Duncan berdiri dengan khidmat di depan singgasana besar dan gelap yang menaungi ruangan dengan bayangan suram. Ia merenungkan makna singgasana itu, sebuah fragmen Saslokha—sisa dari entitas yang dulunya tangguh namun telah lama hancur. Kini menyatu dengan singgasana, potongan ini telah menjadi bagian integral dari tempat suci tersebut, tempat yang dipenuhi kekuatan misterius dan rahasia kuno dari Era Laut Dalam. Era ini, yang menandai awal dan senja waktu, dan singgasana itu sendiri, merupakan bagian dari warisan kompleks Navigator Satu yang penuh teka-teki. Rasa

ingin tahu Duncan semakin dalam ketika ia bertanya-tanya apakah “Raja-raja” lainnya mengetahui sifat sebenarnya dari singgasana ini. Bagaimana reaksi mereka ketika “Raja Kegelapan” memilih untuk mengintegrasikan sebagian dari sisa-sisa “Raja Mimpi” ke dalam ruang suci ini?

Mencari jawaban, Duncan bertanya kepada Penjaga Makam, sosok tabah yang bertugas mengawasi tempat ini. Sang Penjaga menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Manfaatkan semuanya. Di masa-masa sulit itu, sumber daya sangat langka. Apa pun yang berguna sangat dihargai. Jika rencana Sang Pencipta asli gagal, bahkan ini pun akan digunakan kembali untuk upaya selanjutnya.”

Setelah mengangguk pelan sebagai tanda setuju, Duncan meninggalkan platform dengan singgasana yang sangat besar dan berjalan menyusuri jalan setapak, langkah kakinya bergema lembut di antara pilar-pilar kuno. Tepat sebelum keluar, dia berhenti dan bertanya, “Apakah ada hal lain yang ingin Anda ungkapkan?”

“Tidak ada lagi,” jawab Penjaga Makam perlahan. “Kau telah menyaksikan semua yang ada di sini.”

“Sepertinya waktuku di sini telah berakhir,” gumam Duncan, menatap “langit” yang kacau dan redup, ilusi yang diciptakan oleh sumber cahaya yang tak terlihat. “Ada orang-orang di luar tembok ini yang menunggu kepulanganku dengan kabar.”

“Aku akan menemanimu ke pintu keluar,” tawar Penjaga, membungkuk dengan hormat.

“Baiklah,” setuju Duncan. Saat hendak menuruni jalan setapak yang mengarah kembali ke koridor, dia berhenti, tersadar oleh sebuah pikiran. “Seandainya aku bertemu dengan ‘Sang Pencipta’ yang kau sebutkan. Aku tidak tahu kondisinya atau apa yang akan kulakukan, tetapi jika jalan kita bersinggungan, apakah kau punya pesan untuknya?”

Sang Penjaga berhenti sejenak, mempertimbangkan bobot pertanyaan Duncan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “Itu akan sia-sia. Fasilitas ini akan segera menutup diri. Begitu kau pergi, semua komunikasi eksternal akan terputus hingga saat kritis… Bahkan jika kau bertemu dengan Sang Pencipta, tidak ada pesan lebih lanjut yang akan sampai kepadaku.”

Duncan dan Sang Penjaga berbagi momen pemahaman dalam diam sebelum Duncan berbalik untuk pergi, hanya untuk dihentikan oleh suara Sang Penjaga sekali lagi.

“Tunggu, kumohon… Memang ada pesan,” kata Sang Penjaga dengan keseriusan yang tak terduga. Setelah jeda, seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati, ia melanjutkan,”Sampaikan padanya… Kami merasa terhormat telah menyelesaikan pekerjaan kami.”

“Aku akan menyampaikan pesanmu,” Duncan meyakinkan, wajahnya muram. Dengan janji itu, dia berbalik dan memulai pendakian panjang, meninggalkan penjaga kuno dan tanggung jawabnya yang abadi.

Penjaga itu berjalan di samping Duncan dalam keheningan penuh hormat saat mereka berjalan dari kedalaman makam yang misterius.

Saat mereka mendekati pintu keluar, Penjaga itu tiba-tiba memecah keheningan. “Di masa depan, mereka tidak perlu lagi mengindahkan panggilan itu—tolong beri tahu bayangan-bayangan yang berkeliaran di luar bahwa mereka harus menahan diri untuk tidak mendekat, apa pun yang mungkin muncul dari sini. Tempat suci ini telah menyelesaikan semua perjalanan yang dirancang semula, dan masa kewaspadaan kita telah berakhir. Apa yang ada di depan adalah masa depan yang begitu tidak terduga sehingga bahkan Sang Pencipta pun tidak membayangkannya… Sifat dari apa yang akan datang selanjutnya tidak diketahui oleh siapa pun.”

“Aku sungguh berharap bahwa di hari-hari mendatang, semua orang akan… aman… dan sehat,” tambah Penjaga itu, suaranya tegang dan dalam, menggemakan beban zaman. Langkahnya semakin berat, beresonansi dengan beban tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Jubah putihnya yang dulu bersih berubah menjadi kain kafan pemakaman kuno yang compang-camping, dan rantai-rantai yang membawa segel kuat mulai muncul, perlahan mengikatnya.

Kemudian, suara berat pintu bergema.

Pintu makam kuno yang megah itu berderit terbuka, dan Duncan muncul dari penglihatan 004, diingat sebagai satu-satunya individu yang pernah keluar dari pintu ini dalam keadaan sadar sepenuhnya.

Sosok-sosok yang telah menunggu dengan cemas di dekat pintu masuk segera berkumpul di sekelilingnya. Vanna adalah orang pertama yang mendatanginya, menawarkan dukungan (meskipun dia tidak membutuhkannya), wajahnya dipenuhi kekhawatiran yang mendalam. “Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Duncan dengan santai, sambil menoleh ke belakang. Koridor gelap gulita yang telah ditinggalkannya tidak menunjukkan tanda-tanda Penjaga Makam, hanya bayangan yang semakin mengecil dan berputar yang perlahan menghilang menjadi ketiadaan, yang membuatnya mengerutkan kening. “Berapa lama aku di sana?”

“Hanya sebentar,” Helena menimpali dari samping. “Kami mendengar beberapa suara aneh singkat dari dalam makam, lalu pintu terbuka, dan kau keluar.”

“Hanya sebentar?” Alis Duncan berkerut berpikir.

“Memang selalu begitu,” Vanna membenarkan, sambil mengangguk. “Terlepas dari berapa lama seseorang merasa telah berada di dalam makam, dari perspektif luar, itu tampak seperti hanya sesaat. Para cendekiawan gereja berpendapat bahwa penglihatan ini disebabkan oleh aliran temporal yang terisolasi di dalam penglihatan 004, yang berbeda dari dunia luar…”

Lune mengangkat tangannya, menambahkan, “Harus saya sebutkan, teori ini awalnya saya ajukan seabad yang lalu.”

Saat percakapan berlanjut, Duncan tetap termenung, pandangannya kembali ke Penglihatan 004 yang kini sunyi. Tiba-tiba, gemuruh yang dalam bergema dari makam kuno itu, yang kemudian mulai perlahan turun.

Dalam sekejap mata,Struktur megah Kreta lenyap dari pandangan, meninggalkan kekosongan yang memilukan dan banyak pertanyaan yang tak terjawab.

Pada saat itu, Vanna memperhatikan ekspresi serius dan termenung di wajah Duncan, yang membuatnya memecah keheningan. “Kapten, mengingat kondisi Anda, Anda masih menyimpan ingatan dari dalam Vision 004, bukan? Bisakah Anda berbagi apa yang Anda saksikan di dalam makam?” Duncan

berhenti sejenak, mempertimbangkan pertanyaannya, lalu mengangguk sedikit sebagai tanda setuju.

“Penglihatan dan wahyu yang saya temui di dalam Vision 004 kemungkinan berbeda dari apa yang dialami ‘Pendengar’ sebelumnya… Saya telah memahami tujuan sebenarnya di balik pembangunan fasilitas ini dan implikasinya untuk masa depan, tetapi sebelum saya mengungkapkan apa pun…”

Dia mengangkat kepalanya, menyapu pandangannya ke seluruh kelompok yang berkumpul, antisipasi mereka terasa jelas. Matanya akhirnya tertuju pada Helena dan ketiga Paus lainnya.

“Silakan, biarkan yang lain menjauh untuk sementara waktu. Setelah Anda memahami kenyataan tentang apa yang ada di dalam makam, terserah Anda untuk memutuskan cara terbaik untuk menyampaikan informasi ini kepada orang-orang suci Anda.”

…

Di luar, ombak lembut membasuh lambung kapal, dan angin laut yang menyegarkan berhembus melalui kabin kapten saat Alice membuka jendela bundar, mengundang dunia luar masuk. Dia berdiri di sana, menikmati sinar matahari dan angin sepoi-sepoi, matanya terpejam puas.

“Selalu baik untuk mengangin-anginkan ruangan. Kapten sepertinya selalu lupa tentang itu,” gumam Nona Doll, berbicara seolah kepada “teman-teman” tak terlihatnya di atas kapal. “Tanpa udara segar, semuanya mulai berjamur!”

Renungannya yang tenang tidak dijawab di ruangan itu. Bahkan Goathead yang biasanya riuh pun tampak sangat diam, matanya setengah terpejam, sepertinya tertidur di tepi meja peta.

Tiba-tiba, Goathead tersentak, kepalanya berputar ke kiri dan ke kanan karena bingung.

Ia melihat Alice, sibuk membersihkan di dekatnya, dan kemudian pandangannya tertuju pada “Tengkorak Mimpi” yang tidak jauh darinya, memicu geraman teredam.

Rasa ingin tahu menarik Alice mendekat. “Umm, Tuan Goathead, ada apa?”

Saat leher Goathead berderit seperti kayu tua, ia bergumam, “Aneh… Rasanya seperti baru saja terbangun dari mimpi.”

Terkejut, mata Alice melebar. “Benarkah? Tapi bukankah kau selalu bilang kau tidak bermimpi?”

“Itulah yang membuat ini aneh…” gumam Goathead menjawab. “Kapten bersikeras aku bermimpi, tetapi secara teori, aku seharusnya tidak pernah menyadarinya… Namun, saat pikiranku melayang barusan, rasanya seperti aku sedang bermimpi.”

Karena penasaran, Alice menyingkirkan kemocengnya dan duduk berhadapan dengan Goathead. “Itu menarik. Terkadang aku juga bertanya-tanya apakah aku bermimpi, tetapi aku sepertinya tidak pernah mengingat apa pun saat bangun tidur. Apakah kau ingat apa yang kau impikan barusan?”

Goathead menatap boneka yang duduk di seberangnya, suaranya berubah menjadi nada yang aneh. “Aku bermimpi… bahwa aku duduk di atas singgasana yang besar, selama yang terasa seperti bertahun-tahun… Di sekitarku, banyak orang sibuk dengan tugas mereka, dan kemudian…”

Ia berhenti sejenak, fitur kaku di wajahnya berubah menyerupai cemberut, “Tiba-tiba, semua orang yang sibuk itu… mereka semua berubah menjadi anak-anakku…”

Rasa ingin tahu Alice terlihat jelas saat ia mencondongkan tubuh, tangannya menopang dagunya, matanya melebar karena penasaran dengan narasi aneh Goathead. Gambaran tentang segerombolan anak-anak Goathead sangat jelas terbayang di benaknya. “Semuanya memiliki kepala kambing seperti milikmu? Bagaimana mereka bergerak? Apakah mereka melompat-lompat?” tanyanya dengan kesungguhan yang polos.

Goathead mencoba menyela, terkejut dengan interpretasi literalnya. “…Kurasa kau salah paham, bukan itu maksudku…”

Namun sebelum boneka yang penasaran itu dapat menjelaskan lebih lanjut gambaran mimpi surealis tersebut, percakapan mereka tiba-tiba terputus oleh terbukanya pintu kabin.

Sosok Duncan yang tinggi dan gagah memenuhi ambang pintu.

Seketika, perhatian Alice beralih. Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah, dan dia bangkit dari tempat duduknya di belakang meja peta, dengan bersemangat bergerak menuju pintu. “Kapten sudah kembali!” serunya dengan senyum lebar.

Goathead memutar kepalanya untuk menatap Duncan, dengan sedikit kebingungan di tatapannya. “Kau sepertinya baru kembali dari… tempat yang agak tidak biasa?” tanyanya, menyadari ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya.

Duncan tidak langsung menanggapi pengamatan Goathead. Sebaliknya, dia bergerak ke meja peta, menyesuaikan posisi berdirinya seolah bersiap untuk menyampaikan sesuatu yang penting. Matanya tertuju pada Goathead dengan keseriusan yang mendalam. “Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu. Tolong, jangan panik…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com