Tersesat dan kehilangan arah, sesosok figur dengan bentuk yang tidak jelas bergerak melalui celah-celah sempit seperti jarum di tengah labirin duri, sesekali diterangi oleh sinar cahaya tipis. Tekadnya tampak terperangkap dalam tarian yang gemetar, berani membentang melintasi jurang kegilaan dan kebodohan yang tak teratasi.

Berapa lama dia mengembara di alam yang bergejolak dengan kekacauan yang dahsyat ini? Seberapa banyak dia telah menderita akibat korupsi keji dari dewa purba? Apakah dia masih utuh, entitas yang koheren, atau hanya sisa-sisa yang hancur yang terhuyung-huyung di ambang dimangsa dan diserap ke dalam anarki ini?

Agatha mendapati dirinya terombang-ambing di lautan ketidakjelasan, tidak mampu membedakan apa pun – bahkan batas-batas yang memisahkan fisiknya dari kekacauan yang melingkupinya. Baginya, wujudnya tampak seperti bercak tinta yang perlahan menyebar di air, garis-garisnya menunjukkan tekstur yang kabur dan basah oleh cairan. Rasanya ia tidak sedang melangkah selangkah demi selangkah menembus kegelapan yang mencekam ini, melainkan lebih seperti melayang ke depan, tenggelam dalam medium padat yang menggemakan substansi tubuhnya sendiri.

Ia merasakan semuanya mendorong menuju batas tertentu. Partikel-partikel dasar kehidupan—ia tidak dapat memastikan peran mereka dalam penciptaan seluruh keberadaan, tetapi jelas bahwa mereka telah membentuk wujudnya saat ini.

Es mencair menjadi air dan menghilang ke udara; replika yang dibuat dari unsur-unsur dasar ini ditakdirkan untuk kembali ke “samudra” metaforis yang diwakili oleh unsur-unsur ini. Apa yang disebut “kehendak individu” yang bersemayam dalam wujud ini pasti akan berubah menjadi titik cahaya yang tidak berarti di “samudra” yang kacau ini, berfungsi sebagai “penopang” bagi bintik-bintik berkilauan lainnya yang berkeliaran tanpa tujuan di tengah semak duri.

Ia hanyalah tiruan, hantu. Ia menyimpan kenangan yang mencakup kehidupan selama dua puluh empat tahun, kenangan tentang tempat kelahirannya, rekan-rekannya, dan segala sesuatu yang ia hargai dan benci. Namun, apa yang benar-benar menjadi miliknya selama dua puluh empat tahun hidupnya mungkin dapat diringkas menjadi hanya tiga hari atau bahkan kurang.

Karena alasan yang tidak diketahui, suara Gubernur Winston tiba-tiba bergema dalam kesadarannya, sarat dengan nada pasrah dan kesedihan.

“Tidak ada artinya…”

Makhluk yang benar-benar ada mengukir pernyataan seperti itu pada keberadaannya di dalam kegelapan tanpa batas ini. Sebaliknya, tiruan belaka yang hanya memiliki tiga hari keberadaan berani melintasi kegelapan, bertujuan untuk menghadapi dewa kuno.

“Sungguh absurd…” gumam Agatha pelan, suaranya larut dalam kegelapan, berubah menjadi riak halus. Bersamaan dengan itu, aliran data yang tak henti-hentinya membanjiri kesadarannya, sebuah kehendak misterius yang terdiri dari biner “0” dan “1” membanjiri jiwanya.

Ia sangat menyadari bahwa dirinya berada di ambang kehancuran dan akan larut ke dalam kesadaran yang luas ini. Sekalipun ruang ini hanya berisi “pikiran sementara” dewa kuno dalam sekejap, kebesarannya jauh melampaui apa yang dapat ditahan oleh jiwanya yang rapuh.

Namun, tidak apa-apa. Ia telah berhasil.

Ia telah menempuh perjalanan melalui hutan belantara berduri yang sangat luas dan telah mencapai kedalaman kegelapan yang paling dalam.

Sebuah “tentakel” yang sangat besar, mirip dengan pilar menjulang yang menopang langit, berdiri megah di hadapannya. Permukaan pilar itu, dihiasi dengan garis-garis biru tua yang misterius, tampak berfungsi sebagai monumen yang mengukir kesaksian kebenaran kuno di tengah kanvas kekacauan yang suram.

Agatha perlahan mengangkat pandangannya dan mengulurkan tangan, berusaha untuk menyentuhnya sementara partikel-partikel pecahan hitam dan debu berputar dan melayang di pandangannya.

Kulitnya, kanvas yang dipenuhi dengan banyak luka, menunjukkan bukti perjalanan yang melelahkan melalui semak belukar yang tak kenal ampun. Zat hitam, yang sangat mirip dengan lumpur, merembes keluar dari tubuhnya, naik seperti kabut gaib, menyebar, dan akhirnya larut ke dalam kekosongan di sekitarnya. Serpihan dan debu hitam pekat yang melayang itu tidak lebih dari sisa-sisa yang berasal dari esensinya.

Pada saat itu, Agatha merasa seolah-olah dia adalah boneka yang mengerikan, dirusak oleh jaringan retakan, pemandangan yang begitu mengerikan sehingga bahkan perban sebanyak lautan pun tidak akan cukup untuk menyembunyikannya.

Sebaliknya, “tentakel” dewa purba itu tetap tidak terpengaruh, sama sekali acuh tak acuh terhadap sentuhannya.

Ia tidak memancarkan energi yang dahsyat atau menunjukkan sifat-sifat yang mengintimidasi. Ia bahkan gagal menanggapi provokasi beraninya – satu-satunya sensasi yang dirasakan ujung jarinya adalah sentuhan yang agak dingin, lembut, dan sedikit kasar.

Apakah ketidakpedulian ini karena tentakel itu hanyalah gema dari jurang samudra yang tak terukur? Atau apakah keberadaannya terlalu tidak penting untuk menarik perhatian dewa kuno itu?

Agatha mengerutkan kening, merenungkan apa yang bisa ia capai di saat-saat terakhir yang singkat ini. Namun, setelah lama merenung, ia menyadari bahwa ia tidak memiliki tujuan yang nyata.

Ia telah sampai di tujuannya, mengungkap teka-teki kegelapan ini, menjelajahi labirin berduri yang mewakili pikiran dewa kuno, dan melihat sekilas esensi sejati dari dewa agung yang tersembunyi di inti kegelapan ini – ia bahkan berani menyentuh tentakel dewa itu dengan tangan kosongnya sendiri.

Tidak ada lagi kebenaran yang perlu ditemukan, tidak ada lagi tujuan yang perlu dikejar. Perjalanan terakhir ini terasa kurang tentang menjalankan tugas sebagai penjaga gerbang dan lebih tentang memuaskan tekadnya yang keras kepala.

Sekarang, saatnya untuk beristirahat.

Jadi, Agatha menghela napas pelan, membiarkan tubuhnya rileks. Ia berputar perlahan, bersandar pada tentakel raksasa itu seperti seseorang yang mencari ketenangan pada pilar yang kokoh.

“Aku mungkin tidak akan ditemani jiwa…” Agatha merenung keras dalam kegelapan saat sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di benaknya. Ia segera menepisnya dengan tawa riang, menggelengkan kepalanya, “Tentu saja tidak. Jika aku benar-benar memiliki jiwa, melintasi batas itu pasti akan mendatangkan malapetaka bagi ‘penjaga gerbang’ di sisi lain… Dan apa yang akan terjadi pada ‘dia’ jika aku melintasinya? Kau tidak bisa melintasi ambang batas itu dua kali…

“Aku ingin tahu apa yang terjadi di katedral… Apakah mereka yang masuk ke sumur itu sudah kembali…?” “Mereka mungkin tidak perlu khawatir…”

Dalam kegelapan yang menyelimuti, ia mendapati dirinya tenggelam dalam aliran dialog kontemplatif, seolah tak mampu membendung aliran renungannya, tanpa sengaja mengungkapkan pikiran terdalamnya.

Namun, introspeksinya tiba-tiba terputus oleh sensasi asing – gelombang panas yang menyengat yang tiba-tiba mengguncang Agatha dari lamunannya.

Rasanya seolah ia ditelan oleh kobaran api yang dahsyat, mengancam untuk menghancurkan jiwanya. Pikirannya, yang berada di ambang kehancuran dan akan menyatu dengan kekacauan ini, tiba-tiba kembali menyala. Ia menggeliat dalam ilusi dilalap api, tidak menyadari rangkaian peristiwa yang terjadi. Namun, pada saat berikutnya, sebuah suara yang familiar bergema di benaknya: “Suar telah dinyalakan.”

Itu adalah suaranya sendiri.

Mata Agatha terbuka lebar dalam kegelapan yang menyelimuti, saat cahaya hijau yang tajam melintas di pandangannya, mengaburkan batas antara ilusi dan kenyataan. Sebuah penglihatan terbentang di hadapannya – ia melihat dirinya sendiri terhuyung-huyung di… Di tepi jurang tak terbatas, mendidih dengan lumpur hitam yang mengancam dan dikelilingi oleh antek-antek mengerikan dan entitas iblis.

Di dalam koridor yang dilalap api ini, sebuah pencerahan menghantamnya – ia menyadari kesadaran lain, ‘diri’ lain. ‘

Diri’ yang lain itu juga mengakui kehadirannya.

Ia kini memahami apa yang diharapkan darinya – masih ada tugas yang memanggil perhatiannya.

Agatha berputar tajam, tatapannya terpaku pada tentakel raksasa yang berdiri di hadapannya seperti pilar monumental. Senyum berseri-seri muncul di wajahnya, senyum paling cemerlang yang pernah ia tunjukkan sejak kedatangannya di kegelapan ini, dan cahaya yang menyala kembali muncul dari kedalaman matanya.

Melangkah maju dengan tegas, ia mengulurkan kedua tangannya ke arah tentakel itu. Api dengan cepat menyelimuti seluruh tubuhnya, tetapi siksaan yang membakar itu terasa lebih seperti penghormatan yang agung daripada penderitaan. Ia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dalam gerakan yang lebih mirip pelukan daripada serangan menerjang.

Boom!

Raungan mengerikan menggema di kegelapan saat kedua kekuatan itu bertabrakan, api melahap ruang yang terdistorsi dalam sekejap. Di tengah simfoni api spiritual yang semakin memanas, tentakel raksasa itu seketika berubah menjadi mercusuar yang menyala-nyala, bergetar hebat di dalam kobaran api.

Agatha merasakan dagingnya cepat membusuk dalam kobaran api. Tubuhnya, yang awalnya terbuat dari zat-zat korup, kini menjadi bagian dari proses pemurnian yang diatur oleh api. Namun ia tidak merasa takut. Sebaliknya, ia berusaha mengangkat kepalanya, melirik ke belakang menuju jalan dari mana ia datang.

“Hutan belantara berduri” itu juga terbakar. Di tengah api spiritual yang menyebar dengan cepat, ia tampak menyerupai mahkota pohon yang berapi-api, namun mempesona.

“Selamat tinggal… Gubernur Winston…”

gumam Agatha pada dirinya sendiri, mengencangkan cengkeramannya pada tentakel di dalam api, dengan tenang menunggu babak terakhir keberadaannya.

Namun, saat kesadarannya berada di ambang kepunahan, ia tiba-tiba menyadari sebuah anomali.

Api telah melahap dirinya dan tentakel itu. Untuk pertama kalinya, di dalam lorong yang dipahat oleh api spiritual, ia merasakan reaksi dari “perpanjangan dewa kuno” ini.

Dengan terkejut, ia mengangkat pandangannya, mempelajari desain rumit di permukaan tentakel, mengamati nyala api yang menari di atasnya, dan merasakan derasnya informasi yang mengalir ke pikirannya dari api spiritual. Seolah-olah mata yang tak terhitung jumlahnya telah terbuka di permukaan tentakel, masing-masing dengan tergesa-gesa menyampaikan potongan-potongan pengetahuan dan informasi.

Pada akhirnya, seluruh spektrum pengetahuan dan informasi menyatu menjadi pusaran di benaknya –

11101001… 11100101 10001000… 10010011…

Rantai tak berujung “0” dan “1” mencengkeram sisa-sisa kesadaran Agatha.

Tetapi kali ini, ia berhasil menguraikan narasi samar mereka.

“Kesalahan… Klon…”

Dalam keadaan takjub dan tak percaya, dia menyusun pesan misterius yang disampaikan oleh perpanjangan dewa kuno itu, memahami maksudnya dan kemudian mengungkap sebuah wahyu yang mengejutkan.

Dengan tatapan tertuju pada tentakel yang telah dia bakar, dia bertanya-tanya, “Mungkinkah ini… hanya ilusi lain?!”

Pada saat berikutnya, percikan kesadarannya yang tersisa dilahap oleh kobaran api zamrud yang tak henti-hentinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com