Begitu Duncan sadar kembali, semua orang segera mengerumuninya, ingin mendengar apa yang telah dialaminya. Cahaya lembut yang menyeramkan dari api hijau seperti hantu, yang tampak hampir hidup dalam riaknya yang lembut, masih terlihat, bersarang di lipatan kain kafan yang melingkupinya. Dengan sedikit kedipan, Duncan berhasil memadamkan api tersebut, mencegahnya sepenuhnya menelan kain kafan dalam api gaibnya. Dia mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, menyusun kembali penglihatan yang baru saja disaksikannya sebelum matanya tertuju pada mumi itu.

Sailor berdiri agak jauh, namun rasa ingin tahunya mengalahkan segalanya saat ia tampak sedikit condong ke depan, sikapnya campuran antara keraguan dan ketertarikan.

Dengan campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu yang terukir di wajah mudanya, Nina mendekati Duncan. “Paman Duncan, apa yang kau lihat?” tanyanya, suaranya diwarnai dengan kebutuhan yang sungguh-sungguh akan jawaban, sambil menarik lengannya dengan lembut.

Memilih untuk bersikap transparan, Duncan menjawab tanpa berusaha menghindar, “…ingatan Kapten Caraline,” suaranya lembut namun jelas. “Itu menunjukkan padaku apa yang terjadi setelah Sea Song hilang di laut dan bagaimana mereka berhasil menemukan jalan pulang…”

Mendengar peristiwa-peristiwa ini, ketertarikan Sailor terlihat jelas, dan ia mendekat ke kelompok itu, tertarik oleh narasi yang terungkap.

Tanpa menyembunyikan detail apa pun, Duncan menceritakan semua yang terungkap kepadanya dalam penglihatan itu. Setelah menyelesaikan ceritanya, semua mata secara naluriah tertuju pada Sailor, yang diam-diam telah bergerak untuk berdiri di samping meja kopi.

Terhanyut dalam momen itu, Anomaly 077 sejenak terhanyut dalam cerita sampai Duncan menyebutkan Kapten Caraline mempercayakan rute ke dunia luar kepadanya. Pengungkapan ini membuatnya lengah, menyebabkan sikapnya berubah tiba-tiba saat ia mundur selangkah, matanya melebar karena tak percaya. “Hei, jangan lihat aku, aku tidak tahu apa-apa tentang rute itu, rute apa… Aku tidak tahu!” protesnya, tangannya menunjukkan ketidaktahuannya.

Helena, skeptisisme terlihat jelas di ekspresinya, mendesaknya, “Kau tidak tahu?” Ia bingung. “Kapten Caraline bilang dia mempercayakan rute itu padamu… Apa kau tidak ingat apa pun?”

“Tidak!” Tanggapannya campuran antara kebingungan dan sedikit kepanikan, tangannya terentang lebar menunjukkan kebingungan total. “Aku samar-samar ingat sesuatu tentang catatan itu… Tapi, jujur saja, aku hampir tidak ingat perjalanan pulangku sendiri!”

Frem, orc yang tinggi dan biasanya pendiam, mengamatinya sejenak sebelum mengajukan pertanyaannya, “Lalu apa lagi yang kau ingat? Setelah kembali ke Lautan Tak Terbatas, apakah kau tidak memiliki ingatan lain yang lebih jelas?”

Hal ini mendorong Sailor untuk berpikir keras hingga suatu saat ia menyadari sesuatu. “Ya, aku ingat terbangun di dalam sebuah kotak, dengan dua orang berjubah biru dan hitam menaburkan debu tulang dan rempah-rempah di atasku. Dan ada satu lagi, sebesar dirimu, Frem, siap untuk menutup peti mati denganku di dalamnya. Aku melawan, dan sebagai balasannya, dia memukulku dengan palu. Yang kutahu selanjutnya, sudah tahun 1864.”

Pengungkapan itu menggantung di udara, meninggalkan keheningan singkat di ruangan itu, diselingi oleh suasana canggung. Alice, yang tampaknya tidak terpengaruh oleh ketegangan, mencondongkan tubuh dengan minat yang tulus, “Ah, lalu apa yang terjadi?” Pertanyaannya memecah keheningan singkat itu, rasa ingin tahunya tetap tak berkurang.

Setelah Sailor menceritakan kembali tentang terbangun karena pukulan palu kedua pada tahun 1901, suasana di ruang tamu berubah saat semua orang saling bertukar pandangan penuh arti. Helena terbatuk untuk memecah ketegangan, dan dengan mengangkat bahu tak berdaya, Duncan memberi isyarat keinginan bersama untuk mengalihkan pembicaraan dari kisah-kisah kebangkitan dan pemukulan palu yang meresahkan ini.

Tak terpengaruh oleh suasana canggung, rasa ingin tahu Alice tetap membara. Dia mendekat ke Sailor, suaranya bernada tertarik, “Hei, bagaimana kau tahu ini tahun 1864? Bukankah kau baru saja pingsan saat bangun?”

Sailor menjelaskan bahwa dia kemudian bertanya kepada Kapten Lawrence, yang memberitahunya bahwa catatan sejarah hanya menyebutkan satu insiden di mana dia hampir kehilangan kendali sepenuhnya. Dia menambahkan, “Lagipula, aku sebenarnya bangun beberapa kali, tetapi ingatan itu kabur…”

Alice, yang sangat tertarik, menanyakan tentang kualitas tidurnya, yang dijawabnya, “Tidak buruk, nyanyiannya tidak pernah terlalu keras. Meskipun sekarang, aku menghabiskan setengah waktuku di luar kotak sejak kapten memberiku tempat tidur…”

Percakapan mereka, yang beralih ke obrolan santai tentang pengaturan tidur, tiba-tiba ter interrupted oleh Duncan, yang merasa perlu mengarahkan percakapan kembali ke masalah mendesak yang ada. Sambil berdeham, dia menyela, “Ehem, sekarang bukan waktunya untuk ini.”

Setelah perhatian semua orang di ruangan itu kembali tertuju padanya, Sailor menghentikan candaannya.

Duncan kemudian berbicara langsung kepada Anomaly 077, mengakui ingatan Sailor yang terlupakan mengenai ‘rute’ tersebut, tetapi juga menyarankan bahwa apa yang dicatat Kapten Caraline dalam buku catatannya memiliki bobot yang sama. “‘Rute’ itu mungkin bukan sesuatu yang seharusnya kau ingat begitu saja. Kata-kata Kapten Caraline, ‘mempercayakan rute itu kepadamu,’ menunjukkan bahwa dia mungkin telah menyampaikan informasi ini dalam bentuk yang lebih nyata, mengantisipasi bahwa mungkin akan datang suatu hari ketika ingatan saja tidak akan cukup.”

Teori Duncan menunjukkan bahwa sama seperti catatan Kapten Caraline yang telah melintasi batas-batas dalam bentuk nyata, ia mungkin telah menggunakan metode serupa untuk memastikan ‘rute’ tersebut tetap bersama Sailor tanpa terpengaruh oleh perubahan apa pun pada ingatan atau kesadaran diri. “‘Rute’ ini mungkin masih ada bersamamu, dalam bentuk yang belum kita pahami,” simpulnya, mengisyaratkan sebuah misteri yang sangat terkait dengan keberadaan Sailor sendiri dan mungkin tersembunyi di dalam selubung misterius atau bentuk lain sepenuhnya, menunggu untuk ditemukan.

Saat Sailor mencerna hipotesis Duncan, secercah penerimaan terlintas di wajahnya, diimbangi dengan skeptisisme. “…Mungkinkah Kapten Caraline benar-benar menerapkan metode seperti itu? Aku selalu berasumsi transformasi catatannya adalah kecelakaan yang tidak disengaja… Lagipula, dia hanyalah manusia…”

Helena menyela dengan perspektif yang memberikan makna lebih dalam pada percakapan tersebut, “Tapi dia pernah berdiri di hadapan Tuhan kita,” suaranya memecah keheningan dengan sedikit rasa hormat. “Manusia mana pun yang pernah menatap wajah dewa… hampir tidak bisa dianggap biasa lagi.”

Pernyataan ini membuat Sailor terdiam, merenungkan bobot kata-kata Helena.

Memanfaatkan momen itu untuk menguraikan langkah selanjutnya, Duncan menatap Anomali 077 dengan intensitas yang lebih tinggi. “Kita butuh waktu untuk menentukan bagaimana kita bisa mengungkap informasi yang konon ada di dalam dirimu,” katanya, nadanya penuh keseriusan. “Untuk sekarang, kau akan tetap bersama kami. Dan ketika saatnya tiba, bersiaplah untuk bergabung dengan Vanished dalam perjalanan kami.”

Prospek komitmen yang berkepanjangan tampaknya mengejutkan Sailor, keterkejutannya sangat terasa. “Ah? Kukira peranku hanyalah menyampaikan apa yang kuketahui…”

Tatapan diam Duncan memicu perubahan cepat dalam sikap Sailor, ekspresinya mengeras dengan tekad. “Tentu saja, seperti yang kau ketahui, kesetiaanku kepada Armada yang Hilang tak tergoyahkan. Menaiki kapal legendaris itu selalu menjadi impian seumur hidupku…”

Senyum lembut dari Duncan meredakan ketegangan, yang tercermin dalam seringai penyemangat dari yang lain. Sebagai isyarat persahabatan, Shirley dengan lembut menepuk lengan kurus Sailor, menawarkan kata-kata penenang, “Jangan khawatir, kapten benar-benar baik. Dan kehidupan di atas kapal jauh dari membosankan. Setiap hari adalah petualangan…”

Dia kemudian tidak menyebutkan perannya sendiri dalam berkontribusi pada “petualangan” kapal tersebut.

Momen itu, meskipun ringan, tidak luput dari perhatian Helena, yang tatapannya mengandung campuran emosi. Kenangan para prajurit yang telah meminta restunya sebelum keberangkatan Sea Song, iman mereka yang bersemangat kini menjadi kontras yang mencolok dengan masa kini, sangat membebani dirinya.

“Sudah waktunya kita berangkat,” Helena akhirnya menyatakan, suaranya sedikit bernada melankolis.menyadari lamanya kunjungan mereka dan tugas-tugas yang menunggunya dan Frem di gereja.

Melihat jam mekanik menunjukkan sudah larut malam, Duncan mengakui bahwa mereka perlu pergi tanpa ucapan perpisahan seperti biasanya, dengan alasan fokusnya adalah pada persiapannya sendiri.

Saat Helena dan Frem hendak keluar, Helena berhenti sejenak, menoleh ke arah Duncan dengan sedikit ragu. Kemudian ia menyampaikan informasi penting, “Titik berkumpul perbatasan Gereja Badai terletak di perbatasan tenggara, dekat perairan tempat terakhir kali kalian bertemu dengan ‘Pasang Surut’.”

Tanggapan Duncan halus namun tegas, “Dimengerti. Aku akan menghubungimu sebelum kita berangkat.”

Pertukaran ini, yang dipenuhi dengan pemahaman dan komitmen yang tak terucapkan, menggarisbawahi pentingnya tujuan bersama mereka dan perjalanan yang tidak pasti di depan.

Setelah kepergian kedua paus, malam menelan suara mobil mereka yang memudar di kejauhan. Ruang tamu yang tadinya ramai dengan percakapan dan spekulasi, kini hening sejenak. Shirley-lah yang memecah keheningan, tak mampu menahan menguap lebar, menandakan kelelahan malam itu, “Aooo… Aku mengantuk, aku mau tidur!”

Mengikuti jejak Shirley, Vanna dan Morris juga permisi, meninggalkan ruangan untuk beristirahat.

Mengambil perannya sebagai nyonya rumah, Lucretia mengalihkan perhatiannya untuk membuat “anggota baru” rumah tangga mereka yang tidak biasa itu merasa nyaman. Dia menatap mumi itu dengan tatapan praktis, menanyakan tentang preferensi penginapannya, “Ada banyak kamar kosong di sini. Apakah Anda punya preferensi untuk kamar? Tingkat lantai atau ventilasi?”

Mumi itu, terkejut dengan perhatian tersebut, dengan cepat menolak perlunya pengaturan khusus, “Tidak perlu, tidak perlu,” katanya, melambaikan tangannya dengan gerakan menolak, suaranya sedikit gugup, “Cari saja aku tempat menginap, toh aku tidak tidur…”

Perhatiannya beralih ke pegangan tangga di dekatnya, sebuah ide muncul di matanya. “Hei, pagar ini bagus. Beri aku tali, dan aku bisa bergelantungan di sini, menghadap matahari, sempurna untuk berjemur di pagi hari… Oh, meskipun akhir-akhir ini tidak banyak matahari…”

Duncan, tertarik namun skeptis, mengangkat alisnya, “Kau yakin? Sekadar informasi, Nina bangun paling pagi, dan gadis itu bisa sangat mengantuk di pagi hari. Jika dia dengan mengantuk turun tangga dan melihatmu bergelantungan di pagar, itu bukan hanya akan menakut-nakuti—kau benar-benar akan melihat matahari.”

Lucretia, yang mendengar rencana ini, langsung merasa bingung dan bersikeras, “Kau harus tetap di kamar!” Nada suaranya tegas, hampir seperti seorang ibu dalam kekhawatirannya, “Jangan menakut-nakuti Nina—maka aku tidak akan punya rumah lagi.”

Nina, yang diam-diam mendengarkan di belakang Duncan, menimpali dengan suara kecil dan lemah lembut, “Sebenarnya, aku sudah cukup mengendalikannya sekarang…”

Mengamati interaksi antara Kapten Duncan,Saat melihat Nona Penyihir, dan “pecahan matahari” yang mengungkapkan keluhannya dengan nada yang sedikit merasa dirugikan, Sailor merasakan suasana yang sangat berbeda dari apa yang dia antisipasi.

Karena penasaran dan mungkin sedikit geli dengan dinamika domestik yang terjadi, dia tak bisa menahan senyum—senyum yang, meskipun bermaksud menenangkan, mengandung kualitas yang menyeramkan.

“Baiklah, aku akan mengikuti kesepakatanmu.” Persetujuannya, meskipun dengan enggan, menandakan kesediaannya untuk menerima keanehan lingkungan barunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com