Sosok di cermin itu benar-benar pergi tanpa melakukan hal yang berlebihan seperti yang dikatakannya di awal – dia hanya datang untuk memeriksa situasi.

Vanna menatap cermin dengan wajah waspada untuk beberapa saat sebelum akhirnya membiarkan dirinya tenang. Kemudian segera setelah itu, dia jatuh ke dalam periode singkat refleksi diri dan paranoia.

Paranoia itu disebabkan oleh kebiasaan profesionalnya sebagai penyelidik – sulit baginya untuk mempercayai “seseorang” yang telah menjalankan serangkaian legenda horor selama seabad. Adapun refleksi diri, itu bahkan lebih sederhana. Tidak seperti sikapnya yang biasanya tajam terhadap hal-hal supernatural, dia secara bertahap melemahkan kewaspadaannya dalam berkomunikasi dengan kapten hantu yang terkenal itu. Ini adalah tanda kelemahan yang tidak pantas; dia tidak menyukainya karena seharusnya tidak terjadi padanya.

Pada akhirnya, Vanna hanya bisa menampar dirinya sendiri untuk keluar dari kemerosotan ini.

Bagaimanapun, kota itu telah selamat, dan dia akan memberi tahu Uskup Valentine tentang peristiwa interaksi malam ini besok pagi. Selain itu, bagian tentang keyakinannya yang goyah…

Inkuisitor muda itu menghela napas, menghilang ke dalam kegelapan setelah memadamkan lampu di kamarnya.

……

Di lantai dua toko barang antik di kota bawah, Duncan mengalihkan pandangannya ke arah katedral utama dan malah mengarahkannya ke pemandangan malam kota.

Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Vanna, tetapi jelas bahwa kondisi mental inkuisitor muda itu baru saja mengalami guncangan singkat dan berbahaya. Ketidakstabilan ini bahkan langsung menyadarkannya, memaksanya untuk melakukan proyeksi langsung ke dunia nyata untuk melihat apa yang terjadi.

Melihat kembali kejadian itu sekarang, aura yang dia rasakan pada Vanna sebelumnya terasa samar-samar familiar – aura itu tersembunyi di kedalaman jiwanya. Jika dia menggambarkannya, sensasinya akan seperti dasar dari Vanished… area di mana dia menghadapi pertunjukan cahaya yang aneh dan kacau serta pintu menyeramkan itu. Sekali lagi, itu adalah sensasi memasuki subruang.

Lalu ada pertanyaan yang Vanna ajukan kepadanya di akhir percakapan, jadi sangat mungkin dia sedang diganggu oleh sesuatu yang berhubungan dengan subruang.

Jari-jari Duncan tanpa sadar mengetuk ambang jendela, menebak kebenaran dengan petunjuk yang dia simpulkan.

Tidak seperti sebelumnya, dia telah memperkuat pengaruhnya pada pihak lain. Kekuatan ini seharusnya dapat membantu wanita itu melawan erosi yang mungkin muncul, tetapi inti pertanyaannya adalah, mengapa petunjuk tentang subruang tiba-tiba muncul pada Vanna, seorang santa tingkat tinggi?

Pikiran Duncan mulai melayang, dan tiba-tiba ia teringat detail atau “pengetahuan” lain yang telah ia pelajari beberapa waktu lalu. Dalam keadaan tertentu, jiwa para penganut keempat dewa lebih mungkin terkikis oleh subruang daripada manusia biasa, dan jiwa mereka bahkan akan secara langsung menghasilkan celah yang menghubungkan dimensi nyata ke subruang. Misalnya, kapel di blok keenam adalah contoh yang sempurna, di mana biarawati yang memimpin menjadi katalis bagi makhluk jahat di dalam kehampaan.

Mungkinkah hal serupa terjadi pada Vanna? Jika demikian, apa yang ada di balik fenomena yang berlawanan dengan intuisi ini?

Setelah beberapa menit merenung, Duncan menghela napas dan berpaling dari jendela. Bagaimanapun, ia harus lebih memperhatikan “titik” khusus ini di masa mendatang. Saat ini, Vanna masih kurang percaya padanya, artinya ia tidak akan berinisiatif untuk menceritakan rahasianya kepadanya.

Dalam perjalanan kembali ke kamarnya sendiri, Duncan tanpa diduga mendengar suara cekikikan dua gadis muda dari kamar sebelah – Nina dan Shirley.

Meskipun kembali ke negara kota dari Vanished, mereka tampak cukup gembira, terutama Nina.

Anak itu tampaknya tidak mengalami trauma psikologis apa pun karena mengunjungi kapal hantu yang menyeramkan itu, dan dia juga tidak memiliki kekhawatiran tentang masa depan. Bahkan, Nina seceria biasanya hingga terasa mengganggu.

Apakah itu pengaruh pecahan matahari? Atau karena dia memiliki kepribadian yang sangat reseptif?

Duncan merenung, menemukan beberapa “bakat” Nina yang tak terduga.

……

Saat malam tiba, cahaya dingin dan pucat dari celah yang merupakan Penciptaan Dunia yang tergantung di atas akhirnya menyelimuti dek Vanished.

“Kapten! Ke mana kita akan pergi selanjutnya?” Alice, dengan tergesa-gesa, menerobos ke anjungan.

“Belum ada tujuan untuk saat ini, jadi mari kita tinggalkan rute yang ramai antara negara-kota,” Duncan melirik boneka yang menatapnya dengan mata ungu yang bersinar itu, “Kau tampak dalam suasana hati yang baik?”

“Ya, ya!” Alice mengangguk riang. Betapa pun elegan dan mulianya penampilannya, semuanya hancur ketika dia mengangguk riang seperti sekarang. “Kapal ini sangat ramai hari ini! Untuk pertama kalinya, aku akhirnya tahu bagaimana rasanya menghabiskan waktu dengan begitu banyak orang!” ”

Tidak selalu ‘menyenangkan’ untuk mengumpulkan orang, kau tahu? Tapi mungkin agak sulit bagimu untuk memahami maksudku,” kata Duncan dengan santai, “lagipula, kendalikan anggukanmu. Kau membuat mereka ketakutan setengah mati ketika kepalamu terlepas.”

“Oooh~” Alice buru-buru memegang kepalanya, lalu sedikit khawatir, “Lalu mereka… Tidakkah kau akan berhenti datang karena ini, kan?”

“Setahuku tidak. Jangan khawatir.””

Alice mengangguk pelan lalu terdiam beberapa detik sebelum bertanya lagi, “Jadi… apakah aku bisa pergi ke negara kota itu di masa depan? Aku bahkan tidak sempat melihat dunia dengan 제대로 kali ini. Semuanya jadi berantakan dan membingungkan…”

Tatapan Duncan menyapu laut sebelum beralih kembali ke Alice: “Tentu saja, besok aku bisa meminta Ai untuk mengantarmu ke toko barang antik. Aku masih butuh bantuanmu di toko.”

“Benarkah?” Mata Alice berbinar kaget, “Kupikir… kita tidak akan kembali ke negara kota itu untuk sementara waktu… kau sudah selesai dengan urusan di sana, kan?”

Duncan tidak langsung menjawab; sebaliknya, ia terdiam sejenak sebelum menjawab: “Jadi kau pikir aku hanya pergi ke Pland karena ada urusan di sana?”

Alice berkedip bingung, menggaruk bagian belakang kepalanya: “Aku… aku tidak tahu.”

Duncan menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis sebelum melepaskan kemudi.

Terdengar derit kecil dari Vanished akibat tindakan ini, dan layar tiang sedikit mengencang, menandakan kapal telah memasuki “kondisi berlayar” di mana Goathead mengambil alih kendali.

“Kita hanya menyelesaikan masalah yang dibuat oleh sekelompok pemuja,” kata Duncan dengan santai kepada Alice saat ia turun dari kemudi dan berjalan menuju ruang kapten, “Sedangkan untuk Pland… kurasa negara kota itu ditakdirkan untukku.”

“… Seperti yang diharapkan dari seorang kapten, kata-katanya begitu mendalam…” gumam Alice sendirian di belakang setelah ditinggalkan.

Akhirnya, Duncan tiba kembali di pintu kompartemen kapten, di mana kata-kata “Pintu yang Hilang” terukir di kusen seperti biasa. Menarik napas dalam-dalam, ia menenangkan jiwanya dan mendorongnya hingga terbuka dengan dengusan.

Kabut yang kabur dan terdistorsi segera muncul di depannya, melahap keberadaan Duncan saat ia jatuh ke ruang kosong tanpa bobot. Kemudian, di saat berikutnya, ia berhasil melewatinya, kembali ke lingkungan dunia lain yang familiar dan tenang.

Zhou Ming membuka matanya dan mengamati apartemennya yang sepi.

Seperti biasa, hal pertama yang dilakukannya saat kembali adalah memastikan keadaan umum seluruh ruangan. Semuanya masih sama seperti saat ia meninggalkannya. Entah itu kabut tebal di luar jendela atau tumpukan barang bekas yang ditinggalkannya di sekitar ambang jendela, semuanya tidak pernah berubah.

Meskipun tahu tidak ada gunanya melakukan itu, ia menganggap serangkaian “konfirmasi” ini sebagai tugas yang harus diselesaikan.

Setelah Zhou Ming selesai, hal kedua yang dilakukannya adalah pergi ke mejanya, di mana ia menemukan patung miniatur dengan penampilan mirip Pland yang duduk tenang di tempatnya.

Indah dan dipugar, setiap detailnya sangat jelas terlihat. Bahkan, dia cukup yakin setiap ubin lantai di setiap jalan telah direplikasi dengan sempurna pada model ini. Atau, dengan kata lain, ini adalah “proyeksi” Pland yang sebenarnya yang disajikan dalam bentuk lain di dalam apartemen bujangannya.

Ini dia, seperti yang diharapkan…

Zhou Ming menghela napas pelan, duduk di meja, dan memeriksa “mainan” barunya yang indah.

Dibandingkan dengan “model” Vanished, ukuran “negara kota” ini jelas jauh lebih luas tetapi juga jelas tidak berskala proporsional. Dari penilaian awal, tampaknya model ini pas di kompartemen rak terpisah seolah-olah dirancang khusus untuk tempat itu.

Dan, tentu saja, tidak ada bayangan penduduk yang ada di model negara kota yang hidup ini.

Sepertinya “orang-orang” yang tinggal di negara kota itu dihilangkan…

Zhou Ming bertanya-tanya, berulang kali memeriksa model itu sebelum mengambilnya sepenuhnya dan membawanya ke rak dengan kedua tangan. Setelah selesai menyimpannya, dia mundur dua langkah dan diam-diam mengagumi koleksi barunya.

Kelompok yang Hilang telah pindah dari Pland, tetapi sang kapten tidak pernah meninggalkan negara kota kesayangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com