Setelah mendengarkan penjelasan berantakan tentang boneka memalukan ini, Duncan membelalakkan matanya karena heran.

“Menghilang? Hilang begitu saja di depan matamu?” Duncan menatap Alice dengan tercengang. Kemudian mengalihkan pandangannya ke perahu dayung yang baru saja diangkat, dia melihat tali-tali yang masih tersisa dari para Ender tergeletak di papan.

“Benar! Mereka hilang sekaligus! Bahkan tanpa suara!” Alice memberi isyarat kepada Duncan tentang pengalamannya yang aneh, “Saat sinar matahari mengenai mereka, mereka menghilang seolah-olah tidak pernah ada…”

“Saat matahari menyinari mereka…” Duncan mengerutkan kening. Dia telah membayangkan banyak cara bagi para Ender untuk melarikan diri atau melawan, tetapi dia tidak menyangka pihak lain akan menghilang begitu saja, yang membuat banyak persiapannya menjadi sia-sia. “Aku bisa memahami mereka bahkan jika mereka melompat ke laut. Setidaknya mereka larut dalam air, tetapi bagaimana mereka bisa larut dalam sinar matahari…? Mungkinkah itu berhubungan dengan matahari? Apakah kemampuan matahari untuk mengusir roh jahat membuat mereka tidak mungkin bertahan hidup di dunia nyata?”

“Aku tidak tahu,” kata Alice dengan tegas sambil mengangkat kepala.

“Aku tidak bertanya padamu,” Duncan melirik boneka itu, “lalu apa yang terjadi sebelum mereka menghilang? Apa yang mereka semua katakan? Atau apakah mereka melakukan ritual aneh?”

“Mereka… hanya terus melantunkan hal-hal aneh tentang subruang, tanah yang dijanjikan, reinkarnasi yang ditakdirkan dari kelahiran kembali terakhir atau semacamnya.” Alice menggosok kepalanya sebelum tiba-tiba mengingat detail lain, “Mereka mengatakan ‘hari lain’ telah berakhir?”

Alis Duncan langsung mengerut. Dia tidak lupa apa yang dikatakan salah satu Ender kepadanya sebelumnya di dek – mereka bersembunyi dalam sejarah terkutuk.

Dia pernah memiliki beberapa teori yang keterlaluan sebelumnya, tetapi dibandingkan dengan teorinya sendiri, kebenaran dunia tampaknya bahkan lebih keterlaluan.

“Kapten?” Alice khawatir setelah melihat ekspresi wajah Duncan, “Apakah Anda punya sesuatu dalam pikiran?”

“Tidak ada apa-apa,” Duncan menggelengkan kepalanya seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Hanya saja aku mendapat ide gila ini. Bagaimana jika… para Ender itu berasal dari garis waktu sejarah yang berbeda?”

“Garis waktu yang berbeda?” Alice terkejut meskipun memiliki kapasitas otak dan pengetahuan yang terbatas. “Apa maksudnya?”

“…… Jangan tanya. Sulit bagiku untuk menjelaskannya dengan jelas kepadamu dengan kecerdasanku,” Duncan melirik Alice, ragu-ragu selama dua detik, dan menggelengkan kepalanya. “Hanya saja aku tiba-tiba mengerti satu hal, mengapa buku yang diberikan Morris kepadaku mengatakan bahwa Misionaris Ender adalah pemuja paling misterius di dunia ini dan yang paling sulit ditemukan dan ditangkap… Ini sangat keterlaluan.”

Bersembunyi di cabang sejarah yang terpisah, menjauhkan diri dari kenyataan selama siklus siang dan malam. Jika kedua poin itu benar, bagaimana seseorang bisa menangkap para fanatik ini? Suatu malam Anda bisa menangkap mereka dengan memasang jebakan, keesokan paginya mereka menghilang seperti hantu.

Apakah karena mereka pengikut subruang? Sehingga mereka bisa menjauhkan diri dari garis waktu utama? Berkat subruang…

“Kapten, kau melamun lagi…” Alice menatap kapten dengan wajah ingin tahu.

“Aku baik-baik saja.” Duncan menghela napas pelan dan membuang pikiran-pikiran yang kacau itu. Berpikir terlalu dini tidak akan ada gunanya.

“Apakah kau melihat catatan yang kuberikan?” katanya santai kepada boneka itu.

“Sudah kulihat!” Alice mengangguk gembira, “Aku terkejut saat pertama kali melihat kotak itu. Kupikir kau menyuruhku untuk tidak kembali, tapi kemudian aku lega saat melihat catatan itu… Meskipun begitu, aku tidak bisa membaca kata-katanya. Untung kau menggambar beberapa gambar di belakangnya…”

Sudut mulut Duncan terlihat berkedut saat hatinya berteriak: “Kau… benar-benar tidak bisa membaca.”

“Benar, aku tidak bisa membaca!” Alice tetap terus terang seperti biasanya, “Aku sudah berbaring di dalam kotak selama bertahun-tahun, sudah cukup bagus kalau aku masih punya sedikit akal sehat. Bagaimana aku bisa mengenali kata-kata…”

Duncan: “…”

“Kapten, apa yang kau pikirkan?”

“Tiba-tiba aku punya ide… Aku ingin tahu apakah mungkin untuk mengadakan bimbingan belajar di Vanished atau toko barang antik,” Duncan menghela napas. “Jika kita menghitungmu, aku sudah mengenal dua orang buta huruf, dan jika kita menghitung Dog, ada tiga, cukup untuk membentuk kelompok belajar.”

Alice merenungkan ide itu: “Apa itu bimbingan belajar? Apa itu kelompok belajar?”

“…… Nanti akan kujelaskan.” Duncan melambaikan tangannya, lalu ekspresinya sedikit lebih serius, “Mari kita bicarakan tentang ‘uji coba’ sebelumnya.” Ketiga anggota sekte itu baik-baik saja sebelum mereka menghilang, kan? Termasuk setelah mengirimkan kotak itu, mereka tidak terpengaruh sama sekali?”

“Kurasa begitu, kepala mereka masih utuh.”

Duncan menggosok dagunya sambil berpikir setelah mendapatkan konfirmasi.

Meskipun karakteristik para Ender itu aneh, mereka tentu tidak memiliki kekuatan atau “ketahanan luar biasa” seperti orang suci; lagipula, Shirley dapat menghancurkan tiga orang sekaligus ketika dia mengayunkan Dog sebagai senjata, yang menunjukkan bahwa daging dan darah mereka juga merupakan “zat konvensional” yang dapat dihancurkan. Paling-paling, toleransi mereka terhadap rasa sakit jauh melampaui orang biasa.

Dan sekarang, ketiga Ender itu berhasil selamat dari kehadiran Alice.Apakah ini berarti efek guillotine-nya benar-benar hilang?

Alice memperhatikan perubahan di wajah Duncan. Selambat apa pun gerakannya, boneka itu masih cukup pintar untuk mengetahui implikasi hal ini bagi masa depannya: “Kapten… apakah ‘ujian’ku berhasil? Bisakah Anda membawaku ke negara kota?”

“Tesnya… Hmm, seharusnya begitu. Meskipun karakteristik aneh dari para Ender terakhir itu masih membuatku gelisah, tapi hasilnya…” Duncan berbicara perlahan karena dia masih berpikir dan mempertimbangkan, tetapi akhirnya dia mengangguk, “Baiklah, tesnya baik-baik saja, kemampuan guillotine-mu tampaknya terkendali.”

Dia berhenti sejenak, dan sebelum Alice bisa merayakannya, dia menambahkan: “Aku akan membawamu ke negara kota, tetapi tidak segera. Ini karena kamu sangat kurang memahami apa yang dianggap manusia sebagai akal sehat. Selain itu, masih ada bagian tubuhmu yang terbuka, seperti jari-jari dan persendian pergelangan tanganmu, yang pertama membutuhkan lebih banyak latihan, tetapi yang terakhir membutuhkan penyamaran.”

“Mhmm, aku tahu, aku tahu!” Alice mengangguk dengan antusias. Dia tampaknya tidak frustrasi dengan kesulitan dan masalah yang disebutkan oleh Duncan, tetapi malah termotivasi, “Tuan Kepala Kambing juga memberitahuku tentang ini. Dia mengatakan bahwa dunia manusia sangat rumit. Bahkan pergi membeli sayuran pun memiliki banyak aturan. Aku akan bekerja keras dan menutupi kekuranganku dengan banyak belajar dan banyak bertanya.”

“Jangan tanya dia!!” Duncan tidak menunggu Alice selesai bicara dan langsung memotongnya. Dia berkeringat hanya karena membayangkan Alice belajar dari patung itu. Siapa tahu pengetahuan macam apa yang mungkin ditanamkan kepala kambing itu ke dalam boneka tak berakal ini jika dia tidak melihat!

“Dia sama buruknya denganmu dalam hal akal sehat. Kau belajar tentang masyarakat manusia darinya? Di mana otakmu?”

Alice tampak polos: “Aku tidak punya!”

Duncan hampir tidak bisa bernapas mendengar jawaban itu. Untuk waktu yang lama, dia tidak mampu mengumpulkan energi untuk berbicara: “Kau… aku akui kau benar.”

“Hehe…”

“Singkatnya, jangan belajar apa pun dari patung itu di masa depan. Dia tidak bisa mengajarimu apa pun yang baik.” Duncan menghela napas karena kurangnya bantuan di atas kapal. “Aku akan menyisihkan waktu untuk mengajarimu di masa depan. Aku juga akan membuat rencana untuk menyamarkan persendianmu. Sekarang karena tidak ada yang bisa kau lakukan, mari kita masak sesuatu untuk sarapan.”

“Oooh,” Alice mengangguk dengan antusias, tetapi tepat sebelum ia pergi, ia sepertinya teringat sesuatu. “Jadi apa yang akan Anda lakukan, Kapten?”

“Aku ada urusan dengan Si Kepala Kambing,” Duncan melambaikan tangannya dengan lelah, “sesuatu yang tidak ada hubungannya denganmu.”

Alice mengangguk dan berbalik ke arah dapur dengan suasana hati yang baik. Langkahnya cepat dan anggun setelah bekerja sepanjang malam.

Dia begitu elegan ketika dia tidak membuka mulutnya. Sayang sekali karakternya begitu konyol… Duncan menghela napas sambil menatap punggung boneka itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com