Di lantai pertama toko barang antik, Nina duduk dengan cemas di kursi di samping konter. Sesekali, dia akan berdiri dan mengintip ke luar jendela, mencari-cari di jalanan yang sepi dengan matanya untuk menemukan jejak pamannya.

“Ohhh~ bagaimana Paman bisa seperti ini… Kenapa dia keluar selarut ini? Ada jam malam di luar…” Nina duduk kembali dan merengut, “Jika penjaga yang berpatroli mengetahuinya, dia pasti akan ditahan lagi…”

Ini bukan pertama kalinya dia bergumam seperti ini. Tapi kemudian, terdengar suara gerakan samar dari pintu, diikuti oleh putaran gagang pintu.

Nina langsung tersentak, menatap ke arah pintu masuk dengan penuh harap. Benar saja, sosok yang familiar telah muncul di hadapannya.

“Nina, aku kembali,” kata Duncan sambil tersenyum dan membalas tatapan keponakannya. “Lihat? Aku tidak terlambat.”

Nina hampir saja menerjang dada Duncan sambil mengeluh: “Belum terlalu larut?! Jam berapa sekarang? Apa kau tahu betapa berbahayanya keluar rumah setelah jam malam? Kau tiba-tiba bangun dan bilang mau keluar. Kau meninggalkanku sendirian di rumah…”

Keluhan gadis itu terdengar seperti badai di laut, kuat dan terus-menerus. Namun, rentetan keluhannya segera berhenti setelah melihat sosok kecil yang bersembunyi di balik kaki Duncan.

Shirley, membawa kotak kaleng kecil, mengintip keluar dan melambaikan tangan ke arah Nina dengan gugup: “Nina… ini aku.”

Lega karena telah menemukan celah, Duncan segera menutup pintu di belakang mereka dan bergeser ke samping agar kedua gadis itu bisa berbicara.

“Shirley?! Kau…… Kenapa kau di sini larut malam bersama Paman… Tunggu, kenapa ada begitu banyak darah di tubuhmu!” Mata Nina membelalak kaget melihat kondisi temannya yang mengerikan.

“Ah, jangan khawatir, jangan khawatir,” Shirley buru-buru melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa itu bukan apa-apa. Meskipun luka di punggungnya belum sepenuhnya sembuh, dia masih berusaha menampilkan senyum cerah, “Aku mengalami sedikit masalah. Aku baik-baik saja.”

“Itu sama sekali bukan masalah kecil!” Nina buru-buru mengambil kotak kecil dari tangan Shirley dan dengan hati-hati memeriksa noda darah di tubuh gadis itu. Terkejut melihat banyaknya luka: “Kau… kau mengalami begitu banyak luka, kita harus segera mencari dokter! Kau…” ”

Aku benar-benar baik-baik saja. Tapi, uhh, tenanglah!” Shirley cepat-cepat meraih tangan Nina dan menunjukkan ekspresi tak berdaya, “Apakah kau lupa aku bukan orang biasa…”

Nina ingin mengatakan sesuatu, tetapi perhatiannya terganggu oleh batuk Duncan.

“Ahem,” Duncan menyela komunikasi yang semakin kacau antara kedua gadis itu, “jangan terlalu banyak bertanya, Nina,Cedera Shirley seharusnya tidak menjadi masalah. Bawa dia ke atas, mandikan dia, dan ganti pakaiannya. Aku akan menjelaskan detailnya nanti.”

Tatapan Nina beralih antara keduanya sebelum gadis itu mengangguk bingung. Sementara itu, Shirley mengusap perutnya dengan wajah memerah, “Umm… ada makanan? Aku sangat lapar.”

Biasanya Shirley tidak akan menginginkan makanan seperti itu di tengah malam, tetapi mungkin karena efek pemulihannya yang cepat, dia merasa perutnya kosong dan sangat membutuhkan makanan.

“Ah, ya!” Nina butuh beberapa detik untuk menjawab, tetapi begitu dia menjawab, dia segera mulai bekerja, “Aku memasak terlalu lama hari ini jadi masih banyak sisa makanan dari makan malam. Aku akan menghangatkannya!”

Dengan cepat berlari menaiki tangga, langkah kaki Nina segera menghilang dari telinga mereka saat Shirley berdiri di ambang pintu dengan wajah terkejut. Dia menoleh ke kiri dan kanan, lalu ke atas dan ke bawah untuk melihat rak-rak yang familiar, barang dagangan yang familiar, dan Tuan Duncan yang tersenyum.

“Aku kembali lagi…” gumam Shirley pelan setelah menerima bahwa ini adalah rumahnya mulai sekarang.

“Ya, kau kembali,” Duncan tersenyum dan membungkuk untuk mengambil kotak kaleng kecil Shirley. “Sebaiknya kita membahas bagaimana menjelaskan luka-lukamu selagi kita punya kesempatan sekarang. Kita juga perlu mencari alasan yang masuk akal agar kau bisa tinggal di sini selamanya. Tapi jangan khawatir. Aku yakin Nina akan menyukai pengaturan itu, jadi kau tidak perlu khawatir tentang pendapatnya.”

Butuh beberapa detik bagi Shirley untuk menyadari apa yang baru saja terjadi dengan tubuhnya: “AH! Tidak apa-apa, aku bisa melakukannya sendiri…”

…..

Sementara itu di Vanished, Duncan, kapten hantu yang terkenal, sedang menatap ketiga Ender yang selamat. Mereka masih belum sadar, tetapi wujud mengerikan yang mereka ambil mulai kembali ke keadaan manusia.

Orang-orang bengkok ini bisa menjadi orang normal lagi?

Tiba-tiba, serangkaian langkah kaki ringan bergegas dari belakang. Alice berteriak gembira dengan gaun gotiknya: “Kapten, Kapten, aku baru saja mendengar Tuan Goathead mengatakan kau mengirim sesuatu ke dek lagi? Kau membeli lebih banyak barang dari kota…”

Alice tiba-tiba berhenti di tengah kalimatnya. Kegembiraan yang ditunjukkannya telah berubah menjadi kebingungan.

“Kapten… apakah ini juga produk asli kota manusia?”

“…… Semacam itu,” Duncan berpikir sejenak dan mengangkat bahu, “Setidaknya aku belum pernah menemukan yang seperti ini sebelumnya. Mereka suka muncul di negara kota seperti tunas saat musim semi.”

Alice mengangguk bingung, lalu menggaruk rambutnya lagi dengan lebih bingung. Dia tidak tahu apa yang dimaksud pria itu dengan tunas yang tumbuh di musim semi karena dia belum pernah melihatnya.

“Umm… seharusnya mereka manusia, kan?” Boneka itu bergumam, “Kapten,”Apa yang kamu lakukan dengan tiga benda ini? Kamu mungkin tidak membelinya, kan?”

“Aku tidak membelinya. Aku mengambilnya dari pinggir jalan.” Duncan dengan santai mengatasi pemikiran boneka yang terfragmentasi sambil juga memperhatikan ketiga “pengikut subruang” yang hampir sepenuhnya kembali ke wujud manusia mereka.

Tampaknya proses teleportasi Ai masih dapat diandalkan seperti biasanya. Jadi… apakah ini berarti aku bisa menggunakan Ai untuk mengangkut orang biasa ke kapal di masa depan?

Duncan merenungkan kelayakan ide tersebut dan secara bertahap merasa senang dengan kemungkinan lain yang terbuka.

Selain menguji kemampuan Ai, Duncan memiliki rencana lain untuk proyek-proyek lain. Seperti apa yang akan dilakukan lingkungan para Vanished terhadap orang lain dan apa yang akan dilakukan kemampuan guillotine Alice terhadap orang hidup jika mereka bersentuhan sekarang.

Subjek uji apa lagi yang lebih baik daripada para pemuja ini, yang kebetulan jatuh ke pangkuannya malam ini?

Dia hanya bisa berterima kasih kepada alam atas karunia berlimpah yang telah didapatnya…

Sementara Duncan menikmati panen yang baik, salah satu Ender akhirnya menunjukkan gerakan. Pertama, itu adalah kedutan kecil, lalu terdengar erangan dari yang duduk.

“Kau sudah bangun,” suara lembut yang bercampur dengan semilir angin laut merangsang saraf tawanan yang terasing itu.

“Ini dia…” Pemuja itu perlahan menoleh, mendapati Duncan dan Alice sudah menatapnya. Karena otaknya masih lambat, pria itu butuh beberapa detik untuk memproses gambar tersebut, tetapi begitu ia berhasil, permusuhan langsung terlihat. “Siapa kalian?!”

“Oh, benar, kalian belum pernah melihatku sebelumnya,” Duncan tertawa sambil memperhatikan kedua Ender lainnya yang juga perlahan pulih. “Selamat datang di Vanished. Kalian bisa memanggilku Kapten Duncan.”

“…… Vanished?!” Pemuja pertama itu terkejut karena ia jelas mengenal nama itu. “Ini… ini kapal hantu yang kembali dari subruang?!”

“Benar, sepertinya kau mengerti situasinya, maka komunikasi kita akan mudah.” Duncan mengangguk, “Pertama-tama, aku punya beberapa pertanyaan…”

Kata-katanya tidak sampai jauh karena pemuja di hadapannya sudah mengangkat kedua tangannya ke udara, matanya dipenuhi ekstasi dan kegilaan. Dengan teriakan keras: “Wahai subruang! Kau akhirnya membuka pintu untukku dan yang lainnya! Kehidupan abadi di hari-hari terakhir! Penebusan dalam bencana! Pemusnahan untuk peremajaan! Bahtera janji telah datang… Bahtera janji telah datang!”

Wajah Duncan tampak berkedut setelah pernyataan itu.

Penyakit apa yang diderita pemuja ini?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com