Nina dan Morris berjalan santai di sepanjang jalan yang tenang di dalam hutan lebat yang hijau. Di atas mereka, lapisan-lapisan cabang dan dedaunan yang saling berjalin hanya memungkinkan sedikit sinar matahari menembus, menciptakan permadani cahaya dan bayangan yang memukau di hamparan dedaunan di bawahnya. Tanpa diduga, kabut lembut dan mistis mulai terbentuk, seolah muncul dari inti hutan itu sendiri. Saat sinar matahari mencoba menembus tabir tipis ini, seluruh lanskap berubah menjadi warna surealis dan seperti mimpi.

Beberapa langkah di depan, seorang gadis elf halus bernama “Shireen” memandu mereka melalui alam yang mempesona ini. Sesekali, dia akan menghentikan langkahnya, melirik lembut dan sabar ke belakang untuk memastikan teman-teman manusianya tetap menjaga langkahnya dengan nyaman.

Mengamati fenomena yang tidak biasa di sekitarnya, Nina berbisik, suaranya dipenuhi kekaguman dan ketidakpastian, “Aku belum pernah melihat hutan diselimuti kabut seperti ini sebelumnya.” Kemudian, dengan rasa ingin tahu, ia memanggil sosok yang jauh dan tak hadir secara fisik bersama mereka, “Paman Duncan, bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Ia berhenti sejenak, wajahnya memancarkan konsentrasi yang intens, seolah mencoba menyelaraskan diri dengan frekuensi yang tak terlihat. Di sampingnya, Morris mengikuti ritmenya, matanya tampak jauh, jelas asyik mencoba memahami suara yang tak berwujud.

Setelah keheningan singkat namun terasa, suara terpelajar Duncan bergema di benak mereka, “Maksudmu cetak biru ‘Yang Hilang’ dari arsip Galangan Kapal Pland?” Beberapa saat berlalu saat ia tampak memproses sesuatu dalam diam. Suaranya kembali, muram dan penuh pertimbangan, “Catatan-catatan itu pasti ada, tetapi mengaksesnya melalui metode konvensional mungkin akan sia-sia. Aku akan berbicara dengan Vanna tentang ini. Mungkin beberapa kontak kita di negara kota atau bahkan gereja dapat membantu.”

Saat suaranya menghilang, meninggalkan keheningan yang penuh renungan, Nina, dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya, mengajukan pertanyaan kepada Morris. “Mengapa tiba-tiba tertarik pada catatan-catatan Vanished? Untuk apa Paman Duncan membutuhkannya?”

Termenung, Morris menjawab, “Mungkin kapten menemukan beberapa rahasia di dunia mimpi di dalam Vanished. Tapi sampai dia mengungkapkan lebih banyak, kita sebaiknya tidak ikut campur.”

Sikapnya menunjukkan rasa hormat dan kehati-hatian yang mendalam yang telah ia kembangkan terhadap kapten selama mereka berada di Vanished.

Tatapan Morris kemudian beralih ke kabut yang semakin tebal yang menyelimuti inti hutan. Kerutan terbentuk di dahinya saat ia berkomentar dengan jelas gelisah, “Kabut ini… semakin tebal, dan ada aura yang mengganggu di sekitarnya.”

Nina, yang selalu menjadi pemecah masalah, tiba-tiba mendapat inspirasi, “Bagaimana kalau kita menggunakan sinar matahari untuk menghilangkannya?”

Tetapi sebelum dia bisa bertindak, Morris, yang merasakan potensi dampak di alam mimpi ini,dengan cepat memberi isyarat padanya untuk menahan diri, “Tunggu. Memperkenalkan kekuatan yang begitu dahsyat dapat mengacaukan dunia ini.”

Terhanyut dalam diskusi mereka, mereka hampir tidak menyadari Shireen, yang telah berhenti, menunggu langkah mereka selanjutnya.

Shireen memiliki bakat unik dan luar biasa: di mana pun dia berada, dia selalu tampak sangat menyadari jarak yang memisahkannya dari Morris dan Nina. Perasaan intuitif ini membuatnya berhenti di tempatnya setiap kali keduanya tertinggal terlalu jauh. Dan seperti yang dia lakukan sekarang, terkadang dia akan menoleh dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu, mendesak mereka untuk mempercepat langkah mereka.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” Wajah halus gadis peri itu berkerut bingung saat dia melirik kembali ke pasangan yang asyik berbisik-bisik. “Kita benar-benar tidak boleh berlama-lama. Kita harus segera mencapai Tembok Sunyi, agar kita tidak terjebak dalam fenomena erosi.”

Mengamati atmosfer tebal yang mengelilingi mereka, Nina menjawab, “Kabut tampaknya semakin tebal.” Dia mempercepat langkahnya, mendekati Shireen, dan dengan nada ingin tahu bertanya, “Apakah hal biasa bagi daerah ini untuk diselimuti kabut tebal seperti ini?”

Shireen berhenti sejenak, pandangannya menyapu pemandangan. Senyum lembut menghiasi wajahnya saat pemahaman terpancar di matanya. “Kita hampir mencapai tujuan kita. Tembok Sunyi sudah dekat.”

Morris, yang selalu ingin tahu, bertanya lebih lanjut, “Apakah Anda berpendapat bahwa kabut yang menyelimuti ini adalah efek dari Tembok Sunyi? Atau apakah kabut ini, pada dasarnya, merupakan bagian dari Tembok itu sendiri?”

Wajahnya berseri-seri dengan kekaguman yang hampir seperti anak kecil, Shireen meluangkan waktu sejenak untuk benar-benar mengagumi hamparan berkabut di sekitar mereka. “Sungguh menakjubkan, bukan?” Dia menghindari pertanyaan Morris, memilih untuk berbagi perspektifnya. “Dari sini, luasnya mungkin tampak luar biasa. Tetapi di puncak Atlantis, dari dahan-dahannya yang menjulang tinggi dan dari langit di atas, seseorang dapat menyaksikan seluruh kemegahan penghalang ini.”

Ia melanjutkan, suaranya dipenuhi kekaguman, “Ia berdiri sebagai penjaga, melindungi kerajaan kita dari kerusakan dan gangguan eksternal. Kita belum mencapai jantungnya. Di suatu tempat di dalam jurang berkabut ini terdapat batas yang bercahaya – esensi dari Tembok Sunyi. Kita sudah hampir sampai; hanya beberapa saat lagi dan kita akan sampai di sana.”

Saat Shireen berbicara, vitalitas melonjak dalam dirinya – kontras yang mencolok dengan sikapnya yang sebelumnya tenang. Kata-katanya melukiskan gambaran yang jelas, dan kegembiraannya terasa nyata. Dengan cepat, ia berbalik dan melangkah lebih dalam ke dalam kabut, memberi isyarat kepada Nina dan Morris untuk mengikutinya, suaranya bergema dengan urgensi, “Ayo cepat! Keselamatan ada di depan!”

Bagi Nina, itu adalah pemandangan yang tidak biasa melihat Shireen begitu bersemangat. Ia berdiri terpaku sesaat, tetapi kesadaran bahwa siluet Shireen dengan cepat menghilang ke dalam kabut tebal membuatnya kembali ke masa kini. Ia, bersama Morris, mempercepat langkah mereka,Namun, perasaan gelisah terus menghantuinya…

Mungkin mereka sudah terlambat.

Dalam semua pertemuan mereka sebelumnya dengan Shireen, Nina dan Morris telah terbiasa dengan sikap sabarnya. Baik itu dengan mereka atau dengan orang lain seperti Shirley dan Nona Lucretia, Shireen selalu berhenti sejenak untuk mengatur ulang langkahnya setiap kali ada yang tertinggal. Namun, kejadian kali ini sangat kontras. Langkah Shireen tak tergoyahkan dan mantap. Langkahnya semakin cepat dengan penuh tekad, mengingatkan pada seorang pengembara yang tersesat yang, setelah pencarian panjang, akhirnya melihat tanah airnya di cakrawala. Atau, seperti setetes air yang kesepian, didorong oleh kerinduan yang mendalam, dengan cepat kembali menyatu dengan lautan luas.

Dalam sekejap, siluet Shireen yang halus dan seperti peri menghilang ke dalam selimut kabut putih yang tebal tanpa menoleh ke belakang.

Kepergiannya yang tiba-tiba membuat Nina dan Morris terdiam sesaat di tengah hutan yang diselimuti kabut yang penuh teka-teki. Keheningan yang berat pun terjadi, hanya diselingi oleh tatapan ragu-ragu dan penuh pertanyaan mereka.

Setelah terasa seperti keabadian, Morris akhirnya memecah keheningan. Ia menatap ke jurang putih yang pekat, ke arah Shireen menghilang, “Esensi mentalnya lenyap tepat di tepi jalan ini, hampir seketika setelah ia menghilang dari pandangan kita.”

Secercah kecemasan melintas di wajah Nina. “Apakah kita terjebak? Setiap arah tampak identik — hamparan kabut tak berujung dan pepohonan yang tampak serupa. Ini membingungkan.”

Morris menghela napas, campuran kekesalan dan penerimaan, “Sejujurnya, kita telah tersesat sejak perjalanan kita dimulai. Tetapi dalam mimpi, konsep ‘tersesat’ agak tidak relevan. Karena, bukankah benar bahwa kita selalu tersesat dalam mimpi?”

Nina merenungkan hal ini sejenak, menghargai kedalaman kata-kata mentornya. “Aku mengerti maksudmu,” gumamnya.

Mengesampingkan pemikiran filosofis itu, ia menawarkan saran praktis, “Haruskah aku mencoba ‘terbang’ dan mengintai dari atas? Aku berjanji akan tidak mencolok.”

Morris dengan cepat mempertimbangkan pro dan kontra. “Sangat penting bagi kita untuk tidak mengganggu mimpi ini,” sarannya, sambil menunjuk ke jalan yang telah dilalui Shireen. “Kita akan melanjutkan ke arah ini, mempercayai jejak yang terakhir ditunjukkan Shireen.”

Dengan anggukan setuju, mereka mulai menavigasi hutan yang diselimuti kabut. Tujuan mereka tidak jelas, dan jalan mereka tidak pasti.

Namun, Nina berpegang pada secercah harapan dari kata-kata perpisahan Shireen: mereka berada di ambang mencapai Tembok Sunyi. Di balik tabir kabut ini menanti sebuah tempat perlindungan yang dipahat dengan cermat oleh Atlantis untuk kaum elfnya berabad-abad yang lalu.

Itu sudah sangat dekat.

Saat mereka melangkah lebih dalam, suasana di sekitar mereka berubah. Tarian lembut sinar matahari yang sebelumnya menembus pepohonan kini telah meredup, menciptakan siluet samar dan menyeramkan di tengah kabut. Lantai hutan, yang dihiasi jejak-jejak yang ditinggalkan satwa liar selama bertahun-tahun, menawarkan medan yang berbahaya. Jalur-jalur ini sporadis, seringkali memaksa mereka untuk melintasi tanah yang dipenuhi puing-puing, membuat perjalanan mereka lambat dan sulit.

Semakin jauh Nina melangkah, semakin sulit perjalanannya. Rasanya seolah hutan itu sendiri menolak kemajuan mereka. Vegetasi menjadi lebih lebat, lebih kusut seolah setiap sulur dan semak berduri dengan sengaja berusaha menghentikan langkahnya. Suasana menjadi dingin, menimbulkan keraguan akan adanya tempat perlindungan yang aman di depan. Sebaliknya, suasana itu mengisyaratkan kehadiran entitas gelap dan menakutkan yang mengintai di hamparan yang penuh mimpi ini.

Tiba-tiba, Nina berhenti.

Di tengah kabut yang berputar-putar, ia melihat sosok bayangan yang sekilas.

Reaksi naluriah muncul, dan gelombang kekuatan mengancam untuk meledak dari dirinya dalam bentuk tamparan panas yang luar biasa, dengan suhu mencapai 6000°C.

Namun, dengan tarikan napas cepat dan kemauan yang tidak disadarinya, ia menahan diri tepat waktu.

“Ada sesuatu… sebuah gerakan,” gumam Nina, suaranya sedikit bergetar karena lonjakan adrenalin, “Untuk sesaat, aku pikir aku akan menghadapi ancaman nyata!”

Morris meliriknya sekilas, mengamati intensitas tatapannya yang bercahaya dan kehangatan yang tersisa darinya. Lebih dari sekadar hal tak dikenal yang mengintai di dalam kabut, ia khawatir tentang kekuatan dahsyat yang dimilikinya – kekuatan yang, secara harfiah, dapat membakar dunia mereka.

“Bisakah kau mengidentifikasinya?” tanyanya hati-hati.

Ia menggelengkan kepalanya, wajahnya menunjukkan kebingungan. “Itu terlalu cepat berlalu. Tampak tinggi, hampir seperti manusia, tapi… ada sesuatu yang aneh tentang siluetnya. Itu terdistorsi, hampir melengkung.”

Morris merenung sejenak, “Tanpa sinyal mental yang jelas, itu mungkin hanya tipuan kabut. Di alam seperti ini, di mana batas antara ilusi dan realitas kabur, apa pun bisa terwujud.”

Dia menekankan kata-katanya selanjutnya, “Kita harus tetap waspada, tetapi yang sama pentingnya, kita harus menghindari reaksi berlebihan.”

Dengan anggukan pelan, Nina bergerak maju dengan hati-hati, matanya melirik ke arah tanda-tanda pergerakan.

Tiba-tiba, hembusan angin yang aneh seolah menghidupkan hutan, membelah kabut tebal dan menampakkan pemandangan yang memukau. Sebuah penghalang cahaya yang halus muncul, berkilauan seolah-olah itu adalah pantulan hutan di sekitar mereka. Di balik perisai bercahaya ini, bayangan samar mengisyaratkan sesuatu yang tersembunyi.

Sebuah kesadaran muncul pada Nina — inilah dia. Inilah penghalang bercahaya dari Tembok Sunyi yang telah diceritakan Shireen.Mereka telah sampai di tujuan.

Dalam sekejap, Nina dan Morris mendapati diri mereka tertarik pada penghalang bercahaya yang memukau yang memanggil mereka.

Batas yang gemerlap ini, terjalin rumit dari banyak pancaran cahaya, berdiri sebagai penjaga di tepi kerajaan yang diselimuti kabut. Ia menjulang tinggi, seolah menyentuh langit di atas sambil membentang ke samping sejauh mata memandang. Permukaan penghalang ini berdenyut dengan kilauan halus, seperti tabir berkilauan yang memisahkan dua dunia yang berbeda dan menjaga berbagai misteri yang tersembunyi di dalamnya.

Saat Nina menatap ke atas, kemegahan pemandangan itu membuatnya terdiam sesaat. “Ini… seperti dari dunia lain,” bisiknya akhirnya, terpesona.

Dengan isyarat dari Morris, Nina mundur, memberinya ruang untuk menyelidiki. Morris bergerak lebih dekat, rasa hormat terlihat jelas dalam posturnya. Dengan sangat hati-hati, ia mengulurkan jari-jarinya, berusaha menyentuh kilauan cahaya halus di hadapan mereka.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya sungguh tak terduga dan menakjubkan.

Tembok Sunyi, meskipun auranya tampak tak tertembus dan luas, runtuh tanpa suara di hadapan mereka. Hamparan cahaya yang agung dan tampak abadi ini hancur dengan kerapuhan seperti gelembung sabun, meninggalkan kekosongan yang menyimpan keajaiban sekaligus ketidakpastian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com