Matahari sekali lagi memancarkan cahayanya yang menghangatkan dan memberi kehidupan setelah periode panjang dua belas jam dalam kegelapan yang dingin.

Penduduk kota-kota seperti Pland, Frost, dan Wind Harbor, yang telah menyaksikan redupnya matahari yang mengejutkan, kini mengamati Vision 001 memulihkan dirinya ke kemegahan aslinya. Namun, keresahan yang ditimbulkan oleh peristiwa yang tak dapat dijelaskan itu tidak dapat dengan mudah dihilangkan. Warga negara-kota ini tetap cemas, dan komunitas ilmiah dan religius menyaksikan matahari yang kembali bersinar dengan kebingungan dan ketegangan yang sama seperti ketika mereka melihatnya redup, dan para administrator kota dengan sungguh-sungguh berusaha untuk memastikan status di pusat-pusat kota tetangga. Semua orang sangat ingin memahami—apa sebenarnya yang telah terjadi?

Potongan-potongan kertas berwarna-warni menari-nari di atas arus angin, melayang di atas dek, berkel meandering melalui jendela, dan akhirnya turun ke kamar kapten, tempat Lucretia muncul dari pecahan kertas tersebut. Dengan langkah terukur, ia bergerak menuju bola kristalnya, mengaktifkannya dan dengan cemas menantikan respons dari ujung lainnya.

Setelah bayangan Tyrian muncul, ia bergegas bertanya, “Matahari telah bersinar kembali di sini. Bagaimana situasinya di pihakmu?”

“Di tempat kami juga, matahari yang sama bersinar di langit, setidaknya untuk saat ini,” jawab Tyrian. Matanya mencerminkan kelelahan yang tak salah lagi, tetapi ia tampak tetap tenang. “Aku mungkin butuh waktu untuk menenangkan suasana hati negara kota ini. Semua orang saat ini diliputi ketakutan, berspekulasi apakah langit akan kembali gelap gulita…”

“Matahari, jimat keselamatan, dengan setia melindungi hari kita, menjaga waktu dalam ritme yang sempurna. Oleh karena itu, jika padam sekali saja, ‘rasa aman’ yang mendasar dan kuat yang tertanam dalam jiwa setiap orang akan mengalami pukulan berat,” Lucretia menghela napas, merenungkan situasi yang ada. “Tidak ada yang terhindar dari kekhawatiran ini, bahkan aku sendiri.”

“Apakah kau berhasil mendapatkan data yang relevan selama padamnya matahari?” Tyrian bertanya, “Kau memiliki banyak sekali perangkat yang bisa kau gunakan…”

Lucretia langsung membenarkan, “Ya, setelah matahari padam, seperangkat peralatan pengamatan yang kupasang di Bintang Terang mendeteksi sinyal aneh yang memancar dari ‘benda geometris bercahaya’ itu. Setelah aku mengurutkan datanya, aku akan mengirimkan salinannya kepadamu. Sementara itu, kau harus memeriksa apakah para cendekiawan di Frost telah menemukan petunjuk apa pun tentang situasi tersebut. Aku perlu mengunjungi Pelabuhan Angin lagi untuk melihat apakah perangkat pemantauan Akademi Kebenaran telah mengidentifikasi sesuatu yang penting…”

“Dimengerti. Aku akan menunggu kabarmu,” Tyrian mengangguk.

“Dan bagaimana kabar ayah kita? Dia sedang di laut ketika matahari menghilang,” tanya Lucretia.Suaranya sedikit bergetar karena kegelisahan yang selama ini berusaha disembunyikannya.

“Aku dan dia tetap berhubungan sepanjang acara. The Vanished baik-baik saja, mengejutkan… mungkin bahkan lebih baik daripada mereka yang di kota,” Tyrian mengakui, menghela napas lega, “Aku akan menghubunginya lagi nanti, jadi jangan khawatir. Jika ada sesuatu yang tampak tidak biasa… aku janji, aku akan segera memberitahumu.”

Lega dengan jaminan Tyrian, Lucretia menjawab dengan anggukan pelan sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada kakak laki-lakinya. Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, menonaktifkan bola kristal yang terletak di atas meja di depannya.

…

Di tempat lain, di atas kapal yang dikenal sebagai The Vanished, Duncan mendapati dirinya di ruang kapten menghadap Lawrence dari White Oak melalui cermin oval, “Perairan di sekitar White Oak telah tenang dan kembali ke keadaan biasanya. Kejadian-kejadian yang sebelumnya meresahkan tidak terulang. Tampaknya dengan terbitnya kembali matahari, semuanya secara bertahap kembali ke ritme normalnya…”

“Dan bagaimana dengan status navigasimu?” tanya Duncan.

“Bintang-bintang itu telah muncul kembali di ruang pengamatan kita,” jawab Lawrence dengan cepat, mengangguk setuju, “Namun, lensa spiritual akan membutuhkan sedikit waktu untuk dikalibrasi ulang. Berdasarkan perkiraan awal, White Oak belum menyimpang secara signifikan dari jalur yang direncanakan.”

“Bagus. Pastikan kau terus memberi tahuku jika ada perubahan keadaan.”

Saat percakapan mereka berakhir, nyala api spektral yang berkedip di tepi cermin mulai meredup hingga akhirnya padam, menyebabkan bayangan Lawrence di dalam cermin memudar. Duncan terus berdiri di depan cermin yang kini normal, alisnya berkerut saat ia merenungkan kejadian baru-baru ini.

Matahari telah menyala kembali, dan situasi saat ini tidak jauh berbeda dari yang dia antisipasi. Meskipun Vision 001 mengalami kerusakan, “perangkat” kuno dan kolosal ini tidak akan sepenuhnya hancur dalam sekejap. Ia mungkin akan bertahan untuk jangka waktu yang lama, bertahan melalui kerusakan dan perbaikan berturut-turut. Pemadaman listrik hari ini hanya sesaat, tetapi sebaliknya, penyalaannya kembali juga bersifat sementara.

Namun pada saat ini, Duncan lebih sibuk memikirkan fenomena misterius yang terjadi setelah matahari menghilang daripada gerhana sementara itu sendiri.

Insiden aneh pertama melibatkan gangguan komunikasi di dalam negara-kota, kecuali Pland, Wind Harbor, dan Frost.

Jika semua komunikasi di Laut Tanpa Batas memang terputus, itu tidak akan terlalu mengkhawatirkan. Tetapi fakta bahwa tiga negara-kota tetap tidak terpengaruh membingungkan. Jika Pland dan Frost istimewa karena mereka telah menjadi “penglihatan”, lalu apa pengecualiannya dengan Wind Harbor?

Insiden aneh kedua bahkan lebih membingungkan daripada “gangguan komunikasi”—apa sebenarnya “batas” yang diamati oleh White Oak?

Biasanya, bundel kain terbakar yang dilemparkan ke laut dari kapal akan hanyut, menuju berlawanan arah dengan lintasan kapal karena pergerakan kapal. Namun, ketika matahari telah terbenam, bundel-bundel ini secara aneh berhenti di dekat “batas” tertentu setelah hanyut hanya beberapa ratus meter…

Menurut laporan terbaru Lawrence, pemandangan aneh ini telah berhenti dengan terbitnya kembali matahari—pelaut yang ‘dimumikan’ itu telah melakukan beberapa tes untuk memverifikasi hal ini.

Dahi Duncan berkerut dalam-dalam memikirkan detailnya.

Kejadian aneh yang diamati oleh White Oak relatif kecil skalanya. Jika dibandingkan dengan “pemutusan” menyeluruh dari semua negara kota di Laut Tanpa Batas, “batas” ini tampaknya hanya ada di sekitar kapal mereka. Namun, implikasi yang tersembunyi di balik penglihatan ini tampaknya jauh melampaui ekspektasi yang dapat dibayangkan.

Duncan memiliki kecurigaan yang semakin kuat bahwa ia mungkin telah menemukan “rahasia” penting yang tersembunyi di dalam Lautan Tak Terbatas ini. Tampaknya “sifat sejati” seluruh dunia terselubung dalam dua belas jam misterius setelah matahari menghilang.

Namun kemudian lamunannya tiba-tiba ter interrupted oleh panggilan dari kejauhan.

Duncan dengan cepat memfokuskan kembali pandangannya, menatap cermin di depannya.

Pada saat berikutnya, nyala api roh yang halus dan transparan sekali lagi menyelimuti cermin. Kedalaman cermin dengan cepat tenggelam dalam kegelapan, dengan sosok Tyrian muncul di dalamnya.

“Ayah, di pihakmu…”

“Semuanya terkendali di sini. Matahari telah kembali, bukan?” Duncan menyela, bertanya, “Dan bagaimana dengan keadaan di Frost?”

“Semuanya terkendali di Frost juga,” Tyrian langsung menjawab, “Kehadiranmu ‘mengawasi’ pemakaman telah sangat meringankan beban gereja dan balai kota – ketertiban telah dipulihkan di seluruh kota. Namun, kemungkinan akan membutuhkan waktu untuk meredakan ketakutan masyarakat. Aku akan mengadakan pertemuan nanti untuk membahas cara terbaik menjelaskan hilangnya matahari kepada warga kita…”

Saat Tyrian berbicara, Duncan memperhatikan bahwa pria itu tampak mengamatinya secara halus, seolah-olah… dengan cermat mengukur reaksinya.

Dia segera memahami alasan di balik ini.

“Jangan khawatir, aku masih diriku sendiri, aku belum digantikan oleh sesuatu dari subruang karena padamnya matahari sementara,” balas Duncan dengan tawa ringan, mempertahankan penampilan tenang saat dia mengatakan kebenarannya.”Jika Anda masih ragu, Anda bisa mengunjungi pemakaman dan memastikannya dengan ‘avatar’ saya?”

“Oh, tidak, aku tidak bermaksud menyiratkan apa pun!” Tyrian buru-buru mengklarifikasi, “Hanya saja… Lucretia mengungkapkan kekhawatiran tentangmu…”

“Aku mengerti,” Duncan menyela, melambaikan tangannya dengan acuh, “Tapi yakinlah, kondisi mentalku sangat stabil. Daripada mengkhawatirkan kesejahteraanku, mari kita bahas situasi di kota. Apakah komunikasi telah dipulihkan dengan negara-kota lain?”

“Kami telah mendapatkan kembali penerimaan sinyal dari Cold Harbor, dan komunikasi telepati dengan negara-kota jauh lainnya juga telah dipulihkan,” Tyrian membenarkan dengan anggukan, “Aku telah mengatur tim untuk mengumpulkan informasi tentang situasi di berbagai negara-kota, kita akan segera mendapatkan lebih banyak berita…”

Dia tiba-tiba berhenti di tengah kalimat, perhatiannya tiba-tiba beralih ke tempat lain. Tampaknya seseorang telah memasuki kantor kubah dan menyampaikan beberapa informasi kepadanya.

Sebagai tanggapan, Duncan menahan diri untuk tidak berbicara dan dengan cepat menarik ‘kehadirannya,’ secara diam-diam memutuskan koneksi cermin — sebuah tindakan yang diambil untuk mencegah ‘orang biasa’ di sisi lain merasa khawatir.

Setelah beberapa menit, api di tepi cermin kembali menyala. Duncan mendengar panggilan Tyrian dan memfokuskan kembali perhatiannya pada cermin.

Sosok Tyrian sekali lagi muncul, wajahnya kini menunjukkan keterkejutan yang nyata.

Melihat perubahan sikap putranya, alis Duncan berkerut karena sedikit khawatir: “Apa yang terjadi?”

“Kami… baru saja menghubungi Cold Harbor dan menanyakan tentang keadaan di negara kota mereka selama hilangnya matahari,” Tyrian memulai dengan keraguan yang jelas seolah-olah sedang berjuang untuk mengungkapkan kata-kata selanjutnya, “dan mereka menanggapi dengan sangat terkejut — mereka sama sekali tidak tahu tentang hilangnya matahari!”

Ekspresi Duncan langsung mengeras.

Setelah beberapa detik terdiam karena terkejut, sebuah kesadaran tampaknya menghantamnya. Ia memecah keheningan dengan suara yang berat dan penuh keseriusan, “Klarifikasi, apakah Cold Harbor sama sekali tidak mengamati visi hilangnya matahari, atau mereka sama sekali tidak mengalami dua belas jam itu?”

Pertanyaannya membuat Tyrian terdiam, implikasi di balik kata-kata ayahnya dengan cepat meresap.

“Kau menyiratkan…”

“Verifikasi lagi, tentukan apakah Cold Harbor memiliki catatan tentang gangguan komunikasi dengan Frost. Jika, dari perspektif mereka, dunia tetap tidak berubah dan komunikasi dengan Frost tidak pernah mengalami gangguan… maka situasi ini jauh lebih kompleks daripada yang kita duga sebelumnya.”

“Ya, aku akan segera mencari konfirmasi,” jawab Tyrian dengan cepat, “dan aku akan meneliti negara-kota lain dengan cara yang sama!””

Duncan mengangguk setuju, mengabaikan kobaran api yang mengelilingi cermin. Namun, tepat ketika ia mulai merenungkan perkembangan tak terduga ini, teriakan panik dari kepala kambing bergema dari kejauhan, “Kapten! Ada yang tidak beres! Ayo lihat peta laut!”

Peta laut?

Bingung, Duncan dengan cepat berputar dan bergerak menuju meja navigasi, matanya mengamati peta laut aneh yang diselimuti kabut.

Dalam sekejap, ia mengamati proyeksi Vanished yang terwakili di peta laut dan… indikator negara kota yang secara bertahap mulai terlihat di samping proyeksi ini.

“Apakah kita… berada di dekat Wind Harbor?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com