Dewa Iblis Agung Saslokha.

Sebuah perasaan familiar yang samar muncul di hati Duncan, dan dia dengan cepat teringat bahwa dia memang pernah mendengar istilah ini sebelumnya – selama percakapan santai dengan Morris beberapa waktu lalu.

“Aku ingat… ini adalah nama ‘Dewa Tertinggi’ yang dijelaskan dalam sistem kepercayaan kuno yang unik bagi para elf,” Duncan memulai perlahan sambil merenung. “Dewa Iblis ini memiliki kemampuan untuk mengendalikan mimpi dan berkeliaran di antara jiwa-jiwa. Dalam legenda kalian, Dewa Iblis Agung ini bahkan dikaitkan dengan dimulainya apa yang sekarang dikenal sebagai Era Laut Dalam.”

“Ya, Kapten Duncan,” Taran El mengangguk. “Menurut legenda kuno itu, dunia awalnya adalah mimpi, yang diciptakan oleh Dewa Iblis Agung Saslokha dalam keadaan antara tidur dan bangun. Para elf dilahirkan sebagai penghuni dalam mimpi ini, dan misi kita adalah untuk melayani Saslokha di dalam mimpi, memperpanjang tidur-Nya sebisa mungkin untuk mencegah dunia menemui kehancurannya dengan bangkitnya Dewa Iblis Agung.”

Lucretia, yang mendengarkan dengan saksama, menyela. Sebagai orang yang berilmu, dia jelas juga telah mempelajari kepercayaan kuno dan aneh para elf yang sama sekali berbeda dari kepercayaan arus utama saat ini. “Tapi Saslokha ditakdirkan untuk bangkit—ini juga bagian dari legenda.”

“Memang, Dewa Iblis Agung ditakdirkan untuk bangkit, dan kebangkitan-Nya menandakan akhir dunia,” Taran El mengangguk lagi, melanjutkan, “Dalam sebagian besar… sistem kepercayaan yang kurang konvensional, ada ‘nubuat tentang akhir dunia’ yang serupa, tetapi dalam kebanyakan kasus, itu hanyalah peringatan, pencegah bagi orang-orang yang beriman, yang dirancang untuk meningkatkan daya persuasif dan kendali atas para pengikut. Tetapi legenda para elf berbeda. Dalam kisah mereka, ‘akhir dunia’ ini telah terjadi.”

“Legenda mengatakan bahwa akhir dunia dimulai dengan mimpi buruk. Dewa Iblis Agung bermimpi tentang banjir besar, sehingga penenangan yang telah lama dilakukan para elf kehilangan pengaruhnya. Dia terbangun, dan banjir itu merembes dari mimpinya ke dunia nyata, berubah menjadi Lautan Tak Terbatas…”

“Setelah itu, Dewa Iblis Agung Saslokha menghilang setelah terbangun, dan para elf tidak dapat lagi kembali ke dunia mimpi yang damai itu. Mereka hanya dapat bertahan hidup di laut yang tersisa setelah banjir – inilah penjelasan mitologis para elf untuk Era Laut Dalam.”

Narasi Taran El tentang legenda tersebut tidak jauh berbeda dari apa yang dikatakan Morris, tetapi mencakup lebih banyak detail. Setelah cendekiawan elf itu selesai berbicara, ekspresi Duncan menjadi termenung.

Setelah beberapa detik hening, dia berbicara dengan serius, “Baik mitos penciptaan maupun ramalan apokaliptikmu berputar di sekitar unsur ‘mimpi’.”

“Ya, dalam budaya para elf, konsep ‘mimpi’ selalu menjadi ciri khas yang menonjol,” Taran El mengangguk. “Kami percaya bahwa ada dua dunia, satu di dalam mimpi dan yang lainnya di luar, keduanya nyata dan dapat saling memengaruhi. Tidur dan terjaga seseorang dipandang sebagai proses perjalanan antara kedua dunia ini—atau, dalam istilah yang lebih tradisional, ‘perjalanan tanpa tanah air.'”

Dia berhenti sejenak, mengatur pikirannya sebelum melanjutkan, “Berkaitan dengan itu, izinkan saya menyebutkan sesuatu yang di luar topik—di antara para elf, ada kondisi bawaan khusus yang disebut ‘Tanpa Mimpi.'”

Duncan mengerutkan alisnya, “Tanpa Mimpi?”

“Secara harfiah, mereka yang tidak mampu bermimpi sejak lahir,” jelas Taran El. “Bermimpi adalah naluri manusia. Menurut pandangan kami, bermimpi sama tak terkendali dan tak terhindarkannya seperti kematian. Tentu saja, beberapa orang lebih banyak bermimpi, beberapa lebih sedikit, dan beberapa bahkan merasa mereka tidak bermimpi sama sekali—tetapi penelitian telah membuktikan bahwa individu-individu ini hanya memiliki mimpi yang terlalu singkat atau dangkal untuk diingat setelah bangun tidur. Mereka tetap bermimpi… Tetapi ‘Mereka yang Tanpa Mimpi’ sama sekali berbeda—mereka benar-benar tidak bermimpi.”

“Tidur mereka yang Tanpa Mimpi terasa hambar, dipenuhi dengan kehampaan dan kekacauan setelah mereka tertidur. Kesadaran mereka tampaknya ‘melompat’ langsung melewati seluruh proses tidur, dan tidak ada psikiater atau pendeta yang terampil dapat menemukan jejak mimpi mereka. Ketiadaan mimpi sepenuhnya ini hanya terjadi di antara para elf, dengan tingkat kejadian sekitar satu banding sepuluh ribu. Ini bersifat turun-temurun dan tidak dapat disembuhkan.”

Setelah mendengar ini, Duncan tidak dapat menahan diri untuk berseru, “…Dalam ras yang sangat mementingkan ‘mimpi,’ mereka yang Tanpa Mimpi harus dipandang sangat negatif.”

“Ya, bagi sebagian besar elf, tidur pucat dan hampa dari Kaum Tanpa Mimpi dipandang sebagai sesuatu yang berbahaya, aneh, dan bahkan menakutkan. Secara historis, memang ada banyak perlakuan tidak adil terhadap Kaum Tanpa Mimpi, meskipun itu sebagian besar terjadi pada masa sebelum negara-kota kuno,” Taran El melambaikan tangannya dengan acuh. “Sekarang, kami tidak secara khusus menargetkan atau mendiskriminasi Kaum Tanpa Mimpi, tetapi seperti yang Anda katakan, pengaruh budaya tradisional tetap ada, dan mereka agak… dipandang berbeda.”

Duncan mendengarkan dengan saksama aspek budaya dan legenda unik para elf, yang sulit dipahami oleh orang-orang dari ras lain. Setelah kata-kata cendekiawan hebat itu terhenti, dia merenung sejenak sebelum perlahan berkata, “Tetapi di antara banyak legenda dan catatan tentang mimpi, tidak ada satu pun tentang ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’.”

“Salah satu kemungkinan penjelasannya adalah bahwa ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ hanyalah istilah yang digunakan oleh para pemuja itu, dan konsep yang sesuai dalam budaya elf mungkin memiliki nama lain,” kata Taran El. “Situasi ini cukup umum—sistem budaya elf kuno dan rumit, dan bagian-bagian yang bocor sering disalahpahami dan diolah kembali oleh ras lain. Kita tidak bisa mengharapkan ras dengan rata-rata umur kurang dari seratus tahun untuk sepenuhnya memahami wadah dengan sejarah tujuh ribu tahun, baik itu untuk menyimpan anggur atau mengambil air.”

Lucretia, yang diam-diam merenung di samping, tiba-tiba mendongak dan berkata, “Jika itu memiliki ‘nama lain,’ mungkinkah yang disebut Mimpi Sang Tanpa Nama merujuk pada mimpi yang diciptakan oleh Dewa Iblis Agung Saslokha, seperti yang disebutkan dalam legenda elf?”

“Maksudmu Dunia Lama?” Taran El mengerutkan kening tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Mimpi yang diciptakan Saslokha hanyalah legenda. Tidak ada bukti yang membuktikan bahwa mimpi itu benar-benar ada, dan bahkan jika ada, di ‘Era Laut Dalam’ saat ini, mimpi itu pasti sudah hancur dan lenyap…” ”

Tapi kau dan elf lain yang jauh di Pland memang terjebak dalam ‘mimpi’ yang luas dan aneh,” Duncan mengingatkannya. “Apakah kau sudah melupakan hutan yang tak terbatas itu?”

“…Aku memang memikirkannya,” Taran El ragu sejenak, masih memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Kita bisa membuat asumsi yang begitu berani… tetapi kita harus memverifikasinya dengan bukti yang cukup. Jika mimpi itu benar-benar ‘Mimpi Saslokha’ yang legendaris, ‘Dunia Asal’…” ”

Itu tidak hanya akan mengguncang masyarakat elf,” kata Lucretia dengan tenang, “tetapi seluruh komunitas akademis dunia akan tercengang.”

“Ya, seluruh dunia,” kata Taran El, ekspresinya sangat serius. “Ini berarti bahwa di tengah spekulasi yang tak terhitung jumlahnya dan catatan sejarah yang saling bertentangan, akhirnya, sebuah ‘catatan’ tentang sejarah sebelum Pemusnahan Besar telah diverifikasi. Bahkan jika kita masih belum dapat menembus tembok hitam sejarah yang terbentuk sepuluh ribu tahun yang lalu, sebuah celah telah muncul di tembok itu, memungkinkan kita untuk melihat sekilas gambaran-gambaran singkat dari sebelum Era Laut Dalam.”

Duncan tentu juga memikirkan semua ini, tetapi dia tidak menyela, melainkan merenung dalam diam. Setelah sekian lama, dia berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu, “Mengenai ‘Dewa Iblis Agung Saslokha’ ini, apakah ada legenda yang lebih detail?”

“Legenda seringkali samar dan penuh dengan kontradiksi, dan bahkan ras seperti elf, dengan warisan yang stabil dan lengkap, tidak dapat menghindari situasi ini,” kata Taran El perlahan. “Dalam sebagian besar legenda, Saslokha digambarkan sebagai raksasa yang berpakaian seperti gembala, memegang tongkat yang mampu mengukur dunia. Tetapi dalam beberapa cerita, ia digambarkan sebagai seekor kambing jantan yang besar, sementara dalam ‘Epos Bran Mar’ yang tersimpan di negara kota Mok, ia dikatakan tidak memiliki bentuk fisik. Sebaliknya, ia akan berubah menjadi bentuk apa pun sesuai dengan imajinasi pengamat, mencerminkan bentuk yang paling megah dan dihormati dalam pikiran manusia fana…” ”

Namun terlepas dari legendanya, ada satu benang merah yang sama: Saslokha tinggal di kaki pohon raksasa dunia ‘Atlantis,’ dan pohon raksasa ‘Atlantis’ adalah tanaman pertama yang pernah lahir di seluruh dunia—Saslokha menciptakannya dalam mimpinya sebagai rumahnya. Ia mengguncang cabang-cabang Atlantis dengan keras karena kesepian, menyebabkan debu, buah, dan daun pohon berjatuhan. Semua yang jatuh berubah menjadi berbagai hal di dunia.”

“Debu yang jatuh dari pohon dunia menjadi gunung dan mineral, ranting dan daun Atlantis berubah menjadi berbagai macam burung dan binatang buas, bunga, dan serangga, dan buah Atlantis berubah menjadi elf pertama. Karena tanah tidak membusuk, gunung dan mineral abadi, sementara ranting dan buah membusuk setelah jatuh, ini menimbulkan siklus hidup dan mati di dunia fana.”

Taran El berhenti sejenak, mengambil teh yang diletakkan boneka Luni di atas meja, menyesapnya, dan melanjutkan: “Inilah proses Dewa Iblis Agung menciptakan berbagai hal dalam mimpi. Setelah ‘penciptaan’ awal ini, Saslokha mulai memeriksa dunianya.”

“Ia akan berjalan-jalan di sekitar Atlantis, menetapkan hukum segala sesuatu di dunia dengan tatapannya. Ia dapat mengelilingi pohon dunia sekali setahun, menyebabkan Atlantis layu dan berkembang dalam siklus tahunan, sehingga menciptakan musim yang berbeda di dunia. Ia akan kembali ke kaki Atlantis pada hari terakhir setiap tahun, dan para elf perlu berdandan dan keluar pada hari itu, memamerkan kepada Saslokha keterampilan dan kreasi terbaik mereka. Jika Dewa Iblis Agung merasa bahwa hal-hal itu baik, ia akan terus tinggal di dunia mimpi yang ia ciptakan, memungkinkan dunia untuk bertahan.”

Setelah itu, Taran El akhirnya menarik napas panjang.

“Itu saja, Kapten Duncan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com