Badai hujan tak kunjung berhenti, bahkan ada tanda-tanda peningkatan intensitas sementara angin dan hujan yang dahsyat menghantam dinding-dinding menjulang Gereja Badai.

Para Spiderwalker dan tank uap telah berkumpul di alun-alun utama, para pengemudinya yang bersenjata lengkap diam-diam memblokir persimpangan kota untuk setiap target yang mencurigakan.

Sementara itu, di menara lonceng di belakang katedral, sebuah anglo khusus dinyalakan dengan campuran khusus lemak paus murni dan kayu laut. Nyala api tersebut berfungsi sebagai mercusuar bagi kapal-kapal yang pulang, dan bahkan dari jauh, visibilitasnya tak tertandingi dalam kemegahannya.

Menganggap ini sebagai sinyal, kapel-kapel yang lebih terpencil di seluruh kota juga menyalakan api serupa di menara mereka sendiri, secara efektif menciptakan lingkaran mantra besar untuk melindungi seluruh pulau.

Semuanya bergerak dan berjalan lancar: boiler gereja dinyalakan, lonceng berdering, para pelindung siaga penuh, dan penduduk berlindung. Namun, fasad keamanan yang singkat ini tidak cukup untuk membutakan hal-hal transenden malam ini, karena bahkan yang paling biasa pun telah mendeteksi kengerian yang mengganggu yang mengintai di dalam badai ini.

Jauh di dalam rumah besar administrator, Dante Wayne, yang baru saja terbangun dari komanya, segera menoleh ke arah jendela ketika mendengar suara lonceng dan peluit di luar. Ia bisa melihat mercusuar menyala dari kejauhan.

Setelah bangun dengan bantuan pelayannya, ia segera bertanya: “Katedral utama mengaktifkan penstabil realitas… bencana tingkat invasi realitas telah terjadi?!”

“Kami masih menyelidiki situasinya,” seorang asisten datang ke tempat tidur Dante dan menjawab, nadanya sedikit gugup dan khawatir. “Situasinya terjadi sangat tiba-tiba, jadi katedral utama tidak punya pilihan selain mengambil tindakan dengan memblokir berbagai sektor tanpa izin Anda. Uskup Valentine menggunakan wewenang daruratnya karena Anda dalam keadaan koma…”

Dante tidak menanggapi kata-kata asisten itu seolah-olah ia sedang sibuk dengan hal lain: “… Vanna sudah kembali.”

“Nona Vanna?” Setelah mendengar ini, asisten yang merawatnya menoleh dengan bingung, “Nona Vanna belum kembali ke rumah besar. Dia seharusnya…”

“Aku tahu,” Dante tahu orang lain tidak akan mengerti kata-katanya dan mengabaikan topik tersebut. “Apakah pasukan kota masih di bawah komando Balai Kota?”

“Ya, Uskup Valentine hanya mengambil alih pasukan polisi dan sejumlah kecil tentara kota yang bertanggung jawab atas tanggap darurat,” ajudan itu langsung mengangguk. “Sebagian besar tentara negara kota masih menunggu perintah Anda.”

“Baiklah, kecuali Divisi Pertama, semua divisi lainnya ikuti pengaturan gereja.” Dante merasakan rasa kantuk di pikirannya kembali dan mempercepat ucapannya,

“Selain itu, seluruh kota harus memasuki tingkat darurat militer tertinggi. Aktifkan semua alarm, dan jika ada yang muncul di jalanan… siapa pun itu, perlakukan mereka sebagai bidat.”

Ajudan itu langsung terkejut dengan perintah ini: “Tuan Dante, ini…”

“Laksanakan perintah ini,” Dante menatap tajam ajudan dengan mata rubi yang berlumuran darah itu, “kita sedang dalam keadaan perang.”

“……YA!”

Ajudan itu segera pergi mengikuti perintah itu, meninggalkan Dante yang terbatuk-batuk hebat di belakang hingga akhirnya mereda. Kemudian beralih ke ajudan kedua di ruangan itu, “Bawa aku ke katedral.”

“Tuan Dante, tubuhmu…”

“Tubuhku tidak penting.” “Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan pada Uskup Valentine.”

“Baik, Pak.”

……

Nina menggenggam erat tangan Shirley saat mereka duduk di balik jendela dan menyaksikan cuaca buruk di luar. Gemuruh petir yang terus menerus membuat gadis itu gelisah dan takut.

“Astaga, cuaca macam apa ini…” keluh Shirley setelah akhirnya kehilangan kesabarannya.

“Shirley, kau tidak boleh… tidak boleh mengumpat,” Nina juga takut tetapi tetap menegakkan wajahnya dan menasihati temannya, “Paman bilang kau…”

“Oke, oke, aku tidak akan mengumpat. Aku bersumpah tidak akan mengumpat lagi.” “Tolong jangan beri tahu Tuan Duncan,” kata Shirley cepat. Kemudian dari sudut matanya, dia memperhatikan sosok yang muncul di tangga. “Ah, Tuan Duncan sedang turun.”

“Paman Duncan!” Nina tiba-tiba berdiri dan hampir berlari ke pamannya, “Kau… sudah selesai?”

“Mhmm, sudah selesai untuk sekarang, tapi belum sepenuhnya selesai,” kata Duncan, dengan santai mengacak-acak rambut Nina sebelum berbalik ke Morris di belakang meja. Kemudian dia memberi anggukan setuju kepada cendekiawan tua itu, “Dia sudah kembali sekarang.”

“Aku tahu, aku juga merasakannya,” kata Morris segera. “Aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya, tapi… terima kasih banyak atas bantuanmu.”

“Ini baru permulaan; masih terlalu dini untuk berterima kasih padaku,” kata Duncan sambil menoleh ke luar jendela. “Konspirasi telah terungkap, dan mereka telah mulai bertindak lebih cepat dari jadwal mereka.” Para penyerang sedang menyerang sisi lain tirai saat ini juga… Kurasa tidak akan lama lagi mereka juga akan datang ke sisi ini.”

Morris tampak khawatir, sementara Nina tampak bingung: “Paman, penyerang apa? Apa yang Paman katakan…”

“Nina,” Duncan langsung menyela gadis itu dan menjadi serius, “apakah kau percaya padaku?”

Nina hampir tidak ragu: “Aku percaya.”

“Bagus sekali. Kalau begitu kau pasti sangat yakin bahwa badai ini akan berakhir dengan selamat.””Apa pun yang terjadi, jangan panik, dan apa pun yang kulakukan, jangan gugup atau takut.” Duncan menatap mata Nina agar kata-katanya tersampaikan. Kemudian melirik boneka di meja, “Alice bisa dipercaya. Jika terjadi keadaan darurat, kau tetap bersamanya.”

Nina mengangguk lesu saat Alice menimpali dengan ucapannya sendiri, “Jangan khawatir, Tuan Duncan, saya akan melindungi Nona Nina.”

“Sejujurnya, saya tidak yakin dengan kemampuan bertarungmu,” Duncan mengerutkan kening dan menghela napas tak berdaya, “tetapi tidak ada orang lain yang bisa dipercaya.”

Guntur bergemuruh lagi, menyebabkan kilatan cahaya kembali melalui jendela, lalu terdengar suara bangunan runtuh yang memekakkan telinga di kejauhan, diikuti oleh dentingan lonceng yang tajam di seluruh kota.

Kemudian tiba-tiba, lampu di toko barang antik berkedip beberapa kali hingga akhirnya padam.

Listrik telah padam, dan kegelapan seketika menyelimuti seluruh lingkungan seolah-olah malam telah tiba…

Suara Shirley yang malu-malu terdengar dalam remang-remang: “Aku akan menyalakan lampu minyak! Aku tahu di mana lampu minyak itu!”

Duncan tidak keberatan dan meraih tangan Nina setelah menyadari peningkatan panas di sampingnya.

“Paman…,” bisik Nina gugup dan tergesa-gesa, dan tak lama kemudian, bahkan aliran udara di sekitar gadis itu pun terasa panas, “Kurasa… agak panas…”

Tatapan Duncan menjadi suram dan mengerikan dalam kegelapan seolah ingin membunuh seseorang. Namun, pria itu tidak panik dan tetap tenang karena ia sudah siap menghadapi hal seperti ini.

Ia dengan lembut memegang tangan Nina yang semakin panas, dan di antara telapak tangannya dan jari-jari Nina, nyala api hijau kecil menyala di celah-celah yang tak terlihat.

Ai terbang menuruni tangga dengan sayapnya mengepak seolah sesuai aba-aba dan mendarat dengan mantap di atas meja. Ia telah menerima pesan melalui koneksi mental dan datang seperti yang dipanggil.

Demikian pula, Shirley juga kembali dengan lampu minyak yang menyala, menghilangkan kegelapan di toko dengan nyala api lilin yang goyah itu. Namun, di luar ceritanya berbeda. Suasananya jauh lebih gelap dari sebelumnya, hampir hitam pekat, dan mustahil untuk melihat lebih jauh dari beberapa meter pertama.

“Nina, ingat apa yang kukatakan barusan?” Suara Duncan menembus kegelapan dan masuk ke telinga Nina.

Nina mengangguk sedikit: “Mhmm.”

“Jangan takut. Sesuatu akan terjadi sebentar lagi… sesuatu yang sangat menakjubkan,” Duncan tersenyum dan berkata lembut.

Pria itu mulai memandang ke kejauhan, melewati jendela, melewati jalanan yang berbadai, dan melewati proyeksi yang terjadi di atas pulau. Sebaliknya, pandangannya telah melintasi perairan ke tempat sosok yang Hilang mulai terlihat.

……

Heidi tanpa sadar menyusutkan lehernya saat guntur terakhir terdengar.

Dia saat ini meringkuk di bangku di aula utama katedral, tanpa sadar menggenggam gelang kristal dengan kedua tangan dan diam-diam melantunkan nama suci Lahem, dewa kebijaksanaan.

“Sang dewi… seharusnya tidak keberatan,””Benar kan?” gumamnya pelan setelah berhenti sejenak, lalu melanjutkan melantunkan nama Lahem.

Namun tiba-tiba, ia berhenti lagi, dan detak jantung yang aneh membuatnya sulit berkonsentrasi.

Bangkit dari bangku, Heidi melihat sekeliling untuk mencari sumber sensasi tersebut.

Tidak ada yang aneh di tempat itu: sekelompok penjaga di pintu masuk utama, sekelompok warga sipil berlindung di gereja karena terlambat pulang kerja, dan beberapa pendeta berjalan-jalan di aula untuk menghibur diri. Ya, selain pernak-pernik yang terbakar yang didapatnya dari ayahnya, tidak ada yang salah dengan situasi ini.

Semuanya pasti baik-baik saja… Sampai ia melirik kaca patri!

“Api… Api!” serunya dengan ngeri, “Hujan api!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com