatap mata Vanna.

“Tentu saja. Aku mencoba melafalkan namaku, dan nama dewi selama perjalananku ke sini. Aku juga berhasil melafalkan kutipan dari Kodeks Badai.” Wanita itu mengangguk tegas, “Saat ini, polusinya masih dangkal, dan hanya mimpiku yang terpengaruh.”

“Polusinya dangkal tetapi tidak dapat dihilangkan sepenuhnya seperti hitungan mundur yang tak dapat dipulihkan…” Nada suara Valentine terdengar suram, “Kau masih inkuisitor Pland, dan tidak ada yang dapat menggantikanmu dalam waktu sesingkat ini…”

Vanna tahu apa yang coba dikatakan uskup tua itu.

Dia telah dicemari oleh kekuatan kekuatan supernatural. Sebagai seorang inkuisitor Gereja Badai, menunjukkan kelemahan bisa berakibat fatal bagi dirinya sendiri dan orang lain di barisan mereka. Tentu saja, tidak ada yang akan mempertanyakan imannya. Itu bukan variabel dalam masalah ini.

“…Aku tidak bisa meninggalkan posku,” Vanna menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak, menyadari bahwa dia memberi masalah kepada uskup tua itu yang tidak diinginkannya. Namun, dia tetap harus melanjutkan tugasnya, “Aku punya firasat buruk bahwa kita menghadapi krisis nyata. Mungkin bukan disebabkan oleh Vanished atau pecahan matahari, tetapi oleh bayangan yang lebih besar yang mengintai di dalam kota.”

Valentine jelas menangkap keseriusan nada bicara Vanna. Segera mengerutkan kening: “Krisis di luar Vanished dan pecahan matahari.”Apakah kamu menemukan sesuatu baru-baru ini?

“……Aku menyelidiki beberapa materi di dalam arsip, yang seharusnya sudah kuberitahukan padamu besok pagi, tapi sekarang tampaknya situasinya lebih rumit dari yang kuduga. Urgensinya perlu ditingkatkan,” Vanna mengangguk dan berkata dengan suara yang sangat muram. “Aku curiga dengan waktu kemunculan pecahan matahari bertahun-tahun yang lalu. Setelah meneliti beberapa materi dari tahun 1889 dan tahun-tahun sebelumnya, aku menemukan sejumlah besar laporan penyembahan sesat yang kurang mendesak tetapi aneh dan padat… Yang terpenting, laporan tahunan untuk tahun 1885 hilang.”

Saat Vanna berbicara, mata Uskup Valentine akhirnya sedikit melebar.

“Materi-materi ini hanya tersimpan di arsip kita?” Pendeta tua itu berseru tak percaya, “Dan tidak ada yang menyadari bahwa tahun 1885 hilang…?”

“Benar. Seolah-olah seseorang telah mencuri bagian realitas itu dari kota, menghapusnya dari pandangan semua orang.” Ekspresi Vanna kini menjadi gelap, “Dan aku agak yakin fenomena ini bukan disebabkan oleh pecahan matahari.”

Valentine mempererat genggamannya pada tongkat kerajaan di tangannya, menyebabkan buku-buku jarinya memutih samar. “Lalu bagaimana pendapatmu tentang pesan Kapten Duncan?”

“Tidak pasti, tetapi catatan tidak menunjukkan indikasi bahwa Yang Hilang mampu mencuri realitas dari kita. Kedua, jika ini adalah pekerjaan kapten hantu itu, maka tidak ada alasan baginya untuk menginvasi mimpiku dan memberi tahuku petunjuk penting ini. Ini tidak sesuai dengan gaya kacau dan gila yang dia tunjukkan seabad yang lalu.” Vanna dengan tenang menganalisis apa yang dia ketahui dan menyimpulkan jawaban yang paling masuk akal, “Kecuali… dia mengalami perubahan karakter yang tiba-tiba dan menjadi lebih kejam dan licik, atau…” ”

Atau?”

“Atau menjadi orang yang antusias dan peduli dengan keselamatan negara kota,” Vanna merentangkan tangannya seperti seseorang yang tidak yakin, “dia memang datang dan melaporkan temuannya.”

“Oomph! Tolong jangan membuat lelucon yang mengerikan seperti itu,” Valentine terbatuk keras atas upaya menyedihkan untuk meringankan suasana. “Kau selalu punya selera humor yang buruk, Vanna. Itu benar-benar membuatku meragukan kondisi mentalmu, bahkan di hari yang baik sekalipun.”

Setelah mengeluh, pendeta tua itu menepuk dadanya dan menegakkan punggungnya untuk mempersiapkan langkah selanjutnya, “Jadi, siapa lagi yang tahu tentang anomali di arsip?”

Vanna berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya: “Hanya aku yang tahu. Aku sendiri yang menyelidiki masalah ini…” Tetapi saat dia mengatakan itu, wanita itu berhenti seolah-olah sebuah roda gigi baru saja rusak. Mengabaikannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, “Benar, aku sendiri yang menemukan berkas-berkas itu.”

“Senang mendengarnya… Jika ada tangan hitam yang menarik tali di balik masalah ini, mereka tidak akan tahu bahwa kita sudah menyadarinya.”Valentine menghela napas lega mendengar kabar baik, “Apakah Anda punya rencana untuk arsip-arsip itu?”

“Ya, termasuk tindakan bersama Balai Kota juga.”

“Mulai besok, saya juga akan memberikan bantuan gereja kepadamu,” Valentine langsung mengangguk. “Saya juga akan melaporkan apa yang terjadi di sini kepada Yang Mulia Paus. Semoga Katedral Badai Besar dapat memberikan bantuan dari pihak mereka di laut…”

Sambil berbicara, lelaki tua itu berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kamu masih bisa berdoa kepada dewi seperti biasa?”

“Ya,” jawab Vanna langsung, “hubungan saya dengan dewi tidak terpengaruh oleh mimpi itu.”

Valentine mengerutkan kening: “Tapi dewi tidak memberikan wahyu atau peringatan tentang pencemaran spiritual yang kamu derita?”

“…Benar,” Vanna ragu-ragu tetapi mengangguk sebagai tanda setuju, “dewi tidak memperingatkan saya.”

Valentine mengusap dagunya, dan setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba menatap mata Vanna: “… Selama waktu ini, kau harus kembali ke gereja pada malam hari untuk beristirahat. Jangan tertidur di luar gereja, dan pastikan untuk selalu membawa Kitab Badai bersamamu saat berada di luar. Juga, jika kau merasa sangat mengantuk atau lelah saat bergerak di luar, segera pergi ke kapel terdekat, mengerti?”

“Tentu saja.”

“… Sayang sekali Vanna, kuharap kau tidak berpikir buruk tentangku karena membuat tuntutan yang begitu keras padamu.” Uskup tua itu entah bagaimana tampak sedikit lebih tua seolah-olah ia tertekan oleh masalah ini, “Saat ini tidak ada pendeta atau biarawati yang mampu menggantikanmu di Pland. Sebagai inkuisitor dan pemimpin para penjaga, kau tidak boleh jatuh dengan alasan apa pun. Lakukan tugasmu sesuai sumpahmu.” ”

Sesuai sumpahku, selalu!” Vanna tersenyum tipis namun juga menunjukkan ketegasan di wajahnya seperti seorang pejuang yang menghadapi pertempuran, “Aku tahu betul betapa berbahayanya hal yang kita hadapi. Aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti pendahuluku ketika melawan kejahatan gelap di dunia.”

Mengenai hal ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Tapi bagaimana dengan kapel di blok keenam…”

“Kita harus menyelidikinya. Tidak perlu diragukan lagi. Apa pun tujuan kunjungan kapten hantu itu, kita tidak boleh membiarkan jejaknya terlewat.” Valentine mengangguk muram pada bayangan bajak laut terkenal itu, “Dan… entah kenapa aku tidak ingat siapa yang bertanggung jawab atas kapel di blok keenam. Keadaannya separah yang kita bayangkan…”

“Aku akan memimpin tim ke sana besok,” kata Vanna.

“Baiklah,” Valentine membungkuk sebagai tanda terima kasih kepada rekannya, “tapi apakah ada hal lain yang disebutkan kapten hantu itu selain kapel?”

Akan lebih baik jika uskup tua itu tidak bertanya, tetapi ekspresi Vanna berubah aneh begitu dia bertanya.

Valentine:”…Kenapa ekspresimu seperti ini?”

“Dia… memang begitu. Ini pesan yang sangat aneh,” wajah Vanna kini tampak ragu dan tidak yakin, “Aku tidak tahu apakah kita harus menganggapnya serius…”

“Apa yang salah dengan itu? Semakin aneh isinya, semakin besar kemungkinan itu adalah kunci dari segalanya!” Mata Valentine menajam, “Apa yang dia katakan?”

Vanna ragu-ragu selama beberapa detik sebelum menghela napas panjang, “Buat kentang goreng.”

Valentine: “…”

Setelah hening sejenak, uskup tua itu akhirnya berbicara lagi: “Benarkah?”

“Itu benar sekali, sama benarnya dengan kepercayaanku pada seorang dewi.”

“…Ah, kalau begitu ini memang… agak terlalu aneh…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com