Pada akhirnya, Luni juga dibujuk oleh Alice untuk menerima tanda api yang diberikan oleh kapten.

Sejak saat itu, setiap penghuni “Rumah Penyihir,” selain boneka besi dan kayu yang lebih sederhana dan kurang berakal, membawa tanda api hantu kapten sebagai ritual peralihan sebelum memasuki alam mimpi mereka.

Saat makan malam mendekat, ruang makan besar bermandikan cahaya gabungan dari lampu listrik terang dan lampu gas yang terpasang di dinding. Para anggota Armada yang Hilang berkumpul di sekitar meja makan yang panjang, menikmati makan bersama berupa ikan, roti, dan anggur. Ritual makan ini adalah cara mereka mempersiapkan diri untuk malam yang akan datang, yang dikenal karena kedalaman dan ketidakpastiannya.

Kehadiran samar api hijau di mata mereka memberikan kualitas dunia lain pada tatapan mereka, mengaburkan batas antara realitas dan ilusi. Diskusi mereka sejenak diwarnai dengan jejak energi mistis kapten, yang termanifestasi sebagai getaran rendah yang memenuhi ruangan. Cahaya hijau yang menyeramkan itu juga mewarnai lampu gas, memancarkan cahaya spektral di dinding dan lantai, memberi mereka penampilan yang halus, hampir berhantu, seolah-olah ruangan itu berada di bawah pengaruh hantu.

Bagi orang luar yang tidak mengetahui keanehan ini, menemukan pemandangan ini akan sangat mengejutkan; suasananya, yang sarat dengan kekuatan dan misteri, dapat dengan mudah mengganggu pikiran, menantang kewarasan dan kesadaran diri seseorang.

Luni, sang automaton, mengambil inisiatif untuk menyalakan lilin hias, menambahkan cahaya hangat yang berkedip-kedip yang menari di atas peralatan makan perak dan keramik, menciptakan suasana yang nyaman namun mistis.

Percakapan di meja beralih ke ranah hal-hal gaib dan kuno. Morris dan Lucretia terlibat dalam diskusi mendalam tentang pengetahuan masyarakat elf, percakapan mereka sarat dengan jargon kompleks yang akan membingungkan orang awam. Shirley, yang selalu pragmatis, fokus pada makanannya, selalu yang pertama memuaskan rasa laparnya. Vanna, penopang spiritual kelompok itu, berhenti sejenak untuk berdoa sebelum makan, menunjukkan pengabdiannya yang teguh dengan menjalankan ritual suci setiap ada kesempatan. Nina, setelah mencicipi sedikit makanannya, diam-diam melirik anggur yang berada tidak jauh darinya, mengungkapkan keinginannya.

“Aku ingin mencicipi jus anggur fermentasi…” katanya, menyampaikan permintaannya kepada pamannya.

Duncan meliriknya, sedikit geli terlihat dari alisnya yang terangkat, “Atau mungkin maksudmu jus gandum?”

Wajah Nina berseri-seri mendengar saran itu, tangannya meraih bir di seberang. “Benarkah?”

Duncan membalas antusiasmenya dengan tatapan datar. “Bagaimana menurutmu?”

Menyadari lelucon itu, Nina mengeluarkan suara pelan “Oh…” dan, menerima kenyataan, memilih air lemon sebagai gantinya, sedikit kekecewaan terlihat di wajahnya.

Saat jam mekanik berdentang di kejauhan, jarumnya terus bergerak maju, makan malam hampir berakhir. Saat itulah Duncan memecah keheningan dengan pernyataan yang penuh pertimbangan: “Sebenarnya, aku sedang memikirkan sesuatu.”

Vanna, yang penasaran, mendongak dari makanannya, meletakkan peralatan makannya dengan lembut. “Apa yang kau pikirkan?” tanyanya, rasa ingin tahunya semakin besar.

Duncan, dengan nada serius, berbagi pikirannya. “Aku sedang memikirkan perspektif Penguasa Nether terhadap para pengikut-Nya. Dia menyarankanku untuk merebut beberapa Annihilator untuk menjalin ikatan dengan laut dalam yang dalam. Tampaknya Dia acuh tak acuh, namun Dia tetap waras dan tampak sangat peduli dengan dunia kita. Tidakkah kau merasa itu paradoks?”

Morris, yang telah mendengarkan dengan tenang, menyeka mulutnya sebelum menjawab dengan penuh pertimbangan, “Bagiku, itu tampak sangat logis. Mengingat sifat rasional Penguasa Nether, nasihat-Nya tampak lebih masuk akal.”

Duncan tampak tertarik dengan perspektif ini. “Oh?”

Morris melanjutkan, “Sebelum upaya Anda yang berhasil untuk menjangkau dewa kuno itu, tidak ada komunikasi nyata antara Penguasa Nether dan alam kita. Pada dasarnya, yang disebut Annihilator terlibat dalam kepercayaan sepihak, menarik kekuatan melalui kepercayaan yang tidak berbalas ini.”

Dia berhenti sejenak untuk memberi penekanan sebelum menambahkan, “Bayangkan, jika Anda mau, Anda adalah Penguasa Nether. Tiba-tiba, sekelompok manusia muncul, mengaku sebagai keturunan Anda. Mereka menyerbu wilayah Anda, mencuri buah-buahan Anda, mencabut pohon-pohon Anda, mencoba menipu pengikut Anda, dan akhirnya mencoba memaksa masuk ke rumah Anda.”

Setelah memvisualisasikan skenario ini, Duncan merasakan rasa frustrasi yang semakin meningkat. “Saya mengerti maksud Anda,” akunya, dengan nada sadar dalam suaranya. “Itu memang masuk akal.”

Pada saat itu, jam mekanik di sudut mulai berdentang keras, suaranya memecah keheningan dan mengganggu percakapan mereka. Dentang jam bergema di seluruh rumah besar itu, menandai berlalunya waktu dengan jelas.

Duncan mendengarkan setiap dentang, menghitung dalam hati, lalu mencatat, “Sekarang jam sembilan.”

Ruangan itu menjadi sunyi, tanpa ada respons terhadap pengamatannya.

Melirik sekeliling, ia memperhatikan beberapa kursi kosong di kedua sisi meja. Seolah-olah, sejak awal, mereka berdua saja dalam percakapan mereka.

Saat Duncan mengamati ruang makan yang kini terasa sangat kosong, rasa bingung menyelimutinya. Meskipun menyaksikan transformasi itu secara langsung, mekanisme bagaimana penghuni ruangan itu menghilang tetap menjadi misteri baginya. Seolah-olah realitas itu sendiri telah berbalik dalam sekejap mata, seperti kartu yang dibalik untuk memperlihatkan bagian belakangnya.meninggalkan Duncan di meja kartu metaforis sementara Nina dan Morris tampaknya telah berpindah ke alam lain dengan membalik kartu tersebut.

“Pengaruh Mimpi Sang Tanpa Nama telah terwujud sekali lagi,” ujar Duncan, bangkit dari kursinya dengan perasaan pasrah. “Bahkan boneka kelinci pun telah lenyap dari pandangan kita.”

Saat ia berbicara, sebuah suara yang diwarnai kecemasan memecah keheningan. “Tuan Tua, aku… aku masih di sini.”

Berbalik ke arah sumber suara, Duncan dan Alice melihat Luni berdiri tidak jauh dari mereka, di tempat yang sama seperti saat makan malam, kini tampak terperangkap di alam sadar.

Keterkejutan Alice terlihat jelas. “Luni! Bagaimana kau bisa tinggal di sini bersama kami?”

“Aku tidak tahu,” jawab Luni, lengan mekaniknya terentang mengangkat bahu, tatapannya beralih ke sisi meja yang kosong, suaranya dipenuhi kekhawatiran. “Apakah nyonya baik-baik saja?”

“Mereka telah menyeberang ke sisi lain mimpi,” Duncan meyakinkannya, tatapannya menganalisis Luni dengan kerutan berpikir.

Mengapa Luni tertinggal di dunia nyata bersama dia dan Alice, terutama dalam keadaan sadar, ketika Mimpi Sang Tanpa Nama menerjang? Duncan merenungkan keadaan tersebut, bertanya-tanya apakah perbedaan status sebagai “boneka” mungkin berperan dalam anomali ini.

Saat ia memikirkan hal-hal ini, sebuah pertanyaan muncul di benaknya, ditujukan kepada Luni. “Luni, apakah kau bermimpi?” Pertanyaan itu, yang sarat dengan rasa ingin tahu, berusaha mengungkap misteri dari keadaan mereka saat ini.

“Aku… tidak tahu,” jawab Luni, tampak bingung dengan jawabannya sendiri. “Terkadang, ketika majikan sedang memperbaiki mekanikku, aku mengalami kilasan-kilasan yang tampak seperti peristiwa masa lalu. Tetapi majikan menjelaskan bahwa itu bukan mimpi, hanya ingatan yang bocor ke dalam kesadaranku… Jadi, mungkin aku tidak bermimpi? Aku tidak yakin bagaimana rasanya mimpi manusia.”

Duncan, yang tertarik dengan wawasan tentang pengalaman Luni ini, kemudian mengajukan pertanyaan lain. “Dan bagaimana dengan Rabbi? Apakah kelinci bernama Rabbi itu benar-benar bermimpi?”

Jawaban Luni memberikan pencerahan pada sebuah kisah yang luar biasa. “Ya, Rabbi bermimpi, dan mimpinya cukup dahsyat. Bertahun-tahun yang lalu, nyonya rumah dihantui mimpi buruk yang begitu parah hingga mengganggu penelitiannya. Untuk mengatasi ini, dia dengan berani memasuki mimpinya sendiri untuk menghadapi bayangan-bayangan yang mengganggu itu. Dia muncul sebagai pemenang, menangkap salah satu bayangan ini, entitas menakutkan dari alam roh, yang lahir dari rasa takut itu sendiri. Setelah berulang kali mengalahkannya, dia membungkus bayangan itu di dalam boneka kain. Boneka itu adalah Rabbi.”

Mendengarkan Luni menceritakan peristiwa supernatural ini, Duncan tidak bisa menahan diri untuk bereaksi dengan campuran geli dan kagum. “Sepertinya Lucretia telah mengalami banyak keajaiban selama bertahun-tahun… Kurasa aku mulai mengerti.”

Alice, bingung, menimpali dengan “Hah?”

Duncan menyampaikan pemahamannya. “Tampaknya Mimpi Sang Tanpa Nama secara selektif memengaruhi makhluk yang mampu bermimpi. Kalian, sebagai boneka, tidak bermimpi dalam arti konvensional—atau lebih tepatnya, pengalaman kalian selama tidur tidak sesuai dengan apa yang biasanya didefinisikan manusia sebagai mimpi.”

Ia dengan hati-hati menambahkan klarifikasi ini, mengingat penjelasan Alice sebelumnya tentang keadaan ‘seperti mimpi’ yang dialaminya, yang meskipun mengingatkan pada mimpi, sangat berbeda dari pengalaman manusia. ‘Mimpi’ atau trans boneka ini, jelas tidak memenuhi syarat untuk penglihatan yang dikenal sebagai Mimpi Sang Tanpa Nama.

Alice, yang mencerna penjelasan Duncan, tampak memiliki momen pencerahan. Matanya melebar saat sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Lalu kapten, mengapa Anda juga tetap di sini bersama kami? Apakah Anda juga tidak bermimpi?”

Duncan mulai menjawab secara refleks, “Tentu saja…” Tetapi kemudian ia ragu-ragu, ekspresinya berubah menjadi merenung.

Apakah aku benar-benar bermimpi di dunia ini?

Pertanyaan itu terus menghantui, menantang pemahamannya tentang mimpi sebagai perpaduan antara realitas dan ingatan, esensi dari apa artinya bermimpi dalam pengertian manusia.

Seolah mengaktifkan fungsi yang telah lama diabaikan dalam jiwanya, Duncan tiba-tiba menyadari bagian dari alam bawah sadarnya yang sebelumnya telah ia abaikan. Untuk pertama kalinya, ia menghadapi pertanyaan yang belum pernah ia pertimbangkan sebelumnya. Pikirannya berpacu, memutar ulang setiap momen tidur di dunia ini, menyelidiki sifat “mimpinya.”

Ia menyadari bahwa ia memang telah bermimpi. Ia telah menjelajahi ruang-ruang mimpi, menyaksikan ramalan apokaliptik, mengamati padamnya matahari, dan melihat kehampaan dan entitas bercahaya turun dari langit dalam mimpinya.

Namun, di luar visi supernatural ini, ia kesulitan mengingat mimpi-mimpi biasa. Wujud fisiknya di alam ini jarang membutuhkan istirahat, dan tindakan berbaring di tempat tidur telah menjadi lebih seperti ritual untuk menjaga hubungannya dengan kemanusiaan daripada sebuah kebutuhan.

Ya, ia telah mengalami mimpi, meskipun jarang. Namun…

Duncan tiba-tiba memegang dahinya, sebuah isyarat perenungan yang mendalam.

Tidak, mimpi seharusnya mencakup lebih dari sekadar pengalaman-pengalaman ini. Di mana mimpi-mimpi biasa? Refleksi harian yang terwujud dalam tidur? Yang indah, yang biasa saja, yang lucu, yang nostalgia—semua mimpi yang pada dasarnya manusiawi itu?

Dia mencoba mengingat mimpi-mimpi semacam itu, tetapi mendapati bahwa semua penglihatan malamnya hanyalah gerbang menuju dimensi lain atau kilasan kenabian di luar jalinan waktu dan ruang biasa. Di luar itu, malam-malamnya hampa tanpa isi.

Dan bukan hanya di dunia ini.

Pikirannya menelusuri lebih jauh ke belakang.

Ia teringat kembali pada Zhou Ming, pada hari-hari sebelum kabut, sebelum kesendirian di apartemen bujangannya, kembali ke masa yang kini terasa seperti kehidupan yang sama sekali berbeda—masa ketika semuanya masih “normal,” sebelum dunia menyerah pada kabut yang menyelimuti.

Bingung, Zhou Ming—Duncan—merenung.

Pernahkah ia benar-benar bermimpi seperti orang biasa?

IndoWebNovel – indowebnovel.com