Sungguh perasaan yang luar biasa bisa mengetahui apa yang terjadi dari berbagai sudut pandang – Vanished yang mengambang di laut lepas, gonggongan konstan kepala kambing dan kemudi kapal, dan boneka terkutuk Alice yang berjalan-jalan di kapal sambil menjelajahi berbagai kabin.

Dia adalah Kapten Duncan, nahkoda Vanished yang legendaris, bencana alam laut yang bergerak dan berjalan. Namun, saat ini dia juga sedang duduk di dalam toko barang antik sambil menyeruput sup dan menikmati sarapan yang tenang bersama Nina, yang disebutnya keponakan manusianya.

Seolah menyadari perhatian yang datang dari samping, Nina, yang sedang makan kue, tiba-tiba mendongak dengan penasaran: “Paman Duncan, apakah Paman tidak mau makan?”

Duncan melirik makanan di piring seberang: “Apakah sudah cukup?”

“Ya, tidak baik makan terlalu banyak makanan manis.”

“Hmm.” Duncan mengangguk dan menggigit sepotong kuenya sendiri. Seketika, indra perasaannya diserang oleh rasa manis madu yang kaya dan tekstur lembut kue bolu yang empuk di mulutnya. Namun, lebih dari sekadar rasa dan tekstur, ia lebih terkejut dengan kenyataan bahwa perutnya mampu mencerna makanan itu!

Jelas, tidak seperti tubuh pertama yang dirasuki Duncan, tubuh kedua yang ia tempati ini telah dihidupkan kembali berkat campur tangannya. Jiwa Ron mungkin telah mati, tetapi tubuhnya tetap hidup. Ia mampu bernapas, berdarah, dan makan seperti manusia normal.

Namun, ada satu hal yang membuat kapten hantu itu ragu.

Ia tahu tubuhnya di sini pasti menderita penyakit parah, itulah ingatan dan emosi paling menonjol yang ia dapatkan dari merasuki tubuh ini. Roh dan obat penghilang rasa sakit di laci menjadi bukti fakta ini.

Apakah campur tanganku menyembuhkan penyakit itu? Atau apakah tubuh itu menyembuhkan dirinya sendiri setelah dihidupkan kembali oleh kedatanganku? Mungkin, kesehatan tubuh ini masih memburuk dan aku hanya tidak menyadarinya karena kemampuanku berjalan di atas roh?

Duncan terdiam saat merenungkan hal ini, dan kemudian tiba-tiba ia teringat sesuatu yang lain: “Bukankah kau ada sekolah hari ini?”

Nina tinggal di sektor bawah kota, di mana kondisi ekonomi keluarganya miskin. Meskipun demikian, pendidikan merupakan hal yang universal di negara kota Pland berkat dukungan gereja dan balai kota.

Kebetulan, jurusannya sebagian besar berkaitan dengan mesin uap dan teknik, sebuah studi yang sulit dan penting bagi gereja dan pabrik.

Karena jurusan ini, biaya kuliah Nina sebagian dibayar oleh pamannya, sementara sisanya melalui beasiswa dari kota. Untungnya, gadis itu tidak mengecewakan. Menurut ingatan pamannya, dia selalu mendapatkan nilai yang sangat baik di semua kelasnya.

“Aku tidak ada kelas pagi ini,” Nina mengangguk, “hanya dua kelas sejarah di sore hari. Selain itu, aku harus berbicara dengan Bu White di sore hari, jadi aku tidak akan tinggal di asrama selama beberapa hari ke depan…”

Duncan tiba-tiba berhenti menyendok sup dan menatap Nina dengan wajah serius, “Tidakkah menurutmu tinggal di sini dan merawat orang sepertiku akan menunda banyak hal? Jika kau tetap di sekolah, itu mungkin akan lebih membantu studimu.”

Nina terkejut dengan kekhawatiran dalam suara “Paman Duncan”-nya, tetapi langsung marah, “Kau seharusnya tidak bicara seperti itu! Kau hanya sakit. Kau akan sembuh jika mengikuti instruksi dokter dan minum obat. Ibu dan Ayah mempercayakanmu padaku….”

“Orang tuamu yang mempercayakanmu padaku,” Duncan langsung mengoreksi gadis itu dan mengatur ucapannya, “Kau baru berusia enam tahun saat itu.”

“Tapi sekarang aku sudah tujuh belas tahun,” Nina menggembungkan wajahnya dan menusukkan garpu ke potongan kue terakhir di piringnya, “kemampuanmu untuk mengurus diri sendiri lebih rendah dariku. Jika aku pindah, tidak akan butuh lebih dari tiga hari bagimu untuk membuat ruangan ini berantakan. Bahkan, aku juga bisa membantu di toko. Setidaknya aku bisa membersihkan jendela dan lantai yang kotor. Aku hampir tidak bisa melihat melalui kaca lagi….”

Duncan mendengarkan dengan pasrah “ceramah” gadis itu karena dia tidak menyangka kata-katanya akan menimbulkan reaksi sebesar itu dari pihak lain.

Tapi perlahan, dia tidak bisa menahan tawa lagi.

Dia merasakan kehangatan pada gadis bernama “Nina” ini… Kehangatan yang bermandikan sinar matahari.

“Baiklah, ini hanya sekadar basa-basi,” katanya sambil menggelengkan kepala sebelum mengaduk mangkuk sup dengan sendok. “Sore ini ada kelas sejarah… Bagaimana pelajaranmu di kelas itu?”

“Paman Duncan, apakah Paman benar-benar baik-baik saja?” Nina terkejut dan berkata, “Kau belum pernah… Yah, setidaknya dalam dua tahun terakhir, aku belum pernah mendengar kau bertanya tentang studiku.”

Duncan hendak menjelaskan ketika gadis itu memotongnya dengan melanjutkan, “Kami sedang mempelajari sejarah kuno akhir-akhir ini, dan Pak Morris menceritakan tentang peristiwa setelah Pemusnahan Besar… Sejujurnya, itu cukup menarik. Sejarah kuno terdengar seperti cerita-cerita yang kau temukan di buku fiksi, jauh lebih menyenangkan daripada sejarah modern.”

Duncan merenungkan maksudnya dan bertanya lebih lanjut, “Sepertinya kau belajar dengan baik? Kalau begitu aku akan mengujimu. Apa konsep Pemusnahan Besar?”

Paman Duncan bertingkah sangat aneh hari ini. Meskipun aku tidak tahu kenapa, tapi berbeda dari biasanya.

Tapi Nina tidak terlalu memikirkannya.Gadis sederhana itu hanya senang karena suasana hati pamannya lebih ceria dan tidak murung seperti biasanya.

Jadi, dengan senyum bangga, dia mulai menceritakan kepada Duncan apa yang telah dia pelajari:

“Pembantaian Besar terjadi sekitar 10.000 tahun yang lalu. Meskipun karena alasan yang tidak diketahui, kelompok etnis minoritas dengan tradisi budaya yang unik seperti Elf, Kurcaci, dan Orc mencatat tanggal yang tidak konsisten dalam kalender mereka sendiri, tetapi secara umum, para arkeolog sepakat bahwa Pembantaian Besar terjadi pada akhir Zaman Ketertiban sepuluh ribu tahun yang lalu…”

Duncan mendengarkan dengan tenang tetapi dipenuhi banyak tanda tanya di benaknya.

Elf? Kurcaci? Orc? Apa yang terjadi di sini? Jadi, bukan hanya ada satu ras cerdas di daratan? Dan para elf… apakah mereka jenis ras yang sama seperti yang kukenal? Apakah ada juga negara kota lain yang hidup di zaman uap industri?

Ia tak kuasa membayangkan beberapa gambaran yang sangat aneh di benaknya hingga suara Nina menyela lagi:

“…Terdapat beberapa perbedaan dalam catatan tentang Pemusnahan Besar di berbagai negara kota, tetapi kesamaannya adalah bahwa Era Ketertiban sebelum Pemusnahan Besar jauh lebih makmur, stabil, dan aman daripada sekarang. Saat itu, terdapat benua yang sangat luas dengan lautan yang tidak seluas sekarang. Juga tidak ada ‘batas realitas’ seperti sekarang antara daratan dan laut…”

“Era setelah Pemusnahan Besar disebut ‘Zaman Laut Dalam’, dan Zaman Laut Dalam berlanjut hingga hari ini tanpa tanda-tanda akan berakhir. Ciri paling mencolok dari Zaman Laut Dalam adalah bahwa lautan luas menutupi hampir seluruh dunia, sementara kurang dari 10% daratan yang tersisa dari era lama. Saat ini, semua negara kota berada di berbagai pulau, dengan kapal-kapal yang menyeberangi lautan sebagai sarana komunikasi utama antar setiap pemukiman.”

“Pada masa awal Zaman Laut Dalam, sisa-sisa Dunia Lama mengalami kerugian besar dengan seluruh peradaban hampir berada di ambang kehancuran. Di antara banyak kekuatan yang muncul setelahnya, ‘Kerajaan Kreta Kuno’ adalah yang pertama dan paling terkenal dalam teks-teks sejarah. Warisannya hanya bertahan selama satu abad sebelum runtuh, tetapi pengaruhnya pada generasi mendatang masih dapat dirasakan hingga saat ini. Seperti klasifikasi anomali yang primitif dan kasar di dunia, itu adalah fondasi bagi sistem kita yang lebih canggih saat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com